曲默得逞般地一笑，“是。所以我回来陪你，正好给你解闷不是？”
曲鉴卿撑着身子坐正了，朝曲默道：“我想去外头吹吹风。”
“这可不成，你日前还起烧呢。再出去吹冷风，冻着了怎么办？我将将回来，外头都下雪 了，不能出去。再说了……”
“嗯，出去罢。”
曲鉴卿却不理这主仆二人吵闹，只瞥了一眼，便又低头看书。
“岐老不让你操心，我特地把那些个高冀荣与周斌的书信拦下了，你倒好，夜里还挑灯看书，嗯？”曲默上前几步，将那书从曲鉴卿手里夺走了。
常平则坐在房中的小桌旁，用手支着脑袋打盹。
房里依旧燃着火盆和艾草，带着温暖又苦涩的药味。
曲默在门口站了片刻，曲鉴卿却丝毫不觉，只顾看他手里那书，直到曲默咳了一嗓子。
燕京的冬日总是多雪。
曲默骑马回相府，半路上又零零碎碎飘起了小雪，等到家之后已是鹅毛大雪。过两日便要立春了，今日却又下起了雪。
头等大事是先到蘅芜斋看望曲鉴卿，没有比这更重要的事了。
思忖良久，曲默走上前去，垂眸看向曲鉴卿，柔声道：“父亲，我带你回江南罢？”
曲默也笑了，放下点心，戏谑道：“没见过就对了。今儿是开天辟地头一回，给你见个鲜的。”
“今日在老宅那边……”
“我今日……”
曲默不悦道：“你从来如此。你的教训，我便要好好听着。我正正经经同你说些什么，你不是笑，便是打岔。”
曲鉴卿又笑道：“你年纪轻轻嘴便这样碎，到老了还得了？”
“你总是有理。”曲默冷哼一声，坐一旁吃糕点去了。曲默晚上还不曾用饭，进府时吩咐厨房做了，只是冬日冷锅冷灶的，再起火做菜，且有的等呢。
曲岩这一番话，若是听得时候不留个心眼，便会被绕进去——曲岚失职是事实、而曲滢萱在相府失踪是曲默的过错，这和他二人是否姓曲无关。曲岩的话真是妙极，好像曲岚去祠堂领罚和曲默绑来葛炀，都是为了让外人不看曲家的笑话似的。
况且提什么兄弟情谊，在曲默看来简直不能更可笑了。
当年曲鉴卿将曲默从江南接回曲家老宅不久，曲默便被选做了太子伴读，每日进宫，本就少与同族的兄弟打交道。再后来跟着曲鉴卿搬去相府，更是几乎不来往。如今几句话便想让曲默认同所谓的家族荣光，什么“一荣俱荣一损俱损”之类的话，真是痴心妄想。
曲鉴卿看着曲默一本正经地念叨，不由得轻笑出声。
曲默顿住了，狐疑：“你笑什么？”
曲鉴卿只是摇头。
看得正在兴头上，书被拿走了，曲鉴卿自然不悦，他眉头轻蹙，道：“你自去睡觉，别来闹我。”
曲默却道：“别处我不如你博学，只养伤这事，我倒是比你在行些。这是个仔细活儿，须得每日多吃多睡，少做看书这些费精神的事。”
曲鉴卿道：“白日睡得多了，晚上自然睡不着，不找些事消磨时光，难道干坐着不成？”
常平像屁股下有刺扎他似的，猛地窜起来，眼还没睁开，先开口问：“嗯？小的在呢！大人！怎么了？”
曲默笑道：“没怎么，怕你睡累着了，我来换你的班。”
知道曲默这是讽他当差不认真，但曲默脸上打趣的成分居多，常平便羞赧地挠挠头，“小的知错了。”
曲江来迎曲默，打着伞，边走边给他拍身上落雪。
曲默嫌曲江烦，说一路雪都淋了，不差这一会儿，便将人打发了。
此时已戌末，曲默原以为曲鉴卿已歇下了，谁料那人却半躺着靠在床头，单手握一卷书，垂眼读着。他的中衣滑到了小臂，露出一截白皙的腕子，手背青筋不像寻常男子那般凸出，只在薄皮下细细蜿蜒着，像青玉髓，又像白翡上的纹路。
两人同时开口，曲默挑了下眉毛，噤声等着曲鉴卿问。
曲鉴卿却只道：“无事便好。”话落，便没有再继续谈老宅的意思了。
曲默生疑，只因去前曲鉴卿千叮咛万嘱咐的，生怕他出差错，怎地到家了反倒不问了？他侧首去看，只见曲鉴卿向后靠着软垫，阖眼长呼一口气，长眉轻蹙，眉间郁色凝结，仿佛方才的玩笑与欢乐，都不过是转瞬即逝的泡影。
曲鉴卿见曲默恼了，又忍不住去逗他，“你把书拿走了，又不带我去外头透气，让我坐在这儿看你吃糕饼？”
“嗯，罚你的。”曲默漫不经心道。
“儿子罚老子，闻所未闻。”
是以曲默既没答应，也不否认，只是低头轻轻勾了勾唇，敷衍一笑。
曲岩见状，也自知一时半会没法儿说服曲默，只道：“时候不早了，今日祭祖忙活一天，你大约也累了，早点回去歇着罢。记着替我向你父亲问安。”
“萱萱的事，我会再跟京兆尹衙门交接，也会派我手下的人去搜寻，兄长不必过度忧心。只是千万莫叫那葛炀跑了，也别要了他的命，此人可留作他用。”