那三个人先是一愣，紧接着便爽快地答应了。“成啊，正好，镇公所那边估计下午也马上要开工了，我得赶紧回去。兄弟你就替了我的位置吧。”先前赢了一次的那个男人一边说着，一边就收拾了钱袋起身，把自己的座位让给了他。
“好，谢谢各位了。”武藤答谢完后，便颇为自信地坐到了那人空出来的位置上，询问那个老五：“咱们这里，压底分，多少？”
“不多，不多，”被称作老五的男人嘿嘿地笑着，冲武藤伸出了五个手指头：“兄弟看上去跟我们这几个做粗活的不太一样。大家就是图个乐呵，五十块，就行。”
“你……”王良明只觉得自己额头两侧的太阳穴十分厉害地突突直跳，乃至连自己原本饥肠辘辘的肚子都仿佛被气饱了。他郑重地告诉飞行员：“你这是投机心理，知道不？”
说着，王良明又摆出一副认真的架势，准备开始一本正经、长篇大论地‘教育’武藤：“赌博这种东西，本质上而言，就是利用小概率事件取巧钻营的行为。这种……”
飞行员环抱着胳膊，瞅着他极其认真试图说服自己放弃这个念想的模样，有点想乐。男人扫了眼周遭，就那个地方围着的人最多，心里便拿定了七八分把握。于是，飞行员也不管王良明想啰嗦的话有没有说完，直接拉了他，就重新往人堆里面扎了进去
“嗯。”武藤点了点头，极为难得地肯定了他的意见。男人说：“他们打得其实并不是很好，和我们部队里面的战友比起来，基本就是，”日本兵顿了一顿，思考了下该用什么样的词汇来描述后，对王良明讲：“基本算是，初心者，吧。”
“初心者？”王良明有些疑惑，不太明白这个词具体的涵义。
“就是，”武藤挠挠自己的后脑勺，又绞尽脑汁想了阵儿，好不容易找出了一个恰当的中文来形容：“新人的意思。”
“不是说，重庆那边已经下令给河南补给物资了吗？”李慧茹在一旁补充道，对这般状况有些难以置信。
见她如是讲，那店小二立刻就有些紧张了。他警惕地环视了下四周，确认没有公职人员在座后，才小心地凑了过来，用极低的声音解释给她，说：“上边讲都是那么讲，但是具体做起来，谁知道？或者，谁又会去管底下是怎么执行的呢？”
听见这话，王良明心里面沉甸甸的。
“啊？哦这样啊，没关系。”稍稍有些失落的王良明，又将目光移到了下面的菜品上：“这个，清炒芥兰，蒜蓉油菜，都还有的吧？”
没想到店小二依旧摇了摇头，愧疚的神情也愈加‘深刻’：“真的对不住二位，这些……所有的蔬菜今天都没有了，肉也只剩下一点罐头可以用来炒一炒。实在是对不住。”说着，店小二连连给两个人弯了弯腰，表示着歉意。
“你们这里怎么回事啊？连个蔬菜都没有。”李慧茹的急性子明显有些耐不住，‘啪’地一拍桌子，把周围的一桌人都吓了一跳。
“哎呀，这，”王良明着实有些难为情，推辞道：“我真的什么都行，还是姐姐来吧。”
“怎么说话呢？客气个啥，快点。”李慧茹十分强硬地把菜单塞给了他，并要店小二仔细听着记好，不能漏了。
王良明叹了口气，心想又得欠下一个人情。李慧茹的性子，自己来这里久了，多少也是习惯了她的套路。于是他便不再承让，打开了菜单，开始跟店小二讲起来：
“行啊，来！继续！”剩下的那两个人也都蛮不服气得，将各人兜里的钞票全掏出来按在了桌上，显出一幅不彻底干趴对方就誓不罢休的气势。旁边一些围观的群众见此场面，当然来了劲头儿，不停地顺势附和，起哄架秧。
王良明十分无语，毕竟自己一贯自觉赌博一生黑。以前在北平上学，老师亦总千叮咛万嘱咐，要自己和其他同学们都要远离这种恶习。所以，当他见到眼前这帮为了点钱都恨不得快要杀红了眼的人后，本能就极为排斥，想要从人堆儿里退出去。
但一回头，却出乎他的意料。他发现武藤正按着自己肩膀，饶有兴致地盯着那几个人将‘战局’进行下去。
那李慧茹和其他女孩子不太一样，性格张扬得有些像个男人。揽着王良明肩的样子，好似要好的哥们儿一般。
难怪人家都管她叫假小子呢！王良明心想，这言谈举止，简直跟日本兵是一个模子里刻出来的。这么推着自己往茶楼去，搞得自己一个男人都十分不好意思，她居然能心安理得。
到了里面，李慧茹很快便选到了一个二楼靠窗户的位置坐下，亮着嗓门儿叫店小二过来点菜。王良明朝窗外看了一眼，只见楼下，那个老五还在那里洗着牌，一旁人也在旁边有说有笑地起着哄。但武藤却抬着头，正盯向窗户里面的自己，脸上看上去似乎不是很高兴。
“是啊，有文化的人。又有个大哥回来了，不错啊这弄得。”
······
什么跟什么啊······
他近乎绝望地意识到，合着现在……不仅是陕西商人，自己还真得凭空整出一个亲哥来了？
武藤看上去，倒是丝毫没有觉得别扭。男人顺利成章地轻轻掰开他的手，抽过了那张钞票，又弯下腰把那几个硬币捡了起来，放在自己手中掂量了几下后，说：“你先去吃饭吧，过会儿给我带点就行。”
······
“啊，慧茹姐。”王良明瞧见李慧茹也在围观的人群中，更是心乱如麻，但也只得装作若无其事地和她打招呼：“他啊，是……”
“啊，我是他的……嗯，长兄。”
武藤口中冷不丁地冒出了这么一句，把正准备阐述‘陕西商人’这一另类事实的王良明彻底雷了个外焦里嫩。
其实，他倒不是因为有别人在，自己就不敢表达意见了。王良明只是觉得，当着这么些人的面，公开和日本兵闹这档子事儿，自己实在是没这个脸。再加上武藤若整点别的什么幺蛾子，说不定，就会让别人心里更加猜忌自己和他之间，那层本来就已经够说不清道不明的暧昧关系。
然而……恐怕就算不是跟武藤，是和另外的人，掰持另外的事情，自己也得拉那个人钻个角落里、没其他任何人的地儿私下谈吧？
王良明暗暗寻思着，不由得有些懊恼。他心想，这么些年下来，自己这人前畏畏缩缩的毛病，倒了还是没完全戒掉。尽管他一直在试图为自己打开局面。但每当站在人群面前，或者都不谈别的，就单拿这个日本人来说，早先积攒的那些决心和勇气就几乎被打压掉了一多半。
王良明并不是一个喜欢凑热闹看事儿的人，见着街上乌央乌央聚集在一起的一堆脑袋，本能的就头晕，唯恐避之不及。但日本兵显然跟他不太一样。不仅如此，男人居然还无比主动地推着他向前，直接就往人堆最里面扎。
他没办法，只得顺着武藤的意思来。待到两人好不容易从不同的散发着汗味儿、烟味儿，还有不知是什么味道的衣服马褂或光着的膀子间穿过后，王良明只瞧见正中间，一栋房子外面的廊道上，几个人正围坐在那里打着扑克。
“嗨！你今天这手气是见鬼了是吧？这么几局都来王炸，可真是要吃死我们哥儿几个啊。”一个劳工模样打扮的男人一边抱怨着，一边扯过了自己随身的小布包打开，掰着指头仔细数出几枚硬币后，极不情愿地把它们连同几张纸钞一道，狠狠地拍到赢了这局的那人桌旁。
五十块……看着那个老五伸直的五个指头，王良明觉得那简直就好似如来佛祖的神掌，不如干脆一巴掌拍死自己得了。可是，他懊恼地发现，武藤居然很轻松点头答应了这种条件，接着就转头看向了自己，伸出右手，说：“良明啊，来吧。我没带钱包，你先给我交一下。”
王良明脸上青一阵红一阵的，险些背过气去。他想，这要是换在平常，自己和这个人单独相处的时候，接下来要做的，基本上应该就会直接打掉男人伸过来的那副‘爪子’。
可是，几天这么相处下来，日本兵偏偏早就拿捏准了他的个性。男人知道他在众人面前‘吃不开’，就专门把他拽到了大庭广众之下。这让王良明很懵，因为周围围着的那一圈人，就好似深夜里院子后面那些高耸的山壁一般，无形中犹如千万层铁幕，直接把他逼入了‘无力回天’的境地。
“喂！我说你到底要干什么？！”王良明冷不防地被武藤一把扯走，又挤进了拥挤的人群中央，心中不免十分惊诧。但他见周围的人太多，不敢大声乱来，只得继续努力压低自己的声音，询问他。
武藤早就有了自己的主意，根本不理王良明，颇为霸道地把他硬拉到了最中间去。那几个男人刚刚又进行完了一局，意犹未尽，一边数着钱一边又忙着洗牌准备玩儿下一局。
“几位大哥，”武藤这时候径直上前，还很恭敬地点着头，给他们行了个礼。王良明本想阻拦，可惜已经晚了，只得无可奈何地听着飞行员继续不知好歹地问那帮，老北平人所常说的‘胡同串子’：“看你们玩儿的挺尽兴，我也想跟几位过两手，不知道几位意向如何？”
王良明应了一声。此时，他感觉自己肚子已经有些饿得实在受不了，便小声跟男人商量，要不要先去吃饭。可飞行员目不转睛地盯着桌边上那几个人手里打出的一张张牌，沉思了片刻后，竟真的低头问王良明：“他们这个，如果要加入的话，底分要多少钱？”
“你要干吗？”一听到自己可怕的预想就快变成了现实，王良明不禁打了个寒颤，登时险些晕倒过去。他以近乎‘告诫’的语气对男人说：“要玩儿，回头你自己挣了工资再去挥霍。休想拿我的钱来干这档子破事儿。”
武藤略显无奈地笑了笑。他见周围人太多，不便兄弟俩聊点‘自己人’的事儿，于是就主动拉着王良明从人堆儿里面退了出来，站到了外围：“良明，你相信你哥哥一次，好不好？肯定能赢些钱回来的。”
不会吧？难道他也要去跟他们？……
想到这儿，王良明隐约觉得有些不妙，便轻轻推了下男人，想叫他一块儿赶紧离开这儿。
不过，飞行员却完全没有要走的意思，还把食指放在嘴边，冲他做了个‘嘘’声的手势。眼瞅着那帮人又没完没了地开始进行下一局，王良明不由得满头黑线，小声嘀咕道：“这破事儿，有什么值得的看头？”
“就拿咱们这儿来讲，不是受灾最严重的地方，上面给的粮食本来就不是很多。就好比，”店小二说着，就拿起了王良明面前的勺子，又把送给他们的那碟子花生米推到了桌子正中央：
“这盘花生，假如说，就是救济粮。上面运来整个县城的有这么多，大县城里分走一半，”小二用勺子舀了几遍，取走了约一半的花生，搁进王良明面前的碗里，继续解释：“乡镇大概又有十几个，再拿掉一部分”，碟子里的花生又下去了一大半，进了李慧茹的盘子。
此刻，只剩下了很小的一撮花生，有些突兀地停留在乍眼一瞧还挺大的盘子底部，显得十分不和谐。
王良明赶忙摆手让她稍微平静下，一面又问起店小二来：“我记得昨天我们来这里的时候，看大家吃得菜都挺多，挺丰盛的啊。怎么今天突然就没了呢？”
“唉，少爷，”店小二无奈地叹了口气，脸上明明白白地写满了万千愁绪：
“这省里头今年赶上天灾。地里面东西那收成，简直是没法说。撒下去那种子，都叫太阳给晒死在土里了。哪儿来的庄稼可以收啊？我们这儿昨天，也是把最后的一点库存全都消耗了。掌柜的前几周说，要去重庆那边看看能不能进点粮食。可是到了现在，连个电报都没拍回来。”
“这个，胡萝卜炖牛肉，来一份吧。”一眼看见了这道菜名，王良明就联想到昨天日本兵还提到要弄点胡萝卜，可以补充维生素的事情。他考虑着，这倒是正好，以后要这里有的话，就多在这里买些。
若是真能有助于晚上自己看得更清楚，也就不再怕那个人捉弄自己了。想到这里，王良明内心里竟然还感到一丝丝小小的成就感。
可是，店小二却犯了难，说道：“抱歉啊，少爷，我们这里已经没有胡萝卜了……牛肉现在也没有新鲜的。您要不再看看别的菜？”
难不成，他后悔了？
……
现在反悔了，有什么用？王良明只觉得一阵头痛，揉了揉发酸的太阳穴，不想再去管那个人了。回过头，他见李慧茹把店小二递过来的菜单转给了他，颇为大度地跟他说：“良明，今儿个姐请你，你想点什么点什么。”
听着夹杂在人群起哄声中的那一两声‘赞扬与羡慕’的杂议，王良明的脸颊更是烧得通红。他低了头，匆匆忙忙想赶快从人群中抄个近道出去。
“等一下！”李慧茹见王良明出来了，也从人堆里面挤了出来，一把拽住他的衣袖，笑嘻嘻地问起来：“大学生，好久没见着了，一块儿吃个饭吧？”
“啊……也···可以。”王良明答应着，心底寻思这倒反正也顺路，便没多考虑就答应了下来。
拿着自己的钱去胡乱挥霍，然后自己还得被打发走了？？
王良明窝了一肚子‘气’，难堪异常。但他想，飞行员的嘴已经没谱到这份儿上了，自己若要当众跟他顶，搞不好真得要捅个大篓子。毫无办法的他，只能讪讪地答应了男人，头也不好意思回，径直往人堆儿外面挤出去。
“哎，真是亲兄弟，这么点儿钱的事儿都不分你我的，大气啊。”
而日本兵依旧冲他得意而顽劣地挑了挑眉毛，继续对同样有些懵、搞不清眼前状况的李慧茹天马行空般地胡乱讲道：“我们家本来就是四个人的，不过你们原来只碰见过他俩。因为我一直在西安那边做生意，很少回来。最近那边生意也不太好做，索性就回来了。陪陪我母亲，还有老弟和老妹。”
……
王良明一恍惚，手中的钱包直接落到了地上，从中掉出了几个钢镚，在地面上骨碌骨碌地滚动了好几圈。
望着武藤挤眉弄眼的，毫无忌惮管自己要着钱；听着周遭那帮看客不知好歹地瞎起着哄，王良明浑身上下都十分无力。无奈之下，不敢公开和男人争论的他只得认命地掏出了钱包，极不情愿地抽出了一张大额的钞票。
就在这时，人堆里忽然传来一个女人清脆的讲话声：
“大学生，这位大哥是谁啊？咱这儿原来可没见过啊。”
“老五，你还好意思说？”那人得意又认真地数着钱，脸都快贴到桌子上，生怕少了一分，嘴上却仍不依不饶地呛声道：“上次，对，就那次。你偷偷耍那么点儿小花招，坑了老子一个月吃饭的钱。奶奶的，这次出这么点儿血，还个不乐意了？”
“嘿呦，还提那档子事儿啊？咋的啊？还跟这儿不服老子的手气是不是？”那个他们被唤作老五的男人一听这话，‘啪’的一声，拍案而起。然后，他把三个人摊在桌上的牌一把揽到自己这边，来回来去糊了（luo）了好几次，重新洗乱了顺序。
“来！咱今天再战几个回合，看谁先把谁搞死。”