五月无事，贵胄子弟化身野鬼，起兴流浪一番。严峰作为游手好闲之首，二十来岁游遍了大山大川，拉起无精打采的好兄弟直奔下一站目的地，还边给他说教灌输理念，创业失败不可怕，可怕的是从此一蹶不振云云。不知怎么就扯到水城风景秀丽，一直不语的好兄弟乔铭忽然真诚发问，水城是哪，把严峰问了个十足语塞。
也难怪乔铭问，水城是个小地方，地理位置又偏僻，本身难让人找着，加之落后贫穷，除山水秀美恐真无一处可吹。严峰半年前来过一次，人高高兴兴地去，归来时却低落沮丧，似失了魂，问也不答，过了许久才好。
刚踏上水城，硬被拽来的乔铭以为能听这位经验者讲美食或景点，谁知被信赖的人却神神秘秘地说起“花船”一事，解释完才知道是江上青楼，寻欢作乐用的。乔铭不悦，严峰却一再表示你绝对不会后悔的，甚至伸出指头假模假样地发了个誓，最后承诺在外面等着就好，这才半推半就地上了渡船。
从湿冷的船板上去，里头是简陋的舱室，摇摇晃晃载了稀拉几个男人，戴着斗笠的船夫识相地不开口，一个劲地用桨拨开厚实的河。坐这里的汉子多半是去妓船的，穿件布料少的汗衫，一来便东张西望，心急的时不时催划快些。
这群客官分好几种，一类是愣头青小伙子，二十出头，血气方刚，连眉毛都浓浓粗粗，挽起的裤腿总沾些劳作带来的尘泥；一类是中年老汉，脸上呈番薯的紫红色，皲裂的手上提溜一管烟，不急不慢往嘴里送，干巴巴地吞云吐雾。这俩最常光临，但实际呆得久了，形形色色的人都能瞧见。
码头和江尾的妓船群落有上一段距离，有些小肚量的船只专靠渡那些男人营生，岸边伫立一堆木材泥瓦盖的旅店，浸在烟雨氤氲之中，推开窗就能看到远山蒙蒙，听到跳珠乱入的沙沙声，别有韵味。可惜这些如饥似渴的男人不懂雅致，与其在这丢了钞票，不如花了买一夜好春。
从湿冷的船板下来，目达耳通的船夫立刻搀扶贵客防滑，等他们踩实了再调头，拖着木桨消失在烟波浩渺中。那几个穿藏蓝工装裤的寸头小伙熟练地四处散开，一扫脸上的愁云，各自大喇喇地走去了。
男男女女的狎昵声近在咫尺，乔铭环顾打量了一下四周，他们就站在其中一艘上，这些妓船用粗壮的麻绳拴在一起连成片，牢牢地打上死结。正当不知所措时，严峰推推他的手肘，语气有些激动地说：“娇姐来了。”
暮春连绵不绝的黄梅阴雨，使江上空气中时刻弥漫着缥缈的水雾，船夫连戴了十多日雨衣不曾脱下，沧桑的双手缓缓地摇橹，用力地一杵下去，河面就激荡起层层涟漪。他精明的余光甫一上船就锁定住，今日衣冠楚楚的俩男人，手上的银表反射出光芒，脚上穿的牛皮鞋油得发亮，与一船同行的粗糙汉子都不同，这二人既不像本地人，又不像来取乐的顾客。
船内总共五六个男人。除了那格格不入的俩人以外，其他清一色是藏蓝工装裤的常客前者，想必是一块来的，头发剃得很短，硬得像一茬茬枯草，腿岔得挺开，挨得倒是紧紧的，像是故意和那两个男人产生天堑似的距离。彼此也不说话，嘴抿得又严又死。
二人中其中一人器宇轩昂，神情正肃，另一个则露出轻佻意味，吊儿郎当。船只马上就要靠岸了，拨开云雾见真容，与连片的妓船群落遥遥相望，乔铭朝那边瞧了一眼，隐约能听到传来的调笑声音，有男有女。