这时外面忽然刮起一阵风，敞窗下的油灯被吹得火势猛烈，火光映照下，王慧之扭曲的五官更显恐怖骇人。张义友内心一惊，他摇摇头，问道：“娘是怎么来的？”
王慧之悲伤道：“我一个人辛辛苦苦找来的。你不知道回来，还不许我来找你了？”
张义友道：“娘你说的什么话，我这不是来接你了。”
三人走到客栈门口，张义友做了一个手势，左右侍卫当即站在原地未动。他独自走上楼，轻轻拍响了那木门，过了一会，王慧之才过来开门。
那王慧之难看奇丑的脸上，犹似哀愁满面，一点不见之前相见时的欣喜。
张义友愧疚道：“对不起，让娘久等了。”
时间在一点一点的流逝，香湘身子止不住发抖，颤声道：“如果哥哥他要杀您呢？是他要杀您啊！”
王慧之叹了口气，轻轻拍着爱女的后背，说道：“今日你怎么处处针对哥哥？他怎么会杀我呢？我只是一位普普通通的农妇，无权无势，怎会碍到他？再说了，我是他的母亲，不是他的仇人。”她下意识地摸了摸自己的脸颊，心里却极为自卑，要是别人都知道张状元有位丑八怪母亲，会不会因此嘲笑鄙夷。
眼见时候不早了，王慧之说道：“那个丹药的时间快到了，再给我吃一粒吧，你帮我把画暂且收好。”
香湘摇了摇头，便说“是我多虑了”云云，她吃了几块糕点，临走前说了声谢谢，回头便走。肖怀染见兔精不似释怀，连忙叫住她，香湘不答，只对二人嫣然一笑道：“再见。”却见她这次头也不回的走了。
外面的街市也已经开始慢慢收摊，王慧之见完儿子并没有立马回客栈，她在街口等着香湘。
香湘见到她，立即跑过去扑在怀里撒娇，王慧之怜爱的拉着爱女，回到了客栈。她现在言语之间全是欢喜，问香湘去哪里玩了，有没有遇到好吃好玩的。只是聊到儿子张义友时，她见香湘一直开口不说话，问道：“你是不是担心自己的身份？”香湘沉默半晌，道：“是的，如果哥哥对妖怪恐惧怎么办？”
张义友诧异，他沉默回忆着，刚才油灯突亮时，余光是扫到一幅画，但当时他只顾着思忆，就没在意了。
他走到王慧之身后，又想起府中的美艳公主，更是心中激荡，不敢有异心，道：“娘，你永远是儿子的母亲。”一根坚韧的腰绳倏然套住王慧之的脖子，他收紧活扣，一字一句道：“儿子的母亲永远叫王慧之，所以娘你就安心走罢。”
话音刚落，王慧之感觉脖颈间的忽然传来剧痛，她未挣扎，仰着头凝视张义友，眼中含泪，星星点点的光辉也随着力道渐渐消散。
待王慧之一动不动，也没了呼吸，张义友蓦地抱住她，嘶哑道：“娘！”他伤心无比，却也无可奈何，绝不后悔。
便在这时候，忽听得断断续续的敲门声，这声音轻细，不似成年人的手力。二人走向门口，打开门板，果然是兔子精香湘。
崇归向肖怀染瞧了一眼，见他眉宇间已如常态，微一沉吟，问兔子精道：“是否需要帮忙？”也无怪和尚问的这么直接，这兔子神情恍恍惚惚，心事颇重。
香湘迟疑道：“我、我想……你们……”
王慧之微微侧头，苦笑道：“小时候你又乖又懂事，时时黏着我。走到哪都喊着娘呢，要娘抱抱。现在外面的世界闯多了，见多了，就开始嫌弃娘了。”
张义友听她说起小时候的事，不禁心念一动，也想起小时候种种有趣的回忆，感慨万分。王慧之独自一人把他拉扯长大，从未亏待过自己，若是他没有进京赶考，高中状元，或许他已经在老家娶妻生子，带着母亲就这么平凡幸福的过完一生。但如今享受过荣华富贵，他又怎能适应得了过去清贫的日子。当年他来到考场，见到家庭显赫，父母双全的子弟参加考试，他们成群结队，洒脱恣意，穷人家的孩子与他们格格不入，那时他第一次感受到面红心耻的窘迫感，满腔雄心，登时化为乌有。
于是，他开始说谎，谎言一个接着一个，岂知越陷越深，终至难以自拔。
王慧之坐在案桌边，说道：“等了那么多年，再等这一刻也不急。”
张义友在屋内来回缓步打量，也不说带娘回府的事。王慧之斜睨着他，问道：“儿子有事要同我说吗？”
张义友道：“没有，只是很久没有见到娘了，想聊聊，亲近亲近。”王慧之指了指案桌另一边的椅子，道：“那就坐下来聊会吧。”
香湘点了点头，道：“娘您先回画中收拾下，等我一小会。刚才出门玩，这些丹药都撞散在一起了。”她低头认真翻找着，荷包里的几种丹药和符文都是道长赠予，平时她们不怎么用，还剩不少。
过了丑时，星渐渐稀少，又圆又明的月亮显得天上空阔起来，冰冷的月光笼罩着大地，整座京城开始安静下来，使人感到阴森。
便在此时，见通向喜悦来客栈的路上走来三人，其中左右二人步态轻盈稳健，内力强厚，中间白袍锦衣的男子正是换过服饰的张义友。
王慧之安慰道：“香湘你放心，他是我生的，我很了解。你哥哥宅心仁厚，小的时候连蚂蚁都舍不得踩死。妖也并非都是坏的，我跟他解释清楚，他会明白是非。”
香湘道：“人长大会变的，我怕他、怕他……”她勉强一笑，低声道：“大哥他现在过得很好，也很忙。我们待在这里，会不会使他为难？我们先回乡下好不好？或者找个世外桃源重新开始。等他忙完了，再过来找我们。”
王慧之温柔道：“香湘，莫要再寻这些烦恼了。我们今日好不容易相聚，他等会就来亲自接我们回府了。从今以后，我们的家就在状元府，我们永远都是一家人，一家人就要在一起，一个都不能少。”
良久，张义友起身收拾好自己的仪容，他收起绳带系回腰间，拍手喊上两名侍卫，道：“找个没人的地方把她埋了。”他在屋内又绕了一圈，道：“等等。先看看有没有遗留物品，不要留下痕迹。”
侍卫齐声道：“是。”
客栈虽小，房间的柜子与暗格却不少，其中侍卫道：“大人，这幅画一直在这里的？”张义友正在翻床底，闻言转头望去，就见那案桌上有一幅收起的画卷，画卷本身不稀奇，只是那上面还贴了一张符咒，这便显得突兀了。
她说话支吾其词，和尚与蛇精对瞧一眼，听得摸不着头脑。
香湘站在那里，想起当时母亲和那孽子相聚时的情景，母亲凝视儿子的目光中，确是希望与溺爱。她好生后悔，心想：“我这是傻了吗？居然想借外人之手除掉那混账，这样做的我与他又有何区别？母亲尚不知道真相，如果知道、知道…她会怎么想？那孽子一直是她的精神支柱，是她的寄托，真便是告诉了，母亲会怎么做？是会坚持留下来，还是随我一起逃离？我什么都没跟母亲商量，便擅作主张，自作聪明。还差点叫两位大师徒增杀业，如此为人，岂非禽兽不如。”
但听香湘喘息粗重，时急时缓，肖怀染扶着她，急道：“你这是怎么了？是否有难言之隐？”