“里面好亮，德瓦恩，他还活着。”伊恩放出利刃，小心地挖凿茧的底部。四周的雌虫谁也不说话，他们安静地看着伊恩，谁也说不出劝阻的话。
没有能力破开茧的雌虫，即使强行被外力破茧，也很难存活。所有的雌虫都明白这个道理，虫族的每一次破壳、破茧、蜕变、进化，都存在失败，雄虫和雌虫公平地面对同样的几率，主母们不论多宠爱自己的子嗣，都不会在这件事上动摇，它是保证种族优秀基因的筛选器。
“殿下，我们该走了。”德瓦恩穿上博尔赫递过来的制服，把伊恩的作战服递到她面前。伊恩摇摇头，她在手心聚集了闪电，一次又一次地猛击拉塞尔的茧。“他是走的太远了，去了哥哥的祭坛，我们还有一点时间。”
海面上遥遥相对的两个祭坛都发出了强烈的光线，直通天际。拉塞尔在海中央挣扎，似乎被两边拉扯，哪边的祭坛都上不去。伊恩看着遥远的祭坛，那边没有山林、没有流水，没有鸣唱的飞鸟和小虫，只有一片黑曜石的宫殿在纯粹的光的世界中。
伊恩放出银色的长刀，将它变成一面墙，隔绝了自己的祭坛。拉塞尔被伊森的祭坛拉扯着，不得不向那边飞去。他呼喊着伊恩的名字，最后消失在她的世界里。
伊恩离开了她的世界，拉塞尔的茧随着底仓降低的温度逐渐冷却下来。渐渐失去了光泽。然而恒星发出的共鸣并没有停止，它轰鸣着喷发，高高的珥像触手一样甩动，贴着了双刃号形成一个个的环。警报持续地在星舰中响起，除了过热的高温，还有迎面而来的帝国正规军。
玛提亚斯在仔细观察后否认了。“看起来很新，实际上是退役的型号。”舰队还里混杂了一些诺蒙星系的战舰，玛提亚斯皱着眉。“没有发来信号吗？”
“没有，那就好说了。”德瓦恩发下指令，决定在干完正事以后再拿它们开刀。玛提亚斯开始和德瓦恩分享舰队追踪的领主的资料，讨论并开始推测帝国可能的战略安排。
双刃号开始切入麒麟α的外层，靠近战列舰核心的底仓里，伊恩再次展开了翅翼，绿色的精神丝线化为黑色的鳞片，一层层将翅翼覆盖。玛提亚斯不禁顺着德瓦恩的视线回头，雄子飞快地震动着翅翼，发出微弱地嗡嗡声，它一开始只是和战列舰的核心产生共鸣，让赤红的能量顺着尾须将翅翼染成赤红色，之后嗡嗡声相互撞击着，涟漪一般地相互碰撞，以双刃号为圆心四散。玛提亚斯感到底仓的温度开始升高到他几乎不能忍受的地步，但德瓦恩似乎丝毫不受影响，仍然关切着自己的雄主正在进行的进行引导。博尔赫早就退了出去，他按照德瓦恩的计划开始准备殿下和亲卫们要用的机甲，同时通知玛提亚斯的护卫舰准备起航。
伊恩虚弱地落入卡修斯怀里，衔住了他带着蜜酒香甜的乳头吸吮。甜美的乳汁浸润了紧张的神经，补充着虚弱的体力。双刃号抛弃了帝国的诱饵，笔直超麒麟α进发。玛提亚斯否认了影像中的舰队，他笑着问博尔赫德瓦恩上将在哪，“会议室里没有第一军团最高指挥官坐镇，我在那里算什么呢？”
“上将会通过视讯指挥……”博尔赫被玛提亚斯那双浅黄绿色的眼盯着，心里隐隐生出些莫名的担忧，玛提亚斯对博尔赫语气温和地建议，“我是第一军团舰队目前的最高指挥官，理应和您这支部队的最高指挥官在一起讨论如何合作，不是吗？”
博尔赫低头思考的时候，心里对于不妥的安排所产生的忧虑消失了。“可是……那边……”博尔赫还是觉得有些奇怪，意识挣扎着思考。玛提亚斯劝他说：“弗里德里希上将不会怪罪你的，但延误了时机就不太好了。过了麒麟α，我们就要与自己的舰队回合。现在和弗里德里希上将讨论好是最合适的。”博尔赫似乎被玛提亚斯劝服，把他带到了底仓。
电弧顺着修长的茧从下向上流动，保持着沉稳的节奏。伊恩没有放弃，她在内心呼唤着拉塞尔的名字，期望他能来得及从哥哥的祭坛归来。
光芒从底部漏出，滴滴答答地融化了医疗舱的基座。金色的利爪刺穿了茧，勾住了伊恩的手，一个薄薄的光茧圈住了伊恩，为她提供自己所缺憾的防御。
伊恩虚弱地倒在德瓦恩怀中，她看着那个已经失去了光泽的茧，咬着嘴唇不说话。德瓦恩的光脑里闪烁着一个接一个的敌情通报。而玛提亚斯再次清晰地感到那种恐惧，这次它掺杂了别的情感，从自己的内心一闪而过。
“还有20分钟抵达mi－2397，”德瓦恩伸展翅翼，裹住了赤裸的伊恩，“您应该准备了。”他说，伸手擦掉她脸上的泪痕。
伊恩伸手摸着茧，“它还是热的……”她化出利爪，挖凿着坚硬的茧，之后把额头抵在茧上，试图从一片光芒里看清内里的虫体。
金色的光芒灼烧着伊恩的翅翼，她发出疼痛的呻吟，无法进入到自己意识的世界里。伊恩开始给自己加持红色的剑刃，从伤害里恢复损失的力量，同时不停地治愈着疼痛的伤口。她呼喊着拉塞尔的名字，而这位亲卫却没有回复他。
“德瓦恩！”伊恩痛苦地尖叫，“虫化！快！”
德瓦恩快速来到伊恩身边，黑色的巨大虫体展开了胸前骨甲的缝隙，让雄主艰难分离出来的精神丝线探入自己的核心。伊恩立刻进入虫化，面甲上的t型开口里的黑色雾气被驱散，取而代之的是一片金灿灿的光芒。她脱开了和双刃号核心的链接，让温度稍稍下降，之后汲取着德瓦恩的力量，进入了自己的精神世界。
雄子的翅翼散在地上，靠在银发的雌侍怀里吮吸着乳汁，他的手指软软地拽着雌侍的衣襟。那位脸上从不露出表情的雌虫侧着头，眼神专注地看着怀里拱着的脑袋，跪坐着抱着自己的雄主，让他可以尽量舒适地放松身体。察觉到有虫靠近，这位雌侍张开了翅翼，把伊恩的身影藏到怀里。他身后是正在整理制服的一名亲卫，脖子上流淌着光泽的虫纹说明他已经完成了第二次进化。另一个金色点缀着银色斑纹的巨茧立着，等待着被殿下引导。
德瓦恩看着不请自来的玛提亚斯拧紧了眉头。这位优雅的中将自觉地背过身，不看身后的伊恩。他解释道：“我的舰队即将跃迁至mi－2397附近，我马上就会离开。您这边是否需要协助？”
“当然，如果阁下在狙击领主成功后可以帮忙抵挡一阵帝国的援军会更好。”德瓦恩放出光脑上的立体影像，“以及这一片，不知道是不是您麾下的部队。”