但可惜的是,解决诅咒是一回事,挽留性命又是另一回事。这个诅咒的棘手之处并不在于它的强大,而是它的同化性,或者说污染性。伴随着时间的流逝,魔物的诅咒将逐步污染人类的灵魂,直到将其完全吞噬的那一刻。
而现在,这个婴儿的灵魂上布满了诅咒留下的印迹,这说明情况已经到了最危急的时刻,魔物的诅咒几乎与他的灵魂融合成了一体。撒提当然可以强行进行祛除,然而祂也差不多可以肯定,在诅咒解除的下一瞬,被诅咒侵蚀过的婴儿灵魂也会随之破碎。
“这样吧,”看着面前面露绝望的夫妻二人,撒提终究是有些不忍,祂思考了一会,主动提议道,“我可以给他一点祝福,这或许会延缓他身上的诅咒。”
撒提愣了愣,欲要祛除诅咒的动作停了下来,祂收回手,望着面前满脸希冀与哀求的人类夫妻,有些犹豫地抿了抿唇。
“抱歉……”沉默了一会,祂终是歉意地开口,“时间已经太迟了。我无能为力,也许你们可以再去找找其他……”
“不!”脸上的希冀被瞬间打破,女性不可置信地抬起头来,她的声音颤抖着,“您已经是我们能找到的,最后的希望了!求您了,求求您……”
当相隔的距离缩短,排除掉深渊带来的干扰,撒提的确感受到了一种阴暗的,令祂不适的诡异力量,那股力量正缠绕在婴儿的身上,并源源不断地吞噬着他的生命力。
撒提犹豫了一下,试探着伸出手,触碰那个婴儿的脸颊。自祂指尖传来的触感柔软且光滑,带着奇异的温热与弹性,是与丝绸、皮革、花瓣都截然不同的触感。被人类撞破踪迹的恼怒不知何时已经在祂心中消退,取而代之的,是初次近距离接触人类这种生物所产生的新奇感。
撒提得承认,相较于其它世界之初便已存在的神明,在自然主神分割权柄后才从圣坛中诞生的祂,实在是有一些与神明身份不符的稚嫩。虽然在天空之城的时候,祂曾无数次地赐予人类信徒以恩惠,但祂自己本身,却还没有好好地接触过人类。
“您是……森林之神!太好了,太好了……我们,我们真的找到了您。”从撒提标志性的青碧双眸,以及周身萦绕着的纯白光辉上,人类女性确定了祂神只的身份。她激动地近乎语无伦次,脸上露出惊喜与希望的神色,慌忙抬起双臂,将怀中的婴儿展露出来,并连声哀求着,“神明,求您,求求您。我们愿意付出一切,只求您救救他!”
撒提的视线随之落向她的双手:像是怕冷似的,她怀抱中的婴儿蜷缩着身体,脸色惨白,双唇发紫,连呼吸都虚弱到若有若无。
撒提皱了皱眉,有些责怪这对夫妻的马虎,祂挥手召来一股饱含自然之灵的微风,围绕在人类女性的身边,好帮助他们驱逐开深渊外泄的力量。撒提几乎有些庆幸,幸好是在这个时间——应父神之命,就在刚刚不到半天的时间内,祂恰好修复了深渊之上的封禁。现在弥漫在这片空间中的深渊力量已经弱了很多,一时半会还不会对脆弱的人类婴儿造成无法逆转的伤害。
短短的几分钟内,澄澈的风吹散了迷失森林中的迷雾,撒提如月光般的银色长发微微飘起,祂张开双臂,纱雾般漫天的光辉蓦然黯淡,凝练为一点一点如繁星般的亮色。
“以森林之神撒提的名义……”祂睁开双眼,如宝石般青碧色的双眸注视着眼前的婴儿,嗓音优雅而又温柔,“我的源泉,请施与他森之守护。”
神明的语音落下,漫天繁星尽数会聚,融合成一个如拳头般大小的碧色光团。奇异的是,这汇合在一起的光芒并不刺眼,它的光辉甚至是温暖的,柔软的,一如神明存在的本身。
祂伸手按住自己的胸口,澄澈而美丽的青碧色光芒从祂指缝中辉映透过,随着力量的抽出,撒提的唇色渐渐苍白起来,祂轻轻喘息了一声,不再耽搁,索性一口气将自己的源泉完全取了出来。
一瞬间,天地静默无声。如悬天的纱幕垂落,深渊上笼罩着神明澄碧的光辉。那是多么美丽的光芒,融合了芽尖的新绿,晨露的莹润,落叶的安宁……世间一切美好的词汇都不足以称赞它,它柔和而浩大,弥漫了整个天地。
从未见过如此美丽的场景,那对夫妻怔怔地抬起头,面上满是痴迷之色。
“也许,我还有一个办法。”撒提开口道,为了不让那对夫妻萌生过高的期盼,祂又严肃地补上了一句强调,“只不过,我现在力量衰竭,失败的可能性还是很大。”
“怎么会……您分明是伟大的神明!”闻言,人类女性惊讶地望着祂。
“深渊的封禁已经松动,为了修复它,我耗费了不少力量。”撒提解释着,祂没注意到人类男性闻言后蓦然陷入沉思的表情,而是闭上双眼,与体内的力量源泉进行沟通。下一瞬,一股清新而温柔的风自森林中吹起,将人类女性怀中的婴儿托举起来。
撒提叹息了一声,随后俯下身来,祂以指尖轻轻触及了一下婴儿的额心,口中缓缓念诵道:“我祝福你,为自然本源眷顾。”
来自神明的祝福化为甘泉涌入婴儿的额心,像是从中得到了某种慰藉般,那个婴儿的脸颊恢复了一些血色,他伸展了躯体,长长的睫毛颤抖着,似是想要睁开双眼。
“塞西,塞西。”人类女性的眼中沁了泪,她低下头,不住地亲吻着她孩子的额头。人类男性也靠了过来,粗糙的掌心小心翼翼地抚摸着婴儿幼嫩的脸颊。而像是回应一般,那个婴儿也努力地握紧了五指,举起肉乎乎的拳头虚弱地晃了一下。
那大约……是多久之前的事情呢?
有关于“泽维尔”与塞西的初遇。
“您是……神明,对吗?”
“您……”人类女性惊喜地抬起头来。
“可是你们要知道,我做不到更多。”撒提很快便摇了摇头,出声打破他们的幻想,“很抱歉,我现在还处于力量损耗的虚弱状态,没有办法在祛除诅咒的同时保全你们孩子的灵魂……”
听完祂的话,人类女性怀抱着婴儿的双手颤抖了一下,这位年轻的母亲垂着头,发出一声绝望的哽咽。而在她身旁,恢复了行动能力的男性张了张口,脸上露出震惊的神色。
“尊贵的神只,求求您。”跪着的男性也同样恳求道,他甚至弯下了身,一下一下用力地叩着头,细碎的石子嵌入他的额头,很快便把皮肤硌出了血,
从未见过这样的场面,撒提不适应地眨了眨眼,下意识地固定住人类男性的动作,好让对方额头上的伤口不要再进一步扩大。可这个举动并未缓解祂内心的不适,人类女性的哀求还在祂耳边回响,撒提抿了抿唇,脸上露出为难的表情。
其实对于祂而言,解决掉缠绕在那个婴儿身上的诅咒并不是一件多么困难的事情。哪怕是在加固完深渊的封禁后,源泉大幅度损耗的现在,撒提仍然拥有着力量上的绝对优势。毕竟看情况而言,那个诅咒的发起者只不过是某个即将晋升高阶的中阶魔物,与神明的位阶还有着相当大的差别。
忍不住又用指腹摩挲了一下婴儿的脸庞,在满足完不合时宜的好奇心之后,撒提这才遗憾地发现,眼前这个脆弱的人类婴儿,正在以可怕的速度流逝着生命力。
祂几乎有些不忍起来。
撒提运行起体内的力量,自祂指尖亮起温润的青碧色光芒。丝丝缕缕的光辉交织缠绕,顺着诅咒显露的轨迹,一并渗入到人类婴儿的体内。很快地,祂便找到了那股阴暗力量的根源,魔物的诅咒正扎根于人类的灵魂之上,繁复的力量轨迹如同土壤中肆意伸长的树根,几乎已经完全侵蚀了那个婴儿的灵魂。
然而祂的判断似乎出现了错误,那个婴儿并没有因为祂方才的举动好转,他仍是蜷缩着,呼吸虚弱且断续。
“尊贵的森林之神。”人类夫妻中的丈夫在撒提面前屈膝跪下,这位男性的仪表相比于他的妻子也并没有好到哪去,他的眼珠上布满了血丝,颔下的胡须浓密而杂乱,手臂上甚至有尚未愈合的伤痕。面对着撒提的目光,他恭敬地低垂下头,解释道,“请您宽恕我们的冒昧,不久前星之贤者预言封禁之地有神迹显露,我们闻讯后便一路赶来……愿您垂怜,我们的孩子中了诅咒。”
“诅咒?”撒提疑惑地眨了眨眼,抬步向人类走去。
顺着不知何处而来的清风,光团飘浮到婴儿的心脏附近,它散发出温暖且澄澈的光辉,轻柔地将他包裹起来。
撒提轻轻呼出一口气,在源泉离开祂的体内后,力量损耗带来的疲惫感已经鲜明到了不得不重视的地步,甚至连祂的额角都已渗出了汗水。然而撒提的神色却是欣慰的,祂注视着眼前的人类婴儿,满意地发现森之守护已经与方才的祂施加的祝福一起,渗入到了婴儿的灵魂之中。有了这两层保障,撒提才勉强放下心来,准备开始祛除诅咒。
“这就是源泉,连神明都赖以生存的力量之源。那么……”人类男性脸上露出渴望的神色,他低低地呢喃着,尾音消散于喉口之中。
有了它的话,我们的孩子,一定……
他的妻子怔了怔,震惊地看了他一眼。
“不要害怕。”耳旁听见那个女性的惊呼声,撒提柔声安抚着,“我将通过我体内的的源泉,尝试用温柔一点的手法消融他体内的诅咒。”
“……源泉?”人类男性不解的发问。
“是的,”撒提并没有多想,耐心地解释道,“就是我们赖以生存的,力量之源。”
这就是……人类的爱,不,人类的亲情吗?
回忆着书籍中记载的知识,撒提不由在心中感慨着。
很突然的,祂忽而想尽力一次。
身后传来女性试探的询问声,撒提有些惊讶地停下手中催生植物的魔法,随后转过身来。
猝不及防被人类识破踪迹,祂心中不由感到微微的懊恼,但另一方面,撒提也有些好奇这些人类的来意。这里是迷失森林的核心处——深渊的所在之地。因为魔物的环绕与不详的历史,这片土地被冠以禁忌的称号,再加上长年受到人类阵营中“深渊守卫”的看守,平日更显得人迹罕至。倘若没有特殊情况,就连驻扎在森林中的守卫们也不会轻易踏足这里,这也是撒提之前没有遮蔽身形的原因。
而此时此刻,祂看见两个……不,三个人类,一对年轻的夫妻以及他们刚出生不久的孩子。刚刚出声呼唤祂的是其中的女性,她身着深蓝色的法师长袍,像是不眠不休地跋涉了很久,也没时间好好打理自己,法袍边缘干涸着灰白的泥印,苍白的面容憔悴而又虚弱。而她的双臂中,正紧紧怀抱着一个几个月大的婴儿。