贺平生不许：“已说过缉捕文书不日便要张贴满城尽是，又什么手段能滞留城中？”不想苗一青竟真有办法：“我自习得易容诡术，只往后不以真面目示人便是。”
贺平生见他是真有此等决心，俯身扶他起来，仍旧迟疑：“这苦了你。”苗一青却自己摇头：“我愿受这苦，只要能换得主人宽心释怀，逍遥自去。我是您路边捡回一条性命，一生自献与主人，主人要与天赌，便加上这条性命作筹。我非是主人这等心系天下的人，只望主人喜乐无虞，我便死得其所。”苗一青话未说尽，仍想加一句身心俱同，但知道贺平生不是谈情说爱风月客，终未出口。他再拜贺平生后，才寻来火折，等和贺平生走去快活楼后门，用力掷火折于地。火焰一张大口霎时吞下一栋高楼，其中尸骨也尽数咽下作添头。待听得前门处响起走水奔忙人声，苗一青解开后门拴好一匹良驹，扶贺平生上得马去。他本以为互相都已说完琐事，贺平生只一扬鞭便走远去太平处了，不料贺平生取下自己鬓边那枝芍药生花，低手簪在苗一青自己那朵红海棠边。苗一青诧异看去，却见贺平生望着身后耀耀火光扬眉而笑，一张惨白脸也被照成八分暖色。贺平生朗声说：“你说得都对，只是说错我。我非安于一隅之徒，也非蝇营狗苟之辈。我说的便是我当做的，只等心情开朗些许，我总要回来，还世上真太平。我既修得一座快活楼，便能再修得广厦万间！”
说完这句，贺平生才扬鞭打马，真正走远了。
邓丛云听得冷汗涔涔，求饶的词句都忘在恐惧一片的空空脑里，恨不能咬舌自尽。贺平生将要再说，骤听得脚下一声惨叫，低头看去却是苗一青手起刀落，爽利杀死了邓丛云。他意料不到，霎时大怒，一掌刮翻苗一青在地，踢动他背上伤处，火冒三丈问他：“你做什么给畜生这般痛快！”苗一青不有怠慢，翻身跪去贺平生跟前，尽实情交代：“主人饶恕！我非是可怜这畜生，实是不忍主人自个折磨在心！”贺平生又往他脸上扇去一掌，打得他头也偏去，唇边磕出血来，却是贺平生自己伤劳心肺，咳嗽不停，声嘶力竭再问苗一青：“我如何折磨自己？我大仇得报，我欢畅得紧！”他残疾那只手举至苗一青眼前，哑声最后问：“当年我断指立誓，不报得一家血海深仇我贺平生枉生为人，你当我戏言说笑吗！”
苗一青一手握住贺平生四指，另一手往上拂拭贺平生面颊，难过问他：“主人若是心中欢畅，如何此刻落下泪来？”
贺平生听得此一问，满腔喷薄怒意竟烟云一径散去，听得他呆也似愣怔。他自抚摸自己脸颊，喃喃道：“我竟落泪了吗。为何落泪，我为何落泪啊？我很开怀，我很高兴啊，苗一青，你先见得，你且告诉我，我为何落泪啊？”
邓丛云一跃跳起，推出家丁在自己身前，高呼：“给我杀了那两个贼人！”
方严同家丁早拔刀出来，等邓丛云喊一声，齐齐扑砍向贺平生，贺平生不闪躲，也拍案暴喝：“苗一青！”
苗一青一脚踹翻桌案，十数柄刀尽嵌在飞来这块木板上，上边菜式横飞迷住恶徒们眼目，苗一青趁此时桌下抽出一柄生铁短柄手刀，众人睁眼前已闪身人群中，三四刀结果数人性命，众人欲砍得他中，却不料他厮打功夫也了得，反几下摔了两三个壮汉在地上断骨呻吟，方严捉空在他背上砍伤一条血口，倒叫他攥住手腕，扭身给摔掼在地，未及痛呼苗一青再一刀补下，正中方严心口，方严一时尚未死透，怒视苗一青问他：“我明明查过你，你是横海郡农户之子，如何有这等本事！”苗一青拧转刀身，说与他清楚：“我故居左右邻舍都已是主人安排，你打探得什么，全是由主人吩咐了去，现下告诉你，叫你死个明白！”听罢此言，方严才气绝身亡，死不瞑目。苗一青杀得兴起，邓丛云带来十三个人竟全然不是对手，邓丛云眼看得魂飞魄散，连滚带爬到门槛处捶打大门，待要拨开横落门闩时，苗一青却已取下最后一人性命，一柄刀直扔而去贯穿邓丛云手掌，将他整只手钉上门框，痛得他鬼嚎似哭声乍起。苗一青走到近前，蹲至和他齐平，脸上溅着旁人的血，背后流下自己的，一身腥气问邓丛云：“邓小公子，匆匆忙忙，哪里去啊？”
方严伸手拦住：“老爷不可！此人来的蹊跷，今日怕不能善了。”他凑去邓丛云耳边继续低声：“不如我们先打将起来，占个先机，擒住这歹人再问一二。待会大门一破，差个快腿的回府调人来，纵他有鬼，也不怕我们人多压他不住。”
邓丛云两边看上一圈，看见酒店中别的仆役都不见人，对面只公子搭苗一青两个，自己身后却黑压压十二个壮汉，自负的性情作怪起来，朝方严摆手：“不急，听他有什么话说。”
他朝苗一青扬下巴，问：“苗掌柜，你家公子何许人也，与我何年何地见过啊？”
苗一青听他三问，实忍不住，展臂拥住贺平生，慈母哄顺乳儿一般拍抚贺平生背脊，与他痛哭一处，开慰他：“主人，仇人便死在面前，请莫再心中郁郁了。主人尚有往后生活，何须和此间小人再纠缠呢。”他衣上尚沾血气，贺平生在血气环伺中却闭目放过了：“罢，罢。始终是大仇得报，沉冤得雪。你且起来，我自拾掇妥帖了。”
苗一青立刻便重新规矩站好，两人拭去泪痕，苗一青请示：“主人，都烧去吗？”贺平生也起身抖擞衣裳，边说：“自然。莫非还等人来收尸吗？”苗一青便开几坛酒，将快活楼上下内外细致洒过一遍，只添一根火折就能叫尸骨化灰，高楼倾覆。此时苗一青却停住，问去贺平生：“主人，日后愿投往何处？”
贺平生细细看过地上一堆尸首，几滩红血，叹息：“不日公家缉捕文书就要发下，自是往别处州郡避难为先。我们今日除这一个邓丛云，高阳城百姓也算拨云见日一回。只是邓丛云那进京述职的贼父回来时，又有几天安生日子得过呢。再往远想，世上该杀的何止一个邓丛云，蒙难的何止一个贺平生。朝中衮衮公卿，为官犹似做贼，苦一个潦倒之世。可怜我报自家仇怨尚得八年卧薪尝胆，愿抱天下不平，又何路可投。”贺平生家仇在身，熬得性情坚忍，非一般动情之人，此刻感念常人诸苦，却也垂眸欲泣。苗一青见了，立时跪倒拜下：“主人万勿忧虑！我愿留于高阳，只待邓父回来，也如今日这般寻机杀了，再重修快活楼为根据，救济周遭蒙冤良民，纵不能归还清平世界，也愿为主人分忧。”
邓丛云嚎哭尤甚，苗一青却兀自大笑，拔下刀来，拽他后领把人拖去贺平生脚下。贺平生犹端坐椅上，成了这修罗地中唯一体面人。他先不看邓丛云，招手示意苗一青近前，拍他肩头两下夸赞：“学成了。之前教你出师的师父说你已有二三十人近不得身的本事，今日见来，不是吹夸。”
苗一青扯袖子把脸上血污擦了，才和贺平生温顺笑起来：“主人吩咐的，一青一向十分力气尽心去学。”他踩住底下耸动不住的邓丛云肩膀，手刀抵在邓丛云脖颈脉搏上，吓得邓丛云哭声也不敢往大去，等候贺平生决断：“主人待如何发落此人？”
说如何发落，也不过想个更折磨方法。贺平生以手抵颔，看着外边融融日光，如何都是为难：“左右都觉得便宜这畜生。总先刺眼割舌，断肢抽骨，或可留待挣扎两日，再开膛剖心，将那肚里几大物件都晒将出来，看看是黑也红，怎做得出种种猪狗行径。”
“邓小公子贵人，不记得许多琐事。我方才请邓小公子上楼，便是觉得楼上盛景可助邓小公子回忆旧情。不过邓小公子不愿，那就此地说话吧。”公子入座，苗一青侍立一边，解下鹤氅披挂起，递上暖炉给公子揣了。那人袖下一双裹着青筋病色不持粗重的瘦长手，左手少节小指，另九个指甲盖都覆层怯寒的青紫颜色。公子喝酒暖身了，方说：“小可不才，犹记得邓小公子八年前偏爱此地登高望出去的好风光。或许也不是邓小公子喜欢，是身边哪位新得来美妻娇妾使的意思，不过不巧，八年前此处地皮记在一位贺姓老人名下，是祖上三代家产，没有变卖的兴致。也难不倒邓小公子，一把火烧走贺家十三口人，活下来的寻个倒霉由头发配，不愁不能新修宅院讨小娘子欢欣。可惜听闻不多时这小娘子染病身故，邓小公子对此地失了兴，变卖荒废了去，直到家仆苗一青寻来，起了这座快活楼。邓小公子，人间情种啊。”
这笔旧账翻得邓丛云心惊胆战，一楼窗缝未紧，朔风吹得他两排白牙尤是战战，他一手指住对面公子，颠抖的声调问他：“你是何人，你是何人！”
公子掷回杯盏在桌上，横眉厉声答喝他：“邓丛云，你方才问的，我八年前高阳城公衙上同你见过，我是何人，我乃贺家最后子弟贺平生，今日要你人头佐酒，祭我一家老小枉丢的性命！”