宋了知对此也颇为费解，向父母问起，那两位也只是一昧向他哭穷，反怪起他不体贴：“你也不想想，家中那么多张口，光是吃饭便是一笔大开销，何况你哥哥年岁也大了，说亲找媒不需银子的么？还有你娘，她夜里总犯咳疾，难道你要你母亲活活咳死才甘心？”
这番凌厉话句句诛心，还强将宋了知冠上吝啬不孝的罪名，逼得他惭愧不已，日后只管交银子，不好多问了。
他并不知晓，自从他父母发现每月都能拿到他带回的银子之后，便不再去找活路干，终日在家好吃懒做，全家都靠宋了知供养不说，他那兄长又染了赌瘾，在庄家那儿欠了不少银钱，每次打着自己弟弟是世子伴读的名号四处赊账，纵然宋了知每月都来送钱，哪抵得过一家人如此挥霍。
若不是阮雪棠常被关去空屋思过，傅珩恐怕连他们的面都难见几回。
负责管教他的老家院亦不识字，见傅珩两字拗口又难写，擅自给他改了个俗气讨喜的奴才名字，无意间彻底绝了傅珩被简凝之赏识名姓的心思。
他难免心生怨怼，既恨宋了知夺了他的前途，又怪阮雪棠和简凝之有眼无珠，终日怨天尤人，之前的学业却是荒废了。
待售的孩子们被分成三六九等，他总在最上层，受许多孩子追捧，而刚被卖进来的宋了知则是在最底端，大字不识，一看便是个粗使奴才的料。
他虽不像其他小孩那样欺负宋了知，但仗着自己识过几年字，不愿与粗野之人为伍，总是冷眼旁观对方遭遇排挤。后来被送进阮王府任人挑选，他面上清贵自持，实则早在心中排演多次，简凝之分明也对他的识字懂礼也颇为满意，本以为胜券在握，上苍总算眷顾，哪知阮雪棠直接选中了最底层的宋了知。
他满是不甘，听说阮王妃喜欢了知二字的寓意，竟也同意将宋了知留下。
两人并肩走着，宋了知似乎又说了什么惹对方生气的话，气得阮雪棠又要揍人。几年过去，宋了知对挨打一事颇为熟练，乖乖低着身子让矮他半截的阮雪棠打了一下，好声好气地说道：“你不生气了罢，等会儿从学堂回来我们......”
他们渐走远了，躬身行礼的下人这才开始继续劳作，独一个手拿扫帚的少年仍望着两人的背影出神，被旁边的老家院狠狠推了一把：“添福，傻愣着做什么！还不快把地给扫了，柴火还没劈的，若做不完工夫，仔细你的皮！”
被推的地方有些疼痛，少年不敢去揉，低头道是，连忙清扫起来。今年钰京的冬天没有下雪，天干燥得厉害，灰尘积得也多，很快便扫出小小的尘堆，恰与他身上灰色的棉衫颜色相近。
新要的那几只箭也快要用完，落了一地，宋了知屏息凝神，手心微微出汗，攥着最后一只箭矢，紧张地盯着那盏花灯，几乎快能盯出重影。就在弓箭即将射出之际，只感觉手被一抹凉意覆住，阮雪棠覆着他拉弓的手往边上带了带：“朝右边点。”
简凝之自己年轻那会儿常领着翻墙出来的阮云昇外出，但为人父母后换了心境，不由为阮雪棠人生安全担忧，平日并不让阮雪棠在街上瞎跑，今日更是特意吩咐许多侍卫跟在其后，仔细护好他们。
街上人来人往，热闹非凡，为不惊扰普通百姓，侍卫纷纷作便衣装扮，不动声色地守在他们周围，在外人看来，不过是两个孩子并肩同游。
宋了知是头一回见这样繁华的景象，月满冰轮，长街如火龙盘旋，人声鼎沸，处处聚着人堆喧嚣。他怕阮雪棠和自己走散，一直牵着对方的手不放，手里还擎着他制的那盏兔儿灯，先与阮雪棠看了会儿百戏杂耍，又往人最多的灯谜那处挤去。
他心想阮雪棠生得雪白，简直像只小兔子，问道：“我给你做个兔儿的花灯，怎么样？”
往年上元节都是在家中度过，难怪宋了知会如此兴奋。阮雪棠如今终于勉强接受宋了知与自己都还是孩子的事实，往宋了知怀里埋了埋脑袋，闷声道：“随便。”
宋了知兴高采烈地点了点头，决定明日便去找材料。
小人长戚戚
阮雪棠自不可能因一次惩罚就改正过来，每每行了恶事，宋了知总在旁边想要顶罪，然而这些年大家对他老实温厚的性情知根知底，压根没人理会他的自我牺牲，阮雪棠成了那间破空屋的常客，半个月里总有一两天被关在里面静思己过。
简凝之为此曾一度对自己的教育能力产生怀疑，如今已完全放弃将阮雪棠培养成君子的想法，退而求其次，只希望他与他父王一样做到不滥杀无辜。
阮雪棠每次听他提起家事便要生好大一通气，如今宋了知哪还敢将家中之事告知他，只得将所有事都藏在心中，独自苦恼。
“王妃说今年上元灯会我们可以出王府去玩，阮公子，你想要什么样的花灯？我亲手替你做一个吧，保证顶好看。”灯火已灭，宋了知极其熟练地拥他入怀，虽然黑暗中看不清彼此神情，但能感受到对方身上的暖意。
当初管家为宋了知安排的住处始终没派上用场，这几年里他们二人一直睡在一处，整日形影不离。
傅珩愤世嫉俗，好似一条潜伏暗处的毒蛇，伺机等待着报复的一天。
快到元月，学堂放了假，宋了知借此机会又回家了一趟。
王府并不苛待下人，给宋了知拨的工钱并不少，他除了给阮雪棠留一部分，大半都给了父母贴补家用，然而贴补了那么多年，一大家子仍然挤在破泥巴房中，生活并未改善多少。
了了常知是好寓意，君子如珩便就差了么？
他甚至还没等到简凝之问他名姓，便因阮雪棠不喜而被带了下去，这叫他怎能不恨。
尽管后来管家见王府刚好缺人手使唤，将没被选上的四人也留在王府，但都是做最低等的杂役，连内院都进不了。反观一步登天的宋了知，虽然当初是以伴读的名义招进王府，但如今与世子同吃同住，连衣裳都是与阮雪棠一同裁制，分明成了半个主子。
当年阎婆婆选了二十多个孩子送进王府，最后只剩下五个送到主子面前，阮王妃最开始属意的其实是那个识字的男孩，但后来小世子一眼挑中宋了知，彻底改变了宋了知的命运，也令傅珩永远跌落尘埃。
傅珩生来早慧，若再读上几年书，或许真能考取功名，然而家道中落之后，叔嫂嫌他在家光吃饭不干活，终日只捧着书看，强将他卖给了人贩子。
在阎婆婆那儿挣扎了几日，傅珩总算认命，只盼日后能跟个好主子，说不定肯供他继续读书，人牙子看出他与乡下来的粗野孩子不同，有心要将他卖出个好价钱，平日也愿善待他些。
这处摊位与旁的灯谜不同，店家别出心裁，需先射箭将灯盏射落，随后才可猜谜，若是猜出还有奖品可拿。其中有一盏灯魁悬得最高，又造得小巧，极难射中，想必奖励亦是最为丰厚。
宋了知向店家要了几只箭，这几年他跟着阮雪棠一同随武师习了些技艺，虽不算高超，但射落普通放置的花灯却是没问题的。然而他今日见阮雪棠兴致不高，有心哄阮公子欢喜，只想射中那盏灯魁，引得众人围观，可惜连发三箭，总是差之毫厘。
宋了知有些不敢看阮雪棠的神情，担心阮公子会笑话自己，但却仍是红着耳朵问店家又要了几只箭矢。那店家看他年纪尚小，不由劝他换个目标，射些轻易的，宋了知一言不发，执拗地要射中灯魁。
他自幼帮母亲做惯手工活，手极灵巧，刚好赶在上元前将花灯制了出来。那竹编的小兔通体雪白，却不单调，用彩纸裁了花草点缀在旁，显然用尽了心思，连简凝之都夸宋了知心灵手巧。
阮雪棠对这些小孩子玩意儿不感兴趣，但看那蠢狗一脸期待地望着自己，勉为其难地夸了一句：“还不错。”
宋了知辛苦多日，只为讨阮雪棠开心，听了这话自是喜不自胜，盼望着快点天黑，两人好去街上游玩。
宋了知满心牵挂，哪肯让阮雪棠独自受罚，便如最初那样带着食物从窗户翻进去陪伴，久而久之，王府众人业已习惯如此，索性直接把并没犯错的宋了知一并关进去，只因如今宋了知已经十一岁了，隐隐有了少年的模样，身形也大，省得他翻窗时把窗户给挤坏。
反观阮雪棠虽然也跟着长高了一些，却依旧粉雕玉琢，未脱稚气，颊上软肉圆圆团团，宋了知每次亲他侧脸都能亲出好大的声响。
这日清晨，他们刚从空屋里被放出来，那空屋位于王府的偏僻之处，回去时需路过外院，清晨有不少下人在忙，见到两人纷纷向他们行礼。