而宋了知也已十五，隐隐有了阮雪棠过去熟悉的成年模样，只是当初腕上的烧伤过于严重，纵然简凝之给他用了最好的药材，宋了知依旧没法做譬如穿针引线的精细事。
不过在阮雪棠手把手的教导下，他身残志坚，练出一手与阮雪棠字迹无比相似的好字，常年负责帮阮公子写功课。
他已不再像过去那样有事没事就爱往家里跑了，只是每月过去他们送上自己的工钱供养，一刻都不愿在家中多呆——他的父母如今越发贪婪，恨不得榨干他身上所有价值，打着他的名义招摇撞骗，只说你得感谢我们当年把你卖出去，要时刻记得家中的大恩大德。可当宋了知看不过眼他们的行为，劝说提醒之时，他那位大哥又说他一个被卖给王府的人，根本没资格插手家里事务。
阮云昇应了，然而几日后的深夜却有一辆不起眼的马车偷偷从王府驶出，又过了一个多月，有人在钰京城外发现四具被人割去面皮的尸体。
剥皮、凌迟、仵作甚至从其中一具尸体的胃中找到了未完全消化的男性阴茎，而那具尸体下身则是空空荡荡......眼前惨状无一不透露着死者身前受到惨无人道的对待，又因面部全被毁坏，衙役根本无从查起，只能当成一桩悬案，成为钰京百姓茶余饭后的谈资。
自上元节出事以后，简凝之增加了王府的侍卫数量，又有宋了知始终小心守护，阮雪棠再没遇到什么危险，平平安安成长着。岁月太过安稳，他偶尔回首过去，忽然感觉那些或不堪或危险的前尘往事仿佛只是他的一场梦境，如隔雾观花，再不真切。
阮雪棠点了点头，彻底与阮云昇达成共识。
“我记得羌翎国库里还有几株，若太医院没有，直接让人从那边取来便是。将他的手医好才是最要紧......”简凝之向太医低声交代着，见到眼前之景却是一怔。
简凝之当时忙着关心宋了知，顺手把阮雪棠递给阮云昇，原以为出来时定会看见两父子相互斗殴的画面，怎想阮雪棠竟是乖乖窝在父王怀中，一大一小两个脑袋凑在一处不知商量着什么。
自打阮雪棠出世以来阮云昇就没怎么抱过他，压根不会抱孩子，眉头微皱，似乎有些不情愿，但迫于阿凝的那句“抱着”，不能把人直接摔下去，只得姿势别扭地将阮雪棠“举”在怀中。
阮雪棠明显比他更不情愿，脸色几乎可以用难看来形容，努力想从他爹怀里蹦出来。
阮云昇本就不愿抱他，被这小子闹得心烦，难得主动开口一回：“那几个人昨日已经抓住了。”
从他八岁进王府以来，始终与阮公子同吃同住，自以为两人乃是密不可分的关系，但他还不至于天真到连成亲意味着什么都不明了，若阮公子真的娶了谁家的小姑娘，那他自是不可能再和阮公子挤一个被窝睡了。再之后，便会有其他人陪着阮公子吃饭、上学——旁人会模仿阮公子的字迹替他写功课么？
不知为何，宋了知忽然感觉心里又酸又涩，简直比吃下阮公子院里的青梅还要酸涩万分，站在原地浑然不动，连下雨都没能察觉，湿漉漉地在王府乱走。
他不过是个伴读，就算阮雪棠如今不急着成亲，待日后阮公子从学堂结了课，他的结局会是什么样呢？阮公子会将他继续留在王府，还是像对待告老还乡的仆人一样，直接给笔银子打发出去？
他曾问过阮雪棠这是为何，但阮公子只说让他少管闲事，也从未见阮雪棠应邀外出，宋了知思来想去，终是忍不住趁阮公子沐浴的时候偷偷去问了管家。
管家见他懵懂无知，好笑地戳了戳他脑门：“亏你比殿下还大一岁，怎么这也不懂？世子殿下今年十四，已是可以说亲的年纪了。那些闺阁小姐不便出门，可不得托她兄长亲戚想办法邀他去家中相看。”
尽管阮雪棠如今在钰京也算是恶名昭着，但光凭阮王府的权势和富贵就足以让许多世家有结亲之意，加之去年阮雪棠随双亲回了一趟羌翎，羌翎国君当着所有人的面非要抱着阮雪棠同坐皇位之上，虽然被简凝之及时制止，然羌翎那边的意思却是不言而喻。
昨夜太过混乱，只是匆忙处理一番，简凝之翌日又带着阮云昇来到阮雪棠卧房，纵然知道他在宋了知的保护下没遭受什么伤害，仍是心疼得无以复加，一直将阮雪棠抱在怀里，手指轻轻摸过他受伤的地方：“瑾儿，伤口还疼不疼？”
阮雪棠摇了摇头，他虽然已与简凝之相处几年，依旧无法习惯同宋了知以外的人如此亲近，正想让简凝之放他下来，忽有一人进来禀告：“王爷王妃，太医来了。”
“进来吧。”
这些也就罢了，原本被他一手带大的几个乖巧弟妹现下也学会好吃懒做那套，终日问宋了知要银子花，叫他如何不头疼。
唯一值得庆幸的是，他们家这些糟心事在他的有心隐瞒下没闹到阮公子面前，宋了知不愿让阮公子为他烦忧。
阮公子近来似乎很有人缘，家里的帖子快要堆积成山，全是各世家的少爷们递来的，并且皆请他往府上做客。宋了知对此颇为困惑，心想阮公子和这些人从无交际，怎么一时之间都邀他相聚？
可是疑惑始终藏在阮雪棠心中，他为什么会突然回到一个完全不同的过去？他那天晚上到底和宋了知为何起了争执？
阮雪棠想了这么些年，始终没能记起来。
时光飞逝，阮雪棠今年已满十四岁，开始猛窜个子，终于不再矮宋了知一截，可以轻而易举揍到对方。
他对两人的和睦相处十分满意，送走太医后不由去逗阮雪棠：“和你父王说什么呢？”
阮雪棠没言语，反是阮云昇主动说道：“阿凝，那些人已经被我关在牢中了。”
闻言，简凝之不由皱了皱眉，他本不愿当着孩子的面与阮云昇商议此事，可是见阮雪棠面色如常，似乎没因昨日之事留下阴影，遂道：“送去见官便是，一切按刑律处置。”
果然，阮雪棠动作止住，满脸警惕地瞪着阮云昇，不知他接下来想说什么。
阮云昇见他老实下来，忽然感觉自己还挺有带孩子的天赋，干咳一声，极不自然地问道：“想亲自动手么？你若保证不告诉阿凝，我就想办法带你去。”
普天之下恐怕没几个父亲会拿杀人行凶来哄一个未满十岁的孩童，然而此二人乃是一脉相承的坏胚，为人父的阮云昇这样做了，为人子的阮雪棠又刚好很吃这套，决定忍下他对阮云昇的诸多仇恨，待他把冯岩等人解决了再说。
宋了知大脑一片混沌，痴痴在雨中走着，直至被下人发现，领他回房避雨。
王府众人与宋了知相处多年，都喜欢他老实温厚的个性，加之他与世子关系极好，所以格外照顾他些，那杂役让他坐在床边，自己去替他去取干净的衣物。
此时又只剩他一人了，宋了知抿了抿唇，心情仍是压抑，嘴里都在发苦，却想不通自己到底为什么会如此反常。他一直以为自己是将阮公子是当作弟弟和好友那样爱护，可他自己也有兄弟，纵是亲弟弟成亲，恐怕他也不会有如此剧烈的反应。
自家女儿或许能当上一国之后，这个条件足以让全钰京的世家心动。更何况阮雪棠模样又生得好，不少女子远远看他一眼便能情丝暗牵。
“说亲？”宋了知困惑地眨了眨眼，“是指日后会成婚的那种说亲么？”
管家点了点头，忙自己手头上的事去了，留宋了知一人在原地纠结。
“抱着。”简凝之起身，顺手把怀中的阮雪棠送到阮云昇手上，自己领着太医往里卧走去，“那孩子今日有些低烧，烧伤也比昨日包扎时看着严重了。”
这些年来简凝之早将宋了知视如己出，更何况这是为保护阮雪棠才受的烧伤，哪能不悉心照料，特意又请太医过来瞧瞧。
两人的声音渐渐远了，只留下同样僵住的阮雪棠与阮云昇面面相觑，很显然，这对父子从未有过如此亲密的时刻。