生的希望。
……
东十六街的安泰堂内，姜木接生了这个小生命。
有一人，不，有一群人，踏雪而来，穿着沧州守军的军服。
“愣着干什么？快把路让开！”张衙役见赵大牛愣在原地，立即推了他一把。
赵大牛被这力道推至一旁脏污的积雪堆了，可他一点儿也不恼。
吞噬着大地，也吞噬着他的希望。
他觉得自己已经几乎感受不到心脏的跳动，就像他感受不到冻僵的手指脚趾。
也感受不到他媳妇儿微弱的呼吸。
牛车前头，张衙役带着手底下的人，并着赵大牛一起，奋力地扫开前路的积雪。
全然扫清是不可能了。
但只要让积雪稍稍降低些高度，降至半尺以下，牛车便能通行。
火树银花，仿佛吹落了漫天星河如雨。
全然与先前求救烟花的景象不同。
那时的烟花，总是孤零零地在半空炸开。那力量，是微弱的，是风一吹就会散的。
他倚在窗边，窗沿上长了许多冰凌，晶莹剔透的。
空气无尘，显得尤为清新。
姜木伸手，想要去接外头飘落的碎玉琼瑶。
牛车的车轮上，早就捆上了铁链防滑。
村长驾驶着牛车。
牛车后头的车厢里，赵大牛的媳妇王芝躺在里面。
在此之前，姜木也已近乎连轴转了五六个时辰。
但婴儿有力的啼哭，还是一扫他的疲倦。
姜木出了病房，将空间留给这劫后余生的一家三口。
因为前方，有一条长长的道路。
明明算不上宽阔，也称不得平坦，却带着无与伦比的力量。
那力量，叫做希望。
只有扫雪的动作，机械而麻木地重复着。
忽的，前路有了光亮。
赵大牛猛然抬起头。
汗水早就浸湿了衣裳，他们无暇顾及；暴雪迷蒙了双眼，他们摸索着前行。
赵大牛将手中的扫帚狠狠挥出，可即使是这样，暴风雪又会在下一个瞬间将他扫出的一小片平地淹没。
像一头巨兽。
半晌，他的手上依旧是一片干爽的凉意。
雪，停了……
东城墙的城楼上，绽放开大片大片的七彩烟花。
面色惨白，汗湿鬓角。腹部隆起，不安分地鼓动着。
她似乎已经累极了。即使身上剧痛，也不能再使她发出一丝一毫的声响。
好在，这车厢还算是足够温暖，给予了她些许的安慰。