小男孩的话让卢匡义心中涌起无数回忆。他虽不想承认，可实际上，打屁股这件事已经伴随了他二十多年。如今他虽已近而立之年，却依然对二十多年前，一次因为迟到而被打屁股的惨痛教训，记忆犹新。
小男孩仍绕不过那个话题，有点不好意思地说道：“超期，是不是就和迟到一样？我上学堂迟到的时候，教书先生也会用戒尺打我屁股的。”
“好了，”卢匡义急着结束这个话题，他站起身来，披上衣服，转头对小男孩叮嘱道：“你就待在这里不许出去，乖乖等我回来，否则你的晚饭就不是吃野味，而是吃板子了。”
凭着过人的武艺，卢匡义没费太多功夫就打到了山鸡和野兔。撒上随身带着的岩盐做成了烤野味，二人美美地饱餐了一顿。
小男孩望着卢匡义手臂上的伤，心怀愧疚地说道：“每次看到身边的人，因为我的缘故而受伤……我真的好难过……”
“我听人说，叔叔明明可以让我代替他去衙门挨打屁股，可是他为了保护我，所以宁愿自己受罚。你知道吗，那些大户人家，如果惹上了官司，会找替罪童子代替本人去受笞刑。县上黄老爷家的儿子，骑马踩坏了庄稼，就是找了替罪童子上衙门挨板子。”
卢匡义当然知道这些事，不仅是地方豪绅，就连朝中大臣之间也盛行此等风气。有权势者会从贫苦百姓家里买下他们的儿子，收为养子好生照顾，为的只是有朝一日，自己因罪获刑之时，可以让他代替自己，去承受羞痛至极的笞臀刑责。此风气盛行已久，却不是所有贫苦人家都舍得自己的儿子，于是便催生出拐卖的行当。就连岭阳府境内也发生过好几次。
夜色笼罩，万籁俱寂，唯有淅淅沥沥的小雨，敲打着沉重的眼皮。经过这一天的患难与共，小男孩似乎对卢匡义愈发亲近了些。睡觉的时候也不拘束，光着屁股躺在他的怀里，梦里仍如同撒娇一般，将尚留有一丝红肿的小屁股拱到他手边，似乎是要他再多揉一揉。
“超期……是不是就和迟到是一样的？”
“要是超期了，你会不会，也要被打屁股啊？”
卢匡义深深地同情小男孩的遭遇，他本该是最无忧无虑的年纪，却要眼看着自己的叔叔被人当众痛打光屁股，乃至不堪重责，染病离世，着实令人心疼。
过了一会儿，小男孩似乎想起了什么，突然焦急地问道：“糟了，我们耽误了这么久的时间，马也没了，会不会……来不及在你交差的期限之前，赶到岭阳府啊？”小男孩小心翼翼地问：“要是超期了……你会不会，也要被打屁股啊？”
卢匡义被问得有点脸红，搪塞道：“净想些没用的，你倒不如想想咱们晚上吃什么。”