殷广祺笑而不语。周遭沉默了半晌，福贵又忍不住问：“王爷，顾夫人那边……还瞒着吗？老人家偷偷哭了好几日，再这么下去，臣怕她身体……”
“柳太医照管着呢，无妨。”殷广祺的声音轻飘飘的，好似夜风一吹便会散。“做戏就得做足全套。何进不是傻子，只有乳母也真的伤心，他才会信了我病重的说法，放松防备。在宫里这些时日，咱们办事不是比从前方便多了？”
肖福贵无话可答，只能点头。殷广祺又道：“你下去罢，我再坐片刻就回房，何进安插的几个眼线不会发现的。”
“不必。鲍勇都跟你说了？”
“嗯。臣斗胆猜测，王爷怕是另有吩咐，故而前来请命。”
殷广祺淡淡一笑。“还是你心细。内东门之事或有不妥，特别是宫人们私下交易之后，你留神瞧着那些落单的宫女，若有情况，不必插手，及时来回我便可。鲍勇遇事容易冲动，我怕他打草惊蛇，只有你去我才放心。”
“活物？”
“是，感觉就像有什么东西在挣扎。”鲍勇顿了顿，皱着眉道：“王爷，您说他们是不是在偷运宫里的珍禽？”
殷广祺沉默片刻，忽而笑道：“你这几日幸苦了，明晚换福贵去内东门盯梢罢……放心，你做得很好，只是轮换着去更为稳妥。时辰不早了，快去歇息。”
立冬宴上那么一闹，翰林医官院忙了个人仰马翻，汤药、针灸、熏艾轮流上阵，折腾了大半日才把睿亲王的小命抢回来。皇帝一颗心直悬到嗓子眼儿，后怕得什么似，干脆派人把猗兰殿收拾出来，让睿亲王在御花园里住下，自己每日都去陪着，连玩玉雕的心思都没了。饶是重视至此，睿亲王那身子骨仍是一日差似一日，终至沉疴难起，只剩熬命而已。这小半月以来，上夜的宫人经常撞见顾夫人躲在花园角落里偷偷地哭，猗兰殿内外药气缭绕不绝，连那些枯枝败叶都被熏得发苦，进出的人更是满面愁云。如此，睿亲王病重将薨的消息便愈传愈真，满宫里都在悄声议论，好事者甚至攒了个赌局，专猜王爷哪天吹灯拔蜡。
乌云蔽月，数点寒鸦飞离庭柯，再难觅踪。一道黑影迅速掠过，猗兰殿角门无声开启，将那身影吞没。门闩方落，来人连忙脱了内宦衣袍，换回侍卫劲装，檐下灯火照出一张年轻的脸——不是旁人，正是鲍勇。候在角门接应的肖福贵低声问：“可有收获？”
鲍勇点了点头，也压低声音问：“王爷在何处？”
“不必。”柳泉林神色凝重地道：“臣未曾欺君，亦不会于医道上扯谎。再不好生保养，大罗神仙也束手无策！”
“柳先生从前可没这么凶。”殷广祺换了个称呼，笑得眉眼弯弯。“小时候每次喝完苦药，柳先生还能变出颗糖来哄我呢。”
竟比梦中还要伤人。
一旁的惠春娘虽听得云里雾里，闻言也颇感震惊，忙劝慰道：“祺哥儿病得糊涂了，净往那不好的事儿上去想。快歇歇精神罢，阿兄和嫂子晚点再来瞧你。”说着便拉起自家夫君，转身离去。殷广祜浑浑噩噩地出了猗兰殿，直走到太液池边才回过神来，百般郁结无处宣泄，竟随手拿起望柱边充作装饰的盆景，当场砸了个粉碎。
“夫君！”惠春娘尖叫一声，慌忙去拦。她本就生得娇小，力气更是不足，哪里拽得住殷广祜？周遭宫女内监也不敢乱动，便只能眼睁睁地看着那些盆景一个接一个地碎裂，瓷片泥土散得到处都是。有大胆些的小黄门挡在了皇帝身前，却不幸被花瓶砸中前额，登时流血披面，人事不省。殷广祜好似被那殷红灼伤了眼，猛然定住，随即向后一仰。宫人们手忙脚乱地将他接住，惠春娘更是慌了神，哭着道：“夫君，你这是怎么了……”
“我哪有他写得漂亮。”殷广祺笑道：“毕竟是皇兄钦点的探花郎。”
此言一出，殷广祜即刻便僵住了，半晌才缓过来，声音中带着些许颤抖，语无伦次地道：“你……他……他们……是你朋友？”
“‘同门曰朋，同志曰友。’可惜冬天刚到，人就都不在了。不过也没什么，等年关过去，我也该……”
柳泉林摇摇头，叹道：“陛下恕罪，臣已尽力了。目今……只能靠王爷自己。”
殷广祜闻言一怔，忍不住道：“你的意思是，他若不愿活，很快便会……”
柳泉林不肯再多言，退下自去斟酌药方。惠春娘默默地拭着泪，殷广祜犹豫了几息才步入内室，见弟弟正斜倚在榻边，身旁并没人服侍。他好似比昨日更瘦了些，侧颜白得像雪，找不出半分血色，手中则捧着一卷书，似乎读得正入神。
人定初，御园幽寂冷清，只余寒鸦鸣声。提灯巡夜的内宦转过小径，正欲往猗兰殿去，忽闻假山石后传来细微的泣音。内宦不由得顿住脚步，侧耳倾听，竟闻得一个老妪边哭边道：“我的哥儿啊！苦命的哥儿……我算是白操这半世的心了……”
这老婆子又来嚎丧！内宦腹诽着，努力堆出一个笑脸，转过山石，轻声唤道：“顾夫人，您老还没歇息呐？”
顾氏闻声回眸，忙忙地拭了泪，埋头便走。内宦跟在后面，提灯照着路，笑道：“冬夜里怪黑的，让小的送您罢。”
星河黯淡，模糊的人影渐行渐远。古松旁那张苍白的面容被黑夜吞噬，再无一点声息。
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次日，帝后二人摆驾猗兰殿时，医官正在替睿亲王诊脉。柳泉林即刻便要下拜，殷广祜摆手示意免礼，焦急地问：“如何？”
“多谢王爷信任。”肖福贵领了差使，犹豫片刻，又道：“王爷还不回去歇息吗？”
“睡不着。”殷广祺叹了口气，在树桩上坐下，苦笑道：“睁眼闭眼都是噩梦，又何必多睡。”
肖福贵小心翼翼地道：“人死不能复生，王爷要想开些才好。”
鲍勇答应着退下，殷广祺仍立在老松旁，抬眸望着无月的夜空，缓缓拧紧了眉。
内东门向来是宫城内外私下连通之所，每月逢九之夜乃交易之期，这在宫里也不算什么秘密。宫女内宦们带着银两漏夜前往，或捎封家信，或运些东西，也有人趁机将几样小物件偷卖出宫——当然，无论是哪一桩，内东门司的宦官都在其中捞足了油水。但令殷广祺警惕的是，交易次日的夜里，内东门司会偷运一个大箱子出宫，内里装了什么不得而知，但依鲍勇今日所言，那“活物”……或许真与宫女失踪相关，也未可知。
沉思之际，耳畔传来一声轻咳。殷广祺倏地望去，只见肖福贵悄然立在几步开外，手中捧着一件大氅，低声道：“请王爷添件衣裳罢。”
肖福贵向西南角一指，便不再多言。鲍勇放轻脚步，穿过羊肠石子路，七拐八绕地行至几棵老松后，向树下那单薄背影躬身行礼，口中道：“臣见过王爷。”
“你来啦。”殷广祺转身一笑，目璀如星。“可探得什么动静？”
“回王爷，今夜内东门司又送了一口大箱子出宫，神秘兮兮的，也不知装了甚么。臣试着凑近些，听见……似乎有活物从里面敲那箱子。”
“头……头好疼……”
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猗兰殿内，帝后二人刚走，柳泉林便亲自端了碗又浓又苦的药汤来。殷广祺笑着接过，几口喝光，又道：“方才皇兄面前……多谢您。”
“广祺！”殷广祜心头一凉，攥住了弟弟的手，眼眶开始泛红。“你是不是恨我？”
那日在假山后，他接住了晕过去的弟弟，自己却险些崩溃恸哭。殷广祜在病床边守了几个时辰，好容易盼到人醒转，广祺却只是淡淡地望了他一眼，随后沉默地背过身去。那个瞬间，他终于彻底明白，自己多年来将弟弟百般呵护着，却从没真正认识过广祺。这几夜他总是被噩梦惊扰，梦里广祺背对着他，冷漠地道：“我恨你。”
念及此，殷广祜不禁将弟弟的手攥得更紧，却见对方莞尔一笑，轻声道：“臣不敢。”
“还是这么不听话。”殷广祜强颜欢笑。“太医叫你好生歇息，偏又在这里耗神。让我瞧瞧是甚么宝贝……”
他说着便凑了过去，差点被边栏周围密密麻麻的蝇头小楷晃晕了眼，辨识半晌方道：“是……？”
殷广祺轻轻地应了一声，目光仍不离书本，却闻得皇兄困惑地道：“可这批注不像你的笔迹啊？”
对方没搭话，只管疾步向前。内宦紧随其侧，一路行至猗兰殿角门，忽而扬声道：“睿亲王怕是要不好？”
四下里静谧如凝，他这一嗓子吼出，不仅令顾氏再度红了眼眶，也惊动了角门上夜的人。只见一名侍卫打扮的男子匆匆而来，压着声音斥道：“何人胆敢在此喧哗！王爷才服了药睡下，怎可轻易打扰？”
话音未落，却见顾氏以袖掩面，低声抽噎起来。侍卫连忙唤过两名宫娥，将顾夫人搀回去歇息，又白了那内宦一眼，径自掩上角门。西风渐凉，浓重的药气扑鼻而来，内宦冷笑着啐了一口，转身继续巡夜去了。