这时，一位老妇人突然以与年龄不符的敏捷冲到了那具被酒精浸泡的无头男尸旁，发出了声声凄厉的咒骂。
索尔扭头，不忍再看。
被恶魔杀死的人不能直接下葬。他们的尸体必须火化，如同他的父母那般，以避免他们体内可能残留的深渊因子污染这片土地，让其寸草不生。
“殿下？！”曾有幸见过索尔的领头人发出一声惊呼，“您怎么会在——”
索尔抬起一只手制止了他们行礼的动作。
“事情已经解决了，”仅穿着一件不染尘埃的雪白睡袍，即使在人间地狱中仍宛若天使般超然的金发青年悲悯道，“让死者们安息吧。”
“你们怎么会在这里？”索尔记得圣·埃苏佩里的毕业游历有个相当严苛的规定，即不许进入城镇，一切补给与休息都必须在野外完成。上次入帝都参加他的成年礼已是破例了。
“我们本扎营于镇外的树林中，感到深渊降临后即刻赶来试图制止恶魔的肆虐，”阿萨简短地解释清了前因后果，随即却垂眸哑声道，“只是我们学艺不精，最后还得累您搭救。让您看见这么无能的样子，实在是太让人羞愧了。”
听他这么说，其他本在小心翼翼地打量这位传说中的殿下的学生们，包括一直灿烂地对着索尔微笑的卢娜，都难免脸颊微烫地低下了头。
这就是他的母亲为之付出了一生的画面。
“阿萨？”索尔对着疑似队长的那位道。
阿萨一身小麦色的皮肤包裹着并不夸张但绝对有力的肌肉，微卷的黑色短发下是一双碧绿的眸子以及极具异域风情的柔和五官，很漂亮，是那种在旧时代会被阿谀奉承的小人打包送到当地领主床上的漂亮。
深渊呐……
金色的眉眼低低垂下，宛若被深夜中过于明亮的火光刺伤了般，滚落了滴滴泪水。
＊＊＊
“殿下！”身后一直以低垂的视线关注着索尔行动的几人同时喊道。为了以防万一，每个游历小队都带了绘制空间愈合魔法阵的材料，但既然殿下是时空法师，想必是不需要那些的。他们本来在静静等待殿下解决那道深渊裂缝，谁曾想他却……
迈向深渊的脚步停了下来。
现在还不是时候啊……不过总有一天，总有一天，他会知道这些问题的答案的。现在他倒是希望恶魔真的有智慧了，毕竟有智慧就能交流，就能威逼利诱，甚至严刑拷打。也许他并不需要亲自进入深渊也可以平息他的疑惑。
有人将火把递给了他。深渊侵袭后，由在场地位最高的人点燃火葬柴堆，这是万年前遗留下来的诸多与深渊相关的传统之一。
那位老妇人试图跳入燃烧的柴堆中，幸而被身旁的人拦住了。或者也许是不幸吧。
冲天的火光映入璀璨的金眸，仿佛是索尔的灵魂在燃烧。
“……是，殿下。”
新来的人有条不紊地开始了例行的善后工作。
随着深渊裂缝的关闭逐渐从恐惧与无力中恢复过来的镇民也走出了家门，开始辨认被从各自破损的房屋中一一抬到大街上的死者。幸存者虽为死者感到悲痛，却不是切肤之痛，只因一家人一般都是住在一起的，自然也死在了一起。
“勇敢地将自己置于民众与危险之间的英雄永远无需感到羞愧，”索尔仔细巡视着一张张狼狈万分的低垂面孔，似要将这些英雄的样貌刻入心间，温和道，“帝国为你们骄傲。我亦为你们骄傲。”
“殿下！”学生们的嗓音中出现了哽咽，抬头注视着他的目光也变得水润，不过索尔体贴地装作没发现。
直到此刻，驻扎于附近的大城市中，负责处理这一片区域里出现的所有深渊裂缝的超凡者队伍才骑着狮鹫姗姗来迟。为每个小镇甚至村庄都配备一个能解决深渊恶魔的团队毕竟不现实，而这也意味着不可避免的牺牲。
那样的话帝国就会损失一个优秀的战士了。
“阿萨·斯芬克斯见过殿下，”绿眸的男子想行跪礼却被索尔阻止了，只得以无上的庄重将右手按于心上，深深地鞠了一躬。
斯芬克斯这个姓氏含有谜团的意思，在帝国的某些地方，它代表着父不详的私生子。不过这并不重要，索尔想。被他救了的人们应当不会在意他的家谱。
第一卷·小王子的宫廷日常·完
索尔闭上了眼睛，开始细致感应这片时空的扭曲，宛若世界壁垒上划破了一个让病毒得以入侵的伤口。他握住伤口周围发炎的皮肤，如技术精湛的外科医生那般将它们小心缝合在了一起，不留一丝缝隙。
压在众人心上已久的恐惧消失了，那瞬间的轻盈让人错觉能不靠魔法直接升天。游历小队的五人缓缓向索尔走来，而直到此时他才有余裕去看清这些可爱的学生们长什么样子。他们中有着三位贵族子弟与两位平民，这从装备与行止能轻易分辨，而那位平民出身的战士竟像是他们的队长。
索尔心中莫名有些老父亲般的欣慰。贵族与平民结伴游历，这在短短二十年前都是不可想象的，更别说以平民为首。没有什么比这些年轻人之间平等和谐的相处更能直观地体现改革的成效了。这就是帝国的下一代啊。