“晚、我名季长安。”
他露出个真情实意的笑：“善。”
话已至此，我亦不妨多问些，便同他打听起山上事况——毕竟我算是安全脱身，但顾远竹现状如何并不清楚。虽不拘于所谓老一辈的恩怨还礼，可危机关头他也想着叫我先走，总得报了这份恩情。
我正欲找个由头糊弄过去，不曾想他自己收了针，若有所思地拨弄了火盆一下。那手法极其生疏，我眼见着他将几块烧黑的炭挑到外面、还差一丝就能碰到我垂下的发尾。
“不过机警点总是好的，小家伙挺有前途。”
“不知前辈……”
“你小子……性子也不知似谁。”他似是被酒呛到，偏头咳了一会儿，稀里糊涂地晃了晃脑袋，“不想也罢，不想也罢。”
他朝后散漫地抻了个懒腰，我这才有机会打量四周来——似乎是间废弃的小庙，破损的石雕正摆在我头顶的案上，桌前的香炉应是叫人拿了，在地上浅浅的留了块印记。
“心魔伤身，你今日便好生歇息罢。”头上叫人揉了揉，像是猜透了我心底的疑惑，他又解释道，“既捡了你，总要负责才好。”
变故就在电光火石之间。
我瞧不清他俩的动作，回过神时人已经安安稳稳躺在池七坐过的地方，顾远竹单手掐着池七的脖子、把他压在一边破旧的转经筒上——那机械已然废弃，这会儿喑哑地嘎吱出声。
他似是用了很大的力、池七的脸渐渐浮了一层异样的红，却仍旧面无表情，仰着头安静地回望过去。他们靠得很近，吐息纠缠、几乎亲在一起，漫长的沉默里是顾远竹先开了口，他含混地说了几个单调的音节，最后像是找回了自己的声音，
庙里一时只有火燃起时哔哔啵啵的声响。
“小长安，你可未告诉我这山上还有这么一号人物。”
池七终于放下了手里的木棍，语气听着像在埋怨。我想起那枚替换作的石头、料想这二人应是熟悉的，但不知池七这番演的是哪一出，遂默了声，不敢接话。那一边却见顾远竹整个人似乎都绷紧了，莫名有种不切事宜的脆弱，像张拉满了、下一秒便分崩离析的弩。
他手上略微一顿，剑尖划过指腹柔软肌肤，留了道浅显的白痕，却并未见血，
“已死之人，还求什么圆满。”
男人算不上惊艳，却有双很好看的眼睛，垂眼看人的时候眼尾都乖顺地落下，我有一瞬的恍惚。这股怔神止于忽然破裂的门板——寺庙的门原先便是缺了很大的角，不知被池七又用什么填补妥善，来人下手毫不留情，且并非亲自动手，同样是投掷了什么东西，待定睛细看才发觉是只断了手臂的木傀。
“可说的。”我嘶哑着嗓子回他，“多谢前辈出手。”
他宛若听了什么笑话，侧了头戏谑地盯着我上下打量了一番，那眼神有些不合时宜的锐利，更像是把我剥了皮、硬生生看进骨里。他靠得实在太近，我抬眼便能看清他唇上一点浅色的小痣。
“你这孩子，不怕那傀儡是我放的？”
我沉默半晌，“你早清楚我的身份。”
他咧着嘴嘿了一声，手中不知多了柄短剑，我不出意料地在袖中摸了个空。他面上冷淡，手里动作倒是将匕首抵在指尖，心里兀自盘算着，却照常安安静静地讲话，
“现在讲来你许是忘了，你我实有过命的恩情，可你当年太小，我走时亦去了你的记忆……不过你那位姓顾的师兄应该清楚。”
“时候不早了，早点歇息。明日若是没什么异动，再议下山不迟。”
他朝我脸上掐了一把，正欲起身就被我拦住，不等他先发问我便开口：“承蒙池兄照料，长安感激不尽。可长安自觉未同池兄见过，不知这缘、是何时结下？”
那种透过我看向远处的感觉再一次出现了，男人却没再掩饰，只是勾着唇角笑了笑。
本应包着秘法木匣的小兜从中裂开，掉出一块通体圆润的卵石来。
那石头一角亦刻了东西，歪歪扭扭的，难能辨认出是个“南”字来。
“哦，被人掉包了。”他偏头看了我一眼，笑得很邪，“你自己做的？有备而来啊。”
他面上那点哀怨转瞬即逝，反倒朝着我弯了弯嘴角，我仿佛听见了他诡计得逞后的笑声，
“那你，是从何听得的故事呢？”
我沉默半晌，到底没同他透露我师父便是南予行亲传弟子的消息。权衡再三，将袖子里藏好的布包递给他，
“就有几波人打算堵一堵嘛。”
“你带的那个东西，据说是南予行、你们那边怎么叫她来着？护山……什么的。欸，小长安，你知不知道这号人啊？”
“不清楚。”
我醒来的时候，天已经黑了。眼前被人摆了个简陋的火盆，不知先前误烧了什么旧柴，冒着一股潮湿的烟气。我眯着眼窥视了半天，模模糊糊地认出个刀削过的竹棍轮廓，估摸着就是我昏迷前所见到的“人腿”。那东西被烧得发黑，几处崩裂的木刺张牙舞爪地卡在火盆边缘，随着火舌一同扭曲变形。
“嘿，醒得倒快。”
有人掀着我眼皮瞅了一眼，语气听着跳脱，还有点幸灾乐祸的意味，
池七只当我是问他黑衣人的来历，一边鼓捣着烧得正旺的火盆，一边有一搭没一搭地同我解释：
“这几日轮到宗门弟子下山历练，噢，就是你……有人放了消息，说你身上带了点了不得的好货。”
他阴恻恻地笑了下，试图装出一副图财害命的凶相，尽管从我的角度看明显是在装模作样，
他手指点在我唇上，遏住了剩下的话，“我不过是个闲散的江湖骗子，保命的手段略懂一些，听几句算是过瘾，但说到底，我可当不起你这声前辈。”
他说这话时面上有一瞬的复杂，像透过我去看清什么东西，我看不懂。
“我叫池疏，家里头岁数排了第七，你若不嫌，叫一声池七也是好的。”
“晚辈感激不尽。”我试着清了清嗓，可惜还是一副经历了烟熏火燎的惨样，只得勉强开口，“此番……是晚辈头回下山，贵人相助，是求不得的福分。”
“你若是总说一半藏一半，那我还是将你毒了算了。”
他手上细索地动作，我瞧不清那枚夹在他指缝间的银针是何时出现的，倒明显察觉出他定在我喉咙处的目光。
“怕。”见他转眼瞧过来，我敛了目光，思索片刻道，“若是前辈所为，自然不必留晚辈一命。况且晚辈此时身无寸铁，饶是前辈真欲做些什么，也只有任人宰割的份。”
“然也。”他笑意更甚，捞过腰边酒壶喝上一口，“经你一说我倒真有些手痒，那将你毒哑了嗓，再翻制成件能说会道的傀……你见如何？”
“人既已哑，何来能说会道之词。”
“我听别人讲，南诏可是出了大乱子，奸淫余孽之徒全叫人一把火烧了干净，中原人人都称顾远竹是个弃暗投明的英雄。”
他很短地笑了一声，没再对我说话，只从袖子里摸了个甚么东西塞进我怀里。这边眼神暗示我别乱折腾，自己倒像是嫌事惹得不够大，压着声音朝那边问，
“你这算弃的什么暗、投的什么明？还是真像他们讲的那样，‘冲冠一怒为红颜’？”
顾远竹踏着一地碎屑进了门，身上斑驳地带了很多伤，左眼下的泪痣早已不见踪影，反倒是同样的位置浮现起一只可怖的赤蝎来，狰狞地穿过右眼，妖冶得不可方物。于此相比更令人胆寒的是他泛红的眼、瞳孔放大到一个不可思议的程度，以至于那一刻我首先想到的是某种不知名的兽。
“这东西，”他吐了口血沫，举起手中整齐砍断的、属于木傀身上的双臂，“谁做的？”
池七是背对着门口坐的，这会儿只顿了一瞬，继而低头摆弄起火盆来。我眼见着门口一身煞气的男人慢慢逼近，心里自是惶恐，奈何不得动作，可快接近时顾远竹反倒停住了。
“话既说开，你且安心休息，方圆几里的活傀我已尽数择了干净，不必忧心于此。”
“至于你师父……还是瞒着她为善，我此生，应是不可再同她相见了。”
“……为何？”
“或许吧。”他讲，“我其实有个未过门的媳妇……这么讲来不好，可你身上同她总有几分相似。”
像是猜透了我心中所想，他轻飘飘地说道，
“江南，楚家。”
“……是意外。”信物我一直贴身放着，按理是不该被人寻得机会从中调取。但先前顾远竹有打我一掌，凭他的身手，若是当时出手调换，我是断然发现不了的。想到此处，我不禁皱了眉。
池七捏着那块石头看了半晌，不知想着什么，舌头慢慢地顶了顶一侧的腮帮，眼底流露出一点浅浅的锋利，眨眼间又变成了原先那副懒散的模样，甚至慢悠悠地打了个哈欠。
“莫慌，宗门差弟子送的小东西上都该有点手段。那人开不了，定会来寻你的。”
“这便是此次下山，我身上所携。”
“因情况特殊，我师兄……有同我提起。”
他盯着我，我亦盯着他，最终是他点了点头，像是接纳了这个漏洞百出的说法。我刚松下一口气，就见他单手一扯、将那包裹扯断了。
我自觉答得坦荡，未曾想他正一脸委屈地盯着我，像个遭人抛弃的深闺小姐。那股子说不清道不明的诡异眼神颇有愈演愈烈的意味，看得我冒了几滴冷汗，遂干巴巴地开口，
“……不过也，了解那么一点。”
“啊……可据我所知，南予行早就被暗中除名，宗门上下关于她的消息一径封锁。”
“两个时辰便能从魇里清醒，小家伙心智倒还蛮坚定的嘛。”
我这才意识到自己似乎是睡在他腿上，刚想起身又被他按回去，听男人小声嘟囔了句不老实。他手上缠了缕从我冠上解下的发丝，捏在眼前看得仔细，像是品鉴什么物品，砸吧砸吧嘴又松了手随它散去。我张了张口，喉咙却是如同被炭火燎过，声音粗得骇人，浑身上下还能自然运作的只剩两枚眼珠。
“这世人讲究贪嗔痴三念，虽说宗门弟子各个儿超脱世俗……我倒好奇你那梦里见到的是何。”他低着眼看我一会儿，鬓边一缕青丝落在我耳侧，细看又能瞧见几根白发。我仍有几分耳鸣，听得云里雾里，男人见我毫无反应，面上显出几分了然：“忘了你讲不出话。”