沈薪掠过丁宿之，朝着监牢奔去。
牢内，张寻崇刚被沈薪折腾完不久，浑身疼痛。他蜷在干草上，稍稍一动，发肿的后穴里便会涌出浊液，液体黏黏糊糊挂在腿间，难受不已。男人本以为能消停一段时间，哪知道没隔多久，沈薪去而复返，冲进来抱住了自己。
这人动作简直是恶兽扑食，张寻崇被他压得呼吸困难，身体又疼痛不止，不禁倒抽冷气。
那张寻崇被自己夺走了元火，岂不也是……
想到这，沈薪呼吸一窒，旋即夺门而出。
刚一出门，正看见丁宿之急急向他走来，忙开口：“有人在正厅求见你。”
玉髓似乎太过沉重，沈千玉的手还未将玉髓送到沈薪面前便齐腕断裂，落在地上，摔得破碎。玉髓“叮”地落在地上，骨碌碌滚开了。
与此同时，沈千玉仿佛用尽了全身力气似的，再也支持不住，直直倒向沈薪的怀里。头顶触到沈薪胸膛的瞬间，沈千玉整个人化作细灰，消散在了青年的双臂之间，只余一件空荡荡的衣衫落地，扑起一圈细尘。
沈薪在原地怔愣了许久，才意识到沈千玉死了。
入目尽是一片细尘腾起的浅灰，他用手挥开尘土，看见沈千玉跌倒在地，兽裘毯下本应是双腿的下身却碎成了苍白的粉末。
她的身体犹如焚烧过后的白色炭灰，轻轻一磕，就变得破碎不堪。
沈薪俯身扶住沈千玉，发现她的腰腹之下轻轻一碰便会化作齑粉，脸色也浮现出细碎的裂纹，簌簌地落下粉末。沈薪忽然意识到自己似乎很少见她在屋中走动，屋中陈列的不少器具上都覆着薄灰，就连她手边茶盏几寸之外的桌上，也落得满是尘土。
嘴唇分离，沈薪意犹未尽地想再去吻张寻崇，却被男人躲开，转而将头埋入他的胸口，借着奶子把眼泪蹭干净，一句话也不说。
沈千玉满腹心思都在那团蓝火之上：“薪儿，再让我看看，看看嘛……”
沈薪被她缠得烦不胜烦，一句话也不愿多说，转身准备离开。
“薪儿别走啊，是时候出发去——”沈千玉抓着沈薪的衣袖即便他要走也不肯撒手，削瘦的身体都被带得从椅子上拉扯起来。
“你……”张寻崇刚开口，就被沈薪吻住了嘴唇。
鼻尖沾上些许潮湿，张寻崇发现他竟是哭了。
兴许是沾着泪珠的长睫衬着这副姣美的容貌太过悦目，张寻崇一时忘了推开他，直到那双手臂二度缠上了自己的腰，压在有淤青的肌肤之上牢牢收紧。
沈薪稍停下脚步，问：“什么人？”
“是景王派来的信使。”
“没空，不见。”
为什么会这样？
他抓起地上一柸白灰，呆呆望着，任凭它们从指缝之间流淌出去。
看着满地灰土，沈薪后知后觉地意识到，沈千玉大抵是因为将体内元火交予了自己，才化作灰烬。
她的双腿早已不能动弹了。
青年见沈千玉这副支离破碎的模样，惊诧万分，双目微红地质问道：“你这是怎么回事？！”
“去涿水郡，爬上明灭顶，然后点燃这个。”沈千玉没回答他的问题，反而从怀中掏出一只鸽蛋大小的玉髓，颤颤巍巍想要交过沈薪，“我回不去了，但它会引导你……”
下一瞬，沈千玉跌下了太师椅。
传入耳中的并非重物落地之声，更像是一盘细沙倾倒而下发出的沙沙声。
沈薪听到动静有异，不解地转过头去。