连少使搂他的脖子，后梁帝便将� 台的孤儿丢在一边。两人疯闹，到帐上结满成团的精液，才停下休息。连少使掀开帐子：“这位弟子，你等一等，陛下体力不支，片刻以后再来考你。”
后梁帝踢她腿股：“获（妇奴）。”
踢一下，连少使嬉笑，踢两三下，则无反应。
崩无忌贴在帐上说：“太学生来了。”后梁帝停顿，掀帐去看：“哪？”
息再登上� 台，留一个背影。
“只有他自愿进来。其余弟子搬出本家的秩级，希望陛下开恩。”
千年怕僵：“不管燕赵了，看近处的三辅。三辅在如今这位天子脚下，最多刁民，与其恩威，不如与其小利。可惜你我不是富人。”越说，他越扫兴。
“你戴这支簪，我当你是富人。”息再点一下他的翠羽簪，受到千年的踢腿。
“我看你穿郎官的绣衣，也像富人。”两人相抗，息再只用五成力，就让千年喊痛：“你这是什么手劲？
“那么便不笼络，”息再下判断，看到千年持保守态度，他靠上台石，“但燕国坐拥六郡，地广人稠。未来会有这么一天，我们开始动作，而它在翻覆之间，成为隐患。”
“赵南于燕，能够制衡，”千年折下翠羽簪，去点卷轴，“不要忘了后梁制胜在赵国三军。其中，常山军最勇武……”
老国师起夜，被两人吓一跳。
扬尘中，恶人挂笑。
息再低头臣服，其实也在勾唇。
白天，他在近侍处，陪皇帝荒唐，夜里听金钥匙落下，才徒步去天数台。奉承者误会了，说息再即便为官，也不忘半夜给老国师执帚。无人知道他的真心。
后梁帝常与他驰逐，冷落其他青年。
车远去，非议起：“息郎息郎，巧嘴与厚脸皮，得到皇帝的器重，其实并没有什么本领。”
不过，息再以射策考试甲科第一的成绩毕业，擢为郎，实在无可挑剔。因此当着他的面，众人又说不出什么，有坏心者，不过偷偷使绊。息再自觉，总能避开，但次数多了，终于被后梁帝发现。
彼时舒寻音还没有起招婿的心，等到心起时，贺子朝已经立志：“老师，我选好了路，今后我会在你处受业，通过考试做官，但不再以上卿为高品。银阙子跟我，会受委屈。”
舒寻音急了，将天数台的占卜结果告诉他，只换来贺子朝的长揖：“师恩没齿，但子朝并没有那种命。”
他转回太学，恰逢息再。
他丢小盏，擦破息再的脸。
息再淌血到颌，说着“谢陛下”，似乎在哽咽。等脸上伤口痊愈，他去了天数台。
许多年前，两位孩童在隐士庐闲话的建筑，如今就在眼前。悠悠的高台，灵曜浩荡，群星环绕，上有为国师的少年，捧着帛，戴着簪，看到息再，摇头流泪：“我父亲死了，后梁的西征胜了，我没能完成公冶氏之守，我错了。”
“我父是守丞。”另有一名弟子接话。
“我父是长史。”
“我父立功，受爵执圭，外派为王国大官，赴任途中下世。我家世代享持琥珀印。”躲在最后的弟子，此时最高声。
“理由。”后梁帝审视他。
“涉猎谶纬之事。”息再还没说完，被后梁帝用酪汁泼脸。
“实话。”
几位女傅动手。血染烟霞服。
息再在一边，想她的话，觉得自己错看了她。
一名弟子，一天之内，获得皇帝的宠爱，从葵苑归，便去相思殿，出了相思殿，又去神仙台。后梁帝赏他丝锦袍，他不穿，继续穿百家衣，大步省中，翩跹胜过丝服男，让人侧目。
她嗫嚅着：“真可怜。”
息再和后梁帝听见。两人发愣。
“什么可怜？”后梁帝捏她的下巴。
“你欲做什么？”
“我欲成为陛下的鹰犬。”
息再毫不脸红，惹得后梁帝大笑：“原来是鹰犬！你想住笼，还是住舍？”
“你怎么想到这个办法？”后梁帝从帐中奔出，没来得及穿衣。
“我以己身相度，觉得这个办法有用，”息再也光着上身，十分坦诚，“有牙有爪，则懒于食；人有而我无，则能生出食欲，攻击欲，占有欲——陛下请看阿罴，它正在大口吃肉泥。”
两人看了一会进食的熊。后梁帝突然将息再按倒，要来斧士的大斧，架在他颈上：“你是什么来历，父母是谁？”
它做人立，打飞饥民的头颅，啃噬残体，发现无法下嘴，又回去啃那块肉。
赵王看直眼：“阿罴想吃东西了。”
后梁帝大为感动，让人去剁些肉泥，同时准备对息再的嘉奖。有人提醒他：“陛下，息生还在虎圈中。”
崩无忌领着两个饥民，到熊不远处。两人吃得香，同时因为害怕，大量出汗。咸腥味终于吸引阿罴。
它向人去，走到一半坐下，竟打起瞌睡。
后梁帝耗尽耐心，气极而笑：“将此子脱光取肉，过后扣左冯翊一千斛。”
他命人扒去息再的上衣：“取臂肉制糜。”
息再赤裸胸膛，让斧士稍等：“请陛下安排人吃肉。”
后梁帝看这位青年：他无惧色，两眼生辉。
燕王出头，全为示威。
息再躬身：“殿下多虑。”
片刻间，兄弟对视。燕王觉得彼此的血色相同。
他下� 台，来到帐前：“上人以为喂食的手段已经穷尽，其实不然。”
帐中哼：“说。”
“请斩断它的牙齿和指甲。”
让他称病，让他告假，总之不能毁了他，不能让他见识那种事，他出身低，能入太学，已经很不容易……贺子朝在太学寻人，正遇上第二批弟子归来哭诉：“虎圈不啻地狱，我不想再去，更不想再学了，学得好，那里是述职地，学不好，那里是葬身地，我今天便走，从西堰渠游走。”
贺子朝憔悴，轻声问过路人：“见到息再了吗？”
路人疾步：“他去虎圈了，我不去！你别问我，问别人！”
他漠视她：在这里长大，却柔弱。
虎圈放野兽。
与前两次太学生所述不同，这次不是狮豹，而是一头熊，嘴边栓金链，毛发松弛。
看到她，息再还热的血凉了大半。
“请诸生为上人解忧。”崩无忌瘸腿来了，打断他出神，“啊呀，就你一人？”
息再应答，目光还在小女身上。
他扫视坐帐，认一认家人。
燕王，燕地六郡的下国王；赵王，常山、中山、巨鹿三军的未来统帅；郿弋公主，古国贵族后裔柳良人所出女……未进宫前，息再出卖尊严，获得兄弟姐妹的情况。
提供消息的大官吃鱼、梅和苹果，他替他们拔刺、蘸盐水。拔刺就像杀人，过水就像去皮肉——他不住地想，想着残忍事，额际起筋，手脚发烫。
后梁帝放下帷帐，召集宗室子，向台上笑：“谁。”
“冯翊息再。”息再也在笑。
他触地行大礼，掩盖狂喜的神态。
“喜欢？”后梁帝问。
“喜欢。”连少使答。
“赏给你。”
尸体发臭。下一批学生到达，恰逢野鹫在啄白骨。
十人自葵苑归来。九人坐车，一人步行。
舒寻音领众博士，在府外接人。接到走了近十万步的爱徒，发现其身多秽物。
她愣愣地看外面，汗渍进嘴。
后梁帝好奇，攀她的肩背，将她压垮，露出帐外的风景。
� 台入天，台边坐人，不入流的打扮，散发飘扬。樛木与荆棘衬托他的颜色，让少使惊叹：“璠兮玙兮，金兮瑱兮。”被后梁帝捏了屁股，她才舔嘴唇：“好一位大男。”
“通通捕杀，”后梁帝捏着连少使的乳首，“他的家庭可赏。”
“他无家，无父母，是个孤儿。”
淫欲未消的皇帝，引颈去看：“嗯？”
轮到息再。息再说：“我无父。”
他走进葵苑，远远地看父亲。
后梁帝正与连少使淫乐。坐帐前后晃。
看千年披头散发，他皱眉：“看书便看书，端正一些，息再如今为郎，你在他面前做儿女子样，是给他难堪。”
千年劝走祖父，继续谈话：“不过，赵国三军主帅均为五世贵族，我想，非要切中关节，才能动摇他们。”
两位年轻人苦想很久，也没有什么关节的头绪。
“后梁根基在楚，却敌之地在燕、赵之间。”
天数台一角点灯，青年并少年正读地图。
“燕风奇谲，国内多游侠。狂人不可捉摸，一会儿愿意为朝堂效力，一会儿又要造反，最难笼络。”
皇帝生出不满。
“郎官们不服你。”君臣驾车驰逐，一直跑到左冯翊，后梁帝在前车说话，息再在后车不语。
“你从小到大，拜过多少老师？大概没人教你统御吧，”后梁帝放慢速度，使两车并驾，“躲避退让，不是御人之道。我来教你。”
两人同来同往，较之前更亲密，却在心境上殊途了。
郎多贵族。
其中的佼佼者，却出身平民。
“换我，”息再安慰他，又像是使役他，“你来助我。”
同一时刻，贺子朝也去拜谒少府。过路人认出他，又怀疑眼睛：“子朝，你这样憔悴？”贺子朝凄然的笑。
他坐在砖瓷之间，听工官野谈，弄脏了文士服，才感受到踏实。
“听说公冶氏世代避政，端居天数台。我受业于公冶氏，最没有朋党之嫌。”息再抹去酪汁，看到后梁帝的笑脸。
如果息再选两千石以上朝官，后梁帝预备打断他的腿，将他丢到厕所里。
“你确实智慧，”皇帝赞许，“快去拜见你的老师吧。不过，你跟着他学，难道学成观星待诏？你不要忘记自己的话。如果最后不如鹰犬，我就将你剁碎了喂阿罴。”
不仅舒寻音之女舒银阙注意他，很多经博士的儿女都注意，过后各自求父：“父亲，息再不是太学生？你快做他经师，邀他做客家里。”
做父亲的为难：“唉，数天以前，我要做他经师，不是难事，他根本是块冷石头，无人捡拾嘛。谁知朝夕之间，他竟变得炙手，如今要做他老师，像与什么人物攀关系，会被议论。”
不过，息再的事，实在不需博士们操心。后梁帝让他自己做主，选择业师，他选了天数台的老国师。
文鸢挣扎着，死死闭上眼：“不，父皇，我只是觉得阿罴可怜，它，它天生茹毛饮血，对食物渴求，被称为猛兽；到了某个时刻，却要通过去爪去牙，才能引出进食的心，真可怜，我并没有别的意思……”
后梁帝有些扫兴，唤来女傅，将文鸢掷在地上：“同情阿罴，就要跟阿罴共命运，你也戴一条金链吧。”
文鸢捂脸，呆呆地点头，等她明白后梁帝的意思时，已被赵王击晕。
“一间小室足够。不过，我能为陛下做的事，鹰犬远不能及。”
“好好，诸生当中，你最过人。”后梁帝大喜，旋升一股失而复得的满足，便扔了斧头，抱过文鸢，“见一见未来的公卿。”
文鸢不敢抬头，看到对面的男子身体：有旧伤，不妨为一具玉体。
“我是孤儿。”
“你有什么，没有什么？”
“我什么都没有。”息再想，将来一定告诉后梁帝，孟皇后是最聪明的人，她夺走他的一切来栽培他，颇有成效。
贺子朝才知道自己来迟。他追去直道，仅仅追上车辙。车狂奔，带着最后一批学生——九名忐忑的弟子和心潮涌动的息再——来到大阙之前。
百里葵苑，有何物在呼吸。
一名弟子害怕，掉下眼泪：“听了那么多残酷事，叫我怎么进得去？你们进去吧，我就在这里。我父是平丞。”
息再站在饥民十步远的草甸上，注视阿罴发狂，仿佛看到自己。背后有人叫他，连叫数声，一只手拉他上来。
息再说着：“不要紧。”转头对上后梁帝的脸。
父子初见，在熊掌抡空时。
侍者去捉息再。息再跳下虎圈，赶到饥民身边，抢了肉扔给阿罴。阿罴将肉拨到一边，忽然发出顿声。
侍者斧士成堆，一同观望，被后梁帝踢开。
他掀帐，看见奇景：失去爪牙的阿罴，尝试拨肉，用颚触碰，张嘴试探，之后悲鸣愔吟，声大如雷，震撼整座葵苑。
更重要的是，隔一层帐，故人重迭在他身上。长发飏飏入风，极美。后梁帝几欲去拢。
“吃。”他退让了，让斧士听话，同时发现自己也受牵引，变得听话，不由愤怒，“但是这次还不奏效，我要你双臂和双腿，你害得阿罴没了爪牙，你原本是该死的。”
息再称喏。
他失去底气，移目别处。息再也转看阿罴。
斧士为阿罴去爪牙。阿罴仰腹，由他们作弄。它真的太老了，没有脾气，忍痛去完，表现得更无食欲。
后梁帝说：“啧。”
“它可是我养了十年的阿罴。”有怒声。
息再恍若未闻：“去完牙齿和指甲，派人在它面前吃喝。最后给它肉，它一定会吃。”
“如果不吃，就从你身上取肉。”后梁帝将信将疑，命人去斩。燕王大声说“否”：“陛下，阿罴跟你十年，此子见你一天，难道你要为了他的话伤害阿罴？”
斧士劈肉块。它怏怏地看。
“熊名叫阿罴，因为年老，不能进食，众人穷尽手段，引诱，投喂，激怒，均不见效。上人养阿罴十年，很有感情，怕它饿死，请问诸生可有办法让它吃东西？”崩无忌说着，向� 台低吼，“这位弟子，你高兴吧，这次不比前次，算是十分简单了。”
息再做高兴状。
“文鸢公主？她无家庭，无封邑。以下适上者，没有注意她的。注意她的子弟，大都因为贪欢。毕竟她艳丽，早有她母亲的模样，哦，听说胸脯和屁股赶上成人。”大官吃完鱼、梅和苹果，开始粗话。息再收拾残羹，抓鱼骨和梅核的那一面手掌血淋淋。
痛感还在掌心。
息再看文鸢被众王并公主嘲弄，畏畏缩缩地站起，躲进虎圈角落。
现如今正是这种情况：人不在大官话里，而在他眼底，各个可称后梁的毒物，激起他的情绪，让他确信可以无顾忌地对待他们，要杀，烧燎，熟煮，酿造，托为除害，实则发泄……息再掩面咳嗽，强迫自己不想。
坐帐处也有人咳嗽。
一位小女，被灌酒，扶地时，又被不合身的长衣绊倒。
太好了。
十八年饱尝艰难苦恨，到今天，息再才真心快乐：父亲是暴君，男女弟是恶徒，大小国是荒淫窟，一切人物都与他的期待相合。
胸口发胀，有什么欲出，被息再以理智压下。
“赏给我？陛下，请将他丢进虎圈，让野兽撕碎他的衣服，再将他赏给我！”连少使活跃了，骑在后梁帝身上，却被他一掌打落。
“我不舍，”后梁帝插入她的后穴，同时摁她的头，几乎将眼珠摁出，“知道我为什么不舍？你睁大眼镜，好好看他，他难道不是我的好阿噎吗……”
连少使裸身逃跑了。
他不忍。
“大人，你在未冠的年纪，也经历过这些事吧。”贺子朝开始重病，混沌时，仍抓着舒寻音的衣袖。舒寻音便安抚他：“是啊，子朝，你要适应。想想你入省为了什么？”
看贺子朝嘴唇翕动，舒寻音附耳，听到青年说：“我不能失意。”多少天后，贺子朝能行走，立刻去找息再。