听长公主这豁达的话，姑侄二人都松了口气。 “不过……” 长公主话音一转，继续道：“我倒是好奇，姝儿择婿的标准是什么？除了两心相许，还有什么？” 本以为长公主还要说什么严肃的话题，谁知一听是这，宁姝倒有些不好意思了。 看这个大嫂还是笑吟吟的和气模样，还问侄女这样亲昵的问题，宁氏彻底放心了，抢着替侄女开口道：“说是要相貌俊的，看着舒心，脾气软和的，过日子好让着她哄着她，官衔低于她爹的，受欺负了可以打回来……” “姑母！” 见姑母将自己的小心思完完全全摆在长公主面前，饶是宁姝脸皮厚些，也知道害羞了，几乎是跺着脚嗔出了这声姑母，让宁氏和长公主都忍不住笑了。 宁姝面上攀了些热意，只在后头补救道：“殿下见笑了，实在是姝儿脾气不够软和，父亲也觉得应当配个好性儿的夫婿，要不然家宅不宁。” 长公主笑得花枝乱颤，表示自己理解，但心里最后一丝希望也被掐灭了。 大儿子被拒了，本想着小儿子有没有那么一丝可能，但又听见人家这番话，想起小儿子的泼皮样，长公主觉得彻底没戏了。 哎，注定是没有婆媳缘分…… 第51� 寿宴 据长公主那日说亲已经过去了好几日, 自那日宁姝拒了这桩婚事后，虽然知道长公主是个豁达的，但宁姝怕秦珏知道她拒了自己的婚而多少产生些不满。 毕竟男人总是有些莫名其妙的自尊心，大多数被拒了婚, 想必心里都不舒坦。 宁姝怕下次见了秦珏, 对方猝不及防给她来个冷脸臭脸什么的, 凭白地叫人膈应。 然这都是宁姝多想了，秦珏见着她, 仍是一如往昔, 温和有礼，好似长公主没跟她提过这桩亲事, 宁姝也未曾拒绝过。 宁姝这下放心了。 五月十七的这一天，英国公府开始陷入忙碌, 原因很简单, 明日便是秦老夫人的生辰, 英国公上下正密切准备着。 二姑娘秦琳说在外面给秦老夫人订做的衣裳好了, 要亲自过去取, 问宁姝几人要不然一起出去逛逛。 宁姝自然求之不得, 因为秦珠说，仙客楼又推出了新菜, 还有应时节抬上来的酥山，在这炎炎夏日更是不容错过。 下了学，姐妹几个就结伴出去了, 准备在仙客楼好好搓一顿。 到了仙客楼, 大堂里鱼龙混杂, 胡姬伶人遍布陪客，偶尔还有醉汉发癫, 她们自然是不习惯待的，跟掌柜的要了一个雅间时，姐妹几个欢欢喜喜地上去了。 秦珠说，仙客楼的酥山是夏日的招牌，做得最是清凉可口，旁的酒楼没有比得上的。 正是最热的时候，仙客楼怕热着客人，在雅间四角都摆满了冰鉴，寒气自其中散出，让暑热褪去了大半。 其中还有一只最大的冰鉴被摆在桌子附近，上面是被打得更碎些的冰，其中摆满了瓜果甜酒，只待客人取出，便可品尝到这夏日的凉盈盈了。 仙客楼的荔枝甜酒也是一绝，酿造的手法独特，比起其他地方的荔枝酒要更清冽甘甜些，姑娘们都很爱喝。 宁姝自然饮了不少，尽管酒量好，两颊也生了些晕红。 再看看秦家姐妹，都已经醺醺然了。 在仙客楼歇了片刻，一群姑娘们又在坊市买了许多吃得用的，还有些新奇的小玩意，可以说是满载而归。 回到英国公府，借着残余的酒意，宁姝小睡了片刻。 …… 秦琅自宫中风驰电掣赶回来时，天色渐暗，日头已经开始西沉。 将马交给门房外养马的小厮，秦琅火急火燎地进了家门。 本以为此番被舅舅召过去顶多一两日便能回来，谁成想耽搁了足足五日。 在宫里被稀罕了两日，秦琅正打算告辞舅舅回家时，高句丽那边突然遣了使臣过来，还带了一支精良的马球队，秦琅自然是走不掉了，一连战了三日，也赢了趾高气扬的外族人。 若不是秦琅急着赶回家，怕是宫中还要再留他几日。 日头西沉，热意也比白日降了许多，秦琅疏散着心头的热意，强压胸腔中怦怦直跳的心，一进家门便往母亲那里跑。 他可是记挂着那一桩事呢！ 然一路上奴仆往来，处处透着忙碌与热闹，秦琅猛然想起祖母的生辰就是明日。 来到濯英院主屋，秦琅还没进门，就听见母亲同府中管事商讨明日寿宴的声音，虽还是一如既往的温和沉着，明显透着些疲惫。 秦琅轻快的步伐一顿，在门外踌躇了起来。 这时，长公主婢女玉苓走了出来，手里拿着屋内枯萎的花枝，瞧见秦琅，面上浮上喜色道：“二公子回来了，我这就去跟殿下说……” 说着调头就要回去，然秦琅叫住了她。 “不必，母亲正忙碌，我就不过去扰她了。” 玉苓浅笑，心中叹一句孩子长大了。 点了点头，玉苓就要往院外去，然还没踏出几步，就被这小祖宗叫住了。 “玉苓姐姐且慢……” 玉苓闻声回头，见少年有些期期艾艾，疑惑道：“二公子还有何事？” 在玉苓乃至全府的印象中，二公子向来是个有事说事，干脆利落的，少见如此扭捏情态。 秦琅想着既是母亲的贴身婢女，应当是知道那事的，想着从玉苓这里问出个结果也行。 于是他清了清嗓，佯装随意道：“那件事情，结果如何了？” 玉苓被这含糊不清的一问整得有些懵，诧异道：“那件事情？哪件事情，二公子还是说清楚些罢。” 秦琅见玉苓没有懂他的意思，心里愈发急躁。 然他知道这事急不得，于是耐着性子重新措辞道：“就是、就是宁家丫头那事，我走前，母亲说要过些日子去问的，想必我不在的几天也问过了，是个什么答复……” 说到最后一句，秦琅声音隐隐有些放低，带着只有他自己知道的小心思。 玉苓当即明白了是什么事，刚想笑，但想到那日宁家姑娘的拒绝之言，下意识叹了口气。 “怎么了？” 秦琅瞧见玉苓神色，又闻她叹了口气，心中一紧道。 “宁姑娘拒绝了。” 入伏的天，秦琅像是被冻住了，浑身都僵了起来。 尽管他知道那丫头不喜他，甚至可以说厌烦他，然知道长辈这个心思时，秦琅是满心期待雀跃的。 可如今，这份雀跃被玉苓这句话散了个干净。 “为何，她要拒绝？” 不死心，秦琅继续追问，面上满是执拗。 玉苓有些奇怪，目光掠过少年冷硬发沉的脸上，心中有些诧异。 二公子跟大公子的感情当真是好，大公子被拒婚，二公子倒是比大公子还不忿，真是奇了。 听到二公子闷声问起了原因，玉苓回忆了一下当日宁家姑娘的长篇大论，觉得不好解释，便同秦琅道：“说来话长，婢子也交代不清，不如二公子去问问殿下吧。” 秦琅木木地点了点头，胸腔中好似裹着一腔滚烫的洪流，既灼烫，又让他喘不过气来。 直到玉苓走远了，秦琅还站在原地，木楞楞地望着西面，棠梨院的方向。 她不想嫁给我。 这句话像是咒语一般绕在秦琅心头，一直缠着他走回了自己的屋子。 晚间，长平长公主同丈夫以及大儿子坐在饭桌上时，看到小儿子没来，问了一声，侍候在侧都得玉茯答道：“戟安先前来过，说二公子今晚身子不适，便不吃了。” 长公主面上刚露出诧异的神色，秦进就替妻子说出了心声。 “就他那身子，壮得跟牛犊一样，还能身子不适？怕是在外头吃饱了吧！” 秦进自然是了解自己这个儿子的，说话也不客气，嗤笑着。 然这次，秦进却是猜错了，且不可能知道这小兔崽子发什么疯。 “今日安排母亲的寿宴，累坏了吧？” 索性秦进更在意妻子的事，转眼就将秦琅抛诸脑后了。 一回来就瞧见妻子的倦容，可将秦进心疼坏了。 大儿子还在一旁，就见丈夫开始浓情蜜意，长公主趁着儿子看不见，嗔了丈夫一眼，嘴中回道：“哪有那么娇气，你就闭嘴吧。” “我这也是担心你的身子，若是累了就让二弟妹给你搭把手，知道吗？” 也不在意儿子无奈的目光，秦进继续宠妻。 长公主拿丈夫没办法，只骄傲道：“你当我是什么人，我可是长公主，以前在宫里可比这难缠，哪里需要这么娇贵。” 话虽如此说着，然长公主嘴角噙着笑意，显然对丈夫扽呵护很是受用。 秦珏看不下去了，匆匆将最后一口饭咽下去，言自己回去温书了。 长公主叮嘱关心了几句，秦进更是巴不得儿子离开，方便他和妻子亲昵些。 看着丈夫咧嘴笑的模样，长公主叹息道：“ 你啊你……” …… 翌日 因着是秦老夫人生辰，秦家小辈们今日也不用去学堂，歇息翌日。 接近申时，来祝贺秦老夫人的客人们便陆陆续续来了。 英国公瞬间热闹了起来，到处都充斥着欢腾喜意。 宴席上，高朋满座，都是携礼恭贺的客人。 英国公府本就是军功发家得了盛宠，又加上尚了天子胞妹长平长公主，其权势煊赫自不用言，乃是盛京首屈一指的门第，来恭贺的客人中除了平素里交好的，不乏有些来逢迎讨好的。 也亏得长公主预先想到了今日的盛况，席位竟安排的刚刚好。 羊角琉璃灯悬挂在如意厅的各个角落，将大厅照耀的绚烂辉煌，可以看清每个宾客脸上的笑意。 几个年长的秦家姑娘，例如秦琳和秦玥，还在宾客处招待一同来的官眷女子，快要开席时才过来。 “招待宾客可太累了，我脸都要笑僵了……”