当我们穿过梅林，抵达岳公平所说的那间「屋子」时，我已经不由得僵立着身子，两眼圆瞠，直震惊到下巴都要掉下来了！
眼前的屋子，与其说是房屋，不如说是一个有篱笆院的小竹庐还比较贴切。
可就是这样一间寻常的小破竹庐，竟叫我此刻讶然地几乎动弹不得，只因这里居然是——
我眯起眼，感觉耳际那处贴紧的力道，不紧不慢，拿捏得当，虽然自指尖传来的温度分明微凉，但却奇异地逐渐使我暖和起来。
见我舒坦得连嘴角都快翘起来了，岳公平便收回手，低声道：「暂且先忍耐一阵，待到入屋後便不会这样冷了。」说完，便牵起我的手，跟上岳冰心等人的脚步。
入屋？
但萧草却回过头，对我投以一计挑逗极的邪魅轻笑：「在下倒觉得，在下不戴会更显眼。」
他低低的嗓音，听上去甘醇如酒般，使人不禁有些微醺，有些……反胃。
他冲我暧昧地眨眨眼，直叫我头皮发麻。
但即使不太愿意，眼下也只有让他施展轻功带我飞出去，才有可能在岳家人醒来前赶回来。
内心挣扎了一会儿後，我终於还是舍弃那份不自在的尴尬感，轻轻攀上萧草的肩，让他将我稳当地背起。
我一眼认出那些果实正是尚未成熟的梅子，方才意识到，原来穿过茫茫竹海後，竟还有一层低矮的梅树林深藏在柔柔的碧波里。
我边浏览、测度着周遭景色，不禁边在心底暗暗咋舌起来。
这样排列清楚、井然有至的平林，若不是人为刻意打造，绝不可能自然而然形成成如此。
我左右为难一番後，理智终於被饥饿给压制，当我回过神时，我已经略带困难地开口道：
「我……我去，只是一定要在时间内赶回来，你可有把握？」
见我不过是吃个早餐，却露出一脸欲赴沙场似的壮烈神情，萧草忍不住拍了拍我的脑瓜，而後慢悠悠地背向我、蹲下身，道：「若想保证在时间内赶回，那便请岳小姑娘委屈点，乘上在下这辆人力车吧。」
不行，我不该去，这样太冒险了！就算是古代，人心险恶还是永远不会变的铁律。
但是……上街呐，我还真没见识过古代早晨时的市集，而且上回和岳公平逛街时，除了简单吃了些烧饼外，便什麽新鲜事也没了。
见我兀自低头，满脸苦恼的模样，萧草忽而轻声一叹，慨然道：「唉，看这时辰，大刘酒铺旁的小店肯定开了，那赵老板的面茶呀，可是一绝的香浓，想到就让人犯馋，连烧饼都能多吞几个……」
被砸了一计後，萧草揉着被砸中的额梢，盘腿坐在假山上，苦笑道。
我好整以暇地仰起头，望向他，冷冷一哼：「真是不好意思了，诗音误将萧少侠认做躲在假山里的贼人，是以冒犯了您，真是抱歉抱歉。」
我嘴上说着抱歉，但实际上却是暗亏那日他在白府假山里的种种行径。
假山上，一声熟悉得不能再熟悉的嘲讽笑意，朗朗传来。
我眉头一挑，左手忽地又放出个弹指，一粒弹珠大的石子便箭一般地向假山上那人飞去。
「——唔！」
他回瞪着我，低声训斥道：「你这又是什麽古怪念头？是不是平日为兄太过放任你，你便肆无忌惮起来，满心满念尽是荒谬之事？」
见岳公平冷脸一甩，我随即机灵地弯下腰，合掌讨好道：「哥哥莫恼、莫恼，诗音同您打趣呢，别当真、别当真。」
——呼！刚才实在太不小心了，怎麽就直接顶撞了岳公平呢？要知道全：刚才掉在你头上的绝对不是我！
岳公平想也不想，旋即淡声答道：「爹和紫炀掌门与那位故人皆是旧识，带你来此祭拜不过是顺便，从前为兄也曾来此过。」
「原来……那麽今道：「诗音觉得，隐不隐居都无所谓，只要我们一家人平平安安，开开心心地过日子，就已经十分幸福了。」
岳公平听完，忽而低下头，凝视起我轻垂双眼，满面恬静的模样，陡然似笑非笑地道：「再过两年，你便是适婚的年纪，也该替你寻个好人家了。」
彷佛听见我心中的疑惑般，岳冰心扬起手，指着那片死寂的深水，低声道。
「在……这儿？爹爹的意思是，您那位好友夫妇就葬於池中？」我小心翼翼地确认道，随後便见岳冰心回以我一计肯定的眼神，我便不可置信地张大了嘴。
——这一汪黑浊的池水，居然就是我爹娘的坟地？
我暗自估计接下来的路势应该只会不断往下，就好像一个盆地的地形一般，只不知这座山谷究竟还有多深。
其实，这座山谷在设计上挺像个同心圆的。
以竹海为外圆，梅林为内圆，若依次推测下去的话，照「梅、兰、竹、菊」四君子形影不分的名号来看，接下来的路上应该还会出现兰花和菊花。
作家的话：
第八章彻底爆字数，所以这次及下次的更文都有4000~5000字左右，请大家耐心享用~
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「岳老爹带你来此的目的嘛……」
像是想钓我胃口般，他说得既轻且慢，我凝着张冷脸，也不理会他这幼稚的行为，只是静静地等他把话说完，但……
「唉，其实在下也并不清楚岳老爹为何带要你来此。」他一脸可惜地望着我，慨然说道。
我们现在所处的，是一片茫茫竹海。
是的，竹海，因为这大概是我这辈子见过最大、最广的竹林了。从刚才自上坡处俯视时，我便已清楚看见这片林子大概有多宽，目测约莫十来个自由广场那麽大，并且全部都是竹子，满坑满谷的竹子。
倘若不是岳冰心看上去没有走迷阵时的谨慎，否则我一定会以为我们现在正处在另一种型态的迷阵里。
这姓萧的也未免太过古怪，明明我已经把对他的反感表现得这麽明显，但他却仍像个牛皮糖似的硬是要招惹上来，好像非要我爆揍他一顿才会歪歪爽爽。
但萧某人却好似没将我腾腾的怒火看在眼底般，开口笑道：「在下可是来为岳小姑娘解惑的，没记错的话，刚才岳院判并没有完全回答出你的问题吧？」
面具下的一双桃花眼，此刻正自认俏皮地冲我一眨着，我再次转回身去不理会他，但却听闻他不死心地在後头接着道：「——难道岳小姑娘不想知道，为何岳老爹要特意带你来此？」
我拿眼狠瞪着来人，伸手打去他的手，怒道：「你站在我後面做什麽？」
来人眯了眯笑眼，理所当然地回道：「吓你。」
「……无聊。」我抽了抽眉角，随後给了他一计凉飕飕的白眼。
推门而出後，我独自走在外边一碧如洗的草坡上，低着头，踢着碎石。
虽然刚才岳冰心并没有完全回答完我的问题，但至少……至少我已经十分清楚一件事情，那即是——我的父母，确实已经双双死去，不会再回来了。
虽然对於父母存亡的希望，不用特意去证实我亦能猜想得到，只是心里始终存着一丝侥幸，总想着只要没见着他们的尸身，便代表他们还是有活下去的可能，但如今——就连这份妄想也已注定被推翻……
接着他继续道：「他们隐居於此，便是不愿让世人知晓他们的行迹，因此为父便没让下人跟着。」
我边听，边凝睇着岳冰心背过去的身子，忽觉得那随着岁月愈发沧桑的背影，与此刻看上去竟有些寂寥，於是忍不住轻声问道：「爹爹既是来看望好友的，怎麽却不见他们踪影？」
其实我明知屋中为何不见故人的原因，可却刻意一问，就好像希望能藉由这样听到他们对我说起当年事发的经过，希望他们将所隐瞒的告诉我，不要让我再装做什麽也不知道。
虽然时间已过去久远，但我绝不会忘记，在那小小的竹庐里，曾住着一对年轻恩爱的夫妻，和他们的小女儿。
只是後来某毕，我便接着开口道。
「何事？」他望向我，回道。
☆、章、捌 祭灵·上
待到岳公平出得迷阵後，岳冰心便再次领头，引着我们向前方的下坡路走去。
途中没有任何一人对我们将要前往的地方感到疑惑，就好像所有人打从一开始便知道，这一次所行的目的地在哪儿般，就独独只有我满肚子不解。
我初投胎转世後那第一个家！
一瞬间，我望着眼前熟悉极的屋舍，忽然感觉自己又回到当时的回忆里，不可自拔。
我想起深埋的记忆中，有座小小的篱笆院和简陋的破竹庐，一直被我下意识地搁在脑海里，尘封许久。
听得这个关键字时，我疑惑地昂首看向岳公平，却见他只是执着我的手，一言不发地平步向前，似是没有回答的意思。
我收回视线，乾脆不再多问，只因依他刚才所言推测下来，我想今日的目的地不用多久就快抵达了。
x x x
但，这林子可不是寻常人家的园林，而是整整一座偌大的山谷呐！倘若要经由人工将整座山谷拓开来，再植满泾渭分明的梅竹树海，那该会是多大的工程！
随着笔直绵延的十里长林一路深入谷底後，气温逐渐降低许多。
此刻我只穿了件薄薄的春衫，因此忍不住一个激灵，浑身颤了起来。岳公平见我寒得发抖，便俯下身替我揉起耳肚子。
临走前，我发现他还带着那张醒目极的青铜面具，因而好奇道：「你戴这面具出去不会太显眼了吗？要不要取下来？」
自从发现这人g" />本也不遵守璇玑g" />的规矩後，我便知道戴不戴面具，其实对这人而言一点差别也没有。
况且若是有人藉由面具认出萧草，进而发现我也一同溜出岳府，那我不被岳家父子扒皮抽筋才怪！
「啊？」
我迷惑地望着他现在的动作，再考量刚才他说的话，这意思是不是代表他要背我？
「上来吧，小师妹，大师兄这匹马不仅速度快，且坐起来——还挺舒服的。」
「——别说了！」
我急急喊停，就怕他再说下去，我的肚子就要开始打雷鼓了。
萧草笑眯了眼，询问似地望着我，像是在等待我的决定。
也不知道是不是听出来了，萧草闻言後又是一阵失笑。
他冲我眨了眨眼，问道：「这个时辰里，岳小姑娘怎麽没同岳夫人练功去？」
我难得老实地回道：「因为今话时还总要耍着人玩，我这样偷偷和他溜出府外，要是发生什麽事了也没人救我，且更惨的是，届时g" />本不会有人知道是这小贼下的手呀！
令人快意的闷哼即刻传来，我旋即得意地咧起嘴角，一副小人得志的模样。
哼哼，没想到吧，我刚才低身捡腰果子时，顺便多捡了颗碎石，就是以防第一招没打中他，我还有出其不意的第二招连攻，趁他松懈时便轮番砸将过去！
「唔，岳小姑娘好身手，这第二发来的又快又急，若是你砸来的真是毒兵暗器，在下这条小命可就不保了。」
我神色淡淡地弯身拾起腰果子，下一刻——扬手飞快地朝假山上猛力一砸——
只见腰果子在空中急速飞跃了起来，但却在下一瞬间，即被一只大手轻松一掐，牢牢固定在两指尖。
「——岳小姑娘起得这样早，莫不是知道在下在此，才特地私来见在下的？」
幽幽密密的竹青在山风的拂撩下，屈屈伸伸。我们一路笔直而行，沿途中时不时得将一些叉出的竹枝拨开，穿林打叶地过关斩将，省得每走几步便要被那些摇摇摆摆的枝子连拍巴掌。
我仍旧走在岳公平身侧，不时替他隔开枝条，净出道路。岳夫人和萧小贼这回没有像先前那样打趣我，我暗自猜想，也许是竹林里沉静清幽的氛围感化了他们，因此倒也乐得轻松，一路享受起这凉爽恬静的古绿。
当我们走了将近小半个时辰後，四周的林木开始由青竹转变为一丛丛结满青绿果实的矮树。
闻言，我即刻张大了眼，扭头瞪着岳公平，道：「太快了，诗音不想这麽快嫁人，最好……就让我嫁不出去吧！我想永远陪在爹娘和哥哥身边，一辈子都不离开岳家。」
这话说出来，其实就显得有些任x" />了，但此时此刻，我十分明白自己并不是在撒娇，而是打心底这麽希望着，可这并不代表岳公平就能接受我这个想法。
果然，就在我说完这句话後，岳公平那本还略有些暖意的冰脸，立刻就降温了十度有馀。
不理会我咋舌的表情，岳冰心面色凛然地踱至池畔，而後缓缓伏下身，以既虔诚且恭谨的姿态，向池水深深一拜，而其他人在见到岳冰心两脚跪地时，便也二话不说地齐齐跪下，与岳冰心一同向那幽黑深邃的池水一拜。
我虽然对众人那古怪的行为尚不明了，但仍旧煞有其事地与大家一同动作，直到许久後岳冰心直起身，我们才一同站起。
就在我半道：「哥哥可知道，爹……为何带我来此？」
可当我们沿途来到谷中最深处後，一路上却连半朵兰花和菊花都没有见着，仅有一滩如池塘般大的死水，因是位处谷中最低处，所以长年来不知积攒了多少冰凌凌的雨水和泥沙，看上去灰浊浊的，毫无生气。
岳冰心领着我们来到水潭前，便停下了脚步。我愣愣地望着眼前一汪池水，不太了解岳冰心说要来祭拜，却怎会反倒带我们这儿看水？
「今日所行目的，就在此处。」
☆、章、捌 祭灵·下
亭午过後，我们再次上路，向这谷中更深处走去。
经过了外围的竹、梅双林後，我们刚才所抵达的竹庐，便是位於一片向下蔓延的草野上。
我即刻绷起脸，想也不想就转身离开，不再理他。
——诸位乡亲父老我在此发誓，以後我若在听信这小贼一句话，就罚我狠狠爆揍那王八蛋一次！以此为据！决不违诺！
我一气之下，走得太急，因此没有听见身後那远远传来的一声轻叹，失笑着慨然道：「唉，心急丫头，我可还没把话说完呢。」
闻言，我不觉脚步一顿，也不知是因为他的话成功吸引了我，还是因为听到那句违和的「岳老爹」而觉得有些好笑。
我终於回过身，以一副「有话快说有屁快放」的眼神看着他，静静等他说下去。
见我打消离开的念头，他那始终微翘的嘴角又愉快地上扬了几分。
由於此刻我心情正差，不想理会他，便越过身去就要向屋里走，但下一刻却又陡然被他大手一拉了回来，害得我慌乱间狼狈地踉跄几步。
他一手轻托着我的手臂，替我稳住身，待到站定後，我才抬起头，扬声怒喊道：「——你到底想干嘛？！」
没了旁人在场，我连带客气、礼貌及那声「萧少侠」都一并省略了。
我站在轻拂的山风里，出神地发起愣来，因此浑然没注意到身後有个人影正鬼鬼祟祟地接近着。
待我正寻思着该回屋里时，才一回头，便见到一张放大的青铜面具乍尸般地耸立在眼前。
我吓得当场倒退数步，险些放声大叫，但就在出声前，一只大手已经先一步掩住我的嘴，害得我硬生生堵得差点胀气。
但岳冰心却依旧没有松口，只是目光缥缈地望着窗外，幽幽道：「为父来此，是为了祭拜他们……」
话音一落，屋内的气氛忽然便沉重起来，使我不觉止了声，不再多问。
之後我们简单地开始用起早膳，而我则因现下心思满腹，没什麽食欲，是以随便用了点果脯後，便以出外赏景为由退去屋外透气。
「爹，诗音不明白，咱们此行的目的究竟为何？这里又是哪里？女儿知道，此处绝不是灵犀涧，为什麽我们要支开下人，私自来此？」
我积攒一路的疑惑到此终於找着问话的机会，於是便一口气全吐了出来，毫不拐弯抹角。
岳冰心冷冷地与我笔直的目光相对视後，方才缓缓说道：「此处乃是为父一位好友与其妻的隐居之所。」他边说，边起身踱至窗边，一如当年他来此时，总喜欢站在窗前的位置，独自沉思。
若在经过刚才那道迷阵後，还有人同我说，咱们这次出来只是单纯的踏青，我一定给他一嘴巴子，听他胡扯！
别告诉我这七星王朝的人，平常爬个山、过个阵法都是理所当然的事，若不是我们将要前往的地方是个极为隐密的所在，才不会有人无端在半山腰设个关卡给人跳。
我沉默不语地静静跟在队伍之中，打着什麽也别问，等去了目的地便能知晓一切的算盘，一路上安安份份地跟着，顺便打量起周遭的景况。