芙蓉低头专心把玩，状似不经意地道：“先王即位时把助露峰的变法思想放到了很高的地位，柳国法治之名流传至今。我听吴一说，这叫……‘二元君主制’？”
这个名词并非吴一偶然间提起。积云之事发展至今，吴一亦同芙蓉一般感到无力和沮丧，但最终给他力量的，是他对制度的信任。吴一在信上说了许多，什么封建专制、君主立宪、资本主义、共产主义……很多东西芙蓉从未见过，亦无法想象，但他所描绘的世界，确实是一个值得向往的未来。
吴一还说，在另一个世界，是经济发展推动社会变革。但常世永远不会变。常世国家的经济、科技每每发展到一个巅峰，便会突然走向衰败，仿佛神的意志。
又数日，吴一差人来信，信上说起积云近况，又附送了一箱苹果。
芙蓉靠在院子里边读信边吃苹果，吃得嘎嘣作响，相柳给她递去帕子擦嘴，随口问道：“积云可还好？”
芙蓉笑笑：“她把伤痛留在了此时此地，然后接着去做她想做的壮丽的事。”
这些天来芙蓉每每若有所思，相柳都无言陪伴身侧，不知不觉竟已把所有苹果的坏点削完。那些苹果被整齐地码在桌子上，虽然伤痕累累，但剩下的果然依旧晶莹，随手拿起一个咬下，果肉香脆，还是好苹果。
芙蓉又一次坐在院子里呆呆吹风时，偶然瞥见那些苹果，突然有所了悟。
相柳的规劝一切尽在不言中。
种种束缚背后，实际上是先王遗志。
先王末年为巩固统治，树立权威，一手造就了代天子言、察天下事的监察司。蔡洋在端州的独断专行也是对先王的效仿——先王意志就是国家意志，端州侯的意志为何不能是端州意志？
芙蓉要帮积云破局，必须剑指先王。
吴一来去之间，芙蓉曾把那些鲜红饱满的苹果累在院子里，慢慢看着它们腐坏。
而相柳静静坐在她身边，用小刀一点一点把坏掉的果肉剔掉。
芙蓉有时会以为自己在对抗整个国家。
可是，这样的世界里，依然出现了曾经的柳国。
这才像暖衣阁那个盛名在外的主笔积云。
相柳垂眸一笑，芙蓉这话说的又何尝不是自己。
二人饮茶闲谈，清风拂过，吹起相柳的长发，芙蓉顺手抓住一缕，握在手里编起三股辫来。相柳轻轻扯了扯发尾，没扯回来，只好挪了挪椅子，同她贴得更近，让她编得更舒适些。
柳国的意志理当公平公正，由百姓书写，怎能让蔡洋一干宵小上蹿下跳，裹挟国家意志？
如果蔡洋、监察司，乃至他们用权力编织的罗网是苹果上的坏点，那就剔除它，不能让他们继续腐蚀其他果肉。
那日之后，芙蓉提振精神，重拾笔墨，在暖衣阁小报上连续刊文针砭时弊，与吴一的言论相互呼应，声援积云。
然而，对百姓来说，王即国家。
剑指先王，即是意图颠覆柳国；同时，王是神，神主宰着世界，这是常世的永恒真理，反抗王，就是反抗天帝，反抗天纲。
如此种种，相柳无法开口规劝。如若芙蓉自己意识不到，不能从内心生出人定胜天的勇气，任何外人的提点都是徒劳。
同一阵线者寥寥无几，而她的对面是公权力，是国家意志。她寄予厚望的法治并没给积云正义，当日若非吴一在场，蔡洋一干人等会趁酒迷奸，完了继续做士林鸿儒，而积云满身脏水。
芙蓉的沮丧写在脸上，相柳却不知如何安慰。
芙蓉以一己之力对抗种种痼疾，端州一系要掩盖事实，监察司不允许异见存在，习惯自我审查的百姓也非常不适应这突如其来的振臂高呼。