霍临握住他的手腕，将它推回原主。
“臣愿以死谢罪。可臣已是死罪，死也轻如鸿毛，不如以臣为儆，宣示天下，反有些用处。自尽于牢中，与逃兵有何异？”
霍槐红了眼，骂道：
“三千八十。”
“你知道还有多少百姓没写在里面吗？”
“臣……不知。”
霍临不答话。霍槐将手覆在他握在栏杆上的拳头上，见他诧异望来，要抽回手，立刻用了力，不让他逃。
“今夜除夕，你忘了吗？”
是真忘了。霍临苦笑，还是挣脱回了手。
“武襄怀北抗突厥有功，又是武楚两家之后，若要调人去，振奋军心，有谁比他更好？”
他字字属实，霍临反驳不了。
“他约莫五日后抵达长安，留一日，向我述职，再西去敦煌。我允他来看你。”
“爹不认你这个便宜儿子，我认你这个便宜二弟。”
他站起身，道别：
“我吃了晚饭就走。战场兵戎相见，那人叫什么来着，图瓦什？你有什么话要我带，我碰上他了，帮你带到。”
“爹叫我见到你，跟你说，你从此往后别想踏进我武家半步，他没你这个便宜儿子。”
一饮而尽。
该来的还是来了。
他一推酒碟，率先仰头饮下。
霍临敛目，随在他后面。酒液冰凉似刀，冰锥一样插进胃里，烧出一身火红。
“你闹这么一大出，把他气得在床上躺了半个月，见到我的时候药还没断。”
他停在这里，没再往下说。霍临隐隐有些预感，不敢让自己去猜。
“我们三个，爹最喜欢你。”
武襄怀盘腿坐在牢外，从腰间取下一个葫芦，试了下，卡不进牢柱，便从怀里摸出两盏小酒碟，竖着递进去。
“玉门关没了。”
霍临以手覆面，放下后灰败地仰头望他，喘不过气。
“敦煌挡不住，一直退到瓜州，说死也要守下嘉峪关。北面长城还未完工，嘉峪关守不住，你知道会发生什么。”
“我调了武襄怀去。”
霍临刹时撑地起身，抢到他面前，难以置信地盯着矮他一个头的少年。
“呵。你倒是紧张他。怕他死么。”
“你就是死不悔改？！”
“臣犯下的错，臣一人扛。”
五日后，武襄怀来探视他。四年未见，第一句话便是：
“你们相爱，他便是如此回报你。你逞英雄，这只是你付的代价的一小部分。”
他忽然伸出手去，穿过牢门，盖在他的心脏之上，
“你的心都不会痛？”
“抱歉。”
手里空了，霍槐指尖凉在空中片刻，落下，背在身后。
“你算过死了多少人吗？”
霍临垂下眼，握紧牢房的栏杆。
“臣谢陛下。”
“敦煌至长安，军报快马加急也要八日。我要是你，我会希望玉门关现在还在。”
霍临同他起身，怔然望向他，一时间却什么都想不出来。
他静默须臾，才低哑道：
“你帮我告诉他，愿来生再见，不是敌人。”
霍临同他举碟，冷酒入喉，分不清这里面掺没掺他没忍住的泪。
“我武家没孬种。”
武襄怀盖上葫芦嘴，双臂搭在膝头，看他眉头纠结，眼周赤红，挂下泪痕，却一声不吭。
他再度给两人满上，叹道：
“结果还指着我骂我成天不成器，脊梁骨是个歪的，北突厥打了半天，就光守了个长城，没半点霍将军的魄力。”
他护碟推起，
“最后一壶酒，我送你。”
霍临接过漆碟，让他给自己斟酒。
“你最听他话。他以前训我跟卫俞，都拿你说事，骂我们不省心不上进，一天到晚就知道恃强凌弱，开夫子玩笑，你就知道要起早贪黑练功。我敬你。”
“我知道。”
霍临答他，感到彻骨的绝望。
“爹让我给你带话。”
“陛下何必——”
“我不是报复你。”
霍槐打断他。