在残酷的淘汰制下，学员们的生还率绝不超过一成。以五至七年为一届，最后通过终期考核的毕业生，无一不是残忍诡诈，从地狱最底层爬上来的怪物。
只是在戈缇的印象里，当年两人初遇之际，时瑟俨然是一个亲和力十足的少年，宛若日下朝露般光明、温润而无害，似乎禁不起丝毫暴力。
那时戈缇刚刚遭逢大变，正处于最敏感、最冷淡、最排斥外人乃至亲族的阶段。能让他在敌视和防备之余产生这等印象，可见时瑟浑身上下，真的没有半点从那个地方走出来的特征。
罗兰闻言又是一惊。这位平素可是出了名的不理外务，对公学内的斑斑劣行视而不见，看似温柔平和实则极度冷血的主啊！这回怎么肯上心了？
戈缇啊哈了一声，毫不避忌地道：“我说啊，你们早该改掉那套见鬼的传统了！在强压下确实能筛选出真正的能者，可也会埋没许多优秀种子，这一得一失，到头来受损的还不是公家？”
温希翡不以为然，却也无意与他争辩，说：“那银章和白孔雀呢，你也想让他们改制吗？”
“看来无须我再过问了。”戈缇轻松地说了句，又转头朝外喊道：“进来吧，罗兰！”
一名金发少年从室外走入花房，心神不宁地靠近过来。
戈缇起身，勾着他的肩膀道：“希翡，我欠他一个人情，就是怕他不敢来找我讨要。你们同在一个学院，要不就你帮我还了吧？”
“对待同盟，你就不能用更端正一点的态度吗？你来去匆匆，究竟是急着救人，还是为了躲我？”
温希翡的用词是同盟，而非旧友。戈缇心间泛起茫然，理不清这算是拉近距离，还是在疏远关系，但不管是哪一种，这话都算得上质问了。
而对于这个问题，戈缇自己也未能弄清，但细究之下，确实有股说不出的心虚。
戈缇顿感一阵无力，他本想笑一下，却发觉笑不出来，只好说：“是，我有心结。我就是心血来潮想帮他一把，不行吗？你呢，希翡，难道你就从未有过半点移情和补偿心态？”
“从来没有。是你一直困在过去，才会做些无意义的事。”
戈缇不由一窒，他们在旧事上的分歧太过明显，压根就谈不下去，更遑论达成共识。
当这个一贯温文尔雅的少年展现出冷酷时，往往更使人不寒而栗。在他跨入这座学院之初，原也是保持着低调作风，不想成为最受瞩目的那一个。
然而，在经历新生洗礼途中的下马威——或者说传承已久的恶习时，他正是以这副不动声色的姿态，淡定从容地解开制服的领带，无情且利落地吊死了对他不敬的出头鸟，并堂而皇之地挂于人来人往的门庭前。
等做完了这一切，温希翡的扈从才袍笏登场。在旁人惊疑于这名新生的来历时，将余下的谤议者一一割舌、剥光，再迫使他们以毫无尊严的方式，溺毙在祈祷台前的水盆中。
看着转变极大的昔日伙伴，他亦有种无法言说的压力。
目睹着对方身上的变化，就仿佛在正视一面预示未来的镜子，戈缇惟恐在镜像中见到自己——在直面罪恶与黑暗的过程中，变得残暴而疯狂的可能性。
唯一让他稍感安慰的，即是温希翡表面看起来还算正常，并且在面对自己时，仍愿意维系过去的一点情分。
戈缇闭口不言，心头却掠过一片黯淡阴云，多种复杂的滋味翻涌而上，混杂着失落、涩痛，以及细密绵亘的愧悔。
自七年前那出悲剧之后，温希翡的性情就产生了巨大转变，最直观的颠覆，就是彻底地丧失了怜悯与仁恕之心。
在如今的温氏少主眼中，绝大多数人皆与砂砾无异，哪怕是颇有地位的附属家族子弟，也仅仅是纹路别致些的石头而已。
他十分自觉地盯着眼前的草木花卉，一副观赏到入迷的模样，心中则猜测着附近定有监视者的存在，但他完全不想知道这些神出鬼没、狠辣酷烈的鹰犬藏身于何处。
“别挖苦我了，这种事有什么好提的。”戈缇神色忽有些异样，讪讪地咳嗽一声，说：“是我错了，你不愿意，就当我没说过吧！”
“你不方便出手，我不是不愿代劳。反正欠了我的人情，我自会向你索要补偿。但那个私生子呢？帮他对你有何益处？”
戈缇刚想说没有，并与对方道别，突然又想起一桩事，忙道：“差点忘了说，我来时还遇到了一个人。他叫梅宫沼，算是……我哥哥吧。如果可以的话，你能稍微照拂一下吗？”
“哥哥？”温希翡讶然道，“你哪门子的哥哥！？”
戈缇一摊手，语气无奈，“还不是我父亲造的孽，竟让一个失去公民权的女人有了后代。顶着贱民之子的头衔，我这哥哥可不得吃足苦头？这次路上的冲突，就是因他而起。”
而剩下的那一个，则侥幸地逃过一劫，仅仅被归入到时瑟最终考核的战果当中，非常好运地得了个痛快。
面对温希翡的质询，戈缇一下被问住了，沉默了足有半分钟，才说：“那倒不必。”
若无充分的理由，他绝不能凭个人好恶而蹂躏传统。或者说，正因有着任性肆行的资本，他才更需要谨慎自守，克制私念。
戈缇笑了笑，“你当真不知？”
温希翡神色归于平静，说：“不知道。”
戈缇权当他说的是实情，便一本正经地告起状来，“我敢说，这绝不是唯一的一次，却始终未被揭发。可见这旧有的制度和传统，助长了某些人的野心。”
哪怕在接触后不久，戈缇便推翻了自己的认知，这份第一印象，还是被深深地印刻在了他心底。
但如果戈缇有足够的先见之明，及时地去调查“枳首蛇”内部的保密档案，就会察觉——在更早之前，时瑟便已展露出过某种邪恶、傲慢、与生俱来的魔鬼式天赋。
譬如，负责他那一组的教官竟在五年内连换了九任。前八个都莫名发了疯，日夜都在无以名状的幻象中挣扎、呓语、自残，即便最权威的心理专家都束手无策，那些人的精神世界已被完全破坏，甚至找不出他们的恐惧之源。
温希翡所提及的，正是与旧迹公学齐名的两大学府。那里的环境规制只会更加苛刻，与戈缇待惯了的瑞丹什相比，根本就是两个世界。
当然，这几所专为禁庭孕育精英的“天学区”院校，若拿去与“黑死”、“红牧犬”、“枳首蛇”、“万物灰烬”等极限训练基地作比较，也不过是温室里最柔软的摇篮。
就像时瑟在少年时期曾待过的枳首蛇训练营，便是一座真正充满了血腥与死亡的人间炼狱。营中学员皆是年纪尚幼的孩童，或是自请加入，或是被强行送来，不论年龄、性别和背景，谁也得不到特殊待遇。他们唯一能做的，就是竭尽全力运用一切所学技能，撑过一场又一场由丛林法则构筑的挑战。
罗兰的心脏猛地一跳，无有惊喜，只觉惊吓！
温希翡胸中暗火一消，转为哭笑不得。
“你怎么尽会差使我？”他向戈缇身侧那名学生看了一眼，说：“好！如你所愿，此外废除领针一事，也交给我吧。”
在刚得知此事时，戈缇呆了好半天，直庆幸还好没跑去跟他再做同窗。不然未来的日子，可就掉坑里爬不出来了啊！
而此事发生之后，温希翡一改初衷，以霸道专断之势独占了整个白夜区，直至今日。平民学生误闯倒还罢了，若有谁刻意接近，无论意图攀附，还是寻求庇护，不拘出于何种目的，没一个得到过好结果。
别说那帮平日间心高气傲的权贵子弟，就是在更为年长的实权者眼中，温希翡都是一只名副其实的小毒蝎。若以他作参照对比，戈缇几乎就是个实打实的吉祥物了。
“我不是这个意思，我只是觉得……”
戈缇不好敷衍应对，放缓了语气，正色解释，“我们难得碰一次面，本该好好叙叙旧，但不是在今天，在这里。我把事情解决了，再正式聚一次，不是更好吗？”
“是我得寸进尺，败坏了你的兴致，我道歉。今天先这样吧！感谢你的戒指和徽章，我会尽快归还的。”
戈缇正欲抽身离去，温希翡却叫住了他，“戈缇！”
“怎么？”
温希翡轻嗤一声，道：“你当我没听过那个罪族之姓？你若真有心，就该去查查安泽荒为何能容得下他。这背后的原因，绝不会像你想的那么光明。”
戈缇动了动嘴唇，却未有表态。
温希翡淡漠平静地望进他双眼深处，说：“亚素早就死了，死于我们共同的错误。你对着一个仅有血缘关系的陌生人，又能弥补什么呢？”
毫无疑问，温希翡的领地意识正在日益变得强烈。但真正糟糕的是，随着他对净土内外暗面的接触愈发深入，越来越浓厚的恶意与杀机，如同墙外的泼天墨雨，倾盆而至！
戈缇看得十分清楚，这个同为名门血裔的旧友，在其柔和恬淡的外表下，在那曾经清澄明澈的心灵深处，暴虐、憎恶与权欲如荒草般疯长蔓延，若有星火落下，必将焚尽一切。
这是一种深沉、残酷却又不可逆转的变化，戈缇只能眼睁睁地看着而无力阻止。
“区区小事，没什么好计较的吧。”
温希翡微笑淡了些，清越柔缓的声线犹如夜风吹拂，“戈缇，再怎么与平民打交道，都别忘了自己的真正立场。盲目释放善意，既是害人又是害己。”
“我怎么就盲目了……”戈缇张口就要反驳，然而一看对面人那双淡漠冰寒得毫无感情的碧眸，立时截住后半段的未尽之语，没有强行与他唱反调。
“原来是戈幕来的风流债……也对，倘若是卡丽妲阿姨的子嗣，何须你来拜托我。”只要流淌着嘉利的血脉，即使得不到正名，也不是可以轻易冒犯的角色。
温希翡缓缓说着，露出带有一点兴味的表情，“不过我记得，安泽荒一向很厌恶这些野种。怎么这一个，还能有机会被你碰见？”
罗兰悄悄退开，一直退到通往二楼的阶梯下才止步。
正如戈缇此次强行捞人，即是在错误地行使特权。
可惜明知不该，却仍斩断不了这份念想，只因这是无法以理智左右的自赎欲望。
“还有什么要求吗？”温希翡问道。
戈缇心知温希翡身份眼界太高，反而对蜷缩在角落里耀武扬威的蠹虫不屑一顾，除非有人冲到他面前找死，否则对方也不会刻意处理。
为免他将来仍漠视类似行径，戈缇稍一停顿，又道：“虽然你平时懒得搭理余事，但这次……毕竟是发生在你眼皮底下，从性质而言，已可视作对赤金名门的侮辱。而授予那家伙武器权限之人，私底下还不知触犯了多少禁律。造反，也不过如此了，若不予重视，势必引来更多人效仿。”
温希翡则叹息一声，轻轻地敲了敲瓷白色的杯壁，语声柔和而淡漠：“看来，我对他们还是太宽容了！抱歉，这是我的责任。”