主弱臣强。
芙蓉刚刚登基，在芬华宫中毫无势力，唯一可以倚靠之人只有刘麒；若是芙蓉今日与刘麒起了龃龉，就此离心，她在玉座之上还剩下什么依仗？
当年陶唐提防刘麒又奈何不了刘麒，即便有冰湖学社傍身依旧如履薄冰，不得不几次三番上门求教，请朴寻求压制麒麟之法。如今的芙蓉连冰湖学社的支持都没有，她拿什么去压制麒麟？
先王固然提防刘麒，但天纲不允许麒麟为王，所谓篡位自立，怕是连先王都没往这方面想过。刘麒行事果决，先王驾崩后常代行君王事，虽不似一般麒麟仁慈，却也不该落得如此名声。
朴不想牵涉王与麒麟之事，赶忙转移话题道：“……芙蓉羸弱？毫无主见？”
“女子嘛，都是如此。如今她又心系相柳，怕是要被情爱冲昏头脑，事事以台辅意见为尊。若我未与她解除婚约，今日便能替她主理芬华宫政事，女子为王本就不如男子，如今又摊上主弱臣强，柳国百姓苦矣！”
陶唐当年一手扶持起冰湖学社，让大小官员皆成天子门生，唯君王马首是瞻；又用监察司钳制民间舆论，提防麒麟用民意裹挟君王。百姓的声音被掐灭了，现存的一切喉舌皆为君王引吭高歌，柳国上下对刘王意志无有不从，无敢质疑。
于是独夫之心，日益骄固。
丰阳说：“玉兰一事不知先生是否耳闻。我原以为刘麒必定与先王同心同德，却发现其早已不满先王遗政，竟扶持民间报房与冰湖学社抗衡。刘麒辜负先王，实在可恨！”
“我讲学时你还没出生。”朴上下打量丰阳一阵，“当年陶唐对冰湖学社寄予厚望，百年过去，有学生如你，看来冰湖学社确实不曾辜负他。”
丰阳突然激动地握紧腰间戒鞭：“冰湖学社正殿牌匾‘天下为公’便是陶公亲笔所提。当年我随父亲到学堂，亲眼见证此训写就，此训从此成为我毕生之志。”
“看来你知道陶唐是谁。”
朴神情渐渐严肃起来，收好本要给芙蓉的谢礼，从乾坤袋中重新掏出几只破碎的玉筹，握在手中反复摩挲。
“……”朴捻须不语。
……这个话题也接不下去。
丰阳未必真的关心芙蓉。他想借刘王权势实现抱负，却又打心眼里看不起芙蓉，但他有一句话说对了。
朴一哂：“刘麒可恨，然后呢？你还不是跪在他脚下抬不起头？”
丰阳面色扭曲起来：“早前我劝芙蓉延续先王之政，她却只听刘麒开阔言路之言。别国麒麟要么勤恳辅政，要么万事不管，可刘麒镇压边境妖魔、血洗端州官场，一干政事牢牢把握手中，随时都能篡位自立！芙蓉如此羸弱，才疏学浅，做事毫无主见，我担心她会被刘麒压得抬不起头……”
朴仿佛突然被口水呛住一般，瞥开眼去轻咳一声。
“先王名讳我冰湖学社学子一刻不敢忘。”丰阳说，“先王宵衣旰食、夙兴夜寐，一切为柳国百姓着想，冰湖学社是服务于柳国的喉舌和工具，更是先王的喉舌和工具。”
朴默然，心下感慨万分。
丰阳身在冰湖学社，自然感念先王知遇之恩，朴却是亲眼见证先王是如何成为先王的。