“碰！碰！碰！碰！”子弹像打把一样朝餐桌射击，制作精良的檀木桌上木屑纷飞，眼见裂痕越来越大。
“不行，坚持不住了！”
霍维观察到后台入口暂时安全且离他们最近，喊道：“用桌子掩护到后台去！”
远处的蔷薇停下脚步，转头看向身边经过的一对手挽手的男女。她对那男人说了一句什么，男人斜了她一眼，并未做出任何回答。蔷薇诧异的看着他，似乎还要说什么，而那对男女突然快步向舞台这边走来，表情冰冷，麻木。霍维的注意力移向一反常态的两人，随着他们的接近，他认出了那个男人，不，应该说是女人——反叛军的白茉莉乔装成了贵族男性。意识闪电般略过脑海，她们不是向舞台而去，而是向着舞台下的伊兰德和卡洛家族的餐桌而来，这是一次针对他们的刺杀袭击！
霍维反射性的右手伸向后腰拔枪，左手掌按在餐桌下面向上一掀，随着餐桌倾斜倒地，餐盘杯具纷纷落地，发出“哗啦啦”玻璃瓷器碎裂的刺耳声响，男人大喊一声：“有反叛军！”阿姗和丹娜发出尖叫，克里斯两大跨步冲向女人们，把她们推到放倒的餐桌后方。正在交谈中的希利尔和卡洛反应慢了半拍，还未还得及躲避，白茉莉和同行女人装着消音器的枪口对准他们开了四、五枪。
“爸爸！”丹娜惊呼，卡洛将军肋下中弹，倒在地上，几乎同时，希利尔腹部也中了一枪。
她的身影就这样闯入他的视野，他露出自己都未察觉的笑意，视线追随着她，她正向会场的出入口缓缓移动。
“霍维？”丹娜好奇的问，“你在看什么有趣的东西看得那么开心？”
克里斯闻言瞥向他，他眼角带笑注视远处，专注的程度使他没有听到丹娜的询问。
卡洛将军看似闭目聆听音乐，心里在想联姻的事，舞会进行到这里，该认识的人都认识了，舞也跳过了，是时候谈正事了。他睁开眼睛，把圆胖身子凑近希利尔，目光在霍维和克里斯之间移动，“老伊兰德，我女儿丹娜中意的是你的儿子。”
他把“你的”着重指出是因为新城权贵都心知肚明，希利尔的亲生儿子只有霍维一个。克里斯虽然也不差，仪表堂堂，年少有为，二十六岁当上西方军少将，手握兵权，但是，养兵打仗都需要钱，而四大家族里，最有钱也是最能赚钱的，就是伊兰德的军囚乐园。军囚乐园就像一个源源不断生产钞票的永动机，只要有了它，再也不用为军饷和军事物资的经费发愁，它一直由希利尔和霍维父子在管理，将来按道理也会由霍维来继承。
希利尔笑了笑，诚恳的说：“卡洛，不管我的哪个儿子能有幸成为你的女婿，我们伊兰德都会是西方军的助力，永远的盟友。”
“知道。”霍维回答。穷途末路的敌人是最危险的。男人晦暗的眸子里异常冰冷，如果能逃出生天，不管对方是谁，他会让他们付出生命作为代价。胸腔里一团热气极速聚拢，顷刻便收缩到难以承受密度，高压在体内蠢蠢欲动，随时都能爆炸一般令他窒息。霍维额角汗珠密布，浑身像火烧，他难道被下了毒？他看向大哥克里斯，男人除了愤怒没有任何异样。这种下腹紧绷、喉咙干渴的症状，与其说中毒，不如说是吃了春药。他庆幸敌人没使出下毒的伎俩，也许是怕打草惊蛇，或者是对用武力解决他们有绝对把握，同时又能杀鸡儆猴，将总统大权一并收入囊中。
真是个胆识过人的对手。霍维莫名兴奋，杀意在胸膛里翻滚，脑袋里欲望丛生，他闭上眼睛克制，一个女人闯进脑海。他睁开眼，从口袋里翻出手机，打开定位软件，蔷薇在会场里，位置离他不远。
她当时在入口的位置竟没能逃出去？不对。他回想战斗开始前的那一幕，她认出了男扮女装的白茉莉，无意中给了他预警，同样的，她也很有可能迫使白茉莉一方提前行动，远距离开枪射杀希利尔和卡洛，未能命中要害。
“自杀式袭击！？”克里斯愕然。
里面的人群爬上石块障碍物，向外面蜂拥，外面的持枪保安根本无法从狭窄的入口进来支援。
“筹谋周密，同归于尽的打法，有人要致我们于死地，而且不可能是反叛军。”能把武器装备通过安检带进来，一定有新城内的势力协助，谁会跟穷途末路的反叛军合作？霍维有一个猜想，白茉莉这组潜伏的反叛军已经被人策反，他问克里斯，“西方军什么时候能赶到？”
“好好压住伤口。”霍维检查了枪伤，暂时没有生命危险，他交代两个女人紧急施救的方法，阿姗和丹娜分别给希利尔和卡洛止血。
丹娜眼睛湿红，如今只能指望伊兰德的两个少爷了，她期盼的望着霍维，问：“接下来该怎么办？”
“等安保的部队过来。”霍维说。如果只有这些敌人，“金尊领地”训练有素的安保部队暂时可以顶上一阵。
“谢谢你，克里斯少爷。”女孩儿变得礼貌不仅是怕惹恼男人。她在信息闭塞、交通落后的乡间小镇长大，未见过什么世面，接触到的人里也没有一个家教良好的榜样；父亲沉迷酒精，母亲看不下去索性不回家，娜娜有记忆起，没吃过几次母亲做的饭，衣服脏了得自己洗，肚子饿了得自己做饭，酗酒的父亲偶尔清醒了，对她说的第一句话就是“我们娜娜天生丽质，将来一定要嫁给有钱人，让爸爸沾光，不再受窝囊气，过上大富大贵的日子”，而这句话后来成了她的人生信条。
因为年纪小，小镇的贵族圈子不接纳她，于是早熟的娜娜混迹于夜店，盘算着搭上有钱人做阔太太，但她经常语出惊人，成年男人往往对她避之不及，因此锻炼了她效仿成年人的能力。刚刚看到克里斯对面坐着的被称为“丹娜”的美女姐姐还有同学莱丝在与他对话时都那么斯文，一副温婉有礼的大家闺秀模样，她虽然不懂礼仪，但直觉告诉自己，她们看起来很高贵很......她空荡荡的脑袋里没有什么词句可以表达，总之，就是与众不同，她暗自赞叹礼仪这东西竟然能这么厉害，立即凭着印象有模有样的比划出来。她对着克里斯扭了扭脖子，勾着嘴角屈膝行礼，随后她抬起眼皮看了眼丹娜，接着是霍维，最后再看向克里斯，慢条斯理的说：“那么，克里斯少爷，再见了。”
“啧啧，这是学的谁呀？不伦不类的，真是......”阿姗捂着嘴笑出声，对女孩儿离去的背影嫌弃的翻了个白眼。
他说着手扶餐桌边沿，克里斯把手插到希利尔和卡洛腋下，一边拖着一个，同时让丹娜和阿姗跟上，几乎在餐桌被击穿的同时抵达后台的过道。
“出入口只有正门一个，人都在往外跑，我们却留在死胡同里，这样能支撑多久？！爸爸需要医生——”
克里斯打断丹娜：“我们已经被盯上了！十几把枪对着我们，还带着你们，怎么跑出去！”
白茉莉得手后立即闪到人群里，霍维无暇顾及受伤的两人，集中精力瞄准反应稍慢的同行女人开了一枪。
“砰——”巨大的枪响叫醒迟钝的贵族们，前一刻还沉浸在奢靡欢愉中的舞者们顿时茫然无措。紧接着一个女人仰倒在地，胸口喷出暗红的鲜血溅在一个男人的脸上，他摸了摸湿热的脸颊，恐惧一点点爬上五官，“啊——”他张大嘴惊叫。内心的恐惧比肉眼所见的危险传播的更快，男人恐惧的样子瞬间让他周围的贵族跟着尖叫起来，“杀人了！”“反叛军来了！”“救命——”他们几乎同时叫喊起来，疯狂推搡彼此，好像周围每个人都威胁到了自己的生命，他们争相逃离死人的地方，“砰砰砰——”接连不断的枪声催命般在会场响起，有人应声倒地，有人被流弹击中。贵族们成了无头苍蝇撞在一起，摔倒，翻滚，拉扯，人踩着人向会场出入口奔逃，留下一地被踩掉的皮鞋和高跟鞋。叫喊声、哭喊声、疼痛哀嚎声此起彼伏，舞会顿时乱成一团。
“妈的！到底有多少敌人？！”克里斯吼道，他冒着被子弹打伤的风险，把两个受伤晕厥的男人拖到餐桌后面。
原来人也可以这样笑吗？最擅长“笑”的女人诧异，他含蓄、认真、专注于一点的笑容不在她掌握的笑容的范围里，而那个笑又出现在不苟言笑的男人的脸上，深深触动了她。
“喂，霍维。丹娜跟你说话呢。”克里斯用手肘撞了下他的胳膊。
“克里斯，没关系。”丹娜笑着摆摆手。
卡洛对他的答复不是很满意，于是换了个说法，“今天我来这里之前，老雷蒙给我打了电话，希望我的女儿哪天有空能和小雷蒙见一见......”
正说着，会场的灯亮了起来，舞台上卡佳行礼致谢，她的表演结束，接下来是舞会的第二轮。
霍维的视线在会场上搜寻那身与舞会格格不入的粉色连衣裙，他不想用手机获取她的位置。他尝试和蔷薇发展另外一种关系：不把她当做女奴，不去掌控她。他适当给她一些独立空间，没想到偶遇她竟成了令人期待的意外惊喜，也就是人们常说的“缘分”。他从前是不相信这种毫无科学根据的概念的，但抛开概念本身，在女人对他造成他无法预料的影响时，某种感性的东西便从他心里滋生出来。刚刚女人已经给他上了一课，体验并不好，不过他不逃避带给自己痛苦的东西，他关心的是痛苦过后留下什么。
如果蔷薇知道袭击者是白茉莉所在的反叛军组织，那她第一个会想到自己的母亲莫紫鸢是否也在其中。
所以她不会逃走。霍维脑袋一热，立即起身观察视野范围内的敌方动向。
“我带个人过来，你掩护我——”他向身后克里斯大喊一声，同时冲了出去。
“直升机最快也要五分钟，妈的！一定是雷蒙算计了我们！”论新城哪个势力有这么大胆量公然与希利尔和卡洛两大家族敌对，除了南方军，想不到第二个人选。联姻，很可能是这次袭击的导火索。
霍维紧盯着逃窜的人群，枪手们正穿过他们向这里逼近，再过个十几秒中，会场上将只剩下敌人和他们，他必须在那之前解决掉大部分敌人，否则活着出去的希望为零。他拿来希利尔和卡洛的手枪，与克里斯一人一把，每个人的子弹加起来不到十发。
“不能留活口。”克里斯说。
真是大意了，克里斯看着昏迷不醒的父亲和长官，愤懑的想。卡洛和希利尔一共只带了四个随从，刚才交战时他看到倒下了两个。敌人隐藏在人群中开枪，他们却在明处，形势一面倒。
“轰隆！”炸弹在会场入口爆炸， 土石纷飞，被炸断炸飞的人体残肢不计其数。
出入口的一半被埋在混凝土石块里。霍维一拳砸在墙壁上，敌人竟然身缠炸弹，将赶来的一队带枪保安尽数炸死在会场入口。
“这不就是小孩子的本事么？你少见多怪。”丹娜冷眼旁观，保持着微笑。
“按照我家乡的话讲啊，这叫鹦鹉学舌。”
“呵呵......阿姗说的什么，我真是不太能听懂呢。”丹娜这么说着，却开心的笑了起来，女奴阿姗为自己取悦了主人感到得意，也跟着笑了。