·······
赵元明和裴修越同命相连，两人又讨论了些有关北秦战局的事情，说着说着，都认为此次北伐凶多吉少，感慨从北秦往江南遥亘千里，落地归根之路迢迢，不知将来埋骨何处，不如从京城买副棺材带走。
一顿饭还没吃完，便有小厮敲门，是来请赵元明的，说府上有急事，故而赵元明起身请辞。裴修越没有挽留，让他先忙自己的事去。
季之鸢呛了一口茶，“咳咳咳·······什么爱宠？”
赵元明道：“那是由南伊国进贡的白虎，举国上下仅此一只。那天由于西苑兽管看护不力，不慎让白虎西苑的围栏里钻出来，进到猎场里面。裴大人好眼力，百米开外一箭射穿其头颅，此等壮举，在场的人都夸裴大人小武松。”
季之鸢疑惑地问裴修越：“就没有怀疑一下吗？京城的地界不盛产吊睛猛虎啊。”
裴修越替他说：“因为赵大人那天太兴奋，放言包下整个章台楼，邀请满朝文武同去消遣，第一个晚上便花了一万余两。次日早朝时赵大人被先皇当着满朝文武提点了几句，就不敢再去了。”
赵元明被揭了脸，便也要揭裴修越的底：“下官不及裴大人幸运，裴大人虽只猎得一只猎物，却因为其价值不菲举世罕见，能一举夺魁。”
季之鸢沉吟片刻，问裴修越：“你不会一箭射在先皇头上了吧？”
季之鸢给赵大人倒了一杯茶，催促：“讲重点。”
裴修越直接讲结果：“是赵大人有幸得了第三名。”
季之鸢忍不住击掌，称赞道：“赵大人你真是文武全才，没想到射猎也精通。”
裴修越又说：“贾太后的手段还不止于此，金陵裴家和姑苏赵家，这两家是江南最大的望族，昨天入朝时，贾太后以我和赵大人五年前秋猎的表现为由头，分别授予将职。这显然是借口，国家就算再没有武官可任将军，也轮不到文官为将，我和赵大人成了贾太后找好的战败替罪羊。而且在南方重建政权，新的朝廷内部必然要进入南方势力。贾太后不仅要拉拢南方士族，更要打压南方士族，在那时我和赵大人获罪，更有利于贾太后杀鸡儆猴，杀杀南方士族的威风。”不过眼下来看，替罪羊可能只剩裴修越一个人。
最后一句话，裴修越只是推测，便没有说。
季之鸢与裴修越对视良久，笑着说：“地分南北，可是在我眼里没有什么分别，我只知道哪里有你，我就去哪里。”
“这倒很好，至少现在京城有我家来接应的人，你跟着他们先去金陵。”
季之鸢拧眉道：“干嘛，想跟我大难临头各自飞？”
裴修越握住季之鸢的手腕，将详细地将南北局势讲清。
裴修越若无其事地坐回原处，从怀里拿出一封信，递给季之鸢。
季之鸢接过来：“这是什么？”
裴修越道：“我家送过来的信，今日刚到。”
赵元明：“······”他太单纯了，怎么会相信和裴侍郎在一起的能是好人。
在朝的南方氏族都被派往朝廷与北秦的战场，他们大部分都是随军文官，比如通判，主簿之类，唯独裴修越和赵元明各自拿了块将军令。
季之鸢好奇地问：“你们俩怎么就如此幸运？”
等赵元明走后，裴修越想了想，突然站起身，从窗口朝下看赵元明走出定远楼。
远处有一个马车正等着，虽只是普通制式，上面却挂着一盏绿色小宫灯。
裴修越一眼认出是翠珠公主府上的车，他竟不知赵元明什么时候与贾太后的爱女搭上线了。
裴修越略有懊恼地说：“那时马匹受惊，没有来得及多想。”
季之鸢问：“那第一名拿到什么？”
裴修越无奈地看向季之鸢，道：“先皇墨宝一幅，抄家时被抄走了。”
裴修越淡然的表情有一瞬间的凝滞：“······那倒没有。”
季之鸢松了一口气。
赵元明笑着说：“裴大人把先皇养在西苑的爱宠给一箭射穿了。”
“惭愧惭愧。”赵元明抱拳一笑，又说：“不过可惜我只去了一回章台楼。”
季之鸢问：“这又为何？”
赵元明忍不住叹气，露出不愿再提的表情。
裴修越扯起嘴角，眼中带着温柔的神色，道：“我不是想与你分离，只是多给你一个选择，若是你去金陵，我便保你衣食无忧。若你愿意和我一起去沙场，那我们便同生同死。”
“你有所不知，早在高祖开国之前，南方六省曾是楚朝的地界。楚朝后主虽孱弱无能，却待民温善，在南方很得民心。高祖自中原起兵，以武力强势兼并楚朝，楚朝后主带着忠心官员投江自尽，自那时南北不和便埋下种子。在高祖建国以后，因为江南富庶，所以各种税收都比中原高一倍，自此南北不和更加严重。朝廷此时要南迁，务必要拉拢南方士族，但南北不和的旧况非一时一日所能改变，所以我这类南方大臣就成了朝廷的筹码。我们必然不能跟随南迁，而该奋战在与北秦的沙场上，只有这样南方士族才会和朝廷同仇敌忾，合力抗秦。”
季之鸢学过历史，知道南方自古以来就有宗族化的传统，士族地位很高，甚至能到把控政权的地步。历史上的三回大规模南迁，无一例外地带来中原士族与南方士族合流，以及激烈的土客纠纷。外来的中原士族要想在南方立住脚跟，必然要采取拉拢或是胁迫的手段。
贾太后此举高明，将南方士族绑到一同抗秦的大船上，有效巩固她的政权。
季之鸢展信一读，原来裴修越被打入死牢的消息，裴家早已知悉，为此特意派人来京打点。如今希望裴修越在免罪后，能随着这次南迁，早日回家。
季之鸢读完信，看见裴修越正一言不发地注视自己，似乎是等自己说点看后感。
季之鸢道：“你家消息略有些不灵通，现在今非昔比，他们还不知你已是镇秦将军。”
赵元明摸出一把扇子来，轻轻摇了摇：“说来话长啊。”
裴修越说：“得从五年前说起，那年秋天先皇举办秋猎，满朝文武都可以参加，但在此之前东夷骚扰海防，故而那时京城的官员以文官居多······”
“让我来讲！”赵元明把扇子当惊堂木似的在桌上一拍，眉飞色舞道：“秋猎按谁猎到的猎物价值排名次，先皇定了三个彩头，第一和第二的彩头倒是无甚趣味，唯独第三名是由皇帝私库出资包下赢者在章台楼一年的花销。你可知章台楼，那可是京城最出名的大花楼，环肥燕瘦，歌姬小倌应有尽有，现在想来先皇年轻时定是风流之人。而我那年初入朝堂，正想着在百官面前崭露头角·······”