“阿史那，你闭嘴！”代表大皇子的使者抢过话头，转头对曹镇道：“将军，他不是那个意思——”
曹德辉站起身来，抹了抹吃得满是油光的嘴，“既然你们闲着没事做硬要较量，行吧，我来。”
周副将愕然地张了张嘴，回头看向曹镇，曹镇点点头，“行，既然是二皇子送来的礼物，我们也不好扫兴。曹校尉刚好有空，就让他和你们的勇者比一比，助助兴。”
坐在右边的突厥勇者满脸胡腮，眼如铜铃，身体的确强壮，浑身肌肉鼓胀饱满。
“阿史那！”代表大皇子的突厥使者扯了扯同伴，焦急之下说了几句突厥语，似乎要阻止他。
曹镇当然不会跟一个突厥蛮子比试，可要是拒绝了吧，又会落得胆小的名声。周副将正要找借口替将军回绝，没想到二公子比他更快：
火头军准备的晚餐比平常丰盛，曹镇瞥了眼坐在周副将旁边的二儿子，看来还吃得挺欢的。原本校尉不应该上席，只是突厥人之前计划过绑架德辉，于是他干脆把德辉安排进席位，坐在神色各异的突厥人对面。
“既然三殿下和曹将军的儿子结为夫妻，我们大殿下也算是大舅子了，他特意遣我过来，给他弟弟送些家乡的用品，当然，也是为了拜访将军……”
坐在左边的突厥使者向曹镇举杯，表达亲近之意。
曹德辉讷讷地张了张嘴，想要叫一声“爹”，才发现自己口干得不得了，只是出了几声气音。
曹镇走到自己的床边，脱了外衣，转头看见二儿子脸蛋通红，浑身僵直的样子，不由得轻笑一声。
曹德辉脑子嗡的一下，心尖仿佛被人提捏起来，他以前怎么没发觉，爹笑起来真好看……
收拾妥当，曹德辉进了父亲的帐篷，发现里面没人，越过办事的桌椅和屏风，他看到了将军的大床，床尾的位置，隔了几步，靠近帐篷边缘，是一张临时支起的小床，上面已经铺好了被子。
曹德辉坐到小床上，安静乖巧地等着，外面的天越黑，他心跳得越快。
……爹怎么还没回来？
“……什么？”曹德辉没反应过来。
同营房的人发出善意的起哄声，他们知道二公子老想在将军面前证明自己，现在将军主动表达亲近之意，这是好事。
曹德辉回过神来，整张脸都红了，“爹他，不是，将军怎么那么突然……”
曹镇停了下来，他突然意识到，德辉这混小子，不但自己给自己挖坑，其实也给亲爹挖了坑。
翌日，曹德辉醒来，发现营房里面的人都对他殷勤得不得了，而且都正儿八经地叫他“校尉”，没人戏称他为二公子了。
昨晚他主动跟突厥勇者比武，给自己人挣了面子，不少人都发自内心尊敬他。曹德辉挠了挠脸，虽然他本意不是这个，但也算是意外之喜？
军医收拾东西离开，同营房的士兵试探地开口：“将军，刚才二公子昏过去前，还说了一句话。”
曹镇和周副将看过去，那几个士兵你看看我，我看看你，还是最开始说话的人继续道：“二公子说，他刚才没给将军丢脸吧。”
曹镇一愣，垂眼看向睡得安安分分的二儿子。
“嗯。”徐东平应了一声，他拿起粗制滥造的九节鞭，默默收紧，“我原本以为可以放弃的东西，再次握在手里时，才发现根本放不下。”
突然有脚步声传来，周副将焦急的声音响起：“将军——！二公子昏倒了！”
营房。
晏江叫停了他。
皇帝微微一笑：“东平，有什么好生气的？你问问晏江，他后悔帮朕吗？”
晏江气若游丝，可是眼神清明，一字一顿道：“……我晏江，从来不做后悔的事。”
曹镇当时在边境，但还是知道的，因为这件事轰动了整个大庆：“据说有不明江湖势力侵入猎场，死了两个皇子，其中就有四殿下。”
“后来我才知道，那是晏江安排的。而且，四殿下不是被入侵的人杀死的，当时我从围困的杀手中救下了他和小崽子，回到猎场的帐篷里，大夫给他们包扎好伤口，他们就屏退了其余人。我守在外面，里面两人正是情意绵绵的时候，方才四殿下给小崽子挡了箭，小崽子抱着人不舍得撒手。”
徐东平停了片刻，继续道：“后来……晏江一个人进去了。等我进去的时候，四殿下已经死了，说是杀手的武器了含了毒，过了片刻才毒发。可我知道，四殿下是被我的暗器杀死的，是那把我送给晏江的袖箭。”
“江燕？或者晏江，是他没错。你想知道什么？”徐东平转头看他。
“你要是想说，我自然奉陪。”
徐东平又喝了一口酒，过了好一会儿，才缓缓开口：“小崽子在做皇帝之前，一直是四殿下的玩物。”
大哥和三弟或许已经找到了路子爬上了山，在他们窥得不同风景的时候，而他还停留在底下。
他抬头，看向那座总是遥不可及的大山，就算是他的亲生父亲……
——那又如何？
“原来的鞭子，哪里去了？”曹镇问。
徐东平喝了一口酒，“……送人了，连同我的第六指。”
他抬眼看向明月，“我跟他说，我以后都不用暗器了。”
这里面对树林，上头就是皎月，曹镇看到徐东平靠坐在墙上，边上还放着一瓶开了封的酒。
曹镇吩咐旁边站岗的士兵走远了一些，他走过去，“刚才谢谢你了。”
徐东平一顿，没搭理。
周副将心疼道：“校尉，你做得很好，行了行了，回去坐吧。”
“……哦。”曹德辉站起身，神情木讷。
图卡挥开同伴的手，操着不熟练的大庆话对曹德辉喊道：“你使诈！”
曹德辉甩了甩手，小臂发疼，幸好刚才及时卸力，靠，这突厥人怎么力气这么大啊。
图卡怎么也伤不到曹德辉，气得眼睛充血发红，他大吼一声，使出全身解数扑过去，曹德辉这次避不开了，胸口被撞到，他喘不过气来，图卡阴恻恻地一笑，顺势压着人倒下去。曹德辉倒地的时候还记得侧过身子不让背部着地，图卡伸手往曹德辉的脸上抓去——
图卡的手肘一麻，停了一瞬，曹德辉抓紧机会，勾住图卡的脖子，使了巧劲翻身压上。
一喊开始，图卡就冲了过来，曹德辉险险闪身躲过。
曹德辉后悔了，刚刚一昏头主动答应比武，这突厥人这么大只，没想到动作那么快！
连续躲开了几下，曹德辉额头开始冒汗，图卡身体灵活，抓住空隙，向曹德辉的脸挥拳——
不论大哥和三弟是否真的和父亲有超越界限的关系，曹德辉确认，他想要父亲。
不对，不要想了，他不能——
那是他的亲生父亲，娘亲的丈夫，是一家之主，是他一直尊敬的人！
阿史那顿住，曹镇知道他是二皇子的人？而且图卡要是赢了曹德辉，没什么好高兴的，要是输了，就更加丢脸。
两个结果都不讨好，阿史那攥紧拳头，旁边的图卡站起身来，虎视眈眈地盯紧了曹德辉。代表大皇子的使者扶额叹气，他管不了。
比武的两人走到中间，时限为一刻钟，后背着地的人算输。
“既然你们的皇子嫁进了我们曹家，那将军的辈分和突厥皇子是不一样的，既然要和将军比，怎么说也要来个差不多身份的吧？我们将军可是很忙的，不是从街上随便拉来一个人就能和他比试的。”
曹镇是苏维的公公，要来个同等身份的，不就是突厥王吗？
叫做阿史那的突厥使者咬牙，被这诡辩气得急抽气，“图卡不是随便拉来的人，他是我们突厥的最强者——”
曹镇淡淡地点点头，以茶代酒喝了一口。
这人看来是大皇子的人，那么中间那个……
中间的突厥人面色不忿，打断了同伴的话：“据传曹将军是大庆第一强者，正好，我今天带来了突厥的勇者，将军要不要和他比一下？也算是为这次宴请助兴。”
曹镇脱剩贴身的里衣，坐到床边，从被子里拿出一个小盒。
曹德辉认了出来，那是营地配给的脂膏，边境气候干燥，特别是冬天，时有士兵皮肤干裂的状况发生，所以脂膏几乎人人都有。
他看着父亲曲起手指扣了扣小盒，一脸平静地吩咐：“去把烛火熄了。”
他算是体会到，洞房花烛夜时，只能在新房默默等待的新娘子的心情了。
盼新郎来，又怕新郎来了之后，将要发生的事。
外面有脚步声接近，曹德辉猛地抬头，看到父亲掀开门帘，进了帐篷。
爹这一举动意味着什么，曹德辉哪里不清楚？
“校尉，开心成这样啊？”有人打趣道。
“滚蛋！”曹德辉骂了回去，他下了床，喃喃道：“我先洗个澡……”
吃的有人端过来，连衣服也有人洗，曹德辉躺在床上舒坦得不得了。到了傍晚，有数人进了营房，直接走过来收拾曹德辉的用品。
曹德辉从床上爬起来，奇道：“怎么了？你们动我东西干嘛？”
“啊？校尉不知道吗，将军说了，你受了伤要静养，他在自己帐篷里给你另外支了一张床，让你过去睡呢。”
隔天夜晚，营地比平常热闹。
边境的夏夜干爽清凉，招待突厥使者的地方干脆设在了帐篷外面的空地，曹镇盘腿坐在主座上，兴致缺缺地吃着矮桌上的炒花生。
突厥人拜访军营的人数被限定为三个，主要都是周副将招待他们，或许是边境的间谍都被拔除得干干净净，突厥人的笑容看起来有点勉强。
曹镇走出营房后，周副将跟在后面，“将军，你就不能称赞一下二公子吗？要是我的不孝子那么长进，我都要哭着给列祖列宗上香了……”
“周义，你给我闭嘴。”曹镇咬牙道。
回到自己的帐篷里，曹镇心烦气躁地来回走动。好，好，真是长进，就是没用在正途上，专门往他心口钻洞呢。
曹镇赶到的时候，曹德辉已经昏睡过去，曹镇看到他嘴边的血迹，转头问旁边的军医：“他怎么了？”
军医答道：“回将军，二公子没什么大碍，胸口的积血已经吐出，静养一周就好。”
曹镇松了口气。
即使被男人轮奸，被喜欢的人羞辱，他也没后悔过。
徐东平把酒喝得见了底：“……我离开京师前，把我的九节鞭和第六指，一并送给了晏江。”
曹镇从徐东平那平淡的话语里默默消化当年发生的事，他问：“你还想回京师吗？”
那把袖箭，徐东平花了两个月制成，还特意托了徐笙给箭头喂毒。当时情况混乱，小崽子愤恨地盯着晏江，晏江视而不见，转身和进来的侍卫、官员们说话。后来……晏江帮着小崽子把四殿下的原班人马收归，加上晏江不知和平西王达成了什么协议，小崽子斗过了剩余的皇子，稳稳坐上了皇位。
“……新皇登基后，把晏江抓了起来，把他和几个男人关在一个房间里，过了好多天，小崽子才准我去看他。”
昔日骄傲的大才子满身白液，赤身裸体地趴在地毯上，徐东平惊怒交加，骂皇帝忘恩负义，他冲到皇帝面前，鞭子卷上了皇帝的脖子。
四殿下……之前的四皇子。
“不止是四殿下，四殿下的幕僚，或者说任何人都能……”徐东平停住，没把话说明，但曹镇已经猜到了，皇帝曾经是他亲哥的禁脔，并且用来招待不同的人。
“后来晏江被四殿下招募，不知怎的，他似乎对小崽子很感兴趣，天天向四殿下讨要，四殿下惜才，几乎让晏江霸占了小崽子。不知道什么时候开始，那两人居然密谋皇位……你知道十几年前的那场皇家秋猎吗？”
“那你刚才……”
“之前被你压制得毫无还手之力，我才发现放弃自保能力的自己很蠢。”
“那人是江燕吗？”
曹镇在他旁边坐下，“是九转鞭吧？据说是你最得心应手的暗器。”
刚才德辉和图卡比武，光线昏暗，曹镇却留意到了，图卡抓向德辉的手，被一个小巧的东西打到了。
“……原本的九转鞭，由最精细的重铁铸成。”徐东平说着，从怀里掏出一节木质鞭子，不知用了什么法子窜成一条，曹镇暗暗惊叹。
曹德辉回头，一脸莫名。
大皇子的使者赶紧拉着图卡道歉，坐在矮桌上的阿史那闷头喝酒，已经输了，再胡搅蛮缠也没什么意义。
宴会结束，突厥人垂头丧气地走了，曹镇走到徐东平的帐篷，发现没人，问了人之后，在德辉曾经偷溜出去的营地边缘找到了徐东平。
“停！”周副将站起身，快步走过去，“校尉，可以了，他背部着地了。”
“图卡！停手，你输了！”大皇子的使者也快步走过去。
曹德辉被周副将从图卡身上拉开，他表情怔愣，似乎还没从生死一线中回过神来。
周副将惊呼，差点拍案而起，千钧一发之际，曹德辉抬手格挡，再一弯身，绕到了图卡背后。
周副将松了口气，转身对曹镇小声道：“将军，这突厥人真他娘阴险，明明只要背部着地就能分出胜负，他是要毁了二公子啊！”
周副将顿住，他发现曹镇下颌微微绷紧，目不转睛地盯着二公子，虽然将军面上看不太出，周副将还是知道了他其实也在紧张。
可是……他想要父亲再次用那种力度抱着他，要是再来一次，他不会抗拒那伸到他下身的大手，他甚至会主动祈求——
不要想了！
他停下了脚步，否定自己的同时，莫名的不甘和逆反从心底滋生。