他的讥笑得到伙伴们的支持，不过即使伊恩真的能听到，也不会反驳，因为真正在她名下的资产只够她独自过宽松自在的生活。她倒是从刚才那半小时的短暂时间里觉出点不一般的东西来，街上慢慢开始热闹，她感到一些注视的视线。“是冕下派出的特工。”莫隆尼凑到伊恩耳边解释，“这条街是游行的街道，有些民众已经开始聚集了，冕下怕他们惊扰到您。”
“这是萨利纳亲王定下的……咱们毕竟不在主星系…”绿色短发的雄虫虽然赞同黑发虫的说法，但仍顾虑着现实。
“腐朽的旧贵族！”黑发的雌虫忿忿地说，另一个金发的雌虫劝他，“算了，怀斯，还是想想比赛的事吧，他们虽然动作老套，可是基础真的比我们好很多，核心力量很稳定，而且台风都很好……”
“唱老戏，跳大神，有什么好看的，大伙都有眼睛，不会投他们票的。放心吧，这群没用的祭司除了跳舞别的都不会，我打赌他们连飞行器的驾驶杆都没摸过。上周在学院停机坪我还看见阿尔卡德伯爵的雄子卢塞洛是坐在雌奴的胳膊上被抱进宿舍的。他们的腿长了不知道干什么，还从不穿鞋。”他嫌恶地在脸面前挥了挥手，差点碰到路过的服务生。
“要往好处想，佩翁，雌虫进去都会注射监视芯片，现在和原来不一样了，虫权管理局会盯着他们的。”微胖的雌虫安慰他，带着帽子的雌虫木然地点头，“也许，我希望是。但是……有些事情不会严重损害健康，切个手砍个脚什么的过几天都长好了，虫身保护器是不会去管的，等你醒来什么事情都不知道……”他闷了一口苦酒，“你很幸运，至少工作的时候是醒着的。”
“幸运个屁，醒着有什么用，你醒着去领主的笼子边上就能活着回来？”他啐了一口，家里有矿仍入不敷出的雌虫问：“不是有机器虫吗？”
“有时候过不去，还得我们去弄。水下太冷，托雷斯的机器虫又总有这样那样的毛病，也不知道用到哪一次就沉了，他们还只做了一个机械臂，”另两位雌虫们跟着骂起来，“开玩笑呢吧，一个臂能做啥？”“说手臂多了阻力大，不能和宇航器里的一样，不知道他们脑子里都是啥虫屎。不过哥几个凑钱买了个苏拉星系的旧机甲，”说到这里，他脸色终于松了一点。“看能不能熬过这个月吧，圣祭之前不能喂，到时候怎么弄出去都是问题，往年都是拿命堆。”
这道菜是单独点的，分量略大，伊恩可以确定这是帕帕神庙里的东西，血肠带着一种特殊的味道，让伊恩有些欲罢不能，但它闻起来不是虫族的血，却也不是她曾经吃过的任何一种适合于雄虫食用的血，而莫隆尼完全没有担心她会不能消化。当这碗汤端到自己面前的时候，伊恩甚至可以闻到隔绝了喧闹的，来自于神庙里的黑暗与安宁。黑菌鲜美，脆又有嚼劲，她拿勺子拼凑了它的样子，尝了一口就决定自己独吞，不让任何一个雌虫沾一口，特别是卡修斯。它曾以另一种形式陪伴自己度过漫长的时光——这是长在墓室里的黑菌，在尸体上尤其长的快，曾经用来处理死去战虫的遗体，留下不会发臭的硬壳。
隔壁桌雌虫们把这碗汤分食干净。端起各自面前的酒杯。“为了工作和健康。”、“为了好运气。”他们相互碰杯。服务生给雌侍们端上剩下的酒水和五盘小食，漂亮的摆盘把不大的桌面占满——一种甲壳类水产做的肉丸串，和第一盘的小三明治一样的形式但是内容变得更丰富，切块的硬面包上放着包括鱼籽、调味果肉和生的腌火腿包奶酱卷，很明显老板做了新菜，正勾引他们点正餐）、量足却不能填饱肚子的酥脆花荚、一盘腌小鱼和一盘混合了油炸精腺、烤眼球和脑髓的炸物拼盘。伯尼把炸物拼盘换到卡修斯面前，“你需要多吃点这个。”他一幅过来人，我为你好的神色，而卡修斯也淡定地捏着那束眼球尾部炸得酥脆的神经把它塞进嘴里品尝——作为一直在军部宪兵部门工作的雌虫，他比其他的雌虫更熟悉这些器官的细节。伊恩看着那盘炸物混身难受，“食材哪儿来的？他们……上菜都是随机的吗？”
莫隆尼喝了一口自己的“萨利纳的复仇”回答说：“如果不是点餐的话，老板做什么就上什么。有一部分从神庙来，血肠是异虫肉汁和它们的血做的，油炸拼盘是剩下的内脏，精囊是鱼的。这里不是最好的餐厅，所以基本不会有浪费。”他抬起头看着伊恩，不知道自己的选择是否能令她满意。
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“一扎奥杜兰啤酒，一杯萨利纳的悲伤，两杯深海鱼肝，一杯奈萨的黑池，一杯冰水，一份黑菌血肠汤。”莫隆尼和手里端着4层叠起来的餐盘和空酒杯的服务生打了个招呼，戴着平沿小圆帽的服务生头也不回地应了一声就从他们桌前溜走了。喧闹的餐厅十分狭小，多数食客都挤在门脸下面的吧台上站着用餐，老板还是看在有一位漂亮的雄子的面子上给他们拼了两张小桌。魁梧的伯尼和莫隆尼子爵坐在外侧，法拉赫毕竟在伺候雄主这方面还差一口气，坐到了维尔登和伯尼之间，漂亮的雌侍和妩媚的少将伊恩夹在中间，她不满地扭了扭屁股，最后妥协地坐到维尔登腿上。喜静的库哈拉蛇躲进了伊恩的外套，缠在她腰间，无奈地逃避着街角喧闹的小酒馆里的杂音。
“虽然我很喜欢喝酒，但现在才刚到下午…是不是有点儿早？”伊恩对莫隆尼抱怨，她话音刚落，面前就落下一盘摆得漂漂亮亮的小食和一杯黑色的，冒着白色烟气沸腾翻滚的饮料。伊恩的眼神跟着服务生灵巧的身姿飘走，四处张望了一下又落回到盘子里。“我们点了这个？有谁请客吗？”
伊恩摸了摸鼻子，惭愧地反省自己有时候是不是太懒了。伯尼脸色很不好，把面前的鱼吃了个干净。莫隆尼没有预料到会碰见这些思想新潮的雄子，他尴尬地喝完了自己的酒，“我们换一家再看看，每一家的风味都不一样，您还没有正经吃什么。”娇嫩的殿下看了看桌上扫空的盘子，她饱了，但是雌侍们肯定没吃饱。雄子殿下点点头，捞干净汤里剩下的黑菌站起身，雌侍们跟着站起来，法拉赫起身时椅子碰到了背后，黑发的雄虫回过头，机敏的维尔登挡在伊恩背后瞪了法拉赫一眼，转过头向隔壁一桌略一点头算作致歉便离开了这个街角的小餐厅。
“摆什么阔……”叫做怀斯的雄虫扫过穿着品味不高的暴发户殿下，看着维尔登的背影心里动了一下，扭过头哼了一声。“你不会看上他了吧。”金发的雄虫怀斯开着玩笑，他不屑地嗤了一声，“看上又怎样，他匹配了，我可不做那种戳脊梁骨的事情。”
“三个苏拉星系的呢，说不定是兄弟，没办法才过去的，也许还没有……”金发的雄虫做了一个猥琐的手势，回头看着走出酒馆的维尔登，只觉得这个雌虫好看得过分，而且似乎在哪里见到过。“说话过点脑子，”怀斯冷着脸，“他们不能像别的雌虫那样有第二次选择的机会就够可怜了，倒是这个雄虫弄一堆没雄虫喜欢的银发雌虫，怎么看着觉得不是很富裕的样子。”
伊恩安静地喝着杯子里的东西，拿叉子捞血肠和黑菌吃。沿街的吧台上食客来来去去，五位雄虫结伴来到这家小酒馆，喝酒的三只雌虫结了账，老板把雄虫们引到伊恩身边的位置，“五份血腥复仇～”一名黑发的雄虫回头看了一眼魁梧的伯尼，见他扭过头对旁边长发的雌虫正说着话，便喊来服务生点了酒水。他打开背包拿出手帕擦脸。“竟然拿神庙的脏水喷我们！”他抱怨着，身边一个金发的雌虫忿忿地说：“那你还点血腥复仇。”“我可不想喝奈萨的脏水。”他的声音不小，法拉赫刚动了一下就被伊恩按住胳膊，冲他使了个眼色。
“可你还是得去啊……雄虫必须进神庙修行，否则不给津贴。”一个小个子绿发雄虫怯懦地说。
“津贴是联邦雄虫保护法规定的，星系的法规必须服从主星系的法律！”
邻桌的雌虫们几杯酒下肚之后开始聊天，他们忽略了被法拉赫和维尔登挡着的雄子，“你是因为什么进去的？”一个短发的雌虫问一个留着披肩长发的金发雌虫，金发的雌虫把酒杯扔在桌上，发出一声脆响，他叹了口气说：“我老家在耶利瓦勒行省的第三星上，”他一说，身边的雌虫们都发出遗憾的叹息。“本来靠自家的晶矿场还可以过下去，结果上半年养殖场的异虫跑出来了，把我的矿吃了一半，房子都没了，好容易捡了条命，今年又生了个雌虫……产育税就交不上了…不交税就不能去第一星上公立学校，只能在第三星交很贵的学费上私立的…雄主还有二十多个雌侍，快一百个雌奴，有几个苏拉星系雌侍的没什么贡献，还需要他补贴养崽子。他自己靠联邦津贴也刚刚能管着自己，家里雌虫们看到我生了第三个，都让我自己想办法，我只能去神庙拿命挣钱。再来一杯瓦涅！”他冲服务生嚷嚷，“希望下个月我能活着回去。”
他对面的雌虫取下帽子抠了抠头顶又把帽子戴上。“第三个崽，兄弟，我挺羡慕你的，总比我这个超龄找不到雄主的，不知道什么时候出来的强。”
“不是到时间就出来？”第三个有些胖的，留着灰暗的黄褐色头发的雌虫问。“说是这样，”带着帽子的雌虫摇了摇头，“我四百岁了，还打着光棍没有家，谁会去神庙领我？他们还不把我用到死。我的雌父早就没了，也没有兄弟和后代。”他沉默了许久，“也许这是我们最后一次见面了，我的朋友。”
“这类餐厅叫塔帕斯。”莫隆尼伸手取了一片用木签固定在一起橄榄、火腿、面包片塞进嘴里，然后把盘子推桌子中间。“点了酒水以后会送上一份小吃。”他伸手从背后吧台取了一个小杯，把饮料倒了少许出来，喝掉之后过了一会才把饮料放到伊恩面前。“这只是一种营销手段，它的分量不大，你吃着吃着就饿了，然后就会点正餐。”
卡修斯为他的谨慎暗自点头，伊恩觉得这种营销方式带着友善的欺骗性——它让人开胃，然后利用未被满足的食欲营销，不过从某种程度上来说满足了低收入群体对美食的需求，虽然是路边小店，却也没有放弃精致的摆盘。她挑挑眉，在莫隆尼阻止之前就把端起杯子，吨吨吨喝了一大口。莲花的清香在唇舌间蔓延，带着一点点甜丝丝的味道，她以为它是热的，然而饮料然是冰的，喝起来很提神。“我记得帕帕的池水不容忍任何毒药的存在，您不用这么小心……”伊恩舒服地舒了口气，反问这位在诺蒙土生土长的雌虫。莫隆尼尴尬地摸了摸下巴，“因为里面加了一点儿液氮，我只是试试温度。”
雌侍们都笑起来，小食很快一扫而空。伯尼吮着手指琢磨着怎么调出这样的味道，服务生立刻又举着放在窄木板上，一层两个碗并排，层层叠叠摞起的高高汤碗走了过来。“黑菌血肠汤～”他在莫隆尼和伯尼让开的缝隙中间放下所有的碗，把最底下的一碗留下来，另一碗递到旁边几个穿着类似款型但颜色不同的工作服的雌虫围坐的桌上，在他们的道谢声中忙碌地离开。