“那不是刚到二小姐跟前伺候的紫云么？”府里侍弄花木下人见了说，“这丫头怎么慌慌张张的？” “这丫头才十四，”一旁扫落叶的婆子说，“刚到主子跟前儿，正是抢着献殷勤的时候。” “她顶的是谁的班儿？”花匠问道。 “翠姑，”婆子倒是门儿清，“那丫头不知怎么就疯癫了，要么大喊大叫，要么就说胡话。二姑娘心善，赏了她一百两银子，王妃也赏了银子，让爹妈领回家了。” “一百两也不算少了，连她的典身钱也没要吧？”花匠又问。 “咱们府里最是宽和待下的，她又这个样子，哪里还会要她的钱呢？别说是她这样的，就是没病没灾儿的，伺候够了年限，主子也是发外头让她们自己做主婚嫁，典身钱也一并赏了。”婆子道。 “有这一百两银子，也够治病了。”花匠嘿地笑了一声说，“只怕还用不了呢。” “可不是用不了吗？”婆子咂咂嘴又摇头，“人都死了，还治什么病？！” 花匠的剪子掉在了地上，他顾不得去捡，问道：“什么时候的事？怎么就死了呢？” “昨儿夜里咽的气，”婆子叹了口气说，“我们家二姑娘的妯娌是她家表亲，所以知道。” “不过是疯了，怎么就死了呢？”花匠还是有些不敢信。 “谁知道呢？说她只是喊头疼，说脑袋里长了草，让快给拔去。”婆子说着也不免有些伤感，“人脑袋里怎么会长草呢？她这就是疯了，说胡话。后来就不喊也不闹了，躺在那儿只有出的气，没有进的气。” “唉，小小年纪，可惜了的。”花匠也跟着叹息，“我原想着能治个差不离，好跟他们家结个亲呢。 不瞒你说，我有个外甥，就是腿脚有些毛病，可人伶俐又能干，保证能养起一家人来。” “嗨，现在说这些有什么用啊？半夜里用一口薄皮棺材盛了，天不亮就抬到城外去了。”婆子说道，“这些年她在主子跟前儿伺候，也没少得赏赐。这些东西加一起，够她爹妈过下半辈子了。” “说的也是，这是她自己病了，主子还赏了这么多银子。就是一个好好的人，她爹娘领回去再卖了，也卖不了这么多钱。”花匠终于弯下腰，把剪子拾了起来。 吹吹上头的土，继续给花木剪枝。 穷人的命不值钱，这样已经算是好结果了。 “今早她娘进来给主子磕头谢恩，身上穿的就是翠姑在府里当差时的衣裳。”婆子道，“虽说他们老两口没有儿子，可有这些钱傍身，下半辈子也有依靠了。” 再说这个小丫鬟紫云，她一径跑到了曾慈跟前，连气都来不及喘匀，就说：“柯少爷……来了……在前头……和世子……爷……在……书房……下棋呢……” “你跑那么急干嘛？有什么要紧的？快歇歇，喝口水。”曾慈看着她柔柔一笑，仿佛微风拂过白荷。 “多谢……二小姐，奴婢……不渴……”紫云一边大口喘气一边说。 “这盘竹叶糕你拿下去吃吧，”曾慈指着石桌上的一盘点心说，“新来的苏州厨子做的点心太甜了，我吃不惯。” 小丫头谢了赏赐，笑眯眯地端着点心下去了。 “姑娘，咱们家大少爷一向最喜欢吃手指粽的，”旁边的大丫鬟说，“您又不吃，不如把这些给他们送过去。” 曾慈听了，噗嗤一声笑道：“你这丫头，倒来我跟前卖乖了。要过去也不必什么借口，自来大哥哥的书房我是常去的，如今就去看看他们谁的棋艺更高。” 两个丫鬟听了自然也高兴，柯少爷可是难得一见的美男子，又何况二小姐明显对他有意。 “明纨姐姐，你那日随王妃和姑娘去柯家，他家夫人的确如那般美貌吗？”撺掇曾慈去曾李那边的丫鬟问另一个丫鬟。 “说实在话，柯夫人年纪虽不算轻了，但的确是个美人。难怪人都说儿子像娘，他家柯老爷虎背熊腰，一部络腮胡子，哪有半分斯文相？”明紈说完掩口直笑。 “没规矩，怎能议论别家尊长？！”曾慈轻斥，“叫人听了像什么？” 明紈立刻收了笑，老老实实的，再不敢造次了。 曾李的书房十分阔朗，所有的间隔都打通了。 一张大条案，一张琴桌，一张棋桌，北墙满架的书。 东边是博古架，西边是百宝阁。 今天又是陈思问给曾念治病的日子，柯望忱依然和他同来。 和上回不同的是，曾李兄弟二人都在家，自然有他们陪着柯望忱。 “有客人来都不备点心吗？”曾慈笑盈盈地走进来，身后的两丫鬟每人都捧着一盘糕点。 “叫他们去做了，谁知你来的更快。”曾李笑着说。 “大哥别不是要输了吧？我拿点心来岔一岔，说不定能帮你扳回一局。”比起曾念，曾慈更喜欢开玩笑。 “我们才刚开局，哪就分得出上下了？告诉你，你在旁边儿观战可以，不准出声。观棋不语真君子，懂不懂？”曾李笑着点曾念，他这个妹妹聪明得紧，自己下棋都不是她的对手，而且她从来都帮别人，不帮自己。 “那好，那好，我只看着不说话。”曾慈连连点头。 柯望忱执白子，用食指和中指夹着一枚白玉棋子，竟然分不清究竟是他的手白，还是棋子更白。 男子长成他这样，都不知道老天爷是怎么想的。 曾慈每次见他，心跳就会变得格外快，快到乱掉了，像林间小鹿乱撞，像骤雨打碎浮萍。 曾慈在心里无数次回味她与柯望忱初见的情形。 四月末的天气，落花成阵。 四目相对的惊艳，结成了一场落花心事。 她方才明白，以前的喜欢一点都不纯粹。 掺杂了嫉妒和执念，喜欢就不是真的喜欢，只是强占罢了。 第305� 退亲 除却巫山不是云，百转千回念初心。 傍晚的残照将窗外的几缕飞云度成金色，天空绚丽无比。 绿树繁花，草木的清香沁人心脾。 蒲公英的绒毛在风中自在起舞，鸟儿栖落在枝头，啾啾喳喳。 热闹无比的初夏黄昏，将岑同的身影衬托得分外孤凄。 今日他去陈家退掉了亲事。 这件事早就已经同家里人都商议妥当了。 岑云初到现在还杳无音信，没必要再让陈家人苦等。 终究没有进门没有拜堂，这婚事还是能退的。 岑同愿意为女儿保留最后的尊严，所以退亲必须由他提出，而不能让陈家人耗尽了耐心先提出来。 岑云初的嫁妆都堆放在她的屋子里，那些箱笼岑同再也没有勇气打开。 那里面的东西，都是他精心准备并一一过目了的。 准备时费了多少心血，如今再想便有几多锥心。 如果不是寻找女儿的信念支撑着，岑同只怕早已垮掉了。 行囊已经备好，他将近两年没出过远门了，如今又要启程。 只是再也没有了游山玩水的闲情逸致，心中只有一件事，那就是找到女儿。 他不知道女儿在哪里，但他不能整天耗在家里等消息，那样他会疯掉。 他愿意行遍千山，他愿意踏破铁鞋。 他甚至甘心头破血流，至死方休。 他的心头血，他的掌上珠，他最最疼爱的宝贝女儿，如今到底在哪里呢？ 岑二爷吃不下，也睡不着。 一想到女儿不知道在哪里受苦，他就觉得自己每吃一口饭，每睡一次觉，都是在作孽。 一个丢了女儿的父亲，不配过得好。 他是如此自苦，陈思问又何尝好过？ 从掀开轿帘那刻起，他的心每时每刻都在煎熬。 那种心痛到稀巴烂，又重新拼补起来的滋味，比杀了他还痛苦。 可他知道自己连死都不配。 只有找到岑云初，只有将亏欠她的通通弥补，自己才能像个人一样活下去。 所以岑同来退亲的时候，他死活不同意。 他的态度坚决，岑同更坚决。 而陈家父母，尤其是陈夫人，命人将陈思问拉了下去。 婚姻大事，父母之命。 双方父母都同意退婚，陈思问自己已然说了不算了。 更何况一向站在他这边的小叔叔和哥哥，此时都不在。 送走岑二爷后，陈夫人来到了儿子的房间。 陈思问的教养让他永远都不会跟母亲争吵。他只是静默如石，一句话也不说。 陈夫人叹息一声，叫着儿子的名字说：“思问，和岑家的亲事必须得断掉。从小到大，很多事情娘都依着你。你不愿科举，我不逼你。你想要娶岑家的姑娘，我也答应了。 可如今她下落不明，名声已毁。说什么也不能再这样下去。我可以准许我的儿子终身布衣，可绝不许你名声受辱。 我知道，你心里怪我，可是我不后悔。等再过些年，你会明白的。” 陈思问只是不说话，陈夫人又叹息了一声。 知道多说无益，只叮嘱伺候的人好生伺候着，便从陈思问的房中退出来了。 谁想第二日一早，伺候陈思问的小厮便急忙忙来报，说道：“夫人，七少爷收拾了东西要出门去。” 陈夫人一听就急了，问道：“他要去哪里？” 小厮说：“七公子说他要出去寻岑姑娘。小人拦不住，所以来告诉夫人。” “真是胡闹！这孩子怎么这么不听劝呢？！”陈夫人急的直跺脚，什么也顾不得，连忙赶过来。 陈思问正要出门去，被陈夫人拦下了，哭着说道：“你是要气死我吗？！” “母亲，我只是出去寻人，找到找不到，过段时间都会回来。”陈思问经过一夜的思考，觉得就算是跟岑云初退了婚，自己还是要继续寻找她的下落，否则心下难安。