他用了整整十秒钟，将自身都不肯承认的，在心灵中滋生的寒意、恐惧和陌生感压下，随即双眉微扬，轻哼一声，懒洋洋地说：“这话还真符合你的风格，可惜我不爱听！”
在某些方面戈缇着实天赋异禀，譬如眼前切换态度时的全无违和。他重又显出任性中略带散漫的神气，轻快地绕着时瑟转了半圈，那副没心没肺的德性，就和在后花园里溜达没什么两样。
“现在呢，我打算到处去看一看。”戈缇指了指身后的两位持衡者，轻松又自然地问：“你指定谁做向导？”
灰影的来历比星晚更为禁忌。这是一头与凛冬之夜同期的异种！任其潜入禁庭已伴随着巨大风险，更何况让他担当持衡者一职？对于人类而言，当浅薄的已知与更深远的未知相叠加，又将造成怎样的效应？
戈缇很难不去设想由此可能引发的变数，他定了定心神，郑重地道：“非我族类，其心必异！当然，或许你有把握压制这些非人之物，我们却犯不起错误。因为利益，因为傲慢，蝎鹫世权曾经付出的代价已足够沉重。你在暗地里做了些什么，我都可以选择无视。但无论大局稳定有多么重要，总有不可触碰的底线。你本已树大招风，只差千夫所指，有些事一旦暴露于阳光下，全面内战必将立刻爆发！真到了那个地步，你要我站在哪一边？”
而这一次，时瑟却未顺势安抚少年的顾虑。更准确地说，是安抚的方式过于另类。
而若非这头恐怖邪恶的异种之王，奈哲尔也不至于被挚爱的未婚妻亲手重创，多年以来备受煎熬，饱尝痛苦，不得解脱。
少年对异种抱持的警惕与厌恶，并非起源于星晚，而是来自血流漂杵的战争史，以及自小被灌输养成的定式思维。
灰发红瞳的持衡者无动于衷，时瑟却明显沉默了一下，意有所指地说：“我倒是认为，只要达成了特定条件，异种即可献出最完美的忠诚。那些失败的例子，多是因为选错了道路，或者……”
戈缇胸中情绪忽地起一阵起伏，不顾灰影仍旧在场，毫不犹豫地道：“异种就是异种！他们与人类最大的区别，不在于形态能力，而是本性。异种再怎么伪装，都改不了怪物的本质。当他们失去耐心，摘下面具，普通人类的处境将比家畜更不如。”
与美人蛇等可翻手覆灭的乌合之众不同，异种是切实存在的威胁。他们冰冷，残酷，疯狂，不可理喻，不可控制，有些则极其善于欺骗，不论禁庭还是联合会，试图捆绑抑或轻信异种的人类，都落得了悲惨不堪的下场。
即便是最正统的名门血脉，也不见得能幸免于难。
戈缇猛地抬起脚，踩住从地下迷雾中窜出的某根触须，在那扭曲摇摆的条状物毫不体面地响起的嘤嘤声中，面无表情地说：“要不是你没实体，早就被我拍扁在墙头了。”
一条如有实质的烟气大道，笔直地延伸到戈缇脚下。
这很有可能是噩兽因子实验的次生品。但就算惩教所不去铺设上下楼梯，难道就不能安装更符合正常审美的升降机吗？
戈缇完全体会不到那堵墙表现出来的热情与甜美。他的视线越过诡异的迷雾，瞅着这堆繁密如毛细血管的生物组织，真心觉得……自己对电梯轿厢的阴影都要被治愈了。
少年模仿着黑蕊最初的做派，冲着恋人抛出一个飞吻，他先是倒退着走了几步，随后转身跑出偏厅。而还没过多久，盯着眼前的怪诞景象，他脸上的笑意就凝固了。
在迷你“白蜘蛛”的指引下，戈缇来到了宽广、敞亮却又具备扭曲空间特性的大殿尽头。他还未遇到一名检戒官或刑狱卫士，就先看到了所谓的移动运输设备……
“我不会进去的！”戈缇说。
“哎，随我一个人乱逛吗？”戈缇面上有些讶异。
他暗中则腹诽了一句，我对星晚也不中意啊，你不照样把那家伙扔到我身边过？还吓到过不少人……
时瑟微微一笑，神情柔和而温煦，“你不是喜欢自由行动吗？”
戈缇在回忆中检索了所有的可知情报，反复审视，确认禁庭中绝无第二头异种。那么，这个名为灰影的惩教所持衡者，究竟是从何而来？
时瑟温言道：“他属于三十年前的那一批。不过放心，他是极少数做到了对抗本能，未曾臣服于‘凛冬之夜’的异种。”
“外来异种？！你……”
时瑟笑着摇了摇头，看上去对少年完全没有办法。
他看向方才还在对着虚拟光幕，专心致志地与海量信息作斗争，假装听不见二人对话，偏偏现在又跃跃欲试的红发心腹，不怎么体谅地说：“黑蕊，你还有许多待办事项，就别想着偷懒了。”
他转而又望着戈缇，轻轻一叹，“你对灰影不中意，我也不会故意让他跟着你。负七层以上的空间对你都算安全，只要别深入地下，就不会出现问题。”
他以平静到足以使人灵魂冻结的口吻，不作伪饰地回答了戈缇的假设：“不必为选择而犯难，你可以任意行事，但结局总是注定的。”
说出这句话的同时，时瑟那双琥珀色的眼瞳深处，看不出有丝毫情绪波动。在这不变的深沉宁定背后，是对待那般决裂式未来的，真实而极致冰冷的淡漠。
在斗篷宽大的兜帽下，戈缇脸上陡然笼罩了一层阴霾，但又瞬息散去。时瑟的本意并非威胁或恐吓，可这反而更令少年难以接受，然而此时此地，若将争议升级成冲突，实在不是明智的做法。
他忽然住了口，没再说下去。
戈缇怔了一怔，不太理解时瑟为何会有如此坚持。
人类对异种，或者说噩兽因子的探索始终有限。每当禁庭在破解奥秘的坎坷道路上前进一步，除了自尝因无知无畏而酿成的恶果，还会窥视到一片幽弘、邪诡、远远超出预期的黑暗。
强势骄傲如温司丽，不也因“凛冬之夜”颠覆了原本的辉煌人生？
理论上根植于初代异种基因深处的限制，在惨烈的血战中根本发挥不了多少作用。当年的温氏贵女也曾不顾噩兽诅咒的侵害，执意使用“黑神孽”强化战力，却在遭遇猎鹿提督的第一时间，即被杀光了身边的全部战士。
紧接着，那犹若降临天使般貌美典雅的凶手，就浮起纯真恬谧如水晶的笑容，折断了她所持有的遗迹兵器。
等等，该不是这只恶趣味的系统在忽悠人吧？
“白蜘蛛”的初始音源机械、冷漠且平板，可不知为何，在验证过戈缇的身份后，这个智能系统便自动调整了设定，改换成与惩教所御手一模一样的声线。
此刻，这头白蜘蛛悬浮于空中，划拉着八根节肢，发出温柔悦耳的语音：“尊敬的权限者，这是唯一通往其他区域的途径。您也无法再原路返回，因为堡垒内部的空间随时会产生畸变。”
在距离他所立之处不远的地方，伫立着一座宏大、诡秘、邪异，充满高等异形生命美感，由不断喷涌出迷蒙烟气的肉团，与纠缠成结的触手共同构筑的蠕动之墙。
那不可名状的超大型触手群，在感应到宾客到来时，竟还呈现出类似于深海巨章的习性，从冰冷、优雅且泛着金属光泽的银灰色，在呼啦啦地的抖动中，过渡成一种绮丽梦幻的浅玫瑰色，同时开辟出一片空心蛋壳似的、恰到好处的容身洞穴。
而从大块大块的无定形肉团裂隙间散逸出的滚滚烟气，则骤然变得更为汹涌澎湃，其间夹杂了点点斑斓幽亮的萤火，汇聚成一片星光闪烁的神秘雾海。
戈缇刚想随意地嗯一声，忽又有了点不太好的预感，赶紧轻咳一下，无辜地说：“有吗？”
时瑟伸出右手食指，轻轻一点戈缇斗篷上的胸针，说：“智能系统权限已对你开放，有需要可寻求‘白蜘蛛’的帮助。去吧，但愿这次能满足你的好奇心。”
戈缇眨了眨眼，瞳仁中倒映出一块巴掌大小的全息投影，白蜘蛛的形态与堡垒顶部的动态雕像如出一辙。他这才注意到那枚胸针并非单纯的装饰，顿时露出一个灿烂剔透的笑容，神色间带着显而易见的惊喜。
戈缇心头一颤，只觉背后凉气直冒。
他品味着个中意味，神情又有了些变化，慢慢地说：“你做得可真隐蔽。我有一点很好奇，你并不需要这点多余助力，为什么会把他带回禁庭？”
时瑟沉静温和地凝视着他，解释道：“我在厄境岛上遇到了灰影。他表示想要融入人族，我认为这很有意思，便允许了他的追随。”