气氛随他的话音落下更加凝重。
天子与长宁侯都默然无语，杨帆困惑中有些似懂非懂的忧虑。
打破宁静的是小黄门快速的脚步声，他拜倒在君王面前尖声细气禀告：“陛下，君侯家的琴奴在送回府的路上死了！”
言下之意，即便真有猛兽下来溜达，也会被巡逻的宫卫发现。
除非，是有人故意驱使孤狼避开他人，暗中发动袭击。
这个结果在意料之中。当今皇家和贵族都喜欢奇珍异兽，行宫之内自然也有兽苑，问题必然出在那里。
徐鸣琅忽然起身辞谢：“陛下，此物过于贵重，犬子不配。”
天子笑着，眼神中却都是不容置疑，“他是你的孩子，怎么会不配？”
长宁侯冷眼看着天子安排了软轿把儿子送回别院。君臣饮酒对弈的雅兴至此算是被破坏殆尽。
徐砚秋鬓发凌乱，泪眼朦胧，依稀看到天下最尊贵的男人笑吟吟的样子。
“你从屏风后面扑到朕脚下，朕还当是哪来的花精野魅呢。”
后来的深宫岁月里，皇帝曾经许多次向他提起这不算美好的初见，说相似的话。天子总会怜爱地抬手抚摸他的发顶，或是揉弄冒着热气的红臀，而后与他缠绵许久。他就以为，这至尊是真的只把自己放在心尖上。
脚下的女子不甘又怨愤地盯着他，默认了这个结论。
“让我猜一猜，薛氏胆子再大也不敢让你带着狼在天子行宫乱窜，必然是叫你等在三郎居住的地方周围，或是趁他出来时，或是夜里闯入院内吓他。”
徐鸣琅端着茶水润了润嗓，继续懒洋洋地推测：“你等在那里时恰好遇到传话的琴奴，以为他要来见我，遂心生妄想，一路尾随他，试图到时攻击本侯，没想到琴奴撒谎，机会又成泡影，所以怒而欲害我儿，对吧？”
爱妾勾搭敌国战俘谋害爱子，还在天子行宫中动手，这等上不了台面的丑事当众揭露出来，这该死的徐将军怎么也得急怒。在皇帝面前也要落个治家不严的坏印象。
杨帆大骇，这薛娘是他远房表妹，二人在京中没有旁的亲人，所以时有来往，没想到竟扯上这等祸事！
他心里发凉，薛氏八成是通过他的关系打点了行宫中人，结识了这个异国俘虏。
天子开口就直接指认。
那女子不惶恐求饶，也不否认，而是斜睨了一眼徐鸣琅，无声冷笑。
长宁侯额角一跳，心道，果然。
杨帆慌忙下去照办。
无论他还是徐砚秋都不知道，离这不远的临照楼是天子往常最爱下榻的所在。夏夜里楼上八窗落尽，正对着湖面莲叶田田，清风徐来，湖中心的高台上，歌吹遏行云，舞低楼心月，最有看头。此次出游原本也属意那里，只是见了残荷枯叶觉得萧索无趣，才换到长宁侯钟情的千灯书院。
敌国战俘驱使孤狼到皇帝差点游幸的所在，府中琴奴骗三公子往那里跑，事后还被灭口。
徐砚秋濒死得救，愣了一会才发现惩罚已经结束，他已力竭，连嘶哑的哭声都发不出了，只昏昏然不断流泪，扯起父亲的衣裳擦拭。
长宁侯温热的手掌轻柔抚慰着他滚烫麻木的皮肉，带来一丝纾解。
可他刚开始贪恋这爱抚，父亲就推他起身，命他向天子叩谢宽恕。
“有黑衣人潜入马车内将他一刀割喉，惊动车夫与护卫后破开车顶离去，没看清长相！”
这像一道惊雷，天子的脸色顿时难看无比。
“把那驯兽女拿了来！”
“这里可有技艺高超的驯兽人？”
这次发问的是车骑将军。杨帆是跟随他出燕云纵横大漠的旧日部属，自然恭敬殷勤。
“君侯，兽苑有驯兽师五人，其中以一年轻女子技艺最好，此女是贪狼国战俘，一年前被分配到行宫中服役，她平日可以熟练地操控各种豺狼虎豹。”
行宫守将早就被宣召，此刻上得厅中，披甲跪拜于地。
天子没有发火，只沉声问道：“杨守御，此山可会经常出没野狼？”
杨帆不知他何意，忐忑中如实回禀：“山林深处有野兽，可温泉行宫只在山腰低处，平日从未见过，况且主上御驾来此，宫室提前清扫，四处都有内卫巡逻——”
十六岁的徐砚秋对命运还无知，可是上位者莫名的笑容让他隐忧。
皇帝从身上解下一块游龙飞凤的玉佩递给他，用垂下的璎珞温柔地蹭了蹭他红肿的面颊。
“拿去玩儿吧，可怜见的。”
杨帆在一旁听着，又惊又怒，这该死的俘虏竟然用心如此险恶！他抬脚又发力狠踢了几下，沉重坚硬的军靴落在柔软的小腹上，微云玦顿时喷出一口热血。皇帝也是一脸冰霜，恨不得叫人立刻把这女子拉下去凌迟。
长宁侯已经猜到，并不想迁怒，也不羞恼，甚至眼里含着戏谑的笑，像一尊傲慢的神袛，高高在上地俯视卑微猎物。
微云玦被这种永远胸有成竹的样子激怒，滔天仇恨湮没了她的心智。战败被杀的父王和殉情的母妃，还有无数被俘虏到中原王朝奴役的部落族人……离丧和血雨落在心头。亡族的公主唯一执念就是报仇，手刃眼前这个带来无尽灾难的男人，奈何做着最下贱的劳役，连接近贵人的机会都没有，无意搭上侯府的宠妾让她欣喜若狂，今日就是孤注一掷的尝试。
“你的目标自始至终都是我吧？”
“徐将军统御军队如指臂使，却管不好家宅啊。”
驯兽女操着生硬的汉话嘲讽曾经带给自己家破人亡的敌国将领，被杨帆怒而一脚踢翻在地。
女子口吐血沫，却更加得意：“是你府上新宠薛娘子叫我放狼吓唬你家小儿，她说徐三天生有心疾，遇到袭击必然受惊发病，大概率会死。”
徐鸣琅的心思转动。试图行刺天子？未免太草率，这里防卫严密，皇帝本人武艺娴熟，光靠一匹狼杀人几乎不可能。为什么要算计砚秋？养在深闺一弱质少年，无官无爵，唯一能引起忌惮的点就是身为他的儿子……
那御兽女已被押解到堂上，绳索紧缚下身段毕露，黑发因挣扎而凌乱，抬头时一双碧眼灼灼，美貌惊人。
“是你把狼放出来攻击徐三郎的？”
他撑了好几下地面才得以站起，双手提着衣裳后摆，露出受责的红臀，向君王深深叩首。
“臣谢主上不罪之恩。”
很好，规矩不错。阮旻更加满意，示意少年抬头。