每至年尾都是一年到头最放松怯意的时候，元旭想着不日即可封笔 不理政事，便觉心情都好了几分，连刚刚处置了几个中饱私囊的地方官员的阴霾也一扫而空。
殿内文官武将分立两侧，他不动声色看了看右列首位身着朝服的慕容虹，唇角微勾 －
等封笔之后定要让姐姐日日留在宫中，煮酒品茗，再一起于树下埋两壶梅花酿，待来年冬日挖出来共酌，必是好一番意趣。
他还是叫，姐姐。
在她面前，他从来不是这天下至尊的帝王。
他只是元旭，是她的元旭。
可，她忘不了二十二岁那年，慕容老将军伤病复发，病重离世。她跪在父亲的灵堂前，外面漫天大雪，整个上阳城似乎都飘荡着哀歌，闻者戚然，听者落泪。
年轻的女将军第一次放纵自己哭得心撕裂肺 。脱下战袍，她也不过是一个痛失父亲孤苦无依的寻常女子罢了。
彼时亲自驾临慕容府的少年天子默默陪在一旁，眼见女子啼泣不成声，满目脆弱不堪，只觉得心都要被她哭碎了。
慕容虹好脾气地笑了笑，眉目间自有风华，
“我生什么气”
元旭却好像有点不高兴，嘟着嘴把头靠在她肩上枕着，
说完又不禁嗔怪道，
“跟姐姐说了多少次，除了上朝之外都不要跪。姐姐一行礼，旭儿心里就可难受了。”
慕容虹勾了勾唇，
宫中人最是拜高踩低，这位家世显赫战功卓然的女将军可是陛下面前的红人，他们这些下人惯是精明，岂敢怠慢半分。
慕容虹随着接引太监入了内，随手解下雪白的狐皮大氅递给一旁的宫人，就至案前单膝跪下道，
“臣请陛下安。”
慕容所属玄虹军军纪严明，所到之处绝无烧杀抢掠之事，反而时常对老弱妇孺伸以援手，帮百姓重筑安宁。
玄虹军所到之处，百姓鼓手相迎。而待见了那一袭红衣凛然坐于马背上的女将军，更是恨不能跪地叩拜，对她为大乾守疆拓土、护百姓安居乐业的不世之功感激涕零。
只有慕容虹自己知道，这十年对她而言是多么艰难。
“退朝——”
声音尖细高亢，似是能从宣政殿一路传出玄武门去。
慕容虹随着众臣退下，方到殿外下了几级玉阶便有小太监小跑着追上来恭恭敬敬道，
“陛下恕罪，臣万万不敢有此意！”
“微臣一片忠心，还望陛下明鉴！”
元旭一手在龙案上轻轻扣着，一言不发。过了好一会儿，静得大殿里连掉根针都能听的清清楚楚，才松口道，
“好生感动”
苏顾闻皇帝口风略带薄责，抹了抹额间的汗意，正待再开口劝些什么，却被天子后面的话堵住了嘴，
“别以为朕不知道你们心里想的什么。送世家女子入宫？依朕看，恐怕是送“自家”女子入宫吧？”
“臣请陛下早日选秀，纳贤良淑德的世家女子入宫，为皇家诞育龙嗣，开枝散叶！”
此言一出，又有林林总总几位大臣出来跪在地上叩首道，
“臣附议！”
话音落，元旭本想着今日大概也如往常一般无人再奏，未曾想礼部尚书苏顾迈了几步上前道，
“回陛下，臣有事请奏。”
元旭看了他两眼，漫不经心道，
岁月如梭，转眼十年时光匆匆流逝。
年幼的君主已长成翩翩少年模样，星眉朗目极为俊逸。平日里黑玉般的头发用玉冠束好，身着腾龙团纹云锦常服，低首抬眸间，帝王威势尽显 －
少年天子初长成。
恰逢此时，慕容虹凤眸微抬往上瞧了一眼，如水的目光只是在他面上轻轻滑过便让他心头一凛，忙正了正身子，掩饰般地轻咳一声，给旁边侍立的大太监连安递了个眼色。
连安立时会意，直起身子高声唱喏，
“有事启奏，无事退朝——”
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嘉和十三年冬。
宣政殿早朝。
他无比疼惜把她揽入自己并不宽阔的胸膛，一下下抚着她的背轻声道，
“姐姐，你还有我”
“我会给你一个家。”
第一次上战场面对如海尸山，一剑削下敌兵半个脑袋 鲜血脑浆四溅的时候，她颤抖的手几乎握不稳剑，但她只是忍着混了血沫沙土的泪，没有哭。
第一次被敌军偷袭，躲闪不及之下，锋利的长刃夹着风从背后砍落，刹那间皮开肉绽，血浸透了她的红莲铠甲。而后她眼也不眨地反手一剑刺穿敌人胸膛，却感脊背剧痛吐血不止的时候，她没有哭。
第一次中计被围，眼看几乎山穷水尽，要连累十万大军命丧于此的危急关头，即便她心知生还的几率不过三成，也未曾有过一丝慌乱，流过一滴眼泪。
“君臣之礼不可废。”
元旭拉着她手坐在暖榻上，还特意移开了中间隔着的金丝楠木桌和她坐在一处，才少见地吞吞吐吐道，
“姐姐刚才没生气吧？那起子老臣就会啰里八嗦地诨说，姐姐千万别往心里去！”
元旭摆手挥退宫人，临了还睨了一眼连安道，“你也下去。”
连安打了个千随着众人鱼贯而出。稍后待阁中只剩二人时，元旭忙紧走几步过去把慕容虹扶起身，
“冬日地上凉，姐姐快起来。”
“慕容将军留步，陛下请您去御书房见驾。”
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御书房外，早有眼尖的小太监打了帘子躬身请慕容虹进去。
“朕信苏卿，但卿也该知道分寸。都起来吧”
于是苏顾连同殿中其余跪拜之人再三谢过皇恩后，才悉悉嗦嗦渐次起身，不敢再发一言。
连安见势便适时高声道，
元旭冷哼一声，帝王之怒却哪里是臣子承担得起的。眼见方才几个附议的大臣跪伏得更低，额头贴在地上，心中叫苦不迭。
“后宫是朕的家事，还轮不到你们来置喙！若有些人手伸得太长了，屡次犯上，休怪朕不念君臣情分。”
苏顾双股都打了个颤，眼见少年天子堪破自己那几分心思更是心下寒凉，忙不迭噗通跪了战战兢兢道，
“臣附议！”
元旭拧眉，下意识望了眼慕容虹的脸色，却见她面色如常神情未改，更觉心下一阵烦躁，冷声道，
“朕未及弱冠，也一向无痛无病，众位大臣就如此操心起朕的子嗣来了，还真是叫朕……”
“准。”
苏顾清了清喉咙，拜了拜才一派正色道，
“陛下如今已近弱冠之年，不仅后位虚悬，却也不曾纳妃，以至后宫空虚，实是对皇室血脉延续无益”
十年来，一袭红衣的少女也出落得愈发妩媚动人，身姿傲然，眼波流转间便可勾魂夺魄，眉目间却含了几许杀伐之气。女子的柔媚和武者的凌厉在她身上融合得恰到好处，直让人惊叹神颜天赐，美得令人不敢直视。
但就是这样一个倾国倾城的女子，十年间成为了大乾百姓人人敬仰奉若神明的“红莲战神”。慕容将军之名传遍天下，连三岁孩童皆知 －
慕容氏有女名虹，一身红莲铠甲，年少成名。带领麾下玄虹军征战无数，屡立奇功，为大乾抵御外敌，令北境数年前频频来犯的大燕贼人闻风丧胆，不敢侵略分毫。