“提前祝你24岁生日快乐，爱德华，”伯纳拉开抽屉，取出一个精美的礼盒，“这是我这个堂姐给你的礼物，打开看看。”
“您还记挂着我的生日，真是万分感谢，女王陛下，”爱德华接过礼盒，打开镀金的磁吸卡扣，“……女王陛下，我没猜错的话，这是‘阿比西尼亚之眼’？”
红色丝绒中间安置着那颗硕大的半球状蜜蜡色宝石。
挥洒汗水一个下午的默理斯晚上洗过澡后，就直挺挺地往软乎乎的被褥上一趴，他把脸埋在被子里一会儿后就把拖鞋一踢，爬到枕头边准备睡觉。
灯光缓缓熄灭，默理斯却又一次好奇起来，爱德华葫芦里究竟卖的什么药。就这么琢磨着琢磨着，默理斯觉得眼皮子越来越重，还没想出个究竟就沉沉睡去了。
日积月累的安全感和舒适感让这个年轻的beta对周遭的一切越来越疏于防范。
“我知道的啊，”爱德华站起来拍了拍默理斯的后背，“走，跟我切磋切磋剑术去。你也好久没舒展舒展筋骨了吧？”
默理斯被他话锋一转的举动弄得更加一头雾水了。他还没来得及细想，回头一看，爱德华已经朝着花园的方向去了。
唉，算了，随他吧。默理斯有些无奈，起身跟着他走了。
“说来听听？”默理斯对他这么快就做出决定还挺惊讶。
爱德华放下茶杯，微微摆了摆手：“保密。到时候你就知道了。”
他那神秘兮兮的微笑让默理斯感觉莫名其妙。“怎么搞的好像是我要过生日一样……那需要我做些什么吗？比如说给家里弄点装饰什么的？”
爱德华递给她一个意味深长的眼神。
“您不必担心，他不会乱说的。目前，一切顺利。”爱德华神色变幻莫测的俊美面孔上，胜券在握的笑容在分秒之间肉眼可见地疯狂起来。
伯纳毫不收敛地亢奋了：“你说，那位年轻的beta要是知道你的真面目，会不会逃走啊？”
爱德华在强烈的自我鞭策下，早把“无论任何情况都能保持微笑”这点练得炉火纯青。“请您可别笑话我了。您知道的，我对他们都没有太大的兴趣。而且，结婚这件事，目前还不在我的考虑范围之内。”
“朱诺格内部，那些老家伙们都在劝我呢，你这样的条件，他们心里惦记，不舍得浪费啊。正好序兰德家族在你母亲的那件事后一直想要有所表示……”
“女王陛下。”爱德华也不怵她，虽看上去仍旧恭谨谦顺，声音却透出类似蛇鳞的凉意。
爱德华将这颗无价之宝重新放回礼盒中，牵起伯纳的手，毕恭毕敬地吻过她的手背。“当然，只要您信任我，我这颗忠心始终向您奉上。”
伯纳心满意足地往靠椅上一坐，手指摩挲着戒指上镶嵌的祖母绿宝石。“哦，对了，惠纳利家族那里，可有什么新情况？”
“如您所愿，惠纳利家族痛失一个alpha，现在面对reverse诚惶诚恐，虽然一直在调查，不过相当保守。他们和邻国开展的合作进行得还算顺利，但是这与我们又有什么关系呢？您说是吧？目前为止，最大的受害者还是我们朱诺格。”
“爱德华，我没记错的话，你的生日就快到了吧。”
工作结束第二天的午后，爱德华神清气爽极了，优雅地端着小茶杯啜饮着。“啊，好像是这么回事，你不提我都差点忘记了。”
默理斯一听他这语气就立刻明白了：“看来你在外面那两年，都没给自己过生日嘛。这次呢，有没有什么想法？”
爱德华将这颗宝石放在手心走到窗边，阳光流连之时，宝石弧面的中央立刻出现一道闪亮的、金银色兼备的光柱。那道类似光柱的亮带锋利狭长，甚至微微泛起蓝光，映衬着仿佛在宝石底层流动着的太阳光晕，华丽辉煌至极。
“你真是好眼力，爱德华，没错，这就是‘阿比西尼亚之眼’。这颗足有364.78克拉的巨型猫眼，是当之无愧的稀世珍宝。所以，自然只有我们朱诺格家族才有资格拥有，”伯纳轻轻抚摸着猫眼的眼线，“猫眼石是祝福、希望和力量的象征，我将它送给你，爱德华，希望你的未来因为拥有希望与力量而光明璀璨。”
她抬起眼看向爱德华，“同时，我也希望，你不要辜负我的期待，亲爱的爱德华。”
所以安然睡着的他当然没有发现——
黑暗中被静悄悄打开的一道门缝里，那只放光的血红眸子。
时间回溯到几天前。
不过爱德华说的也没错。默理斯挑选了把趁手的剑，边走边想着。
爱德华本人从小接受精英教育，自然各个方面都有所涉猎，在星际时代以观赏性和竞技性为主的剑术也不例外。而与爱德华不同的是，西洋剑术是自己唯一算得上拿得出手的特长，更不应该就这么放弃。虽然懈怠很久，但稍微适应一会儿，手感就慢慢儿回来了，一个下午算下来，默理斯竟也和爱德华打得有来有回。
不过beta的体力还是远不如alpha，到了傍晚，爱德华看默理斯快要撑不住了，才舍得放过他，很“体贴”地自己主动叫停了。
“不用，你只要好好待着，等到那一天就行啦。”爱德华猫一样惬意地伸了个懒腰。
因为爱德华这句话，默理斯连着几天都没提起这件事。可马上临近8月3日，爱德华也毫无动静，完全没有在准备的迹象。
“呃，爱德华，很快是你的生日了哦。”默理斯趁着8月1日的下午茶时间提醒他。
“您多虑了，”互相摩擦的气流在他的吐字间穿梭，“他不会有这种机会的。”
于是，这两位血脉相连的朱诺格同时裂开的嘴角，怪异离奇地重合了。
“当然，我不是那么想的。你可是我的心腹，爱德华，为了更远大的目标，让你搞什么家族联姻，实在是太屈才了。”伯纳转动眼珠的样子像是梭巡领地的猎豹，无视年轻alpha那堪称幼稚的不悦。
“感谢您的深思熟虑。而且，您对我的谆谆教诲，我都是时时刻刻记在心里的。”爱德华嘴上感恩戴德，又矜持地抬了抬下颚。
“哦，是吗？”伯纳挑起了姣好的眉毛，“对了，你藏在家里的那个beta，你向我承诺过，会稳住他这个大难不死的幸运儿。情况怎么样了？”
伯纳沉闷的低笑声渐渐放大：“呵呵呵呵，爱德华，是这样没错。”
“您放心好了，如果有什么情况，我当然会立刻让您知晓。”
伯纳看他心情不错，忍不住促狭地眯起眼睛问道：“你的画展办得不错吧？我听说，又有不少omega对你芳心暗许，没少在如何应付他们的问题上费心吧？”
茶杯小幅度地晃动着。“这个嘛……”
“你的画展这么成功，又快要到你的生日了，庆祝一下多好啊。”默理斯两手一摊，“我还是有点积蓄的，你要是有什么想要的，只要是我负担得起的都没问题呀。”
爱德华突然灵光一闪，翘起嘴角：“啊，我有想法了……”