白静依垂眸，规避她始终。
“二小姐！”蔺芷妍还想问问次女近日情形，冷不丁地，思绪被搅扰。
桃红襦裙体态丰润的女子迎面扑来，向长辈问好，贴近她来。
蔺芷妍尚未坐下，小儿啼哭声起。是蔺夫人怀抱的长孙。小家伙伸手对空做抓握状，在场长辈都瞧出来，小家伙闹脾气只因脱离眼前的风车。
蔺芷妍折出凉亭拾风车取回，递给小人儿。小嫩手抓握风车的竹竿，咧开嘴笑起来，咿咿呀呀诉说喜欢。
蔺芷妍笑吟吟凝着自己母亲怀抱着的小家伙，感慨小婴孩成长变化之大——不出一个月，分娩之初红到发紫的褶皱皮肤长开，奶白色透落着淡粉，招人喜欢。而另外的小巧一只，在生母怀中睡着。
蔺夫人言下之意明了，纵使白静依为蔺家诞下后人，纵使长辈获悉她二人感情，她们终将头顶姑嫂之名渐行渐远，而别无选择……白静依直起身来，遥望湖心里渐渐遭涟漪吞噬的纸片，迎风落泪。
蔺芷妍一去二十日，她归来时背负晚秋的清寒与游子的疲累，唯独双目炯炯。她午后归家，顺着下人口耳相传的响彻内院的传秉，奔跑向后花园与家人团聚。
“妍儿！”
母亲这样说完，蔺芷妍意识到白静依追随她来此外衣不知所踪，一身寝衣单薄得很。
“母亲，父亲可有歇下，我来向你们辞行。”
“深夜发什么疯！”蔺夫人当她说梦话，一跳下巴赶她回去睡觉。
蔺芷妍不依不饶，绕过母亲上前叩门，“父亲，孩儿有急事求见。”
“我很快抱孩子回来。”
白静依产后没出月子，怎对抗得过蔺芷妍。她奋力阻拦之下，被蔺芷妍挣开。眼见蔺芷妍抱孩子径直出门，白静依心生不妙预感，去耳房唤醒乳母照看小儿，而她亲自去追。
外衣垂落青石板，在秋风中蜷曲。
白静依话音一转，捻着袖边抹泪，“晓鹂是好姑娘，她一心记挂你，你多在意她些，早日安定下来，教长辈宽心。”
蔺芷妍无奈扯动嘴角，应她的话继续试探道：“说起成家，我将要搬出去住，今夜特来向你辞行。芍药丁香来信与我深表思念之情，我不放心她二人在外，决定搬出去陪伴她二人。”
她语调轻快许多，俨然透露迫不及待重逢之喜。
“你信我，我不曾辜负你！”蔺芷妍失控抱紧了她，眼角含泪蹭她脸颊。呜咽着，“依儿，我知晓的，你入门一年以来，实实在在受苦了……我今后……”
蔺芷妍的承诺还未出口，白静依挣扎脱离出她怀抱。白静依捏着披肩的外衣衣襟，抬眼，冷肃看她，“二小姐此言犯不着对我说。”
“白静依你非要这样冷着我吗！”蔺芷妍捏她的手腕，扣她在一臂之内不教她消失眼前。“你若对我无意，何必一再自苦！我强迫你欢好、留子，你大可告知我父母，而一再容忍我，另外我问过梅香，你早产是受晓鹂言语刺激，你若不在意我，何必介怀她说什么，再有，次女体弱，你不惜赌命也要生下她……白静依，你还不肯承认你的心吗？你心里有我。”
白静依拂落她的手臂，轻淡道：“二小姐情深意重，只怕错付与人。”
蔺二又缠上来，“不曾错付的。依儿，我只对你如此，从前许多混帐事，只为气你。是我荒唐，但我从不曾……”
白静依头也不回，“你不必与我解释，浪费口舌。”
一双孩儿午休时，蔺夫人唤白静依花园散步，歇息时候将信纸拍在白静依面前，切齿问她如何解释。
白静依急着展开信笺，神色一滞。信上书半阙词：
恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离。
白静依后退一步，她合拢身前的一双素手彼此绞紧，抿着唇不言不语。
蔺芷妍讪讪收回手，曲首取下悬挂颈上的几枚挂饰。捏在掌心摊手呈给她瞧。
自她掌心堆放着三枚大小不一的平安符。
是蔺芷妍。白静依猜到是她，本不该与之过多牵扯，却不能放任她在窗下纠缠不管……
自幼体弱的小灵犀睡眠浅……白静依忧心女儿惊醒，起身披衣出门。
果不其然，纤长的影儿倚着廊柱。
蔺芷妍忍无可忍，故技重施，趁夜换劲装溜出西院那座铁牢。
她望月叹息，步伐放轻循直通东西的石板路奔向东院去寻她心心念念的母女三人。
·
她回凉亭，却晚一步。只见白静依起身告退。乳母接过小长孙，追随少夫人而去。
白静依抱次女经过她时目不斜视，蔺芷妍愣一瞬将要拔步追赶，她母亲在她身后喝住她。
“蔺芷妍！”
“药房是向终南山若虚道长求取的，益于健脾、护肝、清心、乃至主治小儿气短气虚的。”蔺芷妍瞥眼向晓鹂，似笑非笑勾唇道；“至于你的，这药丸用于验谎……”
“妍儿，你这话何意？”蔺夫人蹙眉不依不饶，“今日刚好全家团聚，你与晓鹂之事……”
“娘且稍坐。我有话问她。”蔺芷妍垂眸欠身，拽起晓鹂出凉亭去池塘边。
中秋当晚，邺城首富蔺家一双孙女降世，母女三人历经波折逢凶化吉，个中详情自不必说。
这其间，寅夜请送大夫不遗余力奔忙的蔺二小姐蔺芷妍，在母女三人化险当夜独身离去。
全家各处寻不见。晓鹂与西跨院人都道不曾发觉异常。中秋当夜自二小姐回房后再未打照面。
蔺芷妍起身，待开的口未开，正给人撞进心怀的机会。
“芷妍，我好想你。”女子扣她腰肢抵她心口诉说想念。
“我为全家准备了礼物，也有你的一份。”蔺芷妍不动声色推开她，转过身来从男装长袍衣襟口摸取一个油纸包，展开其中包裹着的一叠信笺，依次奉给祖母、父亲、母亲、白静依。最后将纸包中的小木盒打开，随手送给腻在身边的庸脂俗粉。
“我能抱抱她么？”蔺芷妍轻问抱幼儿的白静依。白静依垂眸道一声二小姐请便。而在她回应之前，蔺夫人起身慎重将长孙交来蔺芷妍怀抱。
蔺芷妍高举着心接过女儿，垂首想要亲近，又蓦地将念头打消掉，僵着手臂笨拙无措。蔺夫人嫌弃地将孙女接回来自己哄着。
蔺芷妍在祖母母亲之间坐下，间或瞥视桌对面怀抱婴孩静默着的恬淡女子。
“混帐东西你还知道回来！”含饴弄孙的蔺老爷气色转好，他见门童引着的归人，抄起哄孙女的小风车向不孝女肩头砸去。
风车临头、砸落于地，蔺芷妍不躲不避，屈身问祖母及父、母亲安好。蔺夫人将蔺老爷拦下，求助眼神转向老夫人。
蔺家子孙单薄，老太太如何舍得亲孙女遭打骂，招手拉她来身边坐。
此言何意，大抵是愤懑低落的抒情句。蔺夫人向白静依讨要解释。后者低眉顺目跪倒在她身前，求她这位婆母大人的宽宥。
蔺夫人将信纸夺回，撕碎扬了。纸屑随风席卷入亭外池塘。
蔺夫人冷淡要她起身，走前留句话要她自行掂量：“妍儿归来时，我蔺家自要给晓鹂主持公道的。”
“小崽子，你又闹什么？”蔺老爷出门张口就骂，呛风握拳急咳。
白静依后脚赶来，她气息尚未平复，受蔺夫人冷眼。
“愣着做什么，快将孩子抱回去！衣衫不整，成何体统？！”
衣服主人提裙已然远去。
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“这么晚你做什么！”蔺芷妍冲进主院，饶是她再仔细抱孩子，仍免不得睡梦惊醒的幼儿啼哭一路。孩子哭泣声轻易扣开漆黑卧房紧闭的门。蔺夫人披衣出门，揉着眼睛看清来人，将孩子宝贝似的接过来护在怀中，抬头训斥她道。
白静依不自禁手臂颤抖，咬牙端笑挤出“甚好”二字。
而蔺芷妍，按捺郁气，松开她转身推门冲进卧房。
“你做什么！”白静依惊慌着快步跟进。见她直截了当将长女抱起，心提到嗓子眼，揪扯她手臂要她放下孩子。
白静依转眼，终于落眼到蔺芷妍焦急的脸上，她轻轻开口，嗓音干哑，眼泪汹涌，“我心里有你，是又如何？明知毫无希望，我满心扑在你身上，幻想着若有孩儿连接，彼此至少有交集的……我至少能以孩子之名亲近你……”
“可是实际呢？你我早已缘尽。或许从头便是错的。”白静依垂眸，泪滴失控接连砸落在地砖或地缝。
“我只是你嫂嫂。”只能强颜欢笑看你亲昵旁的女子。
蔺二转到她面前来，揽她双肩，“我须得与你解释清楚。我不怕邺城人错看，唯恐你误会。”
“我不曾误会什么。再者，二小姐行事如何与我无关。”白静依一心绕过她规避她。而蔺芷妍退到门口阻拦她入内，“你不听我说，我只有将梅香等唤醒，或者，直接将父母请来。”
白静依抬头，月色衬得她脸色苍白，“你为何不肯放过我？糟糠妇人，哪里比得娇花少女……”
“这是我为你和孩儿们求的。”蔺芷妍定睛凝着她双目，只可惜白静依从头没有回视一眼。
白静依捏取其中两枚小的，与她不冷不热道谢。
“多谢你。”她说完回身要走，蔺芷妍贴来背后环她的腰，颤声求她：“从前诸多错事在我，我悔我改。求你给我机会，往后我再不拂逆你意，也绝不惹是生非，可好吗？”
蔺芷妍听门响，急切迎过来，在她跟前小心翼翼收起步子，灼灼目光打量她。
她的眼睛很漂亮，秋水明眸，澄澈动人……白静依不敢多瞧，垂眸躲闪。
“你清减许多。”蔺芷妍稍高于她，垂眸，心疼地不禁想要捉她的手。
“布谷布谷～”
白静依哄孩儿入睡，坐床边凝视孩儿睡眼，不知不觉出神，惦记起今日归家之人。
窗下的鸟鸣实在突兀，入秋何来布谷鸟鸣？
不但是蔺二小姐乖乖投降，便是远去的怀抱婴孩的年轻母亲，心尖打颤……
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蔺夫人派来新的婢女，行事蔺夫人授意的监管职权，常日阴魂不散纠缠蔺芷妍，不教她行越矩举动。
蔺芷妍将人甩到池塘边，勾起冷笑，“欢喜么？这礼物可验女儿家贞操……昔日你我互通之有无，一验便知。若我当真做过，我认。供你在我院里也无不可。”蔺芷妍攥着木盒的手渗出冷汗。她佯装镇定，而她眼前的人些微退步显然是抗拒的。
“二小姐若厌恶奴婢，奴婢今后再不碍您的眼！”晓鹂作抹泪状，掩面回头跑出花园月门。
蔺芷妍冷笑，心底的惊疑悉数放平。
蔺夫人亲自查看蔺芷妍卧房与书房的物什，未发觉明显不妥。
只不过蔺芷妍书案正中摆放着一方精致的红木匣子。
蔺夫人掀开匣子发现映入眼帘的信件，她将信笺折开，惊喜的脸色骤然转下。