人鱼坐在礁石上，极目远眺，望见尽头有一片冰原，白雪之上，似有冰晶勾勒出的宫殿轮廓。
冰原？宫殿？
他敛下心神，闭眼沉思。忽然，吟游诗人的话浮上脑海。
“好友，你还需要在暗中维持海洋的稳定。我是最合适的人选。”
“算了，你是对的，我执迷了。”海巫师笑了笑，将手搭在司岚肩膀上，轻轻拍了一下，“那你小心。我会等你，等你凯旋。”
2.
同时，原先隐匿在暗处的影响逐步转变为“大迈步”式变异，且直接作用于海洋生物。
两人讨论了很久，得出一个结论——海洋内没有解决问题的出路，他们必须要动身上岸。
司岚道：“我去。”他语带笃定，意志坚决。
司岚介绍道：“绿绒篙，镇静止痛，镇咳平喘，制痢止血。”＊
“能力不错。”
“过奖。走吧。”
马蹄声响起，骏马腾空，驶向远方。半空中，马车变换了形态——数十只冰鸟衔着缰绳，振翅飞翔。
“稍等，我帮你找找。”叶瑄起身，绕到书柜，快速翻找，“找到了。”
地图被主人平整地摊开在桌面，叶瑄打量了几眼，道：“这上面没有标注草药的分布地点。”
司岚手指微动，点在地图的一角：“这份地图注明了每块区域的地域环境，加上藏书里提到的一些东西，足够了。”
“你有头绪了？”叶瑄的声音将他从思绪中唤醒。
“暂时没有。不过……”司岚迟疑，又道，“我需要一些草药。”
“草药？这是什么？”
他们四目相对，一同笑了起来。
4.
经过一阵子相处，司岚认识到一点——作为宫殿主人的叶瑄，其知识面只限于书房内的藏书。
“书房里有更详细的情报，如果有需要，你可以自行。”
“……”
“怎么了？”
“你们乖一点，挨个来，别挤着。”人鱼神情混合着些许无奈和亲昵，唇角微扬，眼中浮现些许暖意。
司岚低下头，一条银鲳蹭到他手边，大幅度地摇头摆尾，似乎在逗他开心。他抿唇一笑，指腹轻轻滑过鱼身。
不对。司岚面色一凛，发现其背鳍及臀鳍前方软条明显缩短。逐一检查周遭的鱼后，他确认它们都或多或少地产生了变异。
——两只非人生物摆出了人类合谈的架势。
少年端起茶杯，遮挡在面前，藏起唇角的笑容。
企鹅挥舞着短短的翅膀，指着司岚面前的蛋糕，示意他尝尝味道。司岚不愿拒绝它的好意，尝了一小块，香甜的果味在舌尖迸发。
“我是人鱼。服装是模仿吟游诗人的套装。”
少年正欲开口，几只黑白相间的动物从他身后冒了出来。他摸了摸它们的脑袋，走到客厅，招呼着司岚：“算了，你先进来坐。”
“企鹅？”司岚问道，顺势接过了它们递过来的小蛋糕。
司岚暗自戒备，小心翼翼地向宫殿前进。
绕过丛丛冰凌，他来到宫殿大门，发现大门外无人看守，捏了个法决，打开了门——入目之处皆是微蓝的冰晶。
数十根冰柱沿直线排列在大厅两侧，支撑起宫殿的脊梁。冰灯闪烁着微光，点亮大厅。
他有些不适，不自在地动了动本该是鱼尾的地方——新生的双腿软绵绵的，不听使唤。它们还颇为娇嫩，寒风一刮，其上便冻出了鸡皮疙瘩。
“……”司岚无奈，模仿着吟游诗人的装束，挥手给自己变出一套衣服。宽大的深色衣袍覆盖在他身上。
脚踏皮靴，头顶毡帽，这副打扮的他与吟游诗人几乎没有差别。
如今一观，其言不假。
司岚摆动鱼尾，顺势滑到海里，快速游动。
快到岸时，他打量四周，寻了个相对隐匿的地方，拿出药剂，指尖一挑，“啪”的一声，瓶塞应声而落，淡淡的薄荷香气从瓶口逸出——这应是海巫师搞出的小惊喜。毕竟，只有他拥有在海洋里弥足珍贵的薄荷，还了解自己的喜好。
1.
深海。
水波荡漾，鱼群游动。银白的沙上摆着一个巨大的贝壳。
“一场天灾将大陆一分为五，每块地盘都有其独特的地形地貌，彼此分隔，边界又相互交融。
“……
“海洋的尽头便是冰原。”
云散，日出，海水涌动。
第一缕光爬上天幕，倾泻在海面，落到人鱼的尾巴上，鱼尾微微摆动，深蓝色的鳞片折射出点点幽光。
海风吹拂，扬起司岚肩甲上的薄纱，几只海鸥环绕在他身边，叫声不绝于耳。
“不行。我们对陆上的状况了解甚少，况且，人鱼离开海洋，实力会被大幅度削弱。这太危险了。”
“我还有一滴眼泪，你知道它的功效的。至于情报，先前那位造访海洋的吟游诗人，他提供了不少。”人鱼努力安抚自己的老友，“风险无法完全规避，我们只能尽力一试。”
“你……”
“唉……”他叹了口气，心知出海之事刻不容缓。
最博学的海巫师告诉他，像这类能引起海洋巨变的动荡，其一定牵涉到世界法则，大概率会是外力因素干扰了世界进程。
他们曾怀疑错误出现在海底本身，并花费了几十年的时间去观测、检验，无果。
5.
寒风凛冽，空中的雪越发厚了，天地间白茫茫一片。
他们来到一处流石滩，石块缝隙处藏着此行的目标——一丛不起眼的蓝色小花。
“好。”
两人迅速捡好所需的东西，一同出发。
一声哨响，冰雕的马车奔驰而来，停在他们面前。
“具有药用价值的植物。它们种类很多，功效也有所不同。”
叶瑄若有所思，问：“你去采摘草药的时候能带上我吗？”
“可以。你这里有地图吗？”
倒也不奇怪，在他出现以前，叶瑄守在一个渺无人烟的雪境宫殿内，陪伴在他身边的，只有那些企鹅。
司岚抿唇，想起了自己。有生以来，他从未见过第二条人鱼。深海里能和他说说话的，也只有那位海巫师。他们都独自活过漫长岁月，年轻的外皮下，藏着渐渐老去的灵魂。
——他们也是彼此唯一的朋友。
“你不怕我欺骗了你？”
叶瑄摇头：“万物有灵，能吸引动物的人，大多德性纯粹。”他抿了口茶，道，“更何况方才你句句属实，毫无隐瞒。我相信我的眼光。”
“感谢你的信任。”
“味道不错，谢谢你。”他说道。
短暂的下午茶时间后，两人进入了正题——交换情报。
叶瑄说，近段时间，宫殿外的冰雪明显增多，且暂无控制之法。企鹅们也受到了不明影响，时不时的，它们会出现狂躁的迹象。
少年挑眉，暗紫的瞳孔映出一点笑意，道：“你倒是知识渊博。”
“谬赞了。”
一只企鹅溜到司岚身边，伸出翅膀，做出类似握手的姿势。司岚将手搭了上去，轻轻一握。
忽然，一片浓郁的紫出现在旋转阶梯，他问：“来者何人？”
“冒昧打扰，吾名司岚，来自深海，此次前来是为了寻求帮助。”
“深海？你是人鱼，还是海巫师？”少年不解，又问，“那你这身装束？”
解决了小麻烦后，司岚看向原定的目标地点——冰晶铸成的宫殿巍然耸立于雪原。
3.
大雪纷飞，雪花飘落在宫殿上，积满厚厚一层，为其添上几笔寂然萧索。
海巫师难得大方了一回，用了他的宝贝薄荷来给他调香。
司岚忍不住勾起唇角，轻笑一声。很快，他收敛笑容，饮下药剂。
蓦然，人鱼全身血液沸腾，鱼尾上的鳞片渐渐消失，变为光滑的人类皮肤。体内暗藏的力量，也随着双腿的形成而飞速流逝。
忽然，蚌壳微张，一尾人鱼从中游出。
那是一条雄性人鱼。他有一头深蓝的长发，与发色相同的鱼尾结实有力，轻轻一摆，漾起水流，带着主人前行。
司岚游到鱼群旁，站定不动。不一会，大大小小的鱼“扑”了过来，争先恐后地贴近面前的人鱼。