“也没什么，其实这才是跟别人一样了。”元宝留下这么句话，急匆匆地走远了。
泠音回去告诉沈明玉，沈明玉只淡淡道：“无论怎样，反正我都是不能拒绝的，随他去吧。”
到了晚上，沈明玉终于明白了元宝留下的话。
“圣上的心思，咱们怎能揣度？”元宝进了屋，见沈明玉歪在床上看书，忙行礼道：“见过公子，公子的身子可大好了吗？”
沈明玉没想到元宝回来，不由一愣，合上书道：“我已好多了，大总管不必多礼，快快请坐吧。”
“不必、不必，”元宝摆手道：“晚上请公子准备好了去养心殿，我就是来递个消息，这就走了。”
沈明玉系上衣带，斜倚在床上，笑着道：“当然好。”
泠音捧了书来，沈明玉低头一看，正是李后主的：林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨，晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨，水长东。
这首词简直就是沈明玉心境的写照，他见此，不由在心中长长太息一声。
泠音半晌没说话，沈明玉转头望向她，见她眼圈发红，正在悄然落泪。沈明玉吃了一惊，忙拉住她的手问：“傻丫头，怎么哭了？生我的气了？”
泠音摇了摇头，轻跺着脚说：“我是生那、那一位...的气，好好地，怎么说不来就不来了？连句话都没有，小皇子都... ...”她像是憋了许久，越说越委屈，“人心都是肉长的，政事再忙，也不能... ...唉，也怪我太粗心，怎么都没发觉，要是早知道有了小皇子，何至于如此！”她将一切看在眼里，真不知萧云龙吃错了什么药，怎么突然之间冷淡下来，深为沈明玉委屈不平。沈明玉被如此对待，竟没有一句抱怨，态度行事仍如往常，只是偶尔在眼神中透出一抹孤独哀伤，更惹人心疼。
沈明玉将手帕递给她拭泪，“这怎么能怪你？若没有你，我连命都没了，傻丫头，别胡思乱想了，你可是我的救命恩人呐。”
萧云龙沉默地盯了他半晌，像是用目光寸寸描绘审视沈明玉消瘦的脸，还是没有半个字的安慰关心，也不问他是否病愈，只是冷冷道：“为朕更衣。”
沈明玉从被卷中坐起身，跪在床上伸手帮他解衣扣。一股酒气扑面而来，沈明玉抬头望着他轻声道：“你...”
“请贵人趴在榻上。”三人低眉顺目地熟练擦洗，对沈明玉赤裸的身体一眼也不多看，她们已不知见过多少美丽的酮体，更不知做过多少次这样的擦洗。
沈明玉依言趴好，其中一位嬷嬷打开一盒膏脂，用银匙挖出了一块，抹在粉嫩紧闭的穴口。陌生的手指按揉着极私密的地方，沈明玉双拳紧握，红着脸低声请求道：“嬷嬷，我自己来...好么？”
“贵人不可坏了规矩。”按揉扩张的手指丝毫没有停顿，沈明玉唯有咬着唇忍受。身后的手指并没有丝毫猥亵的意味，沈明玉觉得自己就像一个器物，被毫无感情地漠然对待。
这年的夏天热得厉害。两个月来，沈明玉不知喝了多少汤药，他身子本弱，这又一大病，真是病去如抽丝，头一个月几乎瘫卧病榻、下不了床。背上伤重、腹中也疼，趴也不是、躺也不是，天气越来越热，他不能见风，窗户关得紧紧的，背上的伤结了痂，又疼又痒，可谓受尽折磨。他有时会做一个梦，梦里有一个可爱的婴孩儿，咿咿呀呀地向他扑来，他抱起孩子亲吻逗弄，忽而被人从身后拥住，他回头一看，是温柔微笑的萧云龙。沈明玉嘴角噙笑地睁开眼，床上只有他一个人，寂寞空荡。可惜，梦只能是梦。
他们的孩子没了，萧云龙也不再来，这两个多月都没有踏入荼靡院半步，像是完全忘了沈明玉这个人。多奇怪啊，沈明玉之前风寒生病，萧云龙天天都会来看他、待他那么好，可这次他流产重伤，萧云龙竟如同消失了一样，连一句安慰的话都懒得说。沈明玉有一次经过镜台，他脚下一顿，被镜中人吓了一跳，满面病容、眼下乌青，哪儿还有半点风采？他不由想起一句诗：玉颜不及寒鸦色，犹待昭阳日影来。
多可悲啊，沈明玉啊沈明玉，你何以沦落到如此境地！如同深宫中的怨妇，等待君王的恩宠临幸！他用冰凉颤抖的手指将铜镜倒扣在桌上，泠音拿着药膏进来时，见沈明玉坐在镜台边，以手扶额、径自发呆，忙上前问道：“公子又难受了？头疼么？”
一交戌时，元宝便又来了荼靡院，把沈明玉引到了养心殿，却没有直接进入寝室，而是去了后殿的一处汤浴。
“请公子稍待，一会儿有人会来帮公子沐浴净身。”元宝支支吾吾地说，这是一般妃嫔侍寝的步骤，可于沈明玉却是初次。
沈明玉不知道说什么，只能点了点头。元宝退了下去，不一会儿，三个年长的嬷嬷端着皂角香膏走来，将他从里到外一顿洗刷。
“哦，是么？”沈明玉脸色淡漠，语气听不出丝毫欢喜。
泠音把元宝送到门口，元宝欲言又止，最后低低道：“这次去养心殿，和以前不一样，你和公子说... ...嗨，算了，还是别说了。”
泠音赶紧追问：“怎么吞吞吐吐的？有什么不一样？”
又过了十几日，元宝突然上门，泠音见了他，忍不住道：“诶呦呦，大总管，稀客啊！”
“小姑奶奶，你冲我撒什么火？”元宝挥了挥拂尘，叹着气说：“你以为我好过？天天提心吊胆地伺候着，生生蜕了两层皮！”
“合着那一位也心情不佳？”泠音撇了撇嘴，“何苦来的？这样磨人。”
“那公子听不听恩人的话？”泠音擦干眼泪，撅着嘴说：“肯不肯乖乖上药？”
沈明玉哪儿还有二话，苦笑道：“自然依你。”
“公子，背上的疤痕已淡了许多了。”泠音收好药膏，又道：“这几日公子教我读书，我看了一阙词，觉得极好，公子能不能给我讲讲？”
屋中很静默，没有人说话，沈明玉极力压抑着自己的喘息，他觉得嬷嬷们似乎都能听见他越来越粗的呼吸声。肠穴湿腻发热，绝对不能叫出声来，他捂着嘴发抖，却忽然听见愈发濡湿的小穴偶尔发出“噗滋噗滋”的淫靡声响。沈明玉的脸“腾”地红了，这样的沐浴净身，于他无异酷刑。
涂抹好膏脂的小穴被塞入一个白玉塞子，帮助肠壁保持着濡湿开张的状态，方便萧云龙随时使用他。沈明玉仅着透明纱衣，被卷在一个被筒中，由两个身强力壮的太监扛着，抬到萧云龙的寝殿。沈明玉躺在龙床上，望着熟悉的明黄床帐，心里暗道：原来这才是真正的“侍寝”。
不知等了多久，沈明玉几乎在熟悉的檀香味儿中睡了过去，殿外传来靴袍飒沓的声响。萧云龙走进殿来，他见烛光掩映中，龙床上躺着一个人，脚下略顿了一顿，继而大步走了过去。沈明玉抬起头，望着萧云龙依旧英俊逼人的脸，心中不知道什么滋味，他该质问他的无情么？还是庆幸他还记得他？可他有什么立场质问他，又有多么卑微，才会为此庆幸？二人四目相对，神色看上去都极为平静，实则各自百味杂陈、心惊肉跳。
沈明玉摇了摇头，挤出一个笑，柔声道：“泠音， 你不要忙了，歇着去吧。”
“那怎么成，该涂药了，否则要落疤的！”泠音把药膏放在床头，转身来搀沈明玉。
“算了，”沈明玉疲惫道：“以色事他人，能得几时好？落疤也没什么，我不在意。”