既然天上地下都不管用，那就中间吧！
中间——断粮道。
出兵——败尹楷，破邯郸，断联系。
曹操这边：
天上——堆积土山，顶上放箭。
地下——挖掘地道，攻其不备。
曹操这个心腹大敌在一边虎视眈眈，他居然能先去打自己的哥哥，也是醉了！
袁尚一走，曹操要是不打邺城，那他就是脑残了！
但邺城是袁绍苦心经营多年的地方，城高池深、防御坚固，人心所向。
手下二位重要的谋士都说先打袁家兄弟，曹操最后还是决定先打袁尚，先彻底解决北方四州！
建安八年冬十月（203年10月），曹操再次派兵北渡黄河，进驻黎阳，袁尚听到消息，怕老窝邺城被人端掉，连忙从袁谭那里撤兵，回到冀州。
退兵后，袁尚发现曹操并没有向邺城发动进攻，紧绷的神经又重新松弛下来，考虑到和曹操作战，自己实在讨不到什么便宜，（其实是打不过）他决定先打青州袁谭，再回来对付曹操。
这下不但曹操的形象光辉起来了，而且来投降的人越来越多了，不说冀州本土人，比如苏由之类，后来黑山军张燕来投奔曹操。
就连袁尚的铁杆粉丝也坚持不住了，纷纷开始动摇了。
邺城已经被彻底孤立了！
咦？
干嘛呢？
发大招了！
力竭了，自己再坐收渔翁之利。
这个想法其实也没有错！
有许多人都同意曹操的办法。
幽州与冀州的后勤补给线——粮道被截断！
城里的一边——没了粮食，忍饥挨饿；
城外的一边——推平土山，废掉地道。
（有没有一种风水轮流转的感觉！）
好在审配守城也是有点水平的！你射我躲，你进我挡！
到了4月依旧进展不大，曹操继续他的老办法。
邺城攻防——这也是一场苦战！
战斗激烈！
各种手段齐出！
分兵作战，兵家大忌！看来袁尚打仗的水平也不咋的！而且智商估计也不咋的。
到了第二年春，也就是204年2月，袁尚留审配、苏由守城，自己带兵打他哥哥。
o(︶︿︶)o 唉！看来也是脑残！
没有补给，又能坚持多久呢？
围城挖壕沟，决漳水灌城
这个计策狠啊！
更狠的是：曹操听从小狐狸的建议——高官厚禄好吃好喝重用冀州的投降派。
但荀攸认为应该先打袁尚兄弟俩，后打刘表。
小狐狸可有可无，反正以曹操的水平和手段打刘表也好，打袁家兄弟也好都不是问题。
不过辛毗觉得现在是打袁家兄弟的好时机，私下找了小狐狸。小狐狸就也建议先打袁家兄弟。