「让我来，」贝蕾儿上前。「听着！我们知道天网把你们困在这里已经有很长的一段时间，但别放弃希望。现在我们来了，是你们重获自由的机会，想走的人请马上站出来！」
依旧没人有反应，刚刚被声音吸引而抬起头来的那几位甚至又低下头去，继续忙碌于手边的工作。
「是语言不通还是怎样？」哈利皱起眉头，试图走上前，却被搭档硬生生拉住。
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威廉斯和哈利看着眼前的景象，过了好一会依旧难以置信。
和刚刚如迷宫般的复杂结构不同，这里是个相当大且明亮的开阔空间，室内摆放着无数不知用途的机器和仪表，许多穿着银色长袍的人穿梭于其间忙着工作。从他们的打扮和神情可以推估，这些人全都是科学家，正在此地进行着高度机密的研究。
「加入你们？变成活死人？省省吧！」他不接受对方的辩解。「这一路上我是如此信任你，其他人也一样，都对你如此信赖、不抱怀疑…结果你却背叛了我们！」
「别怪老鼠，他只是执行自己的使命，而且这全都是为了将你领到我面前。」
德瑞克的声音依旧低沉动听，正如凯尔多年前的记忆，丝毫未变。「我必须亲自见你，让你知道这个世界的真相，然后做出选择…」
「不！」盖博瑞当下就果断拒绝。「我只想知道你们是否愿意信任我，如同全球的反抗军信任康纳那样。只要你们确定能办到这点，那就已无需多言。」
「那是当然的，长官！」一名下士说道。「大家都没忘记您以往对我们的照顾、对我们的好，相信在座所有人都很期待能报答您这份恩情！」
当他说罢，其他人立即点头附和。
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依旧是在原地，手里依旧牵着狗儿，凯尔的人生在刚刚这十分鐘内却彷彿天翻地覆。看着眼前这个曾是自己兄长的男子，或说「自称是自己兄长的东西」，凯尔突然感到一阵昏眩，一个就要站不稳。
老鼠见状，连忙上前要扶他，却被凯尔大力拨了开去。他恨恨瞪着眼前这两个人…这两个「东西」，一股压抑在胸口的怒意也随之爆发。
「听你的语气，似乎对于是『谁』，心里已经有个底了？」
「这个…主要是康纳夫人的推测…」
「长官！北侧第一防线被突破了！」通讯兵的报告打断了两人的对话。「东侧三公里外的空中也出现大量hk联队！」
「报告！」巴恩斯见状，随即上前。「队上所有人已就战斗位置，请求下一步命令？」
「可用的武器还剩下多少？」准将并没有回答他，反倒先拋出这问题。
「估计是…不到四成。」儘管拼了命压抑，巴恩斯的语气依旧有些颤抖。
比起外头的状况，作战司令室也没好到哪去，每个人都忙得焦头烂额。巴恩斯前脚才刚踏进来，就听见派瑞准将的声音。
「敌军数量？」
「雷达完全无法使用，只能凭目测…」
「就如同演化史一贯的发展，」对方盯着一时无法言语的康纳，继续说道。「旧的时代最终将会被『终结』，或说必须被终结。如此一来，新的时代、新的物种才得以开始扩展自身的歷史。然而要办到这点，势必将有一场巨大的变革。就演化史的角度而言，我们称它为『大灭绝』，就宗教的角度，称之为…」
拉贾德的语气依旧不见抑扬顿挫：「『大献祭』(thegreatsacrifice)。」
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「所以我才说你自视甚高。在这因果之中，天网有一个确切的目的，而它始终是在为了达成那个目的而努力着。你…约翰康纳，并非那个目的。」
「它的终极目标是要毁灭人类，我非常清楚。」
「对，『约翰康纳』在天网心目中或许并不像你所想的如此重要，或许…就只是它达成最终目标的一根小螺丝罢了。」
「所以你已经有死在这里的觉悟了？」
「正是！」康纳的语气相当坚决。「面对邪恶，我绝不妥协，即使代价是得付出我的性命！」
「邪恶是吗？」拉贾德摇摇头。「你又怎么知道自己日后在歷史的定位上不是『邪恶』的那一方呢？况且…你未免将自己的身价抬得太高了，我从来没有说过要取你的性命，真的就只是想跟你谈谈。」
「演化中本来就存在着天择与人择的影响。或许你认为我们已经不再是人类，但在我们眼中，你才不是人类，不是属于这个时代的人类。」
以犀利的目光盯着对方，拉贾德终于说出了最关键的一句话：「属于上一代人类的时代早已终结于审判日，我们…theta才是属于『这个时代的人类』，至于你们…则只是昔日的幽魂，上一个时代的遗物！」
「所以你口中我们这些旧人种反而成了阻碍演化的罪人？必须被消灭？」
「那要看你对生命的解释为何。」拉贾德再一次将双手收至腰后。「你口中的『人类』，和我们眼中的『人类』，如今定义上已经有所落差。」
「你们永远不会是人类！」
「不尽然！」对方盯着他那几近冒火的双眼，语气依旧平和。「你始终是以『过去的观点』在看待事物，对生命也是，对人类也是。而事物是会改变的，宇宙间不存在所谓的永恆，准则与观点也会随着时代的演进而发生变化。毕竟…世上所谓的对与错，都是人类自行定义的。」
「你这话非常矛盾，『消灭人类』就是天网存在的意义，至少自审判日以来始终如一，你这是要它违背自己的天性。」
「天网的天性是要打造一个更有秩序的世界，一直以来都是。」
拉贾德又拍了拍康纳，这次对方终于松手。他稍稍整理了一下被弄皱的衣领，又继续说下去：「总之它回归了天使计画的初衷，也就是打造出『更完美的人类』，然后预计将由这一批人去建造新的世界，一个有着完美秩序的理想世界。」
所有的人纷纷起身，盖博瑞史东中校也从门口走了进来。
「稍息，各位。」他以沉稳的声音令道。
随着大家又坐了回去，盖博瑞开始绕着原地踱步，看似若有所思。
「所以她挑中了马可仕？」
「马可仕莱特也希望能有第二次机会，他们两人有着共同的目标，可以这么说。于是，由她主持，马可仕提供自己的身体，那就是『天使计画』的诞生。」
「哼，什么天使…」
「好！那我要你现在就回答我！你口中的『你们』，也就是theta，和天网到底有什么不同？」仅距离不到十公分，康纳和对方双眼互瞪。「你一直在暗示自己和天网是不同的阵营，所以真相到底是什么？」
「天网要的人是你，而我们要的则是凯尔瑞斯。」
拉贾德轻轻拍了拍康纳紧揪着自己衣领的手，示意他松开，但对方丝毫不肯照办。
「你们想对凯尔做什么？」
康纳已经不再压抑自身的情绪，使劲大吼。「这是故意安排的对吧？安排老鼠和他一起行动！就是为了要抓他？」
「不完全正确。」拉贾德依旧不受对方情绪左右。「天网要活捉他，但我们…或说『我』，其实比较需要他『死去』。」
旁边一角，另一名终结者松开双手，t-7t失去了行动能力的残骸随即摊倒在地，原先亮着红光的独眼也渐渐熄灭。机械人形环视室内，确认最后一名敌军已在刚刚遭到终结，如今它和领队成了这仓库中仅存的活机器。
踏过满地散落的残骸和依旧吐着火星的电缆，终结者领队和自己的队员会合，双方依旧没有交谈。两台冷酷的机器就只是回过头，又看了一片狼籍的室内一眼，确认后头不再有敌人，这才转身朝着电梯走去。
视觉屏幕上所显示与目标的距离开始缩短，终结者领队离约翰康纳又更近了一步。
「啥意思？」
「还记得我们刚刚经过的『蜂巢区』吗？就如字面上的意思，假如那里真的是作为『巢』的用途呢？」
「啥鬼？能麻烦你说人话吗？」
「我说过，只要你们继续表示对我们兄弟的忠诚，就会有很好的奖励。」
站在寝室的入口处，亚歷山大史东双手插腰，彷彿演讲般对着眼前的眾部署说道。
「只要能继续吃香喝辣，当然乐意之至！」
「既然他们不想走，那我们就不该勉强他们。」贝蕾儿冷静地说。
「可是…如果这些人是被逼的呢？」哈利不肯妥协。「如果天网是拿他们的家人当人质，或是在他们身上安装了什么追踪器之类…」
「或许情况比你想的还要单纯得多。」
「嘿！我们是反抗军，是来救你们的！」哈利率先对着他们大喊。「我们知道离开的路，趁可以的时候快走！」
没人回应他，大部分甚至连头都没抬起来。
「这是怎么回事？」
「嗯…」得到自己所需要的保证，盖博瑞看似相当满意。「那么…就套用一本古书里的记述吧。我将领着你们前往应许之地，时候已近，就在…」
他和弟弟互看一眼：「现在！」
盖博瑞举起右手，眾人能看到之中握着某样装置。随着他按下上头的红色按钮，远处随即爆出轰然巨响。
「开什么玩笑！」凯尔怒吼。「从头到尾，我…我们一直都被你们耍得团团转？」
他瞪着老鼠，破口大骂：「你！你可知道自己干了什么好事？丝塔、凯拉、维吉妮雅奶奶…我们所有认识的人都在那里啊！你居然就这样把他们给…杀了！」
「只要他们愿意加入我们，就不用死…」
「…长官？」
巴恩斯是个硬汉，但儘管如此，依旧是个凡人，此刻双眼也透出了前所未有的惊惧。他紧紧盯着派瑞准将，就如司令室中所有的人一样。经过沉默的好几秒鐘，这位肩负眾人期待的将军动了动僵硬的嘴唇，下达了最关键的命令：
「所有战机起飞，能动的战车全数出动！我们有场硬仗要打了！」
就在刚刚十分鐘前，本部西侧的军火库发生爆炸，不到两分鐘的间隔，另一边的枪械库也陷入火海。然后，正当眾人忙着扑灭火势，史无前例的威胁却随之出现在眼前—铺天盖地的天网大军。
「这分明是有计画性的！我们之中有叛徒！」派瑞低声自语。
「防御系统已经完全不能信任了，恐怕是好一阵子前我们的电脑就已经被植入了病毒程式。」巴恩斯说道。「而且那人手法相当高竿，就连研发部的人都查不出蛛丝马跡…」
「所以到底是多少？」准将的焦躁明白地展露在他的表情和语气之中。
「…至少五百个单位。」通讯兵转过头来，脸上满是惊恐。「数字仍持续攀升…」
「噢…天哪！」派瑞准将紧盯着监视器传回来的画面，丝毫没注意到一颗豆大的汗珠正自额头缓缓滑下他的面颊。
警报响彻云霄，伴随眾人奔驰的足音，反抗军本部陷入一片混乱。
「外围警戒线在搞什么鬼？为什么没有反应？」
「雷达上没有显示！这是怎么回事？」
「有什么问题吗？大哥？」亚歷山大率先出声。
「没有，没什么问题，我只是在想你们是否真的准备好了？」盖博瑞停下脚步，开始环视眾人。「毕竟…我还没有跟大家提过『那件事』的详细内容。」
「你可以现在…」
「这我非常清楚，天网的对立面并非约翰康纳，而是…」
说到这里，康纳的面色突然变得铁青，他感受到喉咙异常乾渴，同时胸口也有股压力，压得他很想大口喘气。
「看来你终于弄懂了，对天网而言，它的对立面是『人类反抗军』，将之摧毁才是当之要务。然而要歼灭反抗军，消灭约翰康纳并非唯一的方式，相对的，针对他与反抗军之间的关係着手，或许才是最有效的方法。」
「很抱歉让你失望了，我从不相信天网的保证。」
「就跟你说，我们和天网不一样，不过…你的确是让我失望了。」对方语气有些惋惜。「你有没有思考过，天网为何一直将你视为眼中钉？原因很明显，不是为了别的，因为反抗军对抗它，而你正是反抗军的领袖。」
「所以呢？」
「若你们愿意加入演化的行列，自然不必那么做。这就是天网需要你的原因，他希望能透过一个足以代表人类的存在来说服其他人加入这个计画。」
「那是痴人说梦！我永远不会替机器代言！」
迎击对方的双眼，康纳坚定地说出这句话。「你们…天网的目的到头来都是一样的！我已经交代过，只要我在这趟路途中有三长两短，随即就会有人接手反抗军领袖一职。即使我回去，一定也得接受全身检查，不会让天网的『theta渗透』得逞。儘管你们全力针对我下手，到头来就只会是白忙一场！」
「哼，这下看看是谁在诡辩！」
「歷史是由胜利者所写成的，你又如何保证自己将会是胜利、被定义为正义的那一方呢？」这台theta并没有理他，而是继续说下去。「生命会演化，人类也会演化。所谓的演化，每到一个阶段，往往就会有爆炸性的发展。而这一次，则是有机与无机的融合。」
「这根本称不上演化！这是人为的！」
「所以那台电脑是想彻底支配人类，藉由将人类和机器融合，它得以颠覆生命的法则，完全掌握人类的存亡！」康纳皱着眉头，几乎是咬牙切齿地吐出这句话。
「你要这么想也没办法，至少我们相信这是个好的方向。」
「这是对生命的褻瀆！」
「而审判日之后，天网继承了赛博坦的计画，将之变更为你所知道的『theta计画』。而你想的没错，最一开始，的确是为了要打造最终极的渗透型终结者，目的自然是要彻底摧毁反抗军。」
「所以你的意思是后来天网的目的改变了？」
「正是！」拉贾德点头。「天网发现了一个重点，『人类不能被灭绝』，天网不能摧毁自身的『造物主』。」
「你知道我们是『theta』，是『t-h』，是人类与机器的混合型存在，但始终也只将我们视为一种终结者。我们不是终结者，至少我们自己是这么认为的。」见到仍无法说服康纳，他也只好继续说下去。「这个计画…是从审判日之前就开始的，由任职于赛博坦系统的瑟蕾娜柯根博士所主持，目的是为了『打造更完美的人类』。」
「人类已经够完美了！」
「你很清楚自己只是在诡辩。」拉贾德嘴角微微上扬。「我认识瑟蕾娜，她晚年遭受癌症所苦，也因此全心全意投入这项研究计画，目的不为别的，自然是希望能找到自己的出路，自己的…第二次机会。」
「你这傢伙！」
康纳衝上前去，揪起对方衣领。虽然t-h的重量远比一般人重得多，但凭着这股气势，还真的就这样将对方整个人给扯离了座椅。
「稍安勿躁。」拉贾德脸上依旧不见情绪。「我刚得知那两个终结者已经消灭了所有的阻碍，正朝着这边直线前进，代表我们交谈的时间不多了。」
「平常的时候，我们设定他能忘记自己的任务，完全遗忘自己的真实身份，所以他的表现将是个相当平凡的少年。而每当固定的时间点，他就会重新忆起真正的自己，并对我们传递需要的讯息。」
「所以他才会偶然『出神』？」
「没错，那就是他和我直接通讯的时候。」
「我刚刚已经思考了一阵子，如今看这景象恐怕也印证了自己的推论。」
仔细听的话，可以察觉到贝蕾儿威廉斯语气有些颤抖。「这些人…或说这些『东西』，全都是t-h！这栋研究设施里头，满满都是theta！」
终结者领队使劲一扭，t-7t的机枪手臂被硬生生扯下。随着伤处爆出火花，蜘蛛的主体身躯也失去控制开始猛烈摇晃，趁着这个机会，领队猛力朝它身后的电池盒出手，一拳将之贯穿。
坐在床沿的一个大兵如此回应，就像是在附和他，其他人也都跟着哈哈大笑。
「噢，可以的，我保证。」史东盯着面前的这群人，双眼闪烁着异样光辉。
「长官到！」