“多谢。” 迟暮接过竹简，翻阅起来。
枯叶卷起，身旁的白袍男子已经消失不见了。
“你想走路吗？”
“幸好次子优秀，出生便是蓝发靛尾，拥有成为紫尾皇级的资质，深得鲛人族追捧。”
“海族这些年内斗不休，不过是为了抢夺鲛人族的远古圣器——祖神泉，传得神乎其神，连我都想见识见识。” 白袍男人手背在身后，视线落在浅黄色的尾巴上，“此时的鲛人一族势单力薄腹背受敌，需要一位强者，才能带他们走出逆境。”
迟暮没有开口，视线看前望去，迟无忧回头看到老人打量他，碧色的眼睛眨了眨。
虚虚实实，空气自然地从他身边流过，仿佛他只是一道透明的幻影。但肉眼却仿佛被一道屏障挡住，看不清他的位置，触不到他的身体，猜不透他的动作。
也许下一个眨眼，他的身影便会出现在千里外；也许有人见过他，可却想不起何时何地。
“鲛人？” 那白袍男子突然开口。
好了伤疤忘了痛，不长记性。
迟暮默默摇摇头。
一片叶子落下，老人侧眸。
时间在这里停止，庞大的空间之力镇压感知，无论活物死物。
就算他出手，也做不到这么完美。
这便是….大宗师之上的力量吗？
迟暮望着那条摆动的美丽鱼尾，频率越来越慢，黑眸下的光泽也越来越沉。
可惜了，以后不知道还能不能看到…..
指尖转动，竹屋内银光一闪——
….一旦秘法激活，鱼尾剖开化腿，就没有后路可退了。
整个衍化过程要持续七到十五天，在这个过程中，鲛人没有反抗能力，任何意外都会造成不可挽回的伤害。
既然选择了就不愿退缩，可忍不住心里害怕。
他点到为止，并不急于得到答复。
——
几天后，迟无忧主动拉住了他。
“你还想这样吗？”
“再被抓住，欺凌，贩卖，或者被有心人剜了双眼，割开鳞片，熬成长明灯油？”他的声音平和，但字里行间却透出冷意。
小鲛人打了个寒颤，身体往下缩，只留了半个脑袋在水上看着迟暮，有些可怜。
哪怕是离山现任宗主沈焱，传闻也只到大宗师三境。
——
后山竹屋，迟暮撑着脑袋，在看鲛人玩水。
当晚，迟暮直接开口问了。
鲛人愣了一下，看着自己的尾巴，又看看迟暮。
“这里不是碧落海，你想要自保，首先就要能在陆地行走。” 迟暮循循善诱，“别总怪别人残忍，弱肉强食，鲛人一旦离开海洋，便真的是缺了水的鱼，任人宰割。”
“既然时机不对，那就先养着吧。”
“随你。” 白袍男子也不多问，身形消失一刻又出现，递了一本竹简给迟暮。
“鲛人化腿的秘术。”
迟暮神色如常：“嗯。”
“半年前，鲛人族长的长子失踪。”白袍男子意有所指，而远处的鲛人少年根本看不到他也感应不到，“只是长子平庸，鲛人族隐而不发，也是怕落人把柄。”
“….是吗？”
身边不知何时站了一位白袍男子。
白发清颜，让人无法看出真实年纪。
他站在那里，又不存在于此地。
空间之术，若是再进一步….
白袍男子细细感应，他知道，这是迟暮送他的一场造化。
算是鲛人秘术的谢礼了。
离山主峰，地下三千尺。
闭关中的白袍男子双眸猛然睁开。
…..开始了吗？
“不会疼的。”
脑袋被一只大手按住，鲛人忍不住抬头。
那双澄澈的眼睛望着人时，常人甚至连欺骗都不忍。
这一次，没有再质疑或者迟疑，迟暮看着对方接过秘药一饮而尽。
药有麻醉效果，小鲛人昏昏沉沉窝在迟暮怀里被抱到榻上。
他本就身体纤长轻得很，只是小脸发白，尾巴一直打滑，几次从手里溜走都被捞回来了。
“我不害你，别人却不一定。”
“在这里活下去，最终还是要靠自己。”
“…..好好想想吧。”
烟斗夹在指尖，青烟飘起，一派怡然自得的风景。
小鲛人迟无忧经过一段时间的相处，虽说没有放下心防，但是面对迟暮的时候没有先前那么颤颤巍巍了。
此时半个身子倚在水缸边上，黑发如墨，肤色如玉，蜂腰削背，浅黄色的鱼尾如同蝴蝶展翅般扑打，鳞片在这几日的修养中变得越发有光泽，一舞动起来熠熠生辉。