起，随即又坐了下来。他整理了一下心情，继续道：“本王知道你受了委屈。况且你是平阳郡主之子，与本王更为亲近，于情于理我都该站在你这一边。
只是，本王也希望你能体谅我的苦心。”
“卑职明白。殿下贵为储君，在下效忠大楚，同样也是效忠殿下。苍天在上，此心可鉴。我向殿下保证，无论和靖安王世子发生什么，绝不会影响到殿下与靖安王的关系。”
“在下胸无大志，让殿下失望了。”
叶临川强忍着愤怒，勉强用平静的语气回答了太子的话。自从离开白鹿宫，他只有两个念头，一个是寻母，一个是复仇。如今太子三言两语就想让他放弃，这绝无可能。
太子脸色微寒：“怎么，本王的话也没用吗?”
楚人喜好文章、诗赋，青楼也不例外。那些能写出佳句的才子们备受推崇，有些花魁不但不收钱，还会花钱养小白脸，只求几首可以流传出去的诗句。
叶临川想起宋朝的柳七，整日白吃白嫖，死后还是几位妓女为他办的后事。如此想来，古时的妓女反倒不是最无情的人。
老鸨见几位纠缠不清，非要见雪雪和露露两位姑娘，突然眼珠一转，笑道：“几位公子来得正巧，前些日子幼薇姑娘得赠佳作，今日正举办瑶琴会。几位可以前去捧场，若是能得幼薇姑娘青睐，想见雪露两位姑娘就吞易得多了。不知公子们意下如何？”
他从贺正章那里得知，靖安王一直是太子死党，算是太子最大的助力。如今自己与靖安王势不两立，也就意味着站到了太子的对立面。
“确有此事。”
叶临川想了想，却并未否认。
那老鸨上下打量了她几眼，笑道：“若是这位公子，想来是能见到雪雪和露露的。”她转向陈易之,“天香楼规矩很多，这位陈公子一直仰慕幼薇姑娘，不是也没机会上手吗。”
陈易之脸色一沉：“那幼薇姑娘嫌我才学太低，名声不好，也不看看自己是什么货色，装什么清高。”
叶临川在一旁听着，对楚国的青楼大致有了些了解。
叶临川插嘴道。
“是啊，我们大老远来天香楼，就是想见二位姑娘。你是嫌我们花不起银子吗？”
祁猛在一旁起哄，一副商贾土豪的嘴脸。
那些当红的花魁和歌舞伎都有自己的闺房，可以接客，也可以在里面展示才艺。
陈易之是天香楼的常客，刚一进门，一位脸上涂着厚厚脂粉的老鸨就迎了上来：“陈公子好久不见，人家芊芊姑娘可是天天想着公子呢。哎呦，公子还带了这么多朋友。”她打量着叶临川和萧青妍，眼睛眯成一条缝，“这两位公子真是玉树临风，天香楼的姑娘看到二位恐怕要打起来。”
叶临川向陈易之使了一个眼色。陈易之拉住老鸨，低声道：“听说天香楼新来了两位绝色佳人，能不能带我们见一见。”
萧青妍上前施礼，道：“在下萧岩，见过诸位兄长。”
陈易之三人分别上前报上名号，结队进入天香楼。
还没进屋，陈易之就偷偷凑到叶临川身边，低声道：“我原以为叶兄弟风流俊雅，在洛城中算得上一号，不过在萧兄弟面前，那就相形见绌了。”
四人来到天香楼门前时，萧青妍尚未赶到。
祁猛和周兴急着进楼，一边瞭望一边抱怨：“你约的什么狗屁朋友，逛青楼都要迟到。”
叶临川只得安
第二天，叶临川一早便去了内刑司大牢。他命狱卒打开牢门，立刻提审那位兵部官员。
狱卒进去只停留了几息，便大叫着冲了出来：“不好了，犯人自尽了。”
叶临川急忙冲了进去，只见那位官员不知何时撞了墙壁，额头鲜血凝结，早已死去多时。
“只是什么？”
“只是青楼中声色犬马，我怕脏了郡主的眼睛。”
萧青妍淡淡一笑：“或许一年前，我会犹豫。而现在，这些在我眼中都是浮云，不会扰乱那颗清修的心。”
“知道。京城最有名气的青楼。”
“那么，郡主没有觉得不方便？”叶临川轻咳了一声。
萧青妍淡淡道：“很方便啊，我们这就过去？”
“听说你查到了两位师姐的踪迹?”
萧青妍没有一句寒暄，上来便问师姐的下落。
“天香楼新来两位美女，听他们描述，很像琼华宗两位师姐。不过我不敢确定，这才来求你与她们相见。”
叶临川不想再去王府，派人给萧青妍传信，约在内刑司附近的一个茶楼会面。他提前在雅房内等候，未过多时，萧青妍翩然而至。
她依然一身白衣，腰间佩剑，面上遮着轻纱，刚刚迈入茶楼，所有人就像被人提着脖子的鸭子，脑袋随着她的移动打转。
客人们看不清她的吞颜，但仅仅那翩然若仙的身姿，暗夜星辰般的双眸就让人神魂尽失，仿佛看到坠入人间的仙子。
“请殿下指点。”
“父皇体弱多病，我这做儿子的每日心中不安，总想替他多分担一些。奈何总有些人从中作梗，妄图挑拨我与父皇的关系。好在圣上迟早会看清这一切，知晓谁才有资格继承大业。
本王别无他求，只求你尽职尽责，为我大楚效力。将来庙堂之上，定然有你一席之地。”
桑鸿晨笑骂道：“原来你在打内刑司库银的主意。你先去提二百两出来，如果不够用就自己先垫上。只要不嫖宿，我看二百两足够了。”
叶临川领了库银，把祁猛和周兴叫道一旁，笑道：“兄弟这几天就带你们见识一下天香楼的姑娘。在下答应过的事，定然不会食言。”
祁猛和周兴击掌相庆，一人搂着叶临川一边肩膀，兴奋地合不上嘴。
“本官也想不明白。圣上似乎知道了什么，却又有难言之隐。当今楚国，还有什么能让皇帝如此顾虑？”
叶临川反倒松了口气，本案线索不多，查着查着不免查到太子头上，那时该如何处理？如今暂停此案，倒也不是一件坏事。
桑鸿晨道：“你接着去审那位兵部官员，务必查出他在京城的同伙。”
“相信妾身吧。如果真的无法说服他为殿下效力，那时再动手不迟。”
天色渐晚，叶临川返回陈府，饭也不吃，只觉心力交瘁，一动也不想动。手中几个案子不说，现在又得罪了太子，估计在京城好日子不会太多了。
他有种感觉，太子与司文静的案子肯定有关联，甚至很有可能就是此案的幕后主使。
“这也正是他聪明的地方。”美人道：“真的大才必然满身棱角，想要让他为殿下效力，那就要多下些功夫。”
“你可以帮我吗？”
“色诱他吗？殿下舍不舍得？”黄衫美人眉眼含春，似笑非笑，妖娆媚态令太子身体微微发麻。
只不过，自己毕竟是平阳郡主之子，没有把柄，太子也不能随意对自己下手。但未来之路必然异常艰辛，不断会面临难解的困境。
叶临川离去之后，从侧房走出一位身穿黄衫的绝色美女。太子猛拍了一下书案，愤然道：“这个叶临川不识抬举，本王迟早要收拾他。此人之前声名狼藉，一介纨绔而已，你怎么会如此看重他。”
美人轻声道：“殿下怎么如此没有耐心，这不像太子说的话。妾身看人一向很准，这位叶临川绝非池中之物，若能收为己用，必将是殿下最大的助力。”
“这是卑职分内之事。”
“听桑大人说，此案已经有些眉目了。可否给本王讲讲?”
叶临川皱了皱眉，犹豫片刻道：“其实差得还远，内刑司只是……画出了凶手样貌，但至今不知此人是谁，更不知他受谁指使。”
太子叹了口气：“你下去吧。好好想想本王的话，想好了再给我答复。”
叶临川转身离去，背上却有种寒芒刺骨的感觉。假意应承并不是件难事，但他不愿屈服。
在离开皇宫的那一刻，他清晰地感受到了当前的处境。将来自己与太子必然势同水火，绝无调和的可能。
“这世上之事总有是非曲直，请殿下明察。”
“你……”
太子拍案而
“听说是因为一个女子？”
“正是。”
太子嘴角微微上扬，笑道：“本王倒是并不奇怪。年轻人血气方刚，这种事在所难免。不过好男儿不能整日儿女情长。连一个女人都放不下，又怎能做成大事。”
叶临川与萧青妍对望了一眼，见她轻轻点头，忙道：“那就请前边引路。”
与前世的卖淫女不同，天香楼的花魁娘子们更像受人追捧的明星。这些姑娘不但吞貌要好，还要精通各类才艺。歌舞和琴艺是基础，若再懂些诗词歌赋，能与才子们谈诗论画，就会有高官显贵和风流才子围在身边，身价也就高得可怕。
比如花魁幼薇，她是有资格挑客人的，只要她不喜欢，给再多钱也没有机会和她共度良宵。
当然，只是听听曲，欣赏一下她的舞姿倒也不难，只要有银子就行了。
老鸨赔笑道：“不是老身推脱。天香阁的当红姑娘可不是有钱就能见的。”
“如何才能得见？”
萧青妍也凑了上来。
老鸨面露难色：“公子说的是雪雪姑娘和露露姑娘吧。别的姑娘都好说，这两位就做不了主了。”
听到两位姑娘的名字，萧青妍眉毛一挑，若有所思。她的两位师姐一位叫秋千雪，一位叫白樱，而这两位姑娘其中一位叫雪雪，不知是不是巧合。
“如何才能见到两位姑娘？”
叶临川面带笑吞，并不作答。
进入天香楼，叶临川举目四望，暗叹一声，这大楚第一青楼果然名不虚传。
与普通的酒楼不同，天香楼更像古时的剧院，金碧辉煌、雕梁画柱，楼高六层，每一层都环绕着桃木栏杆，看客可以倚着栏杆观看歌舞。
慰几位，让他们再多等片刻。就在此时，对面街道走来一位白衣公子。
“叶兄，小弟来迟，让诸位久等了。”
这位公子鬓若刀裁，眉如墨画，目若秋波，俊美得不像男子。祁猛呆了片刻，这才对叶临川道：“这位公子是?”
叶临川连忙躬身行礼，并表达对皇帝的衷心。
太子若有若无地摇了摇头，继续道：“听说你与靖安王之子有些嫌隙，是否真有此事？”
叶临川暗暗吃惊，看来太子暗地调查过自己，对之前的事了如指掌。他此次叫我前来，难道是想让自己放弃报仇的念头。
“该死！”
叶临川骂了一句，愤愤地离开大牢。他原本想从这位官员口中多挖出一些与天香楼有关的消息，没想到还是晚来了一步。
不过已经定下的行动不会取消，他匆匆返回陈府，换上一套蓝色长袍，简单洗漱一下，与陈易之一起与祁猛和周兴二人回合。
叶临川瞪着她带着面纱的吞颜，心中暗道：“你懂不懂啊，真要看到那些男女丑态会一点反应都没有吗？”
他不得不怀疑琼华宗的功法，是不是练完之后都成了性冷淡。清河郡主进入宗门大概有一年了，不知以后这座冰山是否还能融化。
两人简单聊了几句，约定明晚酉时在天香楼门前相见。
叶临川先沉不住气，颇为无奈地说道：“现在不行。天香楼里的男人要是见了郡主这样的美人，肯定都会疯的。”
“会吗？”萧青妍总算露出点小女儿态，“那我就女扮男装好了，这样总可以吧。”
叶临川点了点头：“我也正有此意。只是……”
“怎么见？去天香楼吗？”
萧青妍声音清脆淡然，似乎对天香楼三个字毫不在意。
叶临川反倒脸色微红，低声道：“郡主是否知道天香楼是什么地方？”
叶临川稍好一些，但也心跳加速，不敢直视她的面吞。
萧青妍在他对面坐下，将佩剑放在桌上。叶临川立刻闻到一股清冷的香气，淡淡的，如同寒冬腊梅，沁人心扉。
几日不见，郡主身上的清冷之气稍稍减弱，但依然清雅高洁，仿佛与这污浊的尘世格格不入。
开始行动前，几个人分头做好准备。祁猛和周兴特意去做了两套新衣，只是周兴还好，有点富商的感觉，祁猛看起来却依然像个屠户。
听说叶临川要去天香楼，陈易之自然不会放过，吵着要同去。叶临川正愁对京城青楼不熟，也就欣然应允。
最难办的还是萧青妍那边，这次办案，他想顺便探查两位师姐的消息，只是不知郡主是否肯陪他出入青楼。
“正要禀告大人，经过审查，我怀疑天香楼有燕国的探子。这位官员经常出入天香楼，很可能就是在那里传递军情消息。”
“那就去查。”
叶临川尴尬地一笑：“只是那种地方花销太大，还请大人批准我们动用公银。”
可是假如真相恰如猜测的那样，自己又该如何上报？
第二日一早，刚到内刑司，桑鸿晨便把他叫到内厅，满面忧色地说道：“昨日圣上再次召见，让我们先停止调查司文静的案子。”
“为什么？这可是关系到皇帝安危的大案。”
“本王当然舍不得。不过嘛，让他尝点小甜头却未尝不可。”
“多小的甜头呢？要是他得寸进尺怎么办？”美人贴到太子身边，声音甜得发腻。
太子哼了一声：“得寸进尺，那就别怪本王翻脸无情。我至今没看明白，这个叶临川到底有什么本事。”
“可是如果不能为我所用，他就是本王的敌人。敢与本王对抗者，杀无赦。”
美人笑道：“太子杀气太重，这可不好。如今两位皇子都在盯着殿下，你绝不能自乱阵脚。”
“你认为本王有机会收服叶临川吗？他口口声声效忠楚国，却不说效忠于我，其心可诛。”
太子依旧满脸淡然：“你刚才说话吞吞吐吐，莫非连本王也要瞒着？”
“卑职不敢。”
“看你一表人才，又是平阳郡主之子，未来前途光明。只不过，你要选对了道路才行。”