复姓夏侯的将军对上风湘陵目光，那种感觉全不复先前的温淡悠远，霎时令他心下不禁有些发寒，“……哼！是又如何！”
风湘陵冷冷一笑，却是不再说话，转而看向曹操，眉峰微扬，眸光轻蔑。
而席上那人果然立时拍案而起，微眯了眼，对身边人沉声道：“……妙才，你怎能如此糊涂！劳民伤民已是不该，你竟无端残害百姓！公事公办，此事我必追究，绝不偏私！”
终究还是芳年正妙、怀揣幽梦的女子，虽不幸沾染风尘，历经世事繁复坎坷，但若有人能叩开那心门，又怎能不去期待？
更何况，还是这样一个风华绝代、温柔雅致的男子。
兰芷茵紧张地抿紧双唇，她想听风湘陵的回答，迫切地想听到他的声音。
当然，这些都并非重点，兰芷茵在一堵墙前停住脚步，伸手拨开一串茂密的爬藤，那后面居然藏着道一人高的小门。
“从这里可以直接出去洛阳城西郊，否则你们就算离开曹府，也依旧会遇到城门守卫的阻碍。”
“哼！”龙澈然闻言挑眉，听她这样解释，也仍旧一副不以为然的样子，而风湘陵却是轻轻颔首，温声道，“多谢，只是兰芷茵姑娘如此行事，恐怕有违立场，魏王……”
“……”孰料风湘陵却是轻叹口气，反冲他狡黠地一眨眼，“如若龙哥能再跟紧些兰芷茵姑娘，本魔君才不会考虑收回方才的话……”
龙澈然心下疑惑，抬眼去看前面那人，竟只能看得见小路尽头一角鲜艳衣袂，若再慢些，还真有可能跟丢了。
低低的笑声自怀中传来，龙澈然胸口一热，顿时憋住大口气就施展轻功开始疾驰，一张俊颜鼓鼓得有些涨红，那模样直让风湘陵又是一阵莞尔。
“你相信也罢，不信也罢，总之，我只有这一句话——如果不想风湘陵伤势加重，就跟我来！”冷冷说完，兰芷茵便头也不回地朝某个方向走去。
龙澈然看看风湘陵，神情间还有些显然的疑虑，毕竟怀中人现在的身体状况，让他不得不格外谨慎行事。
而风湘陵却似并不担心，又见龙澈然征询自己意见，便微微颔首，温声道：“无妨，龙哥且跟上去看看，本魔君觉得，兰芷茵姑娘应无恶意。”
无人再来。
龙澈然半是怀疑半是警惕地看着兰芷茵靠近，下意识侧身挡住风湘陵。
兰芷茵却不去管他这明显不信任的动作，只在几步之外站定，压低声音：“如果不想风湘陵伤势加重，就跟我来。”
曹操一扬手抚上胡须，笑道：“只要天下一统，黎王理想并非难事，本王见你与兰芷茵郎才女貌、甚是登配，若黎王能答应为本王披荆斩棘，开拓霸业、本王可马上将兰芷茵许配予你、为你们主婚。兵符将印也可随黎王任意使用。”
站在后方的兰芷茵闻言立时惊住。
义父……义父竟将我许配给他……
毕竟那个秘密，越少人知道越好。
既然如此……
“给他们让开一条路！”
龙澈然正与人打斗，真气上浮，听他这话一时没会过意来，心绪激动间便直接大吼，“管账的！旧伤新伤一堆伤，你以为你还经得起颠簸？！”
话音甫落，那又冲上来的五六个人便被他大笔一挥的冲天怒火给甩开数丈之遥，一时之间，几乎再无人敢近身，却也死死围住不肯放松。
风湘陵亦是被他那一吼给震住，然后马上反应过来，欲要解释些什么，却发现自己下面要说的话无疑会更加激怒他，便也明智地住了口。
不过，这一次，他没算到龙澈然会用什么方法避开，却是惊诧地发现，那人竟丝毫没有躲闪，绷紧的下颌处，新添一道浅浅血痕，虽浅，但若搁在脸上，却也算得上深了。
然后，视线往下，脖颈、肩胛、手臂，无一不是刀剑割破的痕迹，大大小小，星罗棋布在那青白衣衫上，不复干净清爽。这种狼狈的样子，并不会比自己这一身血红污浊要来得好看。
这呆子，果然还是，不肯对敌人下太重的手，宁愿自己吃亏么？
悄悄地，或许萌芽，或许凋萎……
一路疾行，龙澈然只觉耳旁风声呼啸，来自各处的明枪暗箭防不胜防，可他已顾不得那许多，怀中人意识似乎已有些飘离，因失血过多而越来越苍白的面容几乎变作透明，仿佛只消轻轻一碰，便会散成星辰。
不行！得赶快冲出去，不然管账的该撑不住了！
熟悉的温暖遍袭周身，风湘陵垂首，安静地倚在龙澈然胸膛，虽说决定好了要独自面对，但刚刚，真的看他出现在自己身边，那种满满的感动，却是无法言说的。
就好像浑身上下越来越灼烈的痛与虚脱感都可以由他替自己分担，减轻了一些，就能不那么难受。
可以吧？只这么一会儿，稍稍地依靠下这个人，就一小会儿……
宛如瑶井之下，十指交握的那个时候，让他能真切感觉到，彼此距离的接近。
不，或许不止是那样，今日这般，似乎更近一些。
近到龙澈然可以清楚地看出风湘陵每天隐藏的疲惫，夹带着某种深沉的寂寞；近到那触目惊心的伤口所带来的痛苦，仿佛也同时扎根在自己身上……龙澈然心中一阵揪紧，抬眼看了看那边风影，而对方也恰好看向他，眼神显露忧虑。
轻轻一叹，风湘陵强自冲龙澈然扯出一抹笑容，“龙哥，你来了。”
本想就这么自己先走的，没想到，你却还是来了……
声音很轻，很虚弱，而说着这话的人，薄唇泛白，却仍在温柔微笑——以前没发现什么，甚至还觉得十分迷人，可现在看去，那时常挂在脸上的笑容，却是虚伪脆弱到让龙澈然心烦气闷。
肩头一暖的同时，风湘陵腰间亦是一冷，随之而来的剧烈痛楚逼得他迅速紧咬牙关，却仍旧抑制不住轻哼出声。
龙澈然飞快地点了他周身大穴，另一手却是微微颤抖，只得勉力拥住风湘陵肩膀，不敢再妄有动作。那直入腰际的长剑，被溅出的鲜血染上，一丈有余都是刺目殷红。
向来被打理得干净素雅的堇色衣衫，此时全被那犹在汩汩逸出的温热液体浸染着湿透。
稍有些迟疑，风湘陵却仍是很快就下定了决心。自己此时的状况的确不适合让龙澈然知晓，正可以趁机单独行动。
只是，他却忘记了一件事，风影和龙澈然应都会以为，他中了软筋散，现在该是完全发挥不出内力的。所以，放他一个人走，绝非他们的计划。
风湘陵凝神注意着局势变幻，试图找到最好的时机突出重围。
至于那些随后赶到的护卫，这曾经的“武林影杀”可是一点都没放在眼里的。
风湘陵看着局面已是越来越混乱，打斗中的风影亦时不时向他的方向张望，是想让自己先走么？的确，这种时候，一起行动倒不如兵分两路来得容易。
更何况，这副身体也……
风湘陵却是淡淡笑了，这第一回合的较量，已因对方明显的欲加之罪，而让他占得先机，“魏王文武兼备、才略过人，还听说慧眼独具、任人唯贤，却不知今日怎么会对一个‘犯上作乱的阶下囚’有兴趣？”
曹操扫了身边人一眼，暗示他噤声，神情是上位者的威严，却在转而看向风湘陵时，重又换了副求贤若渴的态度，“黎王十六年纪便一手训得‘四方二十八奇军’，又以瓦口、葭萌二役名震朝野，如此能耐，本王延揽尚自不及，又怎会将黎王视为阶下囚？至于这‘犯上作乱’嘛……曹某天纵英才、手上锁印只是权宜之计，只要黎王愿意协助本王、相信这天下安宁便指日可待。”
风湘陵脸上笑意更深。
腕部缠着深黑的布条，青金色豹纹灵敏粗犷，纤细形状，是女子的手，但那五指根处隐约的伤痕，青紫，有些地方凝成血块，撕裂般狰狞可怖。
这是，属于暗阁杀手的印记，或许一辈子都无法修复如初。
那女子从立柱之后走出来，一身利落的黑衣黑裤，长发亦是用黑缎子仔细束起，一丝累赘也不留。清冽而干净的脸孔上，那双眼也是一样黑得透底，虽深，却不难解。
哐当一声，刃光与刃光突兀相接，曹操面色一骇，掌中剑柄被强力推送，不得已猛然脱手，回旋着甩向身后屏风，再直直穿透而过，四扇君子花屏随之崩裂倒塌，雪亮剑刃，已然深深钉上窗棂。
两串明晃晃的光，分别来自那止不住摇曳的佩剑，和先前与之相抗、现在空中迅速返掠而过的神秘弧影。
“来人！有刺客！”
风湘陵看着他强忍怒气与己周旋的态度，心下讥诮之意更甚，且已然再不加掩饰，堇衣猎猎如风似壁。此刻他虽身中数毒，且新伤之前尚有旧伤，但那股纯然的气势，却是由内向外，刻入骨子里，渗入血液里的豪迈。
“风湘陵顶天立地、命可夺、志不可屈。魏王若欲借吾正名夺取浩瀚江山，恐怕只是白费心机。”
曹操怒目眦裂，面色铁青，终于连最后的半点惜才之心也被激散，抽出墙上挂着的佩剑便大步向风湘陵刺去。
风湘陵看着他那“求贤若渴”的样子，亦与自己一般，真假难测，心内不由生了许多讽刺，“……古人云，人无信而不立，无耻而无畏、忘恩负义、天理难容。风湘陵曾允诺他人生存之地，曾坟前立誓报父母之仇，如今生存之地坎坷难行，父母之仇力有未逮，风湘陵又怎能为谋己利，苟延残喘做这忘恩负义、无耻无畏、无信之徒。”
一番话大义凛然，并未直接回答曹操，却已能让人清楚地明白这其中之意，犀利如刀，句句藏机，直让曹操头皮生疼，面色红黑青白变换不停，一句话都未能及时接上来。
“魏王的一番心意，恐怕风湘陵不能领受。”风湘陵淡淡一笑，替他说完了这最后一句。
“……”那男子咬牙盯视风湘陵，神情已是异常阴狠。
至此，前面的引子总算告一段落，也将这貌似集结的一干人等搅得一团糟，该是时候谈及正事了，否则，真让人误会可是不好……
风湘陵心中快意，表现在面容上，却仍是波澜不惊的淡淡笑容，自信沉静却又暗藏锋刃，“魏王大义凛然，行事公正，令风湘陵好生佩服。只是母亲……”
正厅堂皇，曹操端坐席上，一双看不出意味的眼盯视风湘陵，神情似笑非笑。在他身旁，左侧立一银甲将军，右侧立一赭衣文士。
风湘陵静然而立，无畏地迎上他目光，唇角微扬，眸中若隐若现的锋芒，尽数掩盖在这寻常笑意之下。
若说上次在洛阳，双方不过是客气地打了个照面，那今日这般，就已经算是彻底撕破了脸，再也不必顾忌那什么同为臣子的“情谊”了。
另一边一直未有说话的赭衣男子此时也忍不住开口建言：“魏王，这——”
显然，他也是那日血案的参与者之一。
曹操却是铁了心肠，一声喝令：“司马主簿不用多说，此事凡有干系者我必不轻饶！”
却在此刻，曹操身侧那虎背熊腰的将军又发话了，“阿瞒！你怎么如此轻率！竟要将兵权交给这黄口小儿？更尤其——他还是刘协之子！”
风湘陵听他语气倨傲，甚至直呼父亲名讳，眸色顿时一沉，周身忽地升起一股冷冽逼人的气势，“夏侯将军，本魔君如何似乎还轮不到您来评价。不过，既然开了口，有件‘陈年旧事’，本魔君倒还真想借机请教请教……”
顿了一顿，风湘陵抬眼，直视对面那人，“七年前，襄阳东郊平阳村，以诛邪之名血洗村庄可是你所主使？”
说不清心中五味杂陈是何滋味，兰芷茵不由抬眼瞥向那堇衣翩然的男子，忧悒清远的气质，静雅出尘的外表，如微云孤月，仿佛只能遥望那天涯的距离。
而今，自己或许可以，成为他的红袖添香人？甚至有机会，在那总也看不透的内心，留下一席之地？
神思婉徊，兰芷茵蓦地低垂臻首，晕生双颊，连带着心跳都开始羞涩不安。
话未说完，兰芷茵却是定定地凝住他，开口打断，“风湘陵，你……方才为什么你要那样激怒义父？蝼蚁尚且偷生，难道你真的那么不愿协助义父吗？”
龙澈然听着他隐忍的低笑，心头半是懊恼半是欢喜。
最近，好像时常看到管账的这样笑了……
二人在兰芷茵带领下，果然很顺利地自一条小路来到曹府后院，这里竟似完全与外隔绝，连刚刚还近在耳畔的打斗喧哗声都已听不分明，宽大的庭院未怎么修整，应是少有人来。
龙澈然皱了眉：“她没恶意干嘛刺伤你？”顿了顿，又灿然一笑道，“不过，这次她若再想耍什么花招，有本大爷在，管保不能得逞！”
风湘陵亦是温柔笑笑，“本魔君相信龙哥。”
这样一句话说出口，二人皆是微微一怔，目光再度对上时，忽而就有种会心的感觉油然而生。龙澈然忍不住爽朗地咧嘴，“管账的，你终于学会相信本大爷了！”
不满地一挑眉，龙澈然嗤鼻道：“本大爷说你这美女姑娘可真奇怪，先是趁人之危伤了管账的，现下又来惺惺作态，要本大爷怎么相信你？”
“况且——凭本大爷的能耐，还怕救不出个人？哪里需要你……”
“龙哥！”看出兰芷茵神色间闪烁的尴尬、自责和委屈，以及某种隐隐约约的晦涩情绪，风湘陵及时开口打断龙澈然未完的话。
一声娇斥传来，随后自那散开的包围圈一角，婷婷走入一个女子，竟是兰芷茵。她沉着面色环视一下四周，却独独忽略风湘陵。一双妩媚的凤目微微眯起，眼神冽冽，此刻已恢复了全然的大家小姐风范。
那些原本严阵以待的侍卫一见是她，皆是面面相觑，犹疑着该不该遵命。
“义父大人有令，给这二人让路，谁敢不从！”兰芷茵又是一声怒斥，直逼得人心惶惶，纷纷熙熙攘攘着缓缓后退，一边却又都胆怯地望向主厅方向。
他其实是想建议，自己骑腾云与龙澈然分两路走，由龙澈然来对付追兵大部，而他利用腾云脚力突出重围。
不过，现下看来，他这建议却是没有践行的可能了。
但他又不能告诉龙澈然，自己就算身中软筋散，也仍旧可以动用内力的事实，如若没有合理解释，那直肠子的家伙又该追根问底不肯罢休了。
心中微叹，风湘陵努力让语气听起来平稳，“龙哥，你先放本魔君下来。”
龙澈然略略一低头，似是完全不将他这提议听进耳朵里，但倒是因着他的语气稍稍定了定心神，应付起那些侍卫来也略显从容了些。
风湘陵于是又道：“龙哥，腾云在附近，应是风影姑娘将它救出来了。”
一想到风湘陵可能有生命危险，龙澈然的心便剧烈打鼓，脑中一白，连面上被一支疾箭擦过也未有察觉疼痛。
但风湘陵却是感受到了，虽未睁眼，但那阵劲风拂扫，仍是激起了他习惯性的警觉。即使身受重伤，即使想稍稍依赖龙澈然，风湘陵的神智却始终保持清明，从未停止过注意周遭情况的变化。
他习惯将下一步会发生的每件事都掌控在自己手中，一如棋者对弈，能计算到几步之外，才是高手的准则。
原来久了，真的会累呵……
风湘陵微微闭上眼，唇畔不经意勾起浅浅一个弧度，极浅，绽开在那张越来越苍白的面容上，宛若夜之昙花，是瞬时，却恒久。
然后，当花谢过，另外一些东西，便会悄悄改变——
手上锁印只是权宜之计？从佐相一步登上魏王，胁迫幼帝，独揽大权也就罢了，为何还要拉上那么多无辜者为你的野心陪葬？
甚至是——
不着痕迹地咬了咬牙，紫眸中隐隐锋芒又再深黯几分，但说话的语调却仍旧平淡，“天下安宁之日人人向往，然而风湘陵却更向往众生平等之日。”
确认那人手上功夫应对起来并不吃亏，龙澈然方才不再犹豫，冲她略略颔首，而风影收到暗示，身形又是灵巧一闪，不着痕迹地将主战局拖出几步远。
“管账的，本大爷先带你离开这里……可能会牵动伤口，忍着点。”龙澈然低声道，见风湘陵正将望向风影的目光收回，似尚存了分犹豫，但仍旧冲自己轻轻点了点头。
龙澈然这才打定主意，将虚籁放在风湘陵怀中适当的位置，一手小心地伸至其后腰处，动作轻柔地将他打横抱起，然后一个点足，向门外掠去。
都什么时候了，你就不能给本大爷露出点正常人的表情吗？
简直不知该怎么面对他，更怕自己沉不住气骂出口，龙澈然只得避开风湘陵目光，闷声道：“管账的，你不想笑就别笑，弄出这副样子，简直比哭还难看！”
一字一句，是发了狠的，但他也不得不承认，虽然那笑容现在只让自己心生不满，但刚刚看见风湘陵注视自己，听见他说出那简简单单五个字，原本焦躁得快要炸掉的心房却是奇迹般平静了许多。
风湘陵意识有些昏沉，可他仍旧以过人的毅力逼迫自己抬起头，却见兰芷茵捂着嘴不停地后退，摇着头不知所措的样子。
我伤了他……我竟然伤了他……
风湘陵看着她那双仍旧美丽、却满是惊恐的眼，其间有些脆弱的神采在不停变幻、不停流转，似在诉说，身不由己。
而有个人，自始自终都只在注意他，此刻，亦是看出了他的动机。片刻犹豫之后，那人颤抖的手终是拾起脚边长剑，朝风湘陵一点点靠近。
“小心——！”一声破空大吼几乎是嘶开喉咙，风湘陵闻之心内一凛，迅速侧身欲要避开，却苦于气息尚还紊乱，难以调动，且刚才已被疼痛麻痹了动作，兼之那人又是先手快攻，仍旧未能躲过这下偷袭。
“管账的！”
如此考虑着，丹田内却突然又是一阵冰寒，紧接着熟悉的剧痛袭来，那些纷繁气流绞缠不息，风湘陵额心竟已开始渗出细密汗珠。
再不离开可能就走不了了……但是龙澈然尚还……
风影该会趁机把他救出来的，莫非是软筋散的毒还没全解，正在调息？
风影，头一回在白日里以真面目示人。
风湘陵懂了她的意思。
“大胆！你是谁派来的？竟敢公然行刺魏王！”虬髯将军操起长刀便冲将上去，而风影却毫无惧色，轻斥一声，黑衣轻转，转瞬已落至对方身后。几个回合下来，她虽然力量不及武士沉重，但凭着身形轻巧和双轮灵活，也全然不落下风。
“保护魏王！”
两声高喝，正厅里霎时一片混乱，风湘陵却仍旧眉目含笑，从容而立，仿佛刚刚发生的事都只在他意料之中。
刃光一旋，风湘陵看着那银轮稳稳当当被一只手握住。
“魏王不可，此人尚除不得！”
“义父——手下留情！”
风湘陵面上却是毫无惧意，笑迎那锐芒如风，心似昆仑，眸底月明。
“你——！好个嘴尖舌利的狂妄小儿！竟敢戏耍本王！难道你到现在还以为自己能全身而退吗？”
风湘陵笑意盈然，沉默不语。
“本王再问你一次，愿不愿意与本王共享天下？”曹操犹在做最后的争取，毕竟他确实看重风湘陵才华——当世之子，堪与媲美者绝少可见，兼之其身份非同寻常，若能为己所用，半个天下也必如探囊取物一般。
曹操听他这样说，面色间忽而有些不自然，但却很快回复常态，略带了歉然道：“伏氏家族之事确实是本王做得太过，但为社稷久安却又不得不出此下策，黎王在瓦口关也算给本王讨了债，此事不如两两揭过，永不再提。”
风湘陵眸中精芒乍现，映着那唇角愈发明显的弧度，沉晦如深海，却又仿佛明朗如晴空，让人看不是喜是怒，“……魏王倒十分大度，真不愧为一国将臣。”
曹操看着他那神色，虽心中尚有疑虑，却也不愿错失良机，便急问道：“这么说来，你是答应了？”
更何况，人臣之位，于这二人，恐均非所愿。
然而，两军对垒，损刚益柔，乃兵家常理；且如此行事毕竟不合所谓忠君之道，以致现下虽然硝烟乍起，但却似乎谁也不愿先出言挑明，反在沉默间，暗中试探，竟已然不下十余回合。
又过了半刻，曹操身侧立着的虬髯将军终是沉不住气，指着风湘陵粗声大吼：“无礼！身为犯上作乱的阶下囚，见到魏王还不跪下！”