封棠恨不能伸长脖子将香囊叼来，先看一眼囊中内容。高寅却是没给他这个机会，瞥严余一眼，劈手便将香囊夺来。
取出纸条展开读完，皇帝未马上作声，惟独神色变幻莫测。殿中诸人只觉无声之中，压力剧增，头顶似乎有巨大的风暴正在缓缓形成。
不知过了多久，高寅将纸条塞回香囊，嗓音涩哑问道：“卿，可有他证？”
尚未想起究竟是像谁，皇帝森然道：“封棠。”
封棠后背一阵鸡皮疙瘩，意识到高寅已然动摇，慌忙磕头道：“陛下！”喊得情真意切，心底却是痛骂严余这迂腐书生横插一杠子。骂完严余又骂陶悯，什么破手段，这等大事竟也能走漏了风声叫他儿媳知道，活该他成不了事！
高寅冷眼睨着他：“你过来，与严尚书说说。朕倒要听听，这陶悯与康冲，究竟怎么回事，叫朕的舍人与朕的尚书，竟能查出两回事来。”
“荒唐！”高寅几乎是脱口而出，严厉喝止了严余。
严余惶然住嘴，在地上伏了片刻，后背大汗淋漓。
情形超出他预想。皇帝显然已经知道了一些内情，可不知为何会是这个反应。
严菱措手不及，被他打得偏头磕在门框上。四下里惊呼迭起。陶复正待喝骂，老管家一把扯住他，低声道：“公子，如此反倒落人口实！”
陶复豁然一醒，赶紧罢手，堪堪要骂出的话也收回肚中，只呼哧呼哧生气。
严菱在他的瞪视下扶着门框慢慢站直，指尖几乎抠出血来。
“夜深何事喧哗……”他皱眉，推门去瞧。严菱面色仿佛有一瞬惨白，但当陶复回眸看时，分明毫无异常。
前院的喧哗逐渐扩散到了后院。整座大宅渐次点亮。
陶复放眼望去，下人们站在不起眼的角落里，或惊或疑。他心中的不安开始如沙塔崩析，迅速溃塌。
醉后隐约记得自己摸去卧房，当着下人面一把抱了严菱便要哭，严菱猝不及防，颇为狼狈。后来自己似乎是滔滔不绝说了许久。
似乎是……似乎是说了不该说的。
可清醒过来，便又觉得记忆朦朦胧胧，作不得准。
今日，他是过午方清醒。因得前日夜里醉了酒。醉酒的原因，却正是叫他今日一整日心神不宁之事。
——前一日，他去寻父亲商量一名学士进身之阶。踏入书房时，父亲正在写信，见他进来，随手掩卷盖住信笺。其时他并未在意。
后来再入书房，无意间却瞄得案头翻开纸卷：其下信笺早已拿走，只剩那用以遮掩的书卷，卷上沾着几行翻转的墨迹。他本不欲细看，却偏看得“宫中”、“高寅”几字，不由便多看了两眼——直呼官家姓名，此事非小，若有必要，他须得代父处理了这书卷才行。谁知便是这一看，看出个惊心动魄来。
高寅语气不善打断他的准备工作：“说。”
严余望了望这满地的人，为难道：“陛下，此事机要……”
高寅闻言不由“呵”地冷笑出声：“你且说来，朕倒要看看又是何事，莫不是陶悯要反？”
严菱低下头去不语，只露出一截白皙的脖子，葱管一样的手指拈着墨锭，循环往复地磨。
陶复没来由地烦躁，负手起身：“别磨了。”
严菱一僵，讪讪停手。
她太乖顺了，乖顺得像是一团模糊的雾气，不会拒绝，不会反对，只会时常附和、偶尔沉默。他永远不知道她究竟在想什么。
——娘子，为夫见这花秀丽，便为你折了一枝。
他曾经醉后给她带来一枝花。她向他行了礼，含羞带怯地接过花。第二天，他看见她把花枝插在院子里，似乎试图种活它。那一刻他觉得他是不是做了让她不高兴的事，比如，她其实不喜欢他把花摘下来。
－
“菱儿你今日有些心不在焉。”
陶府。月照竹影东来。
把甘秀叫来宫中，则这上四军中唯一可以肯定不会谋逆的一军，岂不反倒群龙无首？若陶悯同党便趁此时反了呢？
班直内侍分别领命而去。封棠心思飞转，偏偏此时已是一句话都不能多说，任何辩解都只会引来高寅更深疑心，只得求助般望向大押班。大押班与他对了一眼，微一颔首后匆匆别过头。
而后高寅扶着额头思索道：“传云简。二位宰执家眷，都看牢些。还有……”
他“若”了两遍都未说出口，但意思再明白不过。陶悯到底有无异心，仅凭严菱区区十六字实在难以断言。只是这种事情，必须是宁可信其有的。
高寅其实也明白，只不过两日来他叫臣下查个事居然两度逆转，臣下彼此指为逆贼，不管孰真孰假，都令他惊恐地意识到他对这个朝廷的控制力的缺失。自己身处之处，原来是一团迷雾。这如何不令他惊怒交加？
但气过之后，沉默片刻，他到底还是道：“传康冲陶悯入宫。传大理寺卿入宫。”
50.
一地狼藉。
严余踏着墨水与碎片上殿，偷偷瞄了眼御座前面色不佳的少年皇帝、四面环伺的诸位班直、地上跪着那狼狈人影，只觉头脑一下子甚是清明。
严余老实对道：“并无。”
高寅蓦地作色，将香囊扔在他脸上，厉声道：“那你就敢来御前指他谋反！”
严余惶恐伏地：“陛下，臣唯恐误国，不敢不报！若臣受人蒙骗，大理寺还可还陶公相清白，可若……若……臣委实是不敢拿国运作赌！”
封棠无法，抬头与严余对望一眼，咬牙上前：“严尚书……康冲意图谋逆，送给甘秀甘统制的信笺就在这大殿之中，御案之上，敢问严尚书的陶公相谋逆之说，却是从何而来？”
他不知严余有何证据，不敢一口咬定陶悯无辜，只能抢先抛出康冲之事，以期能影响严余。
如他所想，严余闻言确实是一惊，一时陷入自我怀疑。然而他料不到的是，严余实在是个愣的，即使自我怀疑，还是哆嗦着手掏出了香囊，上呈与皇帝道：“陛下明鉴。此为小女遣人送来的，言道是刻不容缓。臣……”
难道陶悯并非要反，而是在皇帝授意下作出了令严菱误解之事？又或是他来得太不巧，刚有人拿此做过文章？
他瞥了眼跪在另一边的那人。皇帝的怒气与此人脱不了干系。只见他额头淌血，面上黄黑红混作一片，一双眼睛利得很，此刻也正瞄着自己。有些眼熟。
倒像是，倒像是……
严余愕然。高寅想起来他女儿嫁了陶悯儿子，不觉又气笑了：“哦，卿是陶悯亲家，那大约是要说康冲谋反……”
谁知气话还未说完，便听严余仓皇下拜，口齿都惊得有些不顺起来：“陛下——陛下明察秋毫，正是陶悯包藏祸心！陛下明察秋毫，陛下明察秋毫，臣，臣与此事绝无牵连，小女……”他没料到皇帝居然已经知道此事，一惊之下险些要忘了来意，急得慌忙只作辩解。
却不知道，皇帝比他更震惊。
这就是自己的命。
－
两骑狂奔，踏夜色穿过半个金陵。
“何事喧哗！”他提高音量再次喝问了一遍。下人面面相觑，随后各自垂首。
陶复不由气结。
这时老管家面色极差地从前院快步行来，附口到陶复耳边低声交代了几句。下一刻，便见陶复勃然转向严菱，两步过去，揪住便打。
可再作不得准，此事也容不得万一……
思来想去，总觉忐忑。
正欲再想个法子旁敲侧击，忽然前院传来一阵喧哗。他与严菱二人俱是一怔。
他父亲竟是……
竟敢！
惶惶之间，烧了书卷，却是再无泰然处之的能耐，只觉草木皆兵，坐立不安。于是饮酒一坛，生生将自己灌醉过去。
“你……”陶复看她一眼，踱了两步，复回转来，怀疑逼视于她，“我昨日当真只是烂醉，未有失言？”
严菱细声细气道：“相公自来身正，哪里有言可失，如何今日翻来覆去相问？”
陶复一时哽住。严菱这话把他将住。他仍旧觉得不对，却是不便再问。
“菱儿？”他又叫了一声。
严菱手一颤，恍然回神：“相公……”
陶复蹙眉：“想些什么？”
陶复放下笔，看向一旁为他磨墨的严菱。
严菱是最典型的大家闺秀，一张圆润的鹅蛋脸，远山眉丹凤眼，温婉可怜，一言一行都守分，除了至今无所出，几乎无可挑剔。
但陶复总觉得隐隐不安。
他头痛欲裂地抬眸环视一圈，总觉得忘了什么，看到何素时，忽然想起来：“何卿的家眷，也须得看牢些。”
话落何素与他目光相碰。高寅怒道：“不许瞪朕！”
严余小心扭头望去，心道，何卿？哪个何卿？
封棠闻言心头一沉。
“再传甘秀。朕倒要看看他敢不敢来。”
高寅此言一出，严余松了口气。何素却是陡然蹙眉，欲言又止。
——今日宫中真是喧嚣。
须得谨言慎行。
来时的滔滔热血歇下去不少，他咽下一口唾液润了润喉，拱手一拜：“陛下——”