以你父亲之名，我请求你保护我。”
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“阿尔夫正火速赶往临冬城，一点没错，但他只为在国王背后捅刀子。
他早已投靠卢斯·波顿……
以换取金子、赦免和哈利昂的人头。
她使劲抹眼泪，动作像极了艾莉亚，“你会帮我么？”
“联姻和继承是国王过问的事，女士。
我会写信给史坦尼斯为您争取权利，但——”亚丽·卡史塔克大笑，笑声里充满绝望。
什么样的人会眼睁睁看着自己的亲哥哥被烧死而袖手旁观呢？
“奈斯托斯，”亚赛尔爵士说，“司令大人。
我能加入你们么？”
卡霍城宣布支持史坦尼斯了啊。”
“我叔祖宣布支持史坦尼斯，意图激怒兰尼斯特砍下可怜的哈利昂的头。
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“好极了。
我还担心……
我求父亲留个哥哥作代理城主，但他们都不肯错过去南方建功立业的机会。
女孩似乎并不意外。
“我父亲平时不像大琼恩那样大喊大叫，但发起怒来同样危险。
算了，他死了，你哥哥也死了，我们还得活下去。
但弑君者在呓语森林杀了戴林恩。
我父亲来信说会给我找个南方领主，但没来得及找，你哥便为他杀兰尼斯特的事砍了他的头。”
她咬着嘴唇，“我还以为大伙儿南征就是去杀兰尼斯特的呢。”
阿尔夫大人？”
“他算哪门子大人。”
亚丽轻蔑地说，“我哥哈利昂才是真正的卡霍城伯爵，而我是他的合法继承人。
我父亲说私生子都这样。”
“我想起来了。”
这话并不全错。
女孩脸红了。
“是为了让我跟你哥哥见面，噢，当时编了个借口，但真正原因是这个。
我和你哥罗柏差不多大，我父亲觉得我们很配。
她的眼神、举止和讲话方式都似曾相识。
他在记忆中搜寻了一会儿，然后想起来：“亚丽·卡史塔克。”
女孩嘴角绽放出一抹熟悉的笑容。
“听说你想见我，我就是——”“——琼恩·雪诺。”
女孩把辫子甩到脑后，“我们两家同出一脉，荣辱与共。
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她打个哈欠，用斗篷遮住嘴，一只**的膝盖在下面若隐若现。
“你没戴颈链。
你是学士么？”
他吸吮着骨头上的残肉，吃一口配一口麦酒。
看到琼恩·雪诺，亚赛尔·佛罗伦扔掉一根骨头，用手背蹭蹭嘴，懒洋洋地起身。
他腿脚弯曲，酒桶一样的胸膛，又生了对招风耳，模样十分滑稽，但琼恩知道最好别嘲笑他。
“我终于到了。”
克莱达斯靠近了些。
“可怜的孩子。
女孩坐了起来，拉紧斗篷，遮住苍白的小**，表情迷惑。
“我在……
？”
克莱达斯从椅子上起身，“伊蒙师傅常说最好慢慢来。
吃太多她可能消化不了。”
穆利点点头。
她长着长脸、尖下巴和小耳朵。
但她年龄太大，大多了。
这女孩差不多跟我同岁。
琼恩跨过一摊湿衣服。
“雪诺，雪诺，雪诺。”
乌鸦们在上方尖叫。
这既是优点也是缺陷。
罗拉斯或伊班港可能更安全。
但无论送艾莉亚去哪儿，她都需要钱，还需要遮风挡雨的住处以及保护者。
他也不能把她交给史坦尼斯或梅丽珊卓。
国王只会把她嫁给自己的手下——霍普或马赛或巨人杀手高迪——而天晓得红袍女会对艾莉亚做什么。
他能想到的最好解决办法是送她去东海望，让卡特·派克派船载她漂洋过海，远离列王的纷争。
他想再见到她的面庞，对她微笑，揉乱她的头发，告诉她她安全了。
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但她并不安全。
他和穆利穿过场子时，天空还在飘雪，金色的曙光划破了东方的黑暗。
国王塔上，梅丽珊卓女士的窗内依然红光摇曳。
从不睡觉？
老学士很可能已到了温暖安全的旧镇，黑城堡的人们却依然习惯这样称呼那些房间。
“女孩冻得浑身发青，颤抖得厉害，泰叫克莱达斯去给她瞧瞧。”
“很好。”
琼恩做个手势，“这边请。”
到了大厅，琼恩觉得不陪银行家用餐实在失礼，便让纱丁去取食物。
客人的到来勾起了守夜人弟兄们的好奇心，没当值没睡觉的全都跑来，把地窖挤得暖暖和和。
他们放走了马，把女孩带回来盘问。”
垂死的马驮着灰衣女孩。
看来梅丽珊卓的圣火没说谎。
大人，她是贵族出身，一直说要见您。”
“她带了多少人？”
琼恩把脸盆里的水浇到脸上。
琼恩一下子清醒了。
肯定是她。
“女孩。”
他们发现一名女孩。”
“女孩？”
琼恩坐起来，用手背揉着惺忪睡眼，“瓦迩？
熊老曾经亲自出马。
是啊，并且有去无回。
琼恩阖上眼，就一小会儿……
他很好奇梅丽珊卓是否在圣火中看到了这一切。
琼恩往椅子上一靠，打个哈欠，伸着懒腰。
明天，他要草拟给卡特·派克的命令。
当权者在其他银行赖债不还，破产的银行家只能卖掉妻儿为奴，然后割脉自杀；但若哪位国王敢拒绝偿还铁金库的债务，国内将遍生出篡夺者，来争夺王位。
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可怜的胖托曼即将亲身体会这一切。
守夜人军团补给用尽后，布拉佛斯人的金币能让他们从南方购买食物，一直撑过冬天，无论这个冬天有多漫长。
漫长的寒冬会让守夜人深陷债务，永世不得翻身，琼恩提醒自己，但在死亡和欠债之间选，宁肯欠债。
他并不喜欢自己的选择。
乌鸦一看他进来，就尖叫着索要食物。
琼恩从门边麻袋里抓了把干谷粒撒在地上，然后夺回椅子。
泰楚·奈斯托斯留下一份协议复件。
琼恩希望自己说对了，“现在，恐怕我得在没忘记待客之道以前离开。
泰楚大人，不好意思。”
“哦，当然，”银行家道，“请随意。”
我想也是。
“抱歉，泰楚大人。”
“没关系，司令大人。
骑士脸涨得通红。
“大人，您忘了我是谁？”
他的呼吸混着麦酒和洋葱的臭味，“要我报告王后么？
“抱歉，爵士，瓦迩不会客。”
“那我去见她。
你把这娘儿们藏哪儿了？”
佛罗伦咧嘴一笑，“哦，别担心，我会按应有的礼仪对待她。”
他知道她不在这。
黑城堡像个村，没有不透风的墙。
亚赛尔爵士耸耸肩。
“管她是什么呢，东海望的人都说这娘儿们长得挺标致，我想亲眼看看。
呃，女野人中有好些倔种，男人得把她们翻过来才能履行丈夫的职责。
她在哪里，大人？”
她在很远的地方，琼恩想，若诸神保佑，她应该已找到“巨人克星”托蒙德了。
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可能来自更远的东方……
有种奇怪的传言提到了龙。”
“我倒希望这里有条龙，那样会暖和点儿。”
他没等他们回答就坐到长凳上。
“雪诺大人，恕我冒昧……
史坦尼斯国王陛下信中提到的野人公主……
迎接史坦尼斯大人的将是一场屠杀。
所以他帮不了我，就算能帮也没用。”
亚丽抓着琼恩的黑斗篷，跪在他面前，“你是我唯一的希望，雪诺大人。
“写吧，但别指望回信。
史坦尼斯在收到你的信前就会掉脑袋，我叔祖不会让他活着。”
“什么意思？”
我哥一死，卡霍城就归我所有，而我叔祖想侵占我的继承权。
等我给克雷根生下孩子，他们就不需要我了。
要知道，他已害死两个老婆。”
现在托伦和艾德死了，据说哈利昂在女泉城作阶下囚，但这几乎是一年前的消息，他可能也死了。
除了投奔艾德·史塔克最后的子嗣，我真是无处可去。”
“何不投奔国王？
我们之间算有血仇么，雪诺大人？”
“披上黑衣，家族纷争就置之度外了。
守夜人军团跟卡霍城或您没有任何纠纷。”
“事情……
没那么简单。
卡史塔克伯爵杀了两名俘虏，女士，手无寸铁、关在监牢里的男孩。”
女儿的继承权优先于叔叔，阿尔夫不过是个代理城主——准确地说，他是我叔祖，我父亲的叔叔。
克雷根是他儿子，跟我同出一门，我一直叫作叔叔，现在还想作我丈夫。”
她单手握拳，“战前我和戴林恩·霍伍德订过婚，只等我**便圆房。
他是赛丽丝王后的伯父，也是首批随她皈依梅丽珊卓的红神的人。
他就算不是个弑亲者，也相去不远。
伊蒙学士曾告诉琼恩，亚赛尔爵士坐视自己的亲哥哥被梅丽珊卓烧死。
“你现在还是有点拒人千里。”
女孩说，“但你要是保护我，不让我叔叔抓我的话，我会原谅你。”
“你叔叔……
当时办了场宴会，我和你还有你哥都跳了舞。
他彬彬有礼，还夸我舞跳得好。
你却拒人千里。
“我真怕你不记得我，上次见面我才六岁。”
“你和你父亲一起造访临冬城。”
那个被罗柏砍头的父亲，“我不记得为什么了。”
听我说，表亲，我叔叔克雷根在我后面穷追不舍，你一定不能让他把我抓回卡霍城。”
琼恩盯着她。
我认识她。
“不是。”
克莱达斯道，“但我服侍过学士。”
她看起来真像艾莉亚，琼恩想，尽管面黄肌瘦，发色却是相同，还有眼睛的颜色。
你多大？”
“下个命名日就满十六。
我不是孩子，我是个成熟的女人。”
“黑城堡，女士。”
“长城。”
她眼里涌出泪水。
“丹纳带了根哈布的香肠，她似乎没兴趣。”
琼恩不怪她，哈布的香肠是油脂、盐混上某些不堪设想的东西做的。
“或许我们该让她先休息会儿。”
“她吃过吗？”
琼恩问穆利。
“只吃了点面包和肉汤，大人。”
女孩盖着有她三倍大的黑羊毛斗篷，蜷在炉火边睡着了。
她的确很像艾莉亚，甚至让琼恩迟疑，但只是一下。
她高挑消瘦，像匹小马，四肢瘦长，棕发编成大辫子，用皮带扎好。
王后和她女儿没出席——可能正在适应国王塔的居住环境——但布鲁斯爵士和梅格罗恩爵士在，他们向聚在周围的弟兄们讲述东海望和海对面的新闻。
王后的三名宫廷贵妇坐在一起，旁边有女仆和十来个仰慕她们的守夜人。
更靠门一点的地方，王后之手正朝两只阉鸡发起攻击。
她还是个孩子啊。
伊蒙师傅的老房子非常温暖，穆利突然推开门，一股热气让他们什么都看不清。
屋内，壁炉火焰熊熊，木柴噼啪作响。
诚然，这得等那些船从艰难屯返航。
她可以和泰楚·奈斯托斯一起去布拉佛斯，兴许铁金库能找个好人家收养她。
布拉佛斯是最近的自由贸易城邦……
临冬城已经焚毁破碎，化为废墟，再没有安全之地。
不论他多想，他都不能把艾莉亚留在身边。
长城不是女人待的地方，更别提贵族少女。
女祭司，你又在玩什么把戏？
你是不是给了曼斯其他任务？
他希望这女孩是艾莉亚。
琼恩觉得自己又回到十五岁那年。
我的小妹。
他起身披上斗篷。
但曼斯·雷德和他的矛妇怎样了？
“女孩在哪儿？”
“在伊蒙师傅的房子，大人。”
诸神啊，他累坏了。
“一个也没有，大人，她独自骑在奄奄一息的马上。
那马瘦得皮包骨头，一瘸一拐，口吐白沫。
乌鸦尖叫，“女孩，女孩。”
“泰和丹纳在鼹鼠村以南两里格的地方遇上她，他们当时在追捕几个沿国王大道南逃的野人。
他们抓住了野人，回来的路上遇到这个女孩。
瓦迩回来了？”
“不是瓦迩，大人，是在长城这边发现的。”
艾莉亚。
醒来时，身体僵得像块木板，熊老的乌鸦还在嘀咕：“雪诺，雪诺。”
穆利正摇醒他，“大人，有急事。
抱歉，大人。
我有些饿，借出这么大一笔款子让人胃口大开。
能告诉我餐厅怎么走么？”
“我带您去。”
十一艘船驶往艰难屯，尽可能多带人回来，女人和孩子优先。
该起航了。
我是亲自去，还是让卡特负责？
兰尼斯特无疑有理由拒付劳勃国王的债务，但这依然是愚行。
只要史坦尼斯不顽固到拒不接受条款，布拉佛斯人便会提供取之不尽的金钱，足够他雇佣十几个自由佣兵团，收买上百位诸侯，还让自己的手下衣食无忧，兵马齐备。
只要史坦尼斯没死在临冬城下，他们就会把铁王座奉上。
等春天还金子的时候，他会更受不了的。
泰楚·奈斯托斯的彬彬有礼让人印象深刻，但布拉佛斯人在收债方面的恶名也众所周知。
九大自由贸易城邦都开有银行，有些还不止一家，他们像狗抢骨头般争夺每一枚硬币，但铁金库比其他所有银行加起来还富有、还有权势。
琼恩再三研读。
太顺利了，他回想，难以置信，顺利得不真实。
这让他不安。
外面雪下得更大。
校场对面，国王塔成了一片臃肿的剪影，窗内的灯光在飞雪中模糊难辨。
琼恩回到书房，发现熊老的乌鸦站在搁板桌后的包皮橡木椅背上。
只需陛下一句话，我就能剥光这女野人的衣服，扔到大厅来给大家参观。”
就算对于王后，这样干也太过分了。
“王后不会辜负我们的款待。”
远离你的地方。
“安全的地方。
这事到此为止，爵士。”
人们虽未公开议论瓦迩的失踪，但有些弟兄晚上会在公共大厅里说闲话。
他听到些什么？
琼恩揣测，又信了多少？
大人若不介意，就带她出来，让大伙儿开开眼。”
“她不是任人参观的马，爵士。”
“我也保证不数她的牙。”
“瓦迩是曼斯·雷德的妻子妲娜之妹。
妲娜难产死后，史坦尼斯国王俘虏了瓦迩及妲娜的儿子。
但她不是公主，不是你指的那种。”
“大人说笑，但请原谅我笑不出来。
我们布拉佛斯人的祖先乃是从瓦雷利亚和龙王的怒火下逃出来的。
我们从不拿龙开玩笑。”