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突然，大弄堂口传来了锣鼓家生(什)的声音。大家都跑去看热闹，原来是前弄堂李家姆妈退休了。这几年锣鼓家生敲进弄堂时而发生，有祝贺参军的、有欢送去外地支援内地建设的，有当上劳模报喜的，有宣传党的政策，宣传安全防火的，有死皮赖脸动员别人去新疆的。还有动员搞大家出来为里弄搞卫生大扫除的，那名目就繁多了，有发免费灭老鼠和蚊蝇蟑螂的药，有统一烟熏臭虫的，免费出借老鼠夹子、笼子的，等等。当然，要数欢送退休的最多，个把礼拜就有一、两个光荣退休。
厂里派了一辆大卡车，李家姆妈坐在驾驶室，车上有好几个锣鼓手非常起劲地敲着锣鼓家生，那可是大喜事啊。车子缓缓地开进弄堂，还在弄堂里兜了一圈，生怕人家不知道。到了她家门口还不肯停下来，那欢庆锣鼓反而敲的更起劲了，手势也多了起来，敲锣鼓的敲敲鼓面再敲敲鼓边、敲盼盼器(钹)的还翻飞转身，花头精百出，趁机献献丑。
等大卡车旁围了一大群邻居，李家姆妈才下车来，那些人才住了手。她胸佩一朵大红花，不是纸绢而是丝绸做的，双手捧着一个大镜框(镶着退休证)。李家姆妈满面红光，精神气爽。劳累了一生，是该享享清福了。一个工人将大红喜报刷上烂浆糊，端端正正地贴在大门上。锣鼓又敲了起来，李家姆妈在众人的前呼后拥下，缓缓地走进家门，吃喜糖要紧。
“妈，一斤半就算两斤，四舍五入你懂吗。” 德明把它用到了张妈头上。我马上帮腔：“张妈，同样是叫人剪螺蛳，钱给括鱼鳞的你一点好处也没有，给德明你还能省下点心钱。” 这时大铭和小黄来了，张妈没再说什么，扔下四分就走了，她要面子啊。德明拿了钱，我们便一起去太平桥买好吃的了。
光荣退休
黄梅天实在是难过，连绵的阴雨把空气都弄得潮乎乎的，凉在走廊里的衣服三、四天也干不了。不少底层人家的东西开始发霉了。丽华家更糟，她床下的棉花胎竟长出了绿毛。那小房间都挂满了湿衣服，转个身都困难。她说这雨要是再不停，她只好来烘衣服，不然就没衣服换了。
德明不知其中的奥妙，当然帮不了忙。我一看，就知道里边的细菌死掉了。我告诉老四，只要他弄到一点发馊的米泔水或烂浆糊，就再能看到细菌。但要弄到发臭的米泔水也不是一件容易的事。还是丽华有办法，她说家里用来做鞋底的浆糊现在可能有点馊了。我说刚馊的最好，馊过头了里边的东西也会死去。
不一会儿丽华就把那臭噱噱(有点臭)的浆糊拿来了，我用点水把它稀释一下，这样浆糊里的小虫虫可以游得快一点。德明小心翼翼地将细菌镜拆开，再把玻璃珠子和玻璃清洁一下，我在玻璃的中央滴了一滴臭浆糊。重新装好后，又看到了小虫虫，但数量比刚买来时少得多。大家都争着想看看，再没有心思写作文了。
我们正要散去的时候，张妈买菜回来了。我一看，那篮头里除了菜，还有不少螺蛳。我知道德明赚零用钱的机会来了，我要帮他一把：“张妈，我和德明帮你剪螺蛳。” 听我这么一说，张妈把螺蛳倒在一个旧脸盆里递给了我。德明拿了一把大剪刀和一把老虎钳，我端起了脸盆就到了天井里。
听张妈说，李家姆妈解放前就在这家药厂做工，手艺相当高，老板怕她去投靠别的药厂，给她开了高工资。解放后，老板为了讨好她，又给她加了几次工资，特别是公私合营前，老板又给她长了一大节，所以李家姆妈工资高得吓人，比德明阿爸大银行行长还高，每个号头(月)一百八十多，是用也用不完。公私合营后十来年，她是一分也没加过，因为她的工资比新来的厂长还高出一节。所以一到年龄，她便退休了。
德明又感叹起来：“我不知啥时才能退休拿炒票享福了。”
“小学还没毕业就想退休了，做梦啊。”我又教训起他来。<!--PAGE 5-->
这几天，海伦妈把全家的衣服都拿到阿婆这里来晒，她平时都把衣服凉在弄堂里，她们那幢房子的晒台搭建成了灶头间(有的地方称灶疲间，即厨房间)，弄堂里不少晒台都搭建了。晒衣服我们这里可以说是风雨无阻，要是天晴，二楼和三楼前楼的凉衣木架上全是挂满衣服的竹竿，如下雨，阿婆就把衣服凉在三楼的走道上。
今天难得出太阳，人们都非常珍惜那宝贵的阳光。只一会儿的功夫，底层的人家就你拉一根绳，我放一张榻，加上登子和洗衣板，把弄堂里有太阳的地方都占满了，头顶上凡能放竹竿的地方都晾满了衣服，有点像挂万国旗。各家各户的衣物棉被、鞋子和杂物都整整齐齐地摆放阳光下。有的人家还把平时不轻易打开的樟木箱搬到弄堂里，里边是值钱的衣料，有各色毛线、丝绸被面、丝棉袄、皮茄克、皮毛大衣，有狐狸的和黑熊的，弄得像开展览会一样。弄堂里弥漫着樟脑丸气味。不过听阿婆说，黄梅天是不能晒毛料衣服的，如引来飞虫产卵，那毛料就要长虫了。这些展品是有专人看管的，大多是些家庭妇女。她们还对各家晒的衣物评头论足，这些东西足以让她们打发整个上午了，我看她们是吃饱了闲着无事。
这时有个家庭妇女拿了个藤拍，拍打起凉衣竹竿上的烂棉花胎，随着啪啪声，灰尘一阵阵杨了出来。我就想张妈为什么不用藤拍来代替鸡毛掸子打德明呢，它敲起头来也是蛮痛的，而且比毛掸子结实多了，因为张妈打断了好几把鸡毛掸子。
张妈是懒得叫德明做家务，一来他做事粗心大意，弄不好帮个倒忙，最关键的是每次派德明做家务他都要伸手讨工钱，德明二哥才是她的好帮手。可今天好帮手不在家，这生活只好派给了德明，给他点事体做做总比他在外闯祸要好啊。德明把老虎钳给了我，还把脸盆里的螺蛳用手分成两摊，意思是一人一半。我也不客气，把自己的再分点给他，我是帮他在赚钱啊。
这样剪了没几下，他就抱怨起来：“阿魏，这钞票不好赚。” 我开导他：“有总比没好。做点家务还好拿钞票，这种好事哪里去找。剪好螺蛳我们去买油煎糖糕吃。” 我们苦干了半个钟头总算完工，德明到了张妈跟前：“妈，螺蛳剪好了，给我四分，阿魏要我去买糖糕吃。”
“剪这点螺蛳要四分啊。我叫括鱼鳞的老太剪也只要两分一斤，一斤半三分就够了。”