他皱皱眉，心中对佣兵放荡的生活态度感到厌恶。但现在不是计较这些的时候。他望向灰狼，以一种波澜不惊的声调问道：“我想亚当教士应该也把有关的消息告诉你了。灰狼副团长，你愿意代表黑曜石佣兵团接受教会的委托，共同保护科罗拉城吗？”
“求之不得。”灰狼大力地握了握弗朗西斯的手。
弗朗西斯抽回手，不动声色地在长袍上擦了两下。他问亚当：“亚当教士，刚才的谈话都记好了吗？”
“我们无法接近毒龙，束手无策，只能期盼着毒龙撑不过神术的进攻，流血而死。但最后那条毒龙竟然重新站了起来。它怒吼一声，用尽全力挣脱了铁索，盘旋而上，带着被铁索撕破的伤痕飞走。”
“我们本想趁胜追击，但黑曜石佣兵团和教会同样损失惨重，只能先行撤退修整。教会估计毒龙会卷土重来，果然三天后城郊外的各处村落都传来毒龙掳走幼童，在当地降下毒雨的报告，前来进城避难的村民在科罗拉城外排成长队。我们都知道这是毒龙的报复，团长也再次向教会请命去征讨毒龙。”
“但教会却没有允许团长的请求。说来也奇怪，过一阵子这条毒龙就销声匿迹了，大家都说一定是伤重而死了。”
除非那二十个并不都是死囚。
弗朗西斯心一沉，“后来呢？”
“那只毒龙有着坚硬的鳞片，弓箭和低阶神术对他几乎没有伤害。神术的攻击激怒了毒龙，他飞到半空中，扭动身体，以奇异的方式飞舞着，同时发出了尖锐的龙啸。天空中顿时殃云汇聚，下起了黄绿色的毒雨。被毒雨沾染到皮肤的人当场全身溃烂，只能先撤出战场。精通防护术的神术师展开结界，与留在场上的佣兵们一同苦战。见毒雨不奏效，毒龙又翻涌身体，从口鼻和鳞片中咝咝地泄出无色无味的毒气。结界虽然能阻挡毒雨，却无法阻拦毒气蔓延，等发现毒气侵蚀的时候，又有不少人倒下了。”
亚当一边奋笔疾书记录下灰狼的话语，一边心中恻然。那该是怎样惨烈的场面，亏得灰狼能平静地讲出来。
“等一下，”弗朗西斯皱眉，“你说教会是派死囚来协助你的？”
“对。教会说他们允诺死囚，谁能够活着回来，谁就能将功赎罪免去死罪。”
过了半晌，见亚当仍然关切地望着她，克洛伊抬起头，下定决心，用细若蚊蚋的声音说道：
“亚当，你知道吗？”
“其实，人类也可以使用魔法。”
“好消息是，明天主教会宣召你的父亲，你能和他见上一面；坏消息是，你偷懒的事情已经被主教知道了，他勒令我要好好管教你。”
“找我爸爸干什么？”
“问他有关十三年前屠龙的事。搞清楚那件事能让我们在与龙类的战斗中多一分胜算。你那么喜欢研究魔物和魔法，也应该清楚，龙类的魔法是多么可怕。”
亚当心中替克洛伊哀叹一声。不是我不想放过你，实在是主教不让啊！
出了会客室，亚当惊讶地发现克洛伊居然还在走廊的拐角等候着。她倚着墙坐着，身形缩成一团，不知道等了多久。
“这么晚了，你怎么还在这？再不回去睡觉修女院的嬷嬷就要生气了。”
要说真话嘛，亚当觉得克洛伊油盐不进。她肉眼可见的聪明，只要稍微花点心思就可以熟读教典，但她偏不。她的全部心思仿佛都在那些虚无缥缈、神神叨叨的事物上——魔物、魔法、还有弗朗西斯的过去。亚当拿她没办法，但竟也渐渐和她处成了朋友。
也许是她骨子里的那股跳脱叛逆与亚当不谋而合。
对亚当来说，只要克洛伊能安于现状，他也就心满意足了。他决定继续为克洛伊说好话：“我觉得克洛伊小姐很认真。”
亚当所说正是弗朗西斯心中所想。
“我全程都对灰狼施展了测谎的神术，我能确定他没有说谎。也许有什么信息是他所不知道的。”弗朗西斯回答。
“或许我们该问问当年参与事件的教会方的知情人。”亚当建议。
“我的队友提议将龙蛋带回去给教会，但有经验的老队员阻止了，说母龙对龙蛋有所感应，如果盲目窃取龙蛋恐怕会立刻遭至母龙的报复。大家最后同意先回去报告状况。”
“回去的路上，我的队友忽然一个接一个的倒下了。他们的皮肤上长出脓疮，口鼻里流出鲜血，我们这才知道，这瘴气不是普通的瘴气。那一点药剂根本不够阻挡瘴气的侵袭，来时五个人，最后走出去的只有我一个，这还是前辈们看在我最年轻把药剂省下来给我用的份上。”
灰狼脸上的肌肉微微抽动着。无论他后来如何出生入死，那一段绝命之路仍让他感到无比痛苦。
“记好了，主教大人。”
弗朗西斯见亚当一副欲言又止的样子，心领神会。送走灰狼后，他立刻问亚当：“你有什么要说的吗？”
“主教大人有没有觉得灰狼讲的事有一点……不通畅？那条毒龙最后到底死没死？如果不搞清这点，我们可能无法掌握真正能杀死龙类的方法。”
“就这样吗？”弗朗西斯问道。他总觉得这个故事的结尾有些仓促。
“确实是这样的。我们——黑曜石佣兵团并没有真正地亲手杀死毒龙，所以后来人们问到这件事时我们总会闭口不谈。”灰狼有些无奈。
“尽管如此，还是谢谢你。至少现在我们知道更多对策了。”弗朗西斯起身接近灰狼，他注意到灰狼的衬衫上丢失了几粒纽扣，敞开的领口处隐约能看见可疑的红痕和淤青。
“就在这时，趁着毒龙施展魔法的间隙，我的团长弯弓搭箭，用特制的精金箭矢一箭射穿了毒龙的左眼。毒龙失去左眼，左侧顿时成了盲区，神术师们全力攻击，一时压制住了毒龙。”
“团长见机不可失，立刻下令佣兵们推出对龙弩炮——这种弩炮可以在短射程内发射出带矛头的铁索，在刺穿龙类的鳞片后铁索的矛头会展开成倒钩形状，抓住龙类的肌肉，从而将它们固定在地上。团长的策略奏效了，毒龙被弩炮击穿了翅膀和腹部，惨叫一声后从半空中被拉到了地面上。”
“我们本来以为只要接着进攻就能获胜，没想到那条毒龙流出的毒血加速了毒气的扩散和侵蚀，还带有强烈的腐蚀性。一个佣兵仗着自己身穿重甲就想接近斩杀毒龙，没想到一只脚刚踏进血泊里战靴就立刻被腐蚀掉，而毒龙喷发的毒血溅在他身上也直接腐蚀掉他的盔甲。刺进龙身的矛头虽然是用精金特制的，但也逐渐被毒血侵蚀。”
弗朗西斯的指节轻轻敲击着桌面。他最了解教会的体制，除了像清洗酒窖这样的事件，关押在教会的死囚很少有超过五个——大部分在问罪后都被即刻处决了。
让死囚去敢死无可厚非，问题是当时的教会哪儿找来的二十个死囚？
弗朗西斯回忆了一下科罗拉的历史，不记得十几年前有发生过类似酒窖的案件。
克洛伊把头缩进了修女服里，沉默不语。
“怎么了？害怕了？我说过，别担心。我相信我们会胜利的。”亚当安慰道。
克洛伊仍是一言不发。
克洛伊抽了一下鼻子：“我回去也睡不着。里士满城有新消息了吗？”
“你怎么这么关心里士满城？”亚当好奇，“那里倒没有新消息，不过我有一个好消息，一个坏消息。”
克洛伊疑惑地看着亚当。
“是吗？我怎么从修女院的嬷嬷那里听说，她到现在还没有背下一本经典？”弗朗西斯瞥了亚当一眼。
亚当冷汗直冒，“呃……”
“别因为她是贵族子嗣就轻纵她。”弗朗西斯严肃道，“我既然给了你管教她的权力，你就好好行使，可以适当地惩罚她。如果出了什么事责任算在我头上。”
“你说得对。正好有个现成的——你还记得克洛伊的家族吗？”
亚当一点即通:“您是说肯特·伯利克里大人？”
“正是。他为教会效命几十年，替教会记录教史。我想他也许知道些什么。距离克洛伊来教会也有一周多，正好借这个机会让她爸爸见见她。你教导得如何？”
“我把调查结果带回了教会。教会告诉我那是一只毒龙，体型在龙种中还算小的，就像毒蛇在蛇类中也是偏小的。这种龙依靠毒瘴保护自己的领地，也难怪药剂无法阻挡瘴气的侵蚀。我回去就大病了一场，病好后就听到团长说要与教会联手除掉那条龙。那时还有许多比黑曜石团实力更强的佣兵团，但他们听说黑曜石团去五还一的惨状后，都放弃了和毒龙战斗的想法，只有我的团长坚持要为队友复仇。”
“不破毒瘴就难以和毒龙战斗。虽然毒龙每隔几天都会外出捕猎，但它飞行速度很快，行踪不定。教会最后决定主动诱使毒龙离开毒瘴。他们派来了二十个死囚，趁毒龙外出捕猎时由我领路前往毒龙巢穴偷取龙蛋。可能是先前察觉到有人入侵，毒龙布下的毒瘴比先前更强了。哪怕这回准备了足够的药剂，走到巢穴的时候就已经倒了一半人。刚从巨石台上挪走龙蛋，我们就立刻听见了远处传来毒龙的啸声，它一定感应到了龙蛋被偷。我们一群人没了命似地逃，前一个人倒下了，后一个人就接过他手里的龙蛋继续跑。跑了半小时，最后算上我一共三个人活着跑出了瘴气。但是毒龙这时候也追回来了，它从口鼻里喷出浓浓的毒烟，一下子就把跑最后的人裹在里面，只听到了最后一声惨叫。我跑得最快，抱着蛋头也不回地跑，终于跑到了教会设下的陷阱区域。”
“毒龙就紧紧地跟在我身后。教会一声令下，四周埋伏的神术师和佣兵们全力进攻，各种各样的神术轰炸在毒龙身上。跑得比我慢点的那个倒霉蛋当场被波及，炸得死无全尸——他明明差一点就能活下来了。”