许二娘被锁在柴房好几日，正觉得万念俱灰。
她娘却敢将她放出来，搂着她泪眼婆说，一面使劲拧她。
好一番拍打之后，才出了气，同她低声说，李明远同许三娘已经退亲，请了媒人来上门求娶她，许二娘。
她闻着李明远身上的松柏香气，正意乱情迷。
耳边忽然传来一声惊呼，她吓得丢了魂，便见许三娘和一堆丫鬟仆妇站着，幽幽盯着自己。
霎时间，许二娘恨不得寻个地缝钻进去。
若他轻易就上钩，恐怕也不是个良配。
始终落不定主意，进退两难，许二娘便想将事情缓下来。
晚间，李明远约她幽会。
直到李明远上门来应婚约，她一见这男子，便觉得英武不凡。
举止谈吐，样样出众，这样好的人，便宜那个只会在房里做娇小姐的许三娘，她怎能甘愿。
许二娘有意去撩拨李明远，少年血气方刚，被美人倾慕，她不费吹灰之力就将人勾搭到手。
每回还不到进去就绵软了，时间久了，夫妻两个都没兴致，哪能怀得上孩子。
她虽然着急，无奈李明远就是不中用，只恨不能强逼着他同自己行房。
当李明远主动同许二娘说要纳三娘为妾，她简直肝胆欲碎，要不是被她娘拦下来，当场就要抓花他的脸。
许二娘出了胡家门，心气不顺，故意叫下人大声嚷嚷。
这寡妇才死了相公，就又勾搭上自己姐夫，骗得男人今晚就要纳她进门。
许二娘本来满腔怒火，想着今晚就能把许三娘弄到李家去，由着自己作践，又欣喜若狂。
多年不见，二姐真是变了。
许二娘听她叫自己姐姐，眉头一蹙，听着怪恶心人，便踢开仆妇，站起身来。
李家事多，我不同你多话了。收拾收拾，晚上我派人来接你。瞧你，老得这么厉害，晚上你们给姨娘上妆，粉可得多抹些。多少人要进我们家当妾，我都不许。你是我亲妹妹，我有心照拂你，大面上也要过得去才行。
许二娘笑意盈盈，三妹夫听说死得不是很光彩，妹妹真是，怎么能忍这许多年。先前我们各个都以为你们夫妻俩好得蜜里调油，哪里知道，唉呀，真是可怜。
许三娘不接她话，笑着盯着她，倒要看看她安的什么心。
妹妹看我做什么？你姐夫是个混不吝的，天天就知道读书，家里就我一个人怪寂寞的。我同你姐夫说了你的事情，他心肠软，说要把你接来家去。我想着你一个寡妇，就这么去李家总归不太好。便拿了个主意，替你姐夫讨你做妾，咱们姐妹俩共事一夫，效仿娥皇女英，成就一段佳话。昨日我遣了媒人来，听说妹妹不愿意。想是她话传得不周到，我便亲自来当说客。妹妹觉得如何？爹爹以前还抱怨，你姐夫这样好的郎君同妹妹正相合。我左思右想，如今爹爹死了，世上只有我们姐妹俩血脉相连，我不看顾些你，心里怎么过意得去。
父亲并未再娶，家中有两个姨娘，丽姨娘最得宠爱，生的女儿排在第二。
许三娘还要再晚些才出生。
还有一个欣姨娘，头一胎便生了许家长子。
大胆，竟敢咒我们夫人。
许二娘却不恼怒，笑容十分开怀，欸，怎么这么同我妹妹说话，没规矩。还不快给胡夫人道歉。
那婆子立马咣咣往脸上扇耳光，力气用得十足十，半点不敢掺假。
久不见三妹妹，我都差点认不出来人了。你们瞧瞧，胡夫人和家里的烧火丫头脸貌是不是一个样。
众仆妇赔笑，夫人说得是，胡夫人和家里丫头真真是一个模子刻出来的。
许三娘端正坐在椅子上，气定神闲，哪柱高香把李夫人烧来了，真是稀客。
许三娘出嫁，她这二姐也不回门，只叫人送了一些金银添妆应付了事。
认真算起来，姐妹俩从许二娘出嫁后便再不曾见面。
彼此都当没对方这个姐妹。
李家家世清白，眼看着蒸蒸日上。
昨夜里剖白心意，说得十分诚恳。
若是三娘嫁过去，公婆看重，夫婿年少有为，多好的一桩姻缘。
不料李家老爷夫人竟亲自上门替儿子求娶，各色彩礼准备得样样精心。
李老爷晚上同许嵘喝酒，半醉半醒间，痛哭流涕，直言儿子大了不好管教，若不顺他的意思，便闹得家宅不宁。
李家许家世交，若能取许家姑娘为儿媳，千肯万肯，必会亲生女儿一般爱护。
等许三娘十六岁时，李明远正二十岁，已过了乡试，被人夸得那是文曲星下凡，前途不可限量。
他就更不敢想这门婚事能成，不料李家竟主动上门来，换了庚帖，安排嫁娶之事。
许嵘喜不自胜，这当口，庶女不知检点同李明远勾搭成奸，实在是丢人。
若只说李明远这人，倒是难得的女婿人选。
许家李家相识多年，不然也不会给子女订下这桩娃娃亲。
李家老爷做官一路顺风顺水，步步高升。
两个人十天半个月撞不到一块去，井水不犯河水，一向相安无事。
许三娘头一回认清这个姐姐，还是十六岁，通过她的未婚夫婿，李明远。
她的亲姐姐和自己将来的夫婿勾搭到一块，在许家后花园里卿卿我我，被许三娘撞个正着。
许三娘闭着眼，脑海里将事情转了一遍又一遍，待到鸡鸣声响起，她才回过神。
既然决定要走，她就再不拖延，叫小梅带着包袱先出城去。
她收拾好一笼纸钱，预备待到人多的时候，再出门。
皇帝的头生女儿，千娇万宠的镇国公主。
说起来，也是个了不得的人物，不爱花黄，却喜欢舞刀弄剑。
皇帝十分宠爱女儿，不顾朝臣反对，答应女儿去军营历练，还许她有一支自己的军队。
丫鬟替许三娘掩好帏帽，主仆二人一改在京里的做派，行事十分低调。
许三娘先谢船老板照料，才紧紧抱着怀里拿青布包着的灵牌，朝胡家走去。
船上人见她瘦得竹竿一样，说不得走在路上不用风吹自己就会倒。
她还小时，便听说过这样的事。
寡妇偷人，被投了河。
许三娘绞尽脑汁，不知自己该何去何从。
许三娘一一拜谢，红通着眼朝人不住鞠躬。
孤苦伶仃，看着直让人摇头，真是个苦命人。
这天夜里，许三娘辗转难眠。
许三娘向众人鞠躬，脸色发黄，瞧着病得深重。
各位街邻，扰了各位清净，实是对不住。不知是哪家的人，竟欺负我一小小妇人至此。我对郎君情意深重，此生绝不嫁予第二人。女子名节事关性命，方才那人的胡言乱语，若传出去，我便只能一头碰死明智。还望各位街邻，替我周全。这些日子，我连家门都不曾出过，一心替我家郎君守节，绝不是那等孟浪人。
有婆子听许三娘说出以死明志的话，到底觉得可怜，便替她解围。
她唬了一跳，下意识后退一步，输了气势。
小梅举着扫把朝婆子招呼，狠狠打得她连在地上滚了四五圈，哎呦叫个不停。
一边打，一边骂，老娼妇，平白坏人名声，我打死了你上衙门去认罪，怎么天下有这么黑心肝的人。我们夫人这样可怜，还要受人欺凌。世道不要我们活，我也不叫你这等脏心烂腑的小人得意。
小梅冷哼一声，再不忍耐，骂道，哪里来的疯婆子，狗嘴里吐不出象牙来，不干不净的扯些什么。我们夫人一心为老爷守寡，出了名的贞节妇人，此生绝不二嫁。你老到这个岁数，还想着男人，这么好的人家，不如先说给自己吧。
一席话说得外头看戏的人哈哈大笑。
媒婆又气又急，跺脚骂道，下贱小娼妇，给你脸倒是不要脸了。好好给你说桩婚事不要，怎么，想着当个暗门子，千人骑万人枕吗？
媒婆打听得许三娘在家，敲了半天门却没人应声。
她得了银子和嘱咐，一门心思要闹出些动静来，才故意引来周围这些人。
若是不成，以后她再去别人家说媒，少不了要受影响。
众人听了动静来看热闹，那媒婆便在门前开口说，要给许三娘说一桩千好万好的亲事。
小梅气恼，要拿扁担将人打出去。
这媒婆若是真心说媒，怎么会闹得四处都知道，摆明了是来看笑话。
一面向京城报信，一面加高护城墙，在水路上设置种种关卡。
行事大刀阔斧，叫人刮目相看。
好在随着武安王回了西北，南边动静虽大，却未如传言般攻打四水城。
只是他们本都想好，自己取而代之做县令。
如今怎甘心被一女子驱使，便仍执意不从，要她待在后院，照顾好妇孺，不可牝鸡司晨。
县令夫人既敢做这等事，又岂会没有应对之策。
府衙找不到人，乱成一团。
县令夫人倒是巾帼英雄，主持着四水城一干大小事。
许三娘才知道，原来女子竟能做父母官，不是只有逃避求人庇护一种活法。
船上众人尚不知自己有多少时日能活，是否有人如同许三娘一般肯送自己回乡。
想到这些，不免唏嘘感慨，对她多有照顾。
待到船只靠岸，脚踏踏实实踩在地上。
许三娘心情复杂，她没能见到他最后一面。
为人子女，怎能不遗憾。
许三娘接连丧夫丧父，若放在太平年间，谁看了不叹一声可怜。
若显露钱财，叫人知道，只怕不到天黑，她就又要见到胡昀那张猥琐的脸。
陪嫁丫头小梅仍然不肯走，主仆两个从胡昀死，一路照料着前行，情谊倒比以往深厚好几分。
许三娘跌跌撞撞地走出许家，门口的牌匾已被人摘下，她站在太阳底下仍觉得浑身发冷。
她抽出一叠来交给管家，多谢林叔，父亲最看重你。许家散了，你也要为自己打算。可恨我现在自顾不暇，不能照拂你。你拿着银两好好寻个僻静地方养老，多谢你自小对我的关照。
管家是个实心人，他由先夫人一手提拔上来，受过她不少恩惠。
再说，三姑娘由他一直看顾着长大，不交代一番自己实在过意不去，不然他也不会不走，非要等三姑娘回来。
没有个男孩承继香火，许家分崩离析已成定局。
在这样的家里做活还有什么出路。
京里打得势同水火，他们这些下人只盼着能被有权势的人家买去，有人庇护才有条活路。
自己待了十六年的家，怎么瞧着这么陌生。
丽姨娘拿帕子掩着脸，不住哭诉。
三娘子，老爷死前惦念着你，吩咐叫夫人留下的嫁妆都留着等你回来给你。可那些人，欺负家里没个男人支撑，卷了钱财跑得一干二净。眼下多事之秋，你爹爹人走茶凉，我去求人，竟没一个搭理的。老爷啊，老爷啊，妾身无用，没能给你生个儿子延续香火，连家产都守不住。
面前身形瘦弱干枯的妇人，脸上无半点血色，眼眶乌黑。
前几年出嫁时，多水灵的一个姑娘家。
下人叹一口气，不知三姑娘听完消息还能不能承受得住。
夫妻两个样样有商有量，谁瞧了不赞姻缘美满。
许三娘从都城回来，丢下胡昀牌位，便赶回许府。
她爹毕竟是官场中人，天下大乱，四水城怎能独善其身，她要提醒父亲早做打算。
慈父一般叫许三娘到书房去，挑了好一摞男子的画像给她看。
父女两个精挑细选，勉强择中了胡昀。
年纪大了些，相貌倒是十分周正，秀才身份，家中没有妻妾，四方乡邻里的名声极好。
许嵘灰了心，懒得再娶亲，便由着丽姨娘打点中馈，自己在外头花天酒地，家中诸事不管不顾。
原配生的女儿没了亲娘，十岁懂得不少事情，将自己拘在闺房里头天天绣花写字。
许嵘自觉好吃好喝供着女儿，姨娘对她也十分恭敬，再没什么可操心的，镇日里忙完公事便出门寻乐，不管教养女儿。
想着娶个夫人生下嫡子，这辈子好好教养儿子出人头地，叫人不敢看不起他。
哪怕嫌弃媒人介绍的女子是孤女，到底家世还算拿得出手，许嵘捏着鼻子应下。
婚事定好不到一个月，就吹吹打打将人娶进门来。
许三娘镇日穿着素服，脸抹得青黑，轻易不出房门，若出门必定捧着胡昀牌位。
船上同行人虽嫌她晦气，但一路顺利通过关卡，多亏地方上知道船上有胡昀家眷。
大夏官员必得经过科考，状元的事情历来惹人关注。
外头的人不知道还肯称他一声爷，宅院里的这些下人，个个敢拿鼻孔看他。
若要寻一门像样的亲事，正为难在这里。
身份稍低一些的他都不要，有那家世相当的，他嫌人家只是庶女，这么挑挑拣拣惹得嫡母发好大一通脾气，与他父亲告状后便撒手不管。
原来有正经的媒人上门来，替他说了一门好亲。
许嵘乃是大家族里的庶子，从小见惯拜高踩低，尤其他一向是被踩的那个。
好不容易谋了个县丞的位置，他打定主意要寻一门有助益的亲事，靠岳家提携自己。
欣姨娘不成气候，丽姨娘福气却好，下人们怎敢背后编排，得罪她，焉知不是下一个欣姨娘。
欣姨娘失势，许府下人们着实松了一口气。背地里故意慢怠，将人耗死才收手。
这欣姨娘为人做事不留情面，狠辣非常，下人稍有不如意便刻意打骂。
欣姨娘失了儿子这个靠山，地位大不如前，又听闻隔壁的贱人怀上儿子，急火攻心，竟中风了。
日夜里抖着声音还在骂丽姨娘，诓骗自己的儿子，小鬼作祟云云。
满府里的下人各有猜测，主家这等热闹，外头多少人拐弯抹角的来打听。
一个午后，许家大郎瞒着人翻墙头跑出许家。
有人见他一路撒欢沿着街跑，再然后，人就音讯全无。
许家上上下下急得满城里四处翻找，拐子做惯这等事，怎会留下蛛丝马迹叫人寻到。
<h1>第一回 左</h1>
左
武安王和太子刚打完第一场仗，许三娘乘坐的船只才将到四水城。
许二娘被这喜讯砸得眼冒金星，如坠云中。
她与准妹夫偷情，若说出去怕是要浸猪笼了。
她再蠢也知道，被人撞见，男人为了自己名声，必定靠不住会将罪名推到女人身上。
且李明远都不用自己撩拨就送上门来，想也不是个长情人。
许二娘忍不住，还是前去赴约。
李明远搂抱住她，脸贴着她的耳朵根，一股热气吹得她心发烫。
许二娘本不肯，推来拒去，不知怎么人就落在他怀里，小嘴被他堵着，两个人贴得紧紧的。
许家上下自小便将许大郎含在嘴里，捧在手心，精心呵护着长大。
连带着欣姨娘地位水涨船高，家中没有正经夫人，她便呼奴使婢，吃穿住行样样讲究排场，视他人为无物。
欣姨娘成日里拘着儿子，不许他去外头，哪抵得住孩子天然对外头的花花绿绿有挡不住的好奇心。
许二娘做这些事，一直瞒着她娘。
她自己心里不免有些打鼓，犹疑不定。
李明远若是正人君子，将自己勾搭她的事情说出去，这辈子就算完了。
冷静下来，她没听丽姨娘劝，拒绝这桩事，反而答应李明远替他请媒人。
本来她对许三娘，说不上这么讨厌。
许三娘是嫡女又如何，亲娘死得早，府里中馈都由自己姨娘掌握，出门聚会那些夫人谁敢拿她当一般庶女看。
她怎么会有这般好心与她同享一个男人，想到李明远，许二娘心内郁郁。
李明远温柔可意，待她极好，李家公婆，小叔子小姑子个个都敬她三分。
要说这日子有什么不好，就是李明远那方面实在差了些。
许三娘嫣然一笑，多谢二姐费心。听说姐夫尚未有子嗣，二姐贤惠，不如替姐夫多纳两个，好给李家开枝散叶。我们姐妹俩，想是没这福气生不出孩子。
许二娘勃然变色，一脚踹翻堂内桌椅，拂衣而去。
李家下人将屋内东西砸个稀烂，才追着许二娘的车马离开。
许二娘一边说一边笑，微微点点下巴，便有婆子跪在地上替她捶腿。
许三娘怒极反笑，她就说，怎么这么快就冒出个人要替她做媒。
嘴上说是做媒，行事做派却都在埋汰人。
许三娘沉住气，她有什么可恼的。
无事不登三宝殿，许二娘许是富贵日子过久了，想起自己这个手下败将，要来羞辱一番。
要她自己说，许二娘如今桩桩件件都比自己强，要作弄自己和踩只蚂蚁一样，用得着生什么气。
两人针锋相对。
许二娘在李家一向说一不二，平日下人稍有不合心意便发卖出去，李家上下无一人敢质疑。
众仆妇见她被李三娘呛了一句，深怕回去要背锅，忙不迭地争相替她出头。
许二娘来势汹汹，四五个仆妇簇拥着，和京城里那些官家夫人一样的派头。
她不请自来，身边的下人踢烂胡家大门闯进来。
许二娘自觉往厅堂上位坐下，皮笑肉不笑，开口就是讥讽。
连他也不禁有些心疼女儿，可真是造化弄人。
许二娘如愿以偿，得意洋洋的到许三娘面前炫耀，姐妹俩彻底撕破脸。
三朝回门，许三娘一大早催了马车去城外赏花，许嵘不曾开口说半句。
只要李明远喜欢，不在乎嫡庶之分。
许嵘沉闷一会儿，到底应了婚事。
隔日酒醒，便将原配留下的嫁妆单子找出来，拿一半给许三娘。
便都感慨，这女子真是命不好，夫婿眼看就要替她挣个诰命，却偏偏死得这样不检点，连带着她受了多少耻笑白眼。
许三娘是四水城人，她父亲许嵘乃四水县丞，在这小城，巴掌大的官也不算小。
许家是地道的四水大户人家，她亲娘乃是许嵘原配发妻，早早去世。
虽然李明远开口愿意娶许二娘，叫许嵘脸上好看了些。
但他踌躇不定，怕这李明远一时新鲜，愿意娶自己庶女，只怕家里的人并不允许，到时候反怪罪自己。
便亲自给李老爷写信，说明一干事由，言明已婉拒李明远的提亲。
许嵘却还在原地打转，十多年没能挪个坑。
那家人多年来同许家仍有来往，不曾提过悔婚，也不曾正经论过亲事。
许嵘知趣，并不主动提起，全当没这回事。
此等丑事一出，许嵘大怒，吩咐人将那登徒子打出去，要退亲。
李明远脸皮十分厚，果真同许三娘退亲，然后换了媒人来求娶许二娘。
许嵘先是不许，丽姨娘捧了汤水，描眉打扮，一连往书房去了好几日，终于让这桩事有所回转。
胡家门口却又来了一个不速之客。
许二娘和她虽为姐妹，从小并不玩在一起。
许三娘好静，成日里在家绣花，而许二娘最爱热闹，借着年纪小，四处游玩取乐。
镇国公主精明强干，有模有样的训练出一支娘子军，和正经士兵打起来不遑多让。
这样聪明绝顶，出类拔萃的娘子，可惜了。
镇国公主死后，娘子军群龙无首，听说已被解散。
只一点，自己既然被人盯上，就得先想办法脱身，离了这是非之地。
原来在都城时，她不敢多想，只期盼着回来境地多少会好一些，没想到反倒更艰难。
她索性不睡，想着县令夫人，又想起那位公主。
原想着借寡妇身份先过日子，等看看外头局势，再做打算。
她却忘了，寡妇门前是非多。
周遭的人今日能听她辩解，说不得再多几回这样的事，他们便恨不得亲手送了她浸猪笼。
胡夫人怎么这样说，你是什么样的人，我们还能不清楚？世上总有这样的人，见你落难就要踩你，也不管有无冤仇。你多心反倒上当了，为几句流言就寻死，如何值当。
胡家隔壁的婶子点头，说得在理。你自嫁给胡昀，怎样贤惠持家，我们有目共睹。更别说这些日子，你大门不出，二门不迈，人都憔悴成这样。那起子黑心肝烂了心肠的人，是打了你的主意，怎能怪得住你。
一时间，街坊四邻纷纷开解许三娘。
婆子叫唤连天，不敢逗留，忍着亏跛着脚夺路而逃。
小梅不再追，回身搀扶住许三娘。
主仆俩对着众人默默垂泪。
一盆污水从墙头倒过来，正中那婆子身上，她往后躲避，溅得四周人身上都沾染上污水。
众人忙退后些，只见胡家大门忽然打开。
婆子本还要跳脚，不防门前钻出两个人来。
许三娘才轻轻吐出一口郁气，一路提心吊胆，终于回到家。
胡昀原也是由寡母抚养长大，娶了许三娘后，寡母没过几年就去了。
如今，胡家只有许三娘一个外嫁来的媳妇。
担忧坏了营生，媒婆便有些羞恼，晓得这些寡妇的软处，嘴里说话故意没个把门。
许姑娘，你都嫁过一回了，可不兴这样小娘子气。你青春年少，正是想汉子的时候，如何旷得主。眼下有一位顶好的郎君托我来说媒，你可别为着脸皮薄，错过这一桩好亲事。
许三娘沉了脸，老婆子说话意有所指，故意坏她名声。
年轻寡妇再嫁是常理，却也不会弄出这等动静。
许三娘挥挥手，示意小梅不要轻举妄动。
她们站在院子里，媒婆仍在敲门，一声声喊，许娘子，在家吗？许娘子，开开门，有一桩天大的好事情要说与你听。
四水城百姓的生活安定下来，便又在恐慌不定的心情中继续过着日子。
许三娘闭门不出，架不住有心人试探。
胡家门口，竟来了媒婆，呼应着周围的人家，询问许三娘是否在家。
将一干人等软禁在县衙，逼着人不得不从。
她娘家原先开镖局，养成行事作风果决的性子，手底下又有可用的人。
这么一番折腾下来，不到三日，便将四水城治得铁桶一般。
县令夫人掌权，自然引得衙门中人不服。
她施展一番铁血手腕，召集几个得势的官员来，将县令跑路的事说明，又指出现在的形势，分析对策。
这几个当官的老油条听县令夫人说得有理，有几分意动。
四水城的人却来不及同情别人，南边的王爷造反的消息不胫而走。
从南边到都城，四水城水路发达，利于军队传送补给，这地方历来是兵家必经之地。
四水县令夜里偷偷带着最宠爱的小妾，乘轻车小轿落荒而逃。
她爹一死，从此以后，这世上便再没有她可以依靠的人。
往前许嵘不怎么管她，直到那年她的婚事生了变故，才说了几句贴心话。
如今他死了，她才知道父亲原来真心关爱记挂着她。
只是各人都有各人的顾虑，他有一家老小要照料，需得再谋生路。
当下，管家便收好银票，结结实实朝许三娘磕了个头，便拜别离去。
许三娘将盒子揣好，只怕再过不久这些银票就兑不出来了，她如今也不敢去兑。
老管家涕泗横流，将一个雕花精美的箱子交给许三娘。
三姑娘，这是老爷私下攒的，叫我给你留着傍身。老爷死前，后悔说对不住夫人，也对不住你，没替你择个如意郎君。
许三娘拭干眼角泪水，打开箱子，满满一叠银票。
她呜呜哭个不停，许三娘头晕目眩，连日奔波，背负着许多心事，早已经不堪重负。
等许三娘醒来，家里便只有个老管家在。
丽姨娘已经投奔女儿，家中的下人自发遣散了。
胡昀发妻捧灵位回乡的事情，俱都有所耳闻，对他们的船只放行得快了一半不止。船老板对许三娘便格外客气，且欣赏她识趣不常出门，住得同别人又远，犯不着什么。
三个月的航程，倒没人明里同许三娘起冲突。
再者，眼见乱世将临，一个寡妇捧着亡夫灵位返乡，着实不容易。
夫君死了，守寡，亲爹月前也没了，这可真是倒霉。
许三娘听得心脏发麻，父亲竟死了。
她失了神，环望四周。
到许家门口，下人们见了她倒吓一跳。
三姑娘夫家的那些事她们怎么会不知道，二姑娘与三姑娘不和，这些事恨不得嚷嚷得满四水城都知道。
只是真真正正看见人，才知道三姑娘过得这样不好。
许三娘被退亲的事闹得大受打击，看这胡昀确实不错，点头答应嫁人。
她是许家唯一的嫡女，许嵘知道她受了委屈，很有几分厚道，舍得掏出一半她娘的嫁妆给她做陪嫁。
出嫁没多久，胡昀便中了乡试。
等到许三娘十六岁，从娃娃时就定下的夫家忽然退婚，闹得家里好一阵鸡飞狗跳。
许嵘才惊觉，忽视了女儿。
他倒还有几分良心，晓得姻缘对女子的重要性。
他夫人娘家十分有底蕴，嫁妆足足六七十担，四水城里好一番热闹，叫许嵘着实扬眉吐气一番。
可惜这夫人生下许三娘，落下些妇人病，身子一直不太好。
等到许三娘十岁，便撒手人寰。
嫡母还特意同相熟的夫人放了话，哪家肯卷入这个笑话，将家里的女孩嫁给他。
拖了好几年，许嵘才纳了两房妾。
他后悔不已，当初将心思表露得太过明显，以至于如今高不成低不就。
只他样貌虽然周正，身份官职却十分低微。
他父亲儿子十几个，除去过节能见一面，一年到头也不曾找他说句话。
许嵘自负傲气，不去讨嫡母喜欢，生母姨娘也不得宠。
她身边但凡有些姿色的丫鬟，不是被强按着配了小厮，要么就叫人牙子来发卖到远处，还专门嘱咐要卖到勾栏里去。
等到丽姨娘生下个女儿，许嵘才着急起来，又大张旗鼓的寻自己的儿子。
没过多久，便又抛在脑后。
只是这怎么好说得清，认真计较起来，丽姨娘也不是没可能害人。
毕竟那欣姨娘生下长子，孩子一天天长大。
她地位越发水涨船高，当着下人的面就敢说自己要被许嵘扶正做正头娘子，都是一样人牙子手里买来的，谁服气谁呢？
何况四水城四面都是水路，茫茫一片湖，要到哪里去寻人。
许嵘先开始急得不行，待寻了两三个月仍没有消息，心渐渐淡了。
虽是头一个儿子，他又不是不能再生，眼下府里丽姨娘怀了孕，说不得也是个儿子。
她们虽赶在京郊码头封锁前上船，航程并不十分顺利。
武安王造反的消息传出，各个地方都加紧封锁，过往船只马车需得历经层层盘查。
原来回乡只需一月的航程，这次足足拖延至三个月。