「凯尔…」巴恩斯又一次望向远方，眉头也再次深锁。
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列车持续在隧道中向前奔驰，车轮与铁轨的碰撞以及规律的震动此起彼落。车厢内的灯光忽明忽弱，就如同衔接每节车厢之间，持续不断发出尖锐摩擦声的卡榫，令人不禁怀疑这辆上一个时代的老古董究竟还能撑多久。
「这我就不知道了，瑞斯或许知道些什么…」
巴恩斯欲言又止，毕竟若透露出凯尔似乎从康纳的房间里取得了什么机密，那事情将可能一发不可收拾。「现在我们也只能等待了，瑞斯是名好士兵，我相信这么做肯定有他自己的理由。」
「即使发生了这些事，你依旧信任他？」
「说到这个，真的不需要派搜索队去找他们吗？」
面对派瑞准将的询问，巴恩斯差点就脱口而出「需要」，但还是把这股衝动硬压了下去。
「感谢您的关心，长官。但…」他声音沉了下去，说出了和三年前一样的回答。「我想他们已经做出了决定，他们自己得为这个决定负责。」
「所以或许你现在该做的就是养精蓄锐。」刀疤露出笑容，令脸上的疤痕被挤到了一边。「先去睡一觉吧，现在这里没你的事。一个好士兵的义务就是在需要的时候能随即上阵，要办到这点，得先要有充足的睡眠才行。」
「你在开我玩笑吗？」
「一点也不。」刀疤起身，拾起一旁的hk416步枪。「这也是经验谈，站岗的事交给哈利和我就可以了，你先休息吧。」
「是什么令你改变的呢？」凯尔问。「还是说，是『谁』令你改变的？」
「是『她』帮了我一把，领我加入了反抗军，进而改变了我的命运。」刀疤缓缓说道。「假如不是她，我大概已经陈尸在某个荒野或废墟里头了吧？总之，那几年间，『追上她』也成了我人生新的方向，儘管这是个到了今天还是无法达成的目标。」
「我认识她吗？」
「你这是要挑起我和康纳之间的斗争吗？」
「不，我只是建议你走出他的阴影，你已经被困在『康纳』这巨人之名底下太久了。」刀疤徐徐吐了口气。「你可以拿他作为一个楷模，一个标准，但不用逼着自己变成他，你就是你，没人可以逼你变成另一个人。」
刀疤这句话令凯尔有种放松了的感觉，彷彿是搁置在心中多年的大石终于被移了开来：「听起来很有道理，这是你自身的经验谈吗？」
「什么结果？」
「打败他。」刀疤停下手，刀尖正好夹在两指之间。「你最终的目标将会是『打败康纳』。」
对方这句话就如同他手上的刀刃一样，瞬间划破了凯尔纠结的内心。他所追求的一切如今变得如此清晰，也如此令人感到羞愧。
「跟在他身边这么久，他却这么不信任我，就连授予我正式的军阶都不肯。」凯尔恨恨地说。「我知道他大概会用『不想用军阶束缚住我』这理由来唐塞，但这是军中耶，一个没军阶的草包大兵，不管做什么都不方便。」
刀疤盯着他的脸，久久才吐出一句话：「你这是想要反抗他吗？」
「什么？」心事被人戳破，凯尔有些措手不及。「我没有这样想！我只是…」
「说到康纳，上尉你对于这次任务的核心，那个『时光机』有什么看法？」
「什么意思？」刀疤问道。「和其他人一样叫我刀疤就好。关于时光机，康纳刚刚就已经说得很明白了不是吗？」
「有讲跟没讲一样，」凯尔摊手。「至少他讲的都是我早就知道的事，没有什么特别重要的。」
时至今日，他已不再像当年那么死板，对于瑞斯的那一拳以及之后的不告而别，巴恩斯反倒是可以放下。对他而言，现在最重要的还是对方的下落及安全与否，假如瑞斯出了什么事，巴恩斯绝对不会原谅自己。
「一切还顺利吗？」一名同为非裔，肤色比他还深的男子来到旁边。「这已经是基地里所有可用的地雷，我可不希望出什么差错。」
「没有问题，请放心。」巴恩斯以相当平静的语气回答派瑞准将。
「老鼠有拦截到你们的通讯，知道那边正陷入苦战。」凯尔回忆。「我不知道他怎么办到的，毕竟那傢伙行事有点神秘，天知道那包包里还装了多少我不懂的玩具。」
「这么说起来，你那位『老鼠』朋友还真是个天才呢。」刀疤抓了抓头，顺手将步枪搁到一旁座椅上。「他是康纳徵召进来的？记得好像就在不久前？」
「是啊，就是土沙堡战役那次。」
「不是我。」凯尔摊了摊手。「是老鼠找到的，就是现在正在前面担任驾驶的那个孩子。严格来说，在他修好之前，这根本只是团废铁。」
「那孩子？看起来应该还不到十八岁吧？」刀疤有些讶异。「他修好了这辆火车？」
「是啊，就在我们的那辆哈…雷没了油，正不知道该如何是好的当下。」
「休息是为了走更远的路，我想哈利一个人应付得了。」
凯尔朝那方向看去，瞥见哈利打了个大呵欠，眼神也有些昏昏欲睡。
「你确定？」
「『波奇』？不是『中校』吗？」他歪着头，但对于答案又不会特别好奇。
狗儿当然不会知道对方在想些什么，依旧摇着尾巴等着他，察觉到了这点，凯尔又伸出手替牠抓了抓颈部痒处，后者再次露出满足的表现。
「你乍看之下很凶悍，但个性还挺友善的。你是狼犬吗？」
或许是察觉到凯尔情绪上的起伏，刀疤养的那条狗「中校」摇着尾巴来到旁边，伸出热呼呼的舌头舔了舔他的手。
凯尔并不会特别爱狗，但也绝对称不上讨厌，就这样带着微笑接受了对方的热情。和所有的狗一样，中校偶尔就会用后腿替自己抓痒，但碍于角度就是有些死穴，例如颈子项圈的底下。身为人类，狗儿最好的朋友，凯尔当然不会坐视不管，立即义不容辞替牠代劳。
「…『中校』。」他一边替狗儿抓痒，一边翻看掛在项圈下的名牌，上头清楚地写着这条狗的名字。
正午时分，高掛在空中的太阳越过头顶，恰好刚从东的领域跨入西的领域。
巴恩斯站在基地外的围墙上，双眼紧紧盯着远处的地平线，用力咬下手中的麵包一口。或许是发酵不完全，又或许是放了太久，这块麵包远比想像的要来得硬，令巴恩斯的牙齿受到了不小的衝击。儘管这硬梆梆的麵糰简直像块石头，他还是摸着鼻子硬吞下去，让空荡荡的胃终于有了点充实感。
巴恩斯舔了舔依旧在疼痛的牙齦，对于今天这唯一的午餐不做任何评论。自从康纳将自己的粮份减半后，他是部队里第一个跟进的军官，甚至又擅自把自己的量砍成三分之一，目的不为别的，就只希望需要的人能得到足够的温饱。
儘管今天已经过了一大半，眾人却几乎还是留在固定位置。负责车头的依旧是那一老一少外加前去监督的威廉斯，身为全队指挥的康纳则正在第一节车厢小憩片刻，凯尔等三人位居最后的第二节车厢。哈利和刀疤此时就守在列车尾端，当年衔接第三节车厢的门框如今空空如也，只剩下一个连护栏都没有的大洞，下方不到一公尺就是不断向后飞移的地面。
一左一右，两人就这样守着那个敞开的窟窿。刀疤斜靠在门框上，只靠着一隻横跨洞口的脚撑住身子，双手紧紧握步枪，丝毫不在乎坠轨的危险。哈利显然比较重视自己的命，整个人缩在门旁残破的座椅上，就只是偶而转头确认后头是否有追兵，眼神还有些涣散。
凯尔伸了个懒腰，考虑该做些什么来打发时间。假如可以，他很想到车头去找老鼠，毕竟两人年龄相仿较有话聊。然而，这想法却立刻被两个事实给否决。第一是老鼠正在驾驶这辆列车，实在不应该去打扰人家。第二则是自己的位置，前往车头势必得经过第一节车厢，也就是得经过康纳面前。这是凯尔最不想碰上的事，光是想到要面对康纳的目光，他就觉得浑身不对劲。
「是的。」些许的犹豫冒出巴恩斯的心底，但他还是立刻做出了肯定的答覆。「而且瑞斯曾独自在外头生活了很多年，不必担心他不懂如何保护自己。」
听到对方这么说，准将显然稍微宽心了些：「好吧，那就照你说的，不派出搜索队了。你继续监督，待地雷全数装设完毕后再来跟我报告。」
两人互行军礼，派瑞准将随即转身返回基地。巴恩斯继续盯着不远处地面上那些持续工作的士兵，以及他们手中那些功能仍堪用但外观已老朽的地雷。就如派瑞所言，这些已经是从库房里所能翻出来的全部了，或许研发部今后也会设计并製造一些新型地雷，但在物资有限的情况下前景并不乐观，也意味了今后的日子将会更加艰辛。
盯着巴恩斯的双眼好一会，准将这才点了点头表示理解与尊重：「你认为瑞斯大兵是去追康纳长官，没错吧？」
「显然是这样，」巴恩斯和昨天一样给予了肯定的答覆。「除此之外实在想不到其他可能性。我很清楚，他这几天也非常在意康纳对自己的『冷处理』。」
「怀才不遇，试图要证明自己，嗯？」准将叹口气。「年轻人就是这样，一个衝动就什么都不管了。倒是他又为什么非得去追长官不可呢？而且身边还带了一个研发部的新手？」
「天知道我睡不睡得着。」
「噢，你睡得着的。」
身为瑞斯的直属长官，发生了这么大的违纪事件，遭到连带惩处是理所当然的。这也是巴恩斯现在为何会在此地的原因，他被指派来监督地雷区的重新铺设。所谓自己挖的坑自己填，昨天那场「灾难」令反抗军损失了许多磁性地雷，那些空缺必须被填补。这个惩处并不重，甚至可说太轻，这也是派瑞有时会被詬病的原因，大家都知道他人太好，或许并不适合担任这个基地指挥官的职务。
「我不会怪你觉得我神经质，毕竟现在这时期对我们来说相当严苛，就连地雷的数量都得斤斤计较。」准将说道。「假如有一天，连最基本的弹药都变得不足，那就是反抗军的末日了。」
「我知道，所以我一直都教导他们要节省弹药。」巴恩斯回答。
「噢，不。」刀疤抬起头来，目光流露出了些许无法判读的感情。「我很确定你并不认识她，因为…」
他欲言又止：「反正你让我想起了当年的我，也是活在某个大人物的阴影之下。我是花了很长的时间才走了出来，既然你现在已经得到了我的建言，相信能干得比我更好。」
「我儘量。」凯尔简单地回答。「但这对我而言，还是挺遥不可及的。」
「噢，被看出来了？」刀疤有些不好意思，抓了抓头。「的确，从我这个大老粗口中说出这番大道理实在很怪。在你身上我看到了很多怀念的东西，让我想起了不少事…」
说到这边，他停下来以眼神询问对方的意思，凯尔则给他回了个无所谓的动作，刀疤这才又继续说下去。
「看到我脸上的疤了吧？它其实并不孤单，我身上还有很多它的同伴，都是当年年轻气盛时留下来的。」他开始追忆。「我生长在一个很糟糕的家庭，有记忆以来人生就是打架、偷窃、抢劫，说是流氓出身也不为过。审判日之后，和大多数的人相反，我反而如鱼得水，在这个没了法律约束的世界，我更有足够的藉口为了活下去变本加厉，连杀人这档事都干过。」
「…我…我不想打败他。」凯尔别开了目光，避免让对方读出更多讯息。「这不是我该做的，也是我永远做不到的。」
「你怎么知道？」儘管无法直视双眼，刀疤依旧读得出对方的心思。「是『约翰康纳』这个名字压得你喘不过气吗？没错，这个名字一直以来都是我们所追随的。和天网完全相反，这个名字代表了希望、勇气、正义，以及人类所能代表的一切正面意义。不过…」
刀疤又开始把玩起手中的刀子：「别忘了最重要的事，康纳并不是一个象徵而已，他是个人，一个活生生的人类。身为一个人类，就一定有优点和缺点。」
「但你很在乎，很在乎他对你的看法。」刀疤翘起二郎腿。「你会追着他来也是一样，你是想证明你办得到他认为你办不到的事，想证明他对你的看法错误。」
「或许吧…」凯尔原先高昂的情绪被压了下来。「但我只是想帮助康纳，没有要对抗他的意思。」
「你知道吗？」刀疤抽出随身的一把小刀，开始把玩。「这在我来看都一样，你试图要反抗康纳，反抗他施加在你身上的枷锁，最后将造成一个既定的结果。」
「他知道的应该也很有限吧？毕竟这也是天网的最高机密，我们所知道的一切就只出自那个求救讯息。」
「这无法解释他为什么如此重视这件事，身为反抗军领袖却为了一个『可能存在』的秘密武器亲自出马，总觉得说不过去。」凯尔到了现在还是有些忿忿不平。「而且还刻意对我隐瞒，这件事分明跟我脱不了关係，五天下来却什么都不让我知道。」
「哦？」
「那你们那辆哈雷呢？」
「就丢在一开始的那个地铁站，老鼠藏得很隐密，可以日后再去找回来。」
凯尔回应得很简单，显然不是很想继续这个话题。而刀疤也听出来了，不再继续发问，就只是伸手摸了摸中校的头。
「你们从本部一路来到西雅图，就只靠着一辆哈雷？这路程可不算短呀！」
「但我们办到了。」凯尔淡定地说。「好在老鼠有准备足够的油料，但还是撑不到市内。就在那个时候，我们发现了这个地铁，虽然列车已经很老旧，但老鼠说他有办法修理，也真的给他修好了。」
「所以，你们又怎么知道我们在博物馆那里？」
「安啦！康纳将军说过我们都是反抗军菁英中的菁英，相信他也不会想丢菁英中的菁英的脸。」刀疤回过头，正好赶上哈利瞪了他一眼。「…看吧，我就说他一个人行的。」
「你说了算。」凯尔耸耸肩，不再作任何评语。
「话说回来，你是打哪找来这辆火车的啊？」
「其实是狼犬和其他狗的混种。」
狗儿当然不会回答，凯尔转头一看，发现刀疤就站在身后。
「站岗呢？」
应该是很舒服，中校一边享受着凯尔的服务，左后脚也不时无意识地在半空中抓动，随着对方的动作忽快忽慢。看到狗狗这个反应，凯尔的成就感不禁油然而生，为了更深入「患部」，他翻开了项圈的一小段，却不经意地发现底下有一行字。
「波奇，与我的挚友」
由于那文字是用刀子以粗糙的手法刻上去的，如今已经有些模糊，但凯尔还是约略分辨出了意思，并被搞得一头雾水。
他的目光再次飘向地平线的彼端，也就是前一天凯尔瑞斯和老鼠消失的位置，心中五味杂陈。
这已经不是巴恩斯第一次遭背叛了。过去也曾有个女人欺骗自己，害他在许多人眼里成了个大笨蛋大猪头，就只为了帮助一个她认为是「人」的「终结者」逃离基地。也因为这样，他们事后足足冷战了好一阵子，直到康纳介入，硬逼两人一同出任务，这才有了解开心结的机会。那个女人的大名，就叫做贝蕾儿威廉斯。
回想到这里，巴恩斯无奈地叹了口气。当年和马可仕莱特最亲近的两个人，如今都给自己捅了个超大的篓子，这难道就是所谓的同性相吸？物以类聚吗？