钟陌棠惊讶自己居然能听懂，然而也只懂了这么两句，后面又不懂了。其实演员咬字很清楚，奈何他听不下去。他自问不是个急脾气，也受不了这种拖长音的慢节奏，听着听着就走神，简直快要打瞌睡了。
“垫场都是些吉祥戏，没新意，后面有几出不错的。”荣锦尧这时过来叫他，他也就跟着坐去了前排。
在桌上翻了翻戏单，进场时发的，当时没细看，他对京剧实在不感兴趣，加之戏单上洋洋洒洒地印了那么一大篇竖版繁体字，刚扫两列他就眼晕，索性也不受那份罪了。
荣锦尧笑道：“登云逐月——这戏园也是霍家的。”
这一说，钟陌棠那根锈成渣的脑筋倒搭上了，心想戏台上的红角儿可不就是悬天的月亮，所谓众星捧月，捧的人多了，还真免不了要逐一逐。
“霍伯伯是很有经商头脑的人，登云楼只是霍家的一块招牌，他在诸多行业均有投资，连我父亲的几家工厂他也参了股。”荣锦尧一面说，一面领着钟陌棠往里走。
北海的确人少，除了像他们这样“情正盛”的新晋情侣，没几个人有闲情逸致在大冬天里逛公园。还好太阳不错，风也不算硬，两人沿着已经上冻的湖边漫步，专挑太阳晒得到的地方走。
拐过一道弯，太阳跑到身后去了，两条人影长长地投在前路上，相差半头高矮，肩挨着肩。钟陌棠又一次不合时宜地想起了上一段恋爱，那时他和男友也曾来过这座公园，记得是个傍晚，两人走着与现在相反的方向，也是踩着自己的影子。
说实话，没卷进这个时代以前，钟陌棠简直恨死被戴绿帽子的滋味了，提起前男友的名字他都犯恶心。然而真被困在这里，那些烦心事也远了，远到似乎真成了上辈子，他已经不大能体会到当时的愤怒与寒心。可不知怎么，从昨晚开始，那些上辈子的画面又时不时地冒出来，这让钟陌棠觉得自己像个精神劈腿的渣男。其实他忆起前男友根本毫无他意，但总莫名其妙有种对不起眼前人的感觉。
“好点没有？还是再揉一会儿？”荣锦尧笑笑地问。
“起吧，再躺又该睡着了。我都饿了。”钟陌棠打着哈欠坐起来。
他越是不见外，荣锦尧越是高兴，满心觉得两人的关系进入新阶段了，穿衣洗漱时脸上的笑就没有散过。
“三哥太教我伤心了，都把我忘了！”
这下认出来了：“宗砚？真是男大也十八变，上次见你才到我肩膀。”
“现在可是比你高了。”纪宗砚笑起来，“三哥回来也不说找我玩。”
当然，霍家的堂会不单戏好，还有一点格外占优，那就是筵席丰盛，从饭菜到点心全由登云楼提供。宾客们已在登云楼享过午宴，这时陆续有茶点端上桌。台上咿咿呀呀，台下品茗听戏，悠哉享受。
荣锦尧却有些心不在焉，不断朝门口的方向张望，惹得钟陌棠忍不住八卦：“你是找人还是等谁？”
“我二姐还没到，昨晚上吃饭她还说今天有几出戏难得一听，她准……”
一夜无梦。第二早醒来，钟陌棠的胳膊都快没知觉了，好容易从荣锦尧的肩膀底下抽回来，一时是举也举不得，搁也搁不下，重新活络开的血流小针似的，刺得他连手指头都打不了弯。他难受地哼了两声，把荣锦尧哼动弹了，迷迷糊糊地睁开眼，道了一声早，那声音明显有一半还在梦里。
“我胳膊麻了。”钟陌棠说。
再来，荣锦尧已坐起身，衣服都没顾上穿就替钟陌棠按摩，盹儿彻底醒了，非常的过意不去：“昨晚上睡太沉了，什么也不知道了。”
不过百寿图、瑶池会、打樱桃，钟陌棠再不了解戏曲，也有常识这些名字与拜寿有关。尤其他在热闹翻天的锣鼓间隙中捕捉到了“福禄寿”“金玉满堂”几个词，他问荣锦尧：“今儿有人过寿？”
荣锦尧说今天是霍老太太的寿诞。不过老太太已不在世，霍老爷前些日子做了个梦，说是梦见老太太想听戏。老太太驾鹤瑶池多年，做儿子的还是头一回梦见母亲，觉得这一定是一场托梦。再一想，可不是快到生日了！老太太若仍健在，今年七十九，这是上寿，于情于理应当好好操办一场。不过霍老爷并未大张旗鼓地对外宣扬，今天的堂会只请了本家亲戚，以及像荣家这样关系近得权可作亲戚走动的多年至交，算是贺新年的一次家庭聚会。
霍老爷是戏迷，也是票友，有钱有地位，乐于结交梨园人士，与许多伶人皆是朋友。他邀的堂会还没有哪位不愿意来的；不冲其它，只因霍老爷懂戏，对艺人们又从不摆架子，应他的堂会更像是朋友之间送的一场祝福，有关系近的甚至义务登台。但霍老爷从不亏待他们，私下里给的赏只比明码标价的酬劳更高。今天的压轴和大轴均是霍老爷亲自点的。
一楼池座已有不少宾客，荣锦尧绕不开要与熟脸寒暄几句，一时顾不上钟陌棠，钟陌棠随便找了个后排的空桌坐下。草草环视一圈，他发现二楼包厢也差不多满了，看去尽是华服盘发的女眷。再扫扫，他看见云笙了。
云笙依旧跟在霍家小少爷身边。小少爷坐在头排正座，云笙就站在他旁边，一个略仰头，一个略低头，不知正说什么。
一番锣鼓打通儿，堂会开始了。首出是常见开场戏天官赐福，赐福天官作老生扮，俊面印堂勾金火焰，左手抱如意登台，开嗓唱道：“雨顺风调万民好，庆丰年人人欢乐。似这般民安泰乐滔滔，在华胥世见了些人寿年丰，也不似清时妙。”
荣锦尧对此全不知情，始终心满意足的。途径一段岔路小道，他突然拉住钟陌棠的手。钟陌棠扭过脸，见他递来一个偷情般甜蜜窃喜的笑，那么知足，仿佛在外面偷牵一下手都足够他回味好几天。钟陌棠什么也不再想，手腕一转，与他十指交握地走过了那一段路。
如果一切皆是注定，或早或晚又有多少区别。
从北海出来，两人找了家馆子吃饭，饭后叫了人力车，赶在堂会开场前到了戏园。荣锦尧指着牌匾“逐月楼”问钟陌棠看出什么没有。钟陌棠一脸茫然，他是个纯粹的工科头脑，对酸文雅句一向缺乏概念，仅有的那点语文知识也早还给老师了。
收拾妥当，他叫钟陌棠和他一起用早饭。端茶送水进来的两个小丫头直对眼色，都纳闷：荣家公子昨夜是做了什么好梦，一早起来就笑成这样？
吃过早饭，荣锦尧向霍家人打了招呼，说自己已和一位旧友有约，请他们不必等他，堂会开场前他会自己过去戏园。钟陌棠问他是哪里的旧友，他笑：“你啊，想和你出去走走。”
原打算去热闹的地方好好逛一逛，然而提起王府井、东安、大栅栏这些名字，钟陌棠的脸上不见丝毫向往，仿佛很不感兴趣。荣锦尧问他是否不欢喜人多的场合，他说无所谓。荣锦尧想了想，说：“其实我也不大爱逛，不然到北海？”
“哪有工夫。”荣锦尧招呼他坐下，同时把脸转向钟陌棠，“这是我——”想了想又不知要如何把亲戚套亲戚的关系用一句话说明白。
还是纪宗砚大喇喇地抢道：“就算表弟吧。”他朝钟陌棠伸出手，爽快地说：“既然是三哥的朋友，那我也喊哥了。”
“幸会。”钟陌棠与他握了握手，听他和荣锦尧继续闲聊。
话没说完，一个热情洋溢的年轻嗓音凑上来打招呼：“看看，这是谁呀！”
钟陌棠一抬头，见是一位英气十足的小伙子，年龄过不去二十，眉宇间仍残留着几分少年感。
然而荣锦尧没认出人来，仍是一副努力追忆的表情。
日出已过，太阳从外间窗口斜斜地照进屋里，将室内染出一抹温馨和暖的色调。钟陌棠大老爷一样靠在床头，没上没下地享受着荣三少爷身体力行的道歉；荣三少爷毫不介意，一脸的乐在其中。
这幅主仆颠倒的画面多么不成体统，钟陌棠却找不到半点打破这份和谐的理由。也许是荣锦尧的神情过于安然，一举一动都在说，他期盼已久的事成真了，再也不必遮掩、试探，他收敛的热情终于可以明明白白地释放，谁也拦不住他对他喜欢的人好。
有那么一刻，钟陌棠觉得一切仿佛回到了现代，这里不是什么霍府内宅，眼前的人也不是世家公子，不过是一对情侣在出行途中订住在一家特色客栈，缠绵一夜醒来，他身心舒畅得只想赖床。他不得不不承认，太姥爷在追人这件事上真有天赋，轻描淡写就让你陷进他的罗网；别管你是否仍心存顾虑，你反正对他没有办法，你说不出任何破坏气氛的话来。