谢艾道：“绝笔信想必是被谢家扣下了。可即使找到了，我也想求证我娘是否还在人世……”
“你想要本王派人为你跑一趟豊都？”
“是。”
“是，”谢艾答道，“小人性命全在殿下掌握之中。殿下愿手下留情，我必肝脑涂地，誓死效忠。”
“这些话说得天花乱坠，但本王从来不相信。”元曦质问，“谢艾，本王怎么知道眼下这一切不是一场苦肉计？谢玑是个废物没错，但你，又是什么身份？当初信誓旦旦不愿为人爪牙，转头却杀了谢玑前来投诚？你为何陡然生变？如不能给本王一个信服的理由，本王真的会把你遣送回京。”
谢艾一时沉默，半晌开口道：“小人的身份最卑微不过，是谢家弃子。被逐出家门是因为小人违逆父命，不愿入韦元帅帐下为娼。今夜谢玑酒后吐露小人的庶母亡故，她忍辱偷生了一辈子，在我入雁州前决意自尽，只为小人再无顾念，就此摆脱谢家。”谢艾说到颜氏，一直冷漠的面容终于松动，眼底发热，却不肯落泪，“谢玑辱我母子，我一时激愤，才对他痛下杀手。”
“我杀了人，无颜以学生自称，更遑论效仿圣贤。”
“究竟是因为杀了人，还是因为从此沦为鹰犬，觉得玷污了孔孟之道？”
谢艾眼睫低垂，没有说话。
谢艾的肩胛骨一瞬间收紧，元曦低下身去以唇爱抚，手上捏着谢艾的髋骨不许谢艾逃避，一边说道：“谢艾，你不是说要侍奉本王吗？你向本王投诚，背叛谢家，一个时辰前的事，你忘了？”
谢艾哽咽了一声，不再动了。
他的皮肉被浴汤泡得发热发烫，内里却结了冰，五脏六腑瑟瑟发寒。元曦的手在他腿间套弄，都是谢艾从未尝过的手段，到底是被弄得越发挺立，性器几乎贴在小腹上。他死死咬住嘴唇，指甲扣着石缝，心里既是羞耻，又是混沌。
“晚了。”
真的晚了，元曦心里也这么说。他此刻气血沸腾，阳具更是像要烧起来了一样，只想在谢艾体内深深埋入，一解欲火。
元曦扶着谢艾的肩让他转过身去背对自己，怕谢艾站不住，让谢艾扶着大理石台，然后拍了拍他屁股让他撅起来。
“唔——”
这一声叫得低柔，在空荡荡的浴泉绕出回声。
谢艾捂住嘴，整张脸都烧得绯红。元曦拉开他的手，颇有喜爱意味地在他唇上嘬了一口。手继续往下探，摸过谢艾腰线，来到腿间，握住了半硬的性器。
元曦被这一眼看得心头痒痒，他靠过去，微微侧下头笑问谢艾：“谢艾，你究竟是儒家弟子，还是佛家的？”
谢艾不解。
浴泉中只有他们二人，元曦却凑在谢艾耳边压低了声音：“仙童，你都没有自渎过吧？”
元曦见谢艾生涩，不由愣了一下：“……你没有过？”
谢艾摇摇头。
元曦轻轻吸了一口气，又问道：“那你与韦翮龄是……”
谢艾说的没有错，“如殿下所愿”，此时此刻，确实是他所愿。尽管在进这浴泉之前他心怀试探和捉弄，但元曦不得不承认，他内心是想要谢艾的。或许从第一眼起，他就已经为谢艾的美貌所倾倒，之后每一次见谢艾，他的目光便一刻也没有从谢艾身上挪开过。
吻径直落在谢艾唇上，谢艾一震，浑身僵直，后背已经紧贴着壁砖，他退无可退，只能别开脸躲开元曦的嘴唇，但下一瞬元曦整个人都贴上来将他压在壁砖上，双手捧着他的脸，让他不得不仰起脸承接这个吻。
谢艾闭上眼睛，元曦的嘴唇陌生却火热，他虽是第一次和人唇齿相接，但他能体会唇上的缠绵，直激得他脑中一片空白，腿脚跟着发软。他像是要飘起来，但整个人却是往浴泉里沉，靠着壁砖慢慢往下滑。手求救一般攀住元曦手臂，元曦像是受到了点点回应，吻得更深。口中的鸢尾香气被他悉数尝尽，完后又不知餍足地伸出舌头，舔到谢艾的舌头时，元曦明显感觉到谢艾双腿一下收紧，自己猛然被推开。
浴泉下有斜坡，由浅及深，元曦所在是最浅处，可以坐躺着泡汤，无比惬意，谢艾却是立在最深处，浴汤堪堪没过颈肩。
元曦笑了笑，起身走过去，谢艾连忙低下头，手在水下摸索着壁砖，不着痕迹地往后退，但他本就在浴泉一角，只能任由元曦逼近。
元曦双臂一张撑在壁棱上，将谢艾牢牢困在咫尺之间，戏谑道：“只泡汤吗？不做些别的？”
“因为他该死。”谢艾淡淡答道。
元曦一凛，沉下目光看着谢艾，今夜的谢艾是他从未见过的，冷血且一身杀伐气。
谢艾从怀里取出佛经，奉于元曦：“这是谢玑遗物，他从不信教，对佛法亦是嗤之以鼻，所以藏有必有蹊跷。小人推测这是密本。若与谢家通信必掩人耳目，其中机关应该就在这本佛经中。”
衣衫尽除，发带委落。商总管让谢艾坐在汤池阶上，拿浴勺盛了稷水往谢艾头上浇。发丝上的血迹混着稷水往下淌，流过肩头手臂，落在地砖上。另一边元曦脱光了衣服，也拿浴勺冲了冲身体，先一步下了浴泉。商总管为谢艾清洗完后递给他一盏鸢尾香汁漱口，随后躬身退下，带上了门。
“过来吧。”
谢艾从未与人共浴过，但看着浴泉宽敞，就多走了两步，找了个角落下了浴泉。
约莫半个时辰后，雁泉里浴汤备好，热气缭绕，烛火摇曳，如登仙境。
谢艾随商总管步入，一见汤池边溅出来的一滩水，脑海中瞬间浮现谢玑死状和他身下的血泊，谢艾像被雷击中一般猛地往后退了一步，撞在身后的元曦胸口。
“知道后悔了？”
元曦一愣，神色转冷，唇上还在笑：“哦？那本王呢？”
谢艾微微睁大了眼睛看着元曦。
“‘谁都可以’，是吗？”
谢艾猛然抬起身看着元曦：“我绝不以色侍人！”
“哦？如果本王就要你以此自证呢？”元曦笑了，谢艾这么激烈反对，他反而有些高兴。
“殿下……”
谢艾没说话，眼里杀气流过。他只是不死心，抱着最后一丝希望盼着颜氏平安，但无论结果如何，他与谢家势不两立，要谢瑞血债血偿。
此时商回回了暖阁，告知元曦谢玑确实已死，已派人处理其尸身，等元曦示下，另送来凶器裁刀，和谢玑重要遗物，里头就有谢瑞的手书。
“殿下现在信了吗？”
“慢着，你这一身血味是怎么回事？”
出居所前谢艾已经将脸上和手上的血都擦洗过，罩了一件外衣掩住满身血污，却仍被商回嗅出铁锈味。
谢艾面不改色，就地跪下行礼，答道：“半个时辰前，小人杀了谢玑。”
元曦思忖：“若是你庶母并未亡故呢？”
“即便我娘还好好的，经此一夜，我也绝无法回头。”
“既然已经做出抉择，还要多跑一趟做什么？”
元曦垂下目光，一时沉默。
“谢玑死前说我娘留有绝笔信，故而小人翻找了谢玑遗物，想要找到蛛丝马迹证实，但没有找到，只找到我父要谢玑善加利用我娘来操控我的信件，如果我不能为谢家所用，谢玑可以杀了我以绝后患，他们这样心狠手辣，我为何还要顾惜？背叛本家是逼不得已，也是天经地义，小人心中无愧，只在乎一件事，想求殿下恩典。”
“你说。”
“你投靠本王，是因为走投无路，却暗暗引以为耻，你置雁王府于何地？你杀了谢玑，本王如何向谢家交代？又凭什么要救下你这个天大的麻烦？”
“谢玑是谢家安插在雁王府的眼线，是殿下心头大患，小人因为一己之私杀了谢玑，亦是为殿下扫除障碍，此为利一。谢玑之死，若想要销声避影，于殿下而言唾手可成。山高皇帝远，瞒得住谢家足矣。开春在即，换小人顶替谢玑与谢家联络，为殿下搜罗豊都朝局，掩谢家耳目，此为利二。”谢艾伏下身磕头，“最不济，殿下可以将真相公之于众，将此事闹到京城，小人会为殿下指证谢家监视亲王之罪，涉足党争之实，此为利三。”
“若本王真这么做，你不就没命了？”
“谢艾……舒服吗？”
元曦靠了过来，嘴唇贴在他耳边讲话，谢艾耳朵滚烫，元曦说话时的气息，比浴汤的热气还灼人。他踮着脚尖想借力逃脱一分是一分，全然不知自己踩在元曦脚背上，下身烧得如火如荼，元曦的嘴唇还在他发上、肩上播撒火种，谢艾呼吸粗重，整个人恍如置身火海中，只待元曦再玩弄他一分，他便即刻化成灰烬，魂飞魄散。
水下的手微微收紧，谢艾一阵哆嗦，元曦能感觉到谢艾臀上两团肉都夹紧了，手上有激流涌出，是谢艾泄了身。他扳过谢艾想要去吻他，谢艾气竭一般呜咽一声，扒在浴台上的手蓦地松开，整个人失去力道，直直往水里沉。
“殿下……”
“我不会破你身，但是你也帮一帮我。”
浴泉下手指掰开臀瓣，元曦把阳具插入臀隙之间，抵着后穴柔柔磨蹭。
元曦没有起身去接那本佛经，反而靠后倚坐在罗汉床上：“你觉得你犯下杀人罪过，一卷密本就能让本王保你？”
谢艾伏下身：“小人愿为殿下鞍前马后，从此效忠雁王府。”
元曦笑了笑：“这回一口一个小人的，不做圣贤了？”
谢艾失声叫了出来：“殿下……殿下！不要……”
“害怕了？”
谢艾慌乱点头：“怕，求殿下放开我……”
谢艾一愣，别开了脸。
“我教你。”
说完，元曦再一次欺身上去，这一回他一手挑起谢艾下颚吻他，另一手则在谢艾身上游走。谢艾体格瘦削，但被浴汤润泽过的肌肤雪白而细腻，胸口两点红润，元曦拿指腹一擦，乳首立刻有了反应，再拨弄几下，乳首便硬如小石子一般。谢艾起初忍耐，到后面伸手推拒，他刚拨开元曦的手，元曦便俯下身用唇舌去玩弄谢艾胸口，含着乳头轻轻啮咬。
“他未得手，但也未像殿下刚才那样……”
元曦笑了：“哪样？”
谢艾蹙起眉头看了元曦一眼：“……失礼。”
谢艾微微喘着气，满面通红地看着元曦：“殿下……殿下在做什么……”
元曦舔舔嘴唇：“你以为呢？”
床笫之事，谢艾略微知道一些，交合必要入身。但元曦所为，他全然不知如何招架。
谢艾微微抬起眼，眼前是元曦的胸膛，两人靠得很近，元曦精壮的上身，甚至肌理上的水迹都一目了然，看得他一阵心慌。
元曦亦是看着谢艾，他能感觉到他的心如雁阵翙翙沉落。谢艾眉目如画，被水气打湿了的脸庞如凝脂一般泛着淡淡玉泽，乌发如墨，有几缕浸在浴汤中，似海草盈盈逐流。
眼前的人宛如水中仙子，颔首顾影自怜，元曦凝视了许久，俯下身亲吻。
温热浴汤随身没入池中溢出一分，浇在地砖上，水声清晰可闻。谢艾周身被热意包裹，整个人一阵松泛。今夜经历太多，回想与谢玑相搏，一刀毙命，只觉得恍然如梦。
“你离本王那么远做什么？”
谢艾回过神来，抬头看看远处元曦：“不是泡汤吗？”
元曦见谢艾脸色刷白，再看谢艾目之所及，隐约猜到了缘故，他一边往浴泉走，一边脱了外袍，随意扔在汤池边，盖住了大半水渍。
“把衣裳脱了吧，无论如何，身上的血总要洗干净。”
谢艾定了定神，伸手去解衣带，池边雾气氤氲，朦朦胧胧遮掩着他身体，便也没那么害臊了。
谢艾认命低下头：“殿下……是要今夜吗？”
元曦负手背过身去，随即召来商回，让他传话给商总管，雁泉备浴。
商回吃惊地看着谢艾一眼，领命退下。谢艾低着头跪在原处，闭上眼睛长长呼出一口气。
元曦微微俯下身，伸手去挑谢艾的脸，指背在谢艾面上划过，他靠得很近，能看到谢艾鬓间发丝上有未拭干净的血迹：“谢艾，你还有一利，就是你这张脸。美人含泪，我见犹怜，难怪韦翮龄喜欢。你若以身投名，本王会多信你几分。”
听元曦夸赞他容貌，谢艾一时怔忡。祖父谢钊对他从来不闻不问，只说过他‘唯皮相可一观尔’。韦翮龄慕他姿容，行猥亵之事，眼前雁王对他的才华抱负和背负的血海深仇统统视而不见，只觉得他的脸能派上用场。
“好……”谢艾轻声应允，“如殿下所愿，只是……除了韦翮龄。除了他，谁都可以。”
元曦让商回先退下，看了看手书，下了罗汉床，走到谢艾跟前：“有三分信了。”
谢艾重重磕了一头：“剩余的七分，小人可立投名状，但凭殿下吩咐。”
元曦定定看着谢艾，忽然一勾嘴角，开口道：“听闻征夷元帅……很喜欢你？”
闻言，元曦与商回俱是惊愕。元曦朝商回看了一眼，商回立即去谢艾居所查探。
暖阁里只留元曦和谢艾，元曦沉默片刻，把棋子扔进罐中。
“为什么杀谢玑？”