? 「不不不没有没有,我们的关系纯洁至极就是我裸体躺在他身边整个冬天也什麽事都没发生…」雷耶蒙暗道好险,打从心底感谢魔神之源保佑先王之灵庇护,过去那些求欢被拒的片段如今都变成化险为夷的好运,同时赞美谢尔顿为人正直刚毅,是顶天立地的男子汉、千古难得的大英雄,心中对他的崇敬之情又添三分,慾火全消。
? 安德里克点头:「那就好,这点千万切记。剩下的就容易多了,人类的装备与物资十分昂贵,药水、战马、居住处、生存物资,没有一样不需耗费大量人力物力。但这些都是用钱能解决的事,通常能花钱解决的都不是事情,接下来你只要会花钱就行了。」
? 雷耶蒙兴奋道:「花钱我最会了!尽管交给我!我在野外旅店还有不少…」
? 「什麽事?」雷耶蒙接过茶杯,得意道:「关於人类的任务尽管交给我!我现在是魔族里的人类通了!」
? 「如你所见,现在谢尔顿?恩德鲁克的战斗力直接是我们国家声势的关键,虽然不能让其他贵族知道,但你在他身边,最能够暗中帮助他。」安德里克说着微笑:「他的战力越强、对我族越危险,我们国家的声势就越高,无人能及。」
? 「太好了!我该怎麽做?」雷耶蒙本就无意伤害谢尔顿,一听任务是帮助他提升战力、护他周全,顿时充满精神。
? 「不是我,这是你的功劳。」安德里克拿起餐桌上无限供应的酒水,斟满一杯递给雷耶蒙:「因为你把谢尔顿?恩德鲁克的行踪情报带回来,现在各国使臣都希望能尽快得到消息。毕竟对他们来说,如果被那位传奇勇者当成目标,那自然得赶紧筹备兵马,求个保命。有的怕被盯上也会偶尔投放大型魔物让他带回去领赏,免除一场战役。若不是当次目标,也好安心休养生息,而非处在随时被攻打的恐惧之中。」
? 「这些情报那麽好用吗!」雷耶蒙喜形於色,日前阴霾一扫而空。
? 「没错,如今我们国家在我族间声势前所未有,这可都是你的功劳。」安德里克勾起微笑:「两座雕像还少了,平心而论,你值三座。」
? 虽说每隔几年就重新铸一次币,但这中间的损失领主们实不愿意负责,为补足这些贵重金属不足的重量,便选择去掺一些价格便宜的贱金属,融成合金铸成货币,这就是金融学名词「货币贬值」的由来。
? 而部分国家开始这麽做之後,开始会有不肖商人将那些劣币引进、扩张使用,不少地方直接立法将输入、制造劣币列为与杀人抢劫同等重罪,但杀头的生意有人做,这仍然阻止不了劣币的流通,因此经济学名词「劣币驱逐良币」又从这个时代背景出现,并持续造成影响。(顺便「劣币驱逐良币」是哥白尼提出的,那时代通才真多啊xd)
*三百年文艺兴盛:其实就是文艺复兴xd,刚好以佛罗伦斯、威尼斯等城市为中心的文化活动,这里当个彩蛋xd
【第十一章 完】
注释:
*金币使用:
? 雷耶蒙奇问:「你不是说半龙人三倍差不多吗?」
? 「那是一般半龙人,环海地区半龙人出得起五倍,这世界上六成的人类货币都在他们手上,币值都是他们定的。」安德里克顺了顺胸口:「不过你第一次做买卖已经表现得很不错了,他们有给你折价券吗?」
? 雷耶蒙忙说:「有有有,好大一袋!七种颜色都凑齐了!」
? 对方点头,直截道:「我用市价三倍跟你收,你收人类货币吗?有多少我都跟你买。」
? 於是凯伊直接领着恢复人类装扮的半龙人来到谢尔顿家中,饶是见多识广的半龙人看到这个骨量也不免一愕,但他仍爽快乾脆的履行诺言,马上让手下驾车载走,并换来一车车的金银财宝,其中若有不足的部分,则半价让凯伊选择自家商铺喜好的药水道具,还附赠不少商铺折价券,无论在帝都产业或地下魔法市集都能使用。
? 马车来往一直到第三日才结束,原本後院白花花阴森森的骨块瞬间变成满屋金银财宝与药水道具,连房间与浴室都堆满财货。
? 安德里克道:「首先,你在藏书室里挑出来的那些书藉我归位了,做的笔记也赶在史官发现之前替你烧掉,你有需要再重做一份吧。」
? 雷耶蒙听着额角一跳,随後说:「无所谓,反正用不上了。」
? 「再来是你的雕像刚落成,想去看看吗?」安德里克起身邀请:「顺便也带你到使臣接待处跟使臣们打招呼。」
? 那位半龙人拿起骨块端详,不时赞叹称奇,随即握在手里潜心感受能量,点头道:「这倒稀奇…」
? 这句话引起凯伊好奇心,奇问:「您感受到什麽呢?为什麽说它稀奇?」
? 半龙人拿起骨块解释:「大多数魔王尚武,多半无法静心刻秘文,就算留下了,顶多也只能用来增加武力、血腥报复、祝愿战斗胜利等。而这位魔王的能量不同於其他魔族贵族,能从他那获得艺术、知识、科学、哲思等知性力量,这在魔王中难能可贵,稀有异常。」
? 凯伊摆出的秘文骨块很快就引人驻足、吸引买主询问喊价,安德里克告诉过他秘文骨块大概价格,低於就是占便宜。买主们看着这些雕刻精美、充满魔气的骨块称赞连连。价钱虽贵,但确有其价值,路过的买主怎麽样也不愿意放弃这个到手的宝物,碍於身上钱财有限,拿出所有也只能买下一两块,有的甚至当场向他人变卖手中货品,只为凑齐买骨块的钱。他们个个看上去心满意足,对骨块珍视非常,连说:「太幸运了!这玩意有钱还不一定买得到!」
? 凯伊陆续卖出数块,一有空缺便马上补足,还因为跟旁边摊贩聊得开心了,顺手送他们两块。
? 这时一名南方环海地区商人打扮的半龙人缓步走到凯伊摊位前,只见他衣着华贵,气定神闲,有着一双如同爬虫类竖直裂瞳的明亮眼睛,额头脸颊隐隐浮现鳞纹。
? 其他岔路开始走出其他种族的魔法师、祭司与商贩,他们服装长相各异,有人边走边卸下人类伪装,像是擦去脸上的肤色脂粉,露出紫绿相间的鳞片;那些相貌俊美净白的精灵也挽起长发露出长耳朵;一些魔族混血也拿下蒙面纱布,现出一双瞳色不同的红蓝眼睛。反倒是作为国界地主的纯人族魔法师得拿碳灰抹脸,或拿有色草汁在皮肤上涂些印记,表示对多种族魔法市集的尊重,以期买到更好的素材或卖出更好的价格。
? 虽说往来各异,但共同点是都松了口气,在这里有个不成文的规定,无论在地面上种族仇恨如何,在此处都得和平共存,顶多自行决定买卖价格或是交易否成立,械斗抢劫者会被永久禁止进入商场,这对魔法相关的行业身份来说实在得不偿失,不如忍一时之气,换取双赢局面。
? 凯伊与众人一同通过大门口,只见大门所建的洞窟口足足有十层楼高,让一些高大如巨山怪的族群巫师也能畅行无阻。
? 「里头有比较好用的几个,我已经标记在旁边书签。」安德里克起身指着书签,依序介绍:「这个是用於人才依附与发挥潜能的咒术,而这个是让你花越多赚越多的钱财回流秘法,这个是让产业指数增长的咒,这个是无论多烂的想法产品都能大卖的咒语,还有这个是创意与执行力双提升的工作场所阵…」
? 回到帝都後,凯伊迫不及待的记下关键秘法择日使用,一早便拿着大袋子往後院捞了一袋秘文刻骨,这数量犹如自沧海里装起一壶水,自山岳中刨出一抔土,但也够让凯伊背得辛苦,艰难前往地下魔法集市。
? 碍於在帝都集市熟人多,凯伊选择绕远到城郊密道。他依着安德里克的叙述来到偏荒之处,在一处破败了望塔地底下,找到一座镶在地上的隐蔽石门,上头有许多种类与色彩的残碎晶石或魔法石,与各种不同种族的能量共振,人类则将少量血液滴入凹槽,各有对应之法。
? 「这是什麽秘法?」雷耶蒙好奇翻阅,挑着看图,虽还未看字,但越看越是有趣,让他分外兴奋。
? 「这是经商秘法大全,记录自古以来最强大的经商与致富咒术阵法,历史上可有不少人愿意为了里面任何一张书页出卖灵魂…」安德里克笑意加深:「现在,你有一整本了。」雷耶蒙眼中魔气闪动,跃跃欲试。
? 「你也不必担心要卖什麽,到时候灵感与机会自然出现。」安德里克提醒:「就是使用上有个技巧,凡事越不以意识关注,进展速度越快。」
? 「我有事要告诉你。」
? 雷耶蒙挑眉问:「你有什麽事要告诉我?不,等等,我是魔王我先问!你有事慢点禀报。」
? 「我无所谓。」安德里克平静喝茶,对雷耶蒙偶尔想摆魔王架子的行径习以为常。
? 「不,那些太少了。你前阵子有拨空刻骨块吗?现在是派上用场的时候。」安德里克解释:「罗多利欧作为人类最大国度,又是居中王土、衢通八方,各种族的魔法师、巫师,都会在帝都一处地下交易所摆摊交易,各地魔药与素材都能在那里购得,这也是为何我会在帝都设传送阵,就是为了方便往来…」安德里克告诉雷耶蒙几个靠近集市的隐蔽入口,另还有几个在城郊十里处,也有的在教会底下圣人骸骨边。以前在谢尔顿所居住的建筑群里也有一个,那曾经是主要出入口,这也是居民说那里闹邪祟的原因。但自从谢尔顿居住在那後各类魔族妖异都不敢从那里过,因此关闭通道,久未修整,现在也不知道有没有办法通到地下。
? 安德里克解释,魔王秘文骨块可是稀有珍品,一旦出现在魔法市集马上就能高价售出,获得的金钱也能在那里购买各种神奇药水与素材,例如混在土里可以种出热带植物的药水、可以完全治好人类、返老还童、断肢生长的秘药,还有可以让右手跟自己对话谈心以及每天自动改变发型的魔法,只要想像得到,那里应有尽有。
? 「接着你拿换来的钱与药水在人类国度经商,将金流搬上台面,方便未来运作使用。」安德里克说着起身,到办公桌上拿出一本厚重的秘法图集,放在雷耶蒙面前,只见这本书籍每页纸质薄如轻纱,但坚韧有力,堆叠起来足足有一张手掌厚。
? 「第一点,首要之重,其他皆可忘记这点一定得牢记於心。」安德里克深深看向雷耶蒙:「绝对不能跟他有肉体关系,明白吗?」
? 「哈????为什麽?!」雷耶蒙震惊至极,酒登时醒了。
? 「你的替身基因比例调得太好,人类一旦碰上应该会欲罢不能,但纵慾过度的後果你是知道的,你还记得店主人的下场吧?」安德里克解释完挑眉问:「话说你那麽激动干什麽,你跟他睡了?」
? 雷耶蒙开心不已,马上让人多招呼酒肉,亲自上台分享人类生活一些奇怪到难以理解的部分,小心不说出自己的替身身份,专挑在野外旅店听到的奇特传闻与垃圾话,偶尔吐嘈人类信仰与道德伦理,把会场搞得像脱口秀现场(?),台下鼓掌不断,宾主尽欢。
? 会後安德里克把半醉的雷耶蒙扶回房间,路上雷耶蒙还在回味自己的惊人功绩以及上台说的经典笑话,尽管已经复述到第三回。
? 安德里克重泡一壶茶让雷耶蒙醒酒,同时说:「对了,有件事要交代你。」
? 「使臣接待处?那地方有人会去?」雷耶蒙满是狐疑,自己国家封地不大,虽然文治之下产业富饶商业成功、百姓安居乐业,但对其他尚武的魔族毫无吸引力,是以鲜少派使节往来,就连过从甚密的杰里德骑士维尔德也是匆匆来去,不曾使用接待处接待。
? 是以雷耶蒙看见热闹非凡的使臣接待处登时傻了,四方使臣服饰长相各异,带着贵重礼物逐一承上,在接待处彼此相谈甚欢,有的看上去已久居在此,不时写信让传讯魔兵带回国度,众人见雷耶蒙出现都上前恭敬问候,言谈间一通赞美,说着雷耶蒙英明胆大不入虎穴焉得虎子的话,还明言若是雷耶蒙国家需要,自己的国家可以献上各种资源与兵马,只要敢提他们就敢答允,这是他们魔王亲口允诺的。
? 「这怎麽回事?」雷耶蒙小声问安德里克:「你给他们下了什麽咒?」
? 罗马帝国虽有铸造金币技术,但在中世纪时却因为战乱与消费力不高而被搁置了数百年,一直到13世纪初,才由佛罗伦斯商人造出中世纪第一枚金币「弗洛林」,当时商人都会在身上携带钱币秤跟钱币对照框(将金银铜币等放入其中测量大小与重量符不符合规格),方便往来各国做生意。
? 各国开始铸造金币、银币、铜币後,虽因语言差距对货币的称呼各有差异,但重量与兑换率并不会差太多,通常是24个银币换1个大金币,8个铜币换1个银币,并以此往来各国与各城邦。
? 在过去,货币价值与其金属用量有直接关系(纸币未发行时皆是如此),但在使用过程中贵重货币必会有磨损,每隔几年就会消失重量,因此城邦领主或国王就得将其回收,回炉重铸。
? 安德里克问:「什麽面额?店铺位於哪里?」雷耶蒙依照印象说了,随不同商品项目三折半价到七折都有,诸多商铺位於魔法集市第几层第几区,人类集市也有用品商铺,总数数十来间,不会倒闭或挪地方。
? 「那还算合理,这些都是不错的店铺,这笔交易不算亏,未来妥善使用能帮助不少。」安德里克问道:「接着就是把金流移到台面上运作,你有没有什麽商品想法?随便卖个什麽东西当开始就行了。」
? 雷耶蒙略一思忖,拍手道:「先卖酒吧!」
? 而那些被载到南方去的大量骨块,则在半龙人家族以金钱操作推动之下,造就南方靠海城邦为期三百年的艺术哲思与科学全才的兴盛时代*,但那就是後话了。
? 洋洋得意的凯伊随意躺在被金块堆满的床板上,把意识送回魔王城,兴冲冲跑去告诉安德里克这个好消息。
? 安德里克听完他的叙述,直接被茶呛了一口,连咳两三声後,不可置信说:「你卖环海地区半龙人三倍市价?你知道他们其实出得起五倍…」
? 半龙人又从摊上挑出不同部位的秘文,一一向凯伊解释:「不同部位的骨块有不同作用,其中颅骨最好,能让人思绪清晰、瞬间获得知识,其余手骨指骨主灵巧,腿骨主人生经验、增加阅历,脊椎主连通意识界,能增强艺术天赋…」凯伊听得津津有味,心中得意不已。
? 半龙人向凯伊借背後那袋骨刻秘文仔细端详,最後问:「为什麽你会有这麽多这位魔王的秘文骨块呢?」
? 凯伊笑道:「哈,说来话长,算是有某种渊源吧。对了,我家还有很多,堆得这麽高!」说着比了个高举过头的手势。
? 半龙人并不是龙族或魔族,而是更古老的种族,据说统治过诸多人类文明,人们甚至可以在许古老文明里找到关於他们的龙人意象。
? 直到现在半龙人仍是人类的实际控制者,他们掌控人类国度的金流与币值,从建制到推行整个货币制度,并悠游於其中、享受金钱为他们族群所带来的生存利益。这其中又以南方环海地区商人为最,罗马帝国分裂後,还是由他们造出睽违数百年的金币以供市场流通*,这块大陆上,只怕找不到比环海地区半龙人更有购买力的族群了。
? 旁边那位接受凯伊骨块的商贩急忙提醒:「那可是南方环海地区的半龙人,整个市集最好的买主!快把好东西都拿出来,价格不要设太低,这可是千载难逢的好机会!」
? 魔法集市幅员广阔,抬头看不规则的环形石壁最高到四五十层楼,依天然矿洞建造排列,窟窿似的内凿商铺靠着火光与强光萤石照亮内里,石梯木梯沿壁而建,各通商铺,壁上镶着许多一臂长的晶石,商贩各自寻位进驻,依需要点亮晶石。会选在石壁上定点贩售者通常是携带大量能久放的货物,大多数人会直接睡在商铺里卖完再回乡,不能议价者多。
? 而在离入口不远的广大腹地上,则席地而坐着贩售较短保质期商品的商贩,如新鲜动植物素材,或能量消耗快速的少见晶石,也有人无论商品保质期如何纯粹为快速求售,这类商贩可议价者多,通常买主都是先在广大腹地晃过一圈,实在找不着才会沿梯上石壁。
? 进入集市後,各族巫师祭司魔法师各自带着钱财与琳琅满目的货品依所需散去,凯伊依照安德里克指示在腹地找个好位置摆摊,这里商贩来来去去,有货则坐卖完则走。由於基因混杂,许多种族看到凯伊时都点头打招呼,凯伊也以他所知的各种族习俗礼貌回礼,因此很受喜爱,很快就与周围的商贩聊起天,获得很多关於魔法集市的规则与买主讯息。
? 凯伊依照安德里克的说法在地上注入魔气,地板应声开启,黑暗的通道伸手不见五指,凯伊摸黑走了一段,直到墙壁上镶着散发淡淡光芒的萤石照亮路途,一路牵引向下。
? 随着越走越深,两边开始出现汇流岔路,周围也从人造的切割石壁逐渐变成天然矿洞,也不再需要萤石照路,取而代之的是天然水晶与自身魔气共振散发的萤光。
? 天然矿洞与各式岔路汇流,看上去有些已废弃,有些则为新凿道路,两旁连结逐渐拓宽的主道。主道路长,伴随不时向下的石路阶梯,凯伊觉得自己似乎走了半个城镇,不知道自己已经走在多地下的地方。
? 雷耶蒙奇问:「这是何故?」
? 安德里克解释:「无论什麽种族,只要拥有物质身,视界与关注点必然有所限制,但这世界真正复杂运作的部分,往往是那些非物质、讯息面的事物,难以意识去捕捉、彻底左右运用。但意识又拥有随时变换渴望与慾求的能力,不时以意识去拉扯事物演变的方向,反而让运作齿轮更加难以进行,事物时常推演半途便无疾而终。若是对象或影响单一、范围狭小的秘法倒还好,经商致富的要件运作尤为复杂,你越关注在某个点或进程,那会让秘法难以运作,所以你不如只进行秘法关键要素,剩下不要去管金流、人才、要素如何流向你,它自然会来到你身边为你所用,你只要接受与即时决策就好。」
? 「别去关注进程,我记住了。」雷耶蒙点头牢记。
? 雷耶蒙顺手想握住颈中项链,却空空如也,只好拿着茶杯若有所思,问:「你知道拥有蓝色魔气的贵族是哪个家族的吗?他们有没有在旅行中的家族成员?」
? 「蓝色吗?东方古老血脉好像有…」安德里克认真回想:「不过北方除了黑色似乎也有部分贵族是蓝色,我们西方长期与东方通婚之下也有不少人有蓝色魔气,只有南方大多是血红色鲜少听闻有其他颜色,光就蓝色魔气这项线索难以判断。至於旅行中的贵族就完全没听说过了,你怎麽想问这个?」
? 「没怎麽,随口问问。」雷耶蒙仰头喝下一口茶,自己斟满茶杯问:「换你了,你有什麽事要禀报?」