秋去冬来，在襄州城的第一个冬天，燕容给全家人都做了新棉衣，这次她不用再给阿升量尺寸，因为儿子对他平日又搂又抱，早就把他的身量肥瘦都摸清楚了。
燕容在灯下飞针走线缝制棉衣，石琢不时过来帮她调整一下尺寸。
燕容见他对阿升这么尽心，没好气儿地说：“平日也没见你拿针动线，现在倒连做衣服也懂了，你那两只手倒比尺子还好使，两手一掐，就知道他的腰有几寸了。你现在厨艺倒是练出来了，什么时候学学裁缝的手艺？”
而唐公瑾与石铮、余溪喝酒时，说的则是：“西秦好不荒唐，竟将这事做成了真！西秦有娶男妻之俗，难道我南梁也得如此吗？南梁的兵士这下可倒了霉，本来现在南梁归顺秦国，先前那些俘兵都可以释放回家，可西秦借着这件事，却将好些南梁的大好男儿强纳为男妻，扣押在军营中，供那些虎狼一般的秦军淫乐，真是可恨！”
石铮劝道：“成王败寇，又能怎么样呢？不过听说那些俘兵都是由官长主婚，正式礼聘的，倒与男妾男宠不同。”
余溪则有些不正经地说：“南梁男子秀美文弱，与西秦壮汉一比，天生就容易受欺负。不过西秦男人于此道经验丰富，也未必会委屈了他们。”
石琢被逗得哈哈直笑，母亲真不愧是大家闺秀，说起家事来就像史官评述一样，深得春秋笔法。
自此阿升白天有土狗阿财陪伴，午饭时燕容眼睛一瞪，他也不敢不吃，再没饿着他，日子倒也过得顺顺当当。
月末发俸时，石琢果然买了一件东西送给阿升——一只黄色的小狗。
石琢把小狗放在阿升怀里，笑道：“本来是去年就许给你的，却拖到现在才买，这小家伙很可爱的，今后有它陪着你，你就不会闷了。我不在的时候，你就和它玩儿吧。”
阿升抱着这只毛茸茸肥嘟嘟的幼犬，真是欢喜到了心里去，这么一个活物当然比泥偶竹蜻蜓之类好玩多了，他抱着小狗又摸又亲，连连点头表示今后不闹。
晚饭后，一家人共坐休息时，阿升又想到了自己这一天被抛在家里的委屈，偎在石琢怀里又哼哼起来。
石琢没办法，只得给他讲自己一天的见闻：“张文书能两只手同时作画，而且一只手画老鼠，另一只手画猫。米师爷核算本府钱粮，算盘打得飞快，直打得算盘都断了，算珠飞了出去，嵌在墙上却仍然显出刚刚计算出的数字。厨房的顾大婶能号令群鸡，她中午炖鸡的时候，指点到哪只鸡，那鸡就自己跳到开水锅里，把毛褪净了，再自己跳到炖锅里炖出一锅鸡汤。”
阿升听得津津有味，不住叫好，余溪却对石铮说：“这到底是知府衙门，还是魔教总坛？怎么听着这么玄乎？”
又有人说新妇安岳是被绑了手、堵了嘴强按着拜堂的，在场的来宾都能听到盖头下面“呜呜”的闷叫声。
还有人说洞房花烛那晚，安岳表现得十分贞洁烈性，大骂温鸣珂是卖国求荣的叛贼，是衣冠禽兽。
这时听众中便有人抚掌叹息道：“安公子真乃义烈之士，这才是我南梁人的风骨啊！”
石琢惊疑地说：“母亲没给你吃饭吗？怎么这么饿？”
这时燕容在门口气恼地说：“中午巴巴地只等你回来烧菜，我做的饭却不肯吃，活该饿到现在。我的手艺有那么差吗？当初不也是吃了好久！”
石琢虽然担心，却也忍不住笑了出来，劝解着母亲，道：“娘亲，您别恼着他了，他一向不懂事又任性，乍一变化自然难以适应，过些日子就好了。娘亲这一天辛苦了，我去做晚饭。”
石琢伸出双臂抱住了他，阿升心中无限委屈，这时终于发泄出来，居然难得地生气了，在石琢怀里扭来扭曲挣扎起来，哽咽着说：“你再也别要我了！我不理你！”
石琢听着又心疼又好笑，这话怎么听怎么暧昧，倒像是妻子吃醋时对丈夫说的话。
石琢紧紧搂抱着他，笑道：“我是出去做事，又不是到外面玩耍，男子当以家业为重，难道天天困守房中？你别闹了，等我发了薪俸，买好东西给你。”
石铮淡淡地说：“什么两只鸳鸯？充其量是一只水鸭，一只呆雁。”
第二天，石琢就开始到府衙中当差，早上临出门时只是对阿升说自己要出去一下，今天要晚些时才能回来，阿升只当他去去便回，哪知少年一走就是一整天不见人，阿升这才隐隐感觉到受了骗，本来上午还有些笑容，过了中午嘴角就越来越往下耷拉，一副想哭的样子。
晚上石铮父子一回来，燕容劈面就说：“阿琢，快去看看你那活祖宗，一天都哭丧着脸，别人若看到了，还以为我们家门不幸呢！”
阿升吃了几天狐肉粥，石琢暗自观察，也不只是狐肉真的有效还是其他原因，这男人竟似乎真的好了一些，不再对什么都怕。
没过几天，石铮便对石琢说：“阿琢，你已经年满十六岁，算是个大人了，也该分担一些家计，不能总是闭门读书。衙门里正好缺一个小吏，我向知府大人请托此事，大人十分厚爱，答应把这差事给你，你明日便和我到府里报到吧。”
石琢一听让自己出去历练闯荡，立刻高兴起来，一脸跃跃欲试，可向小房间里看了一眼，又不禁有些担心，道：“可是阿升怎么办？他常常有事。”
余溪拿着药书一翻白眼。
却听阿升十分孝顺地说：“那就拿去给伯伯婶婶吃。”
石铮在一旁，一口茶差点喷了出来。
余溪见他没察觉到什么，这才放心，却又嘴欠地说：“好什么？成天要你花心思做这做那，还得经常换花样，真像个大少爷一样。他刚来的时候多好啊！给什么吃什么，冷热咸甜都一样，就像个木头人似的……”
石琢听他把阿升贬得不堪，忙笑着把他推出厨房。
晚上，石琢做了一碗狐肉心肝青笋粥，薄肉片内脏沫儿用香油煨了好久，又加了笋尖青菜丝，香喷喷的一碗十分诱人胃口，连余溪都不住侧目，却仍让阿升尝出了异味，只吃了一口就苦着脸不肯再吃。
余溪见他窝在厨房里鼓捣了好久也不见出来，便好奇地进去看看，见石琢正一脸为难地看着两盘肉，一盘是烤的，一盘是煮的，都正丝丝冒着热气，味道香浓。
余溪拈了一小片烤肉扔到嘴里嚼了两下咽了下去，问：“怎么，还觉得不行吗？我倒是觉得口味可以了，又嫩又滑还入味儿，狐狸肉能给你做成这样，已经很不错了。”
石琢摇头道：“还是有一点腥味，阿升一定会尝出来的。”
冬雪消尽的时候，石铮出城打猎，猎得两只狐狸回来。
狐狸一丢进院子，石琢就皱了皱眉，道：“爹爹，这味道怎么这么难闻？”
石铮道：“狐狸性味臊烈，自然不太好闻。爹打它们回来，也不是为了闻这气味。你余伯伯最近得了个偏方，用狐肉和五脏一起煮了，可以治精神错乱的。”
石铮微微一笑，没有说话。
石琢听母亲这样数说阿升，唯恐阿升不好意思，忙给亲人们布菜，忙了一会儿回头再看阿升，见这病汉笑嘻嘻坐在那里，两颊被铜锅的热气熏得粉红，十分欢喜快乐，哪有半分尴尬样子。石琢心中暗叹，真是各人有各人的福分，这人恐怕只要是在一个其乐融融的喜庆氛围里，便什么也不会多想的。
除夕夜晚，石琢搂着阿升躺在床上，这时已到午夜，外面一阵劈里啪啦的爆竹声响起，石琢不由得回忆起去年除夕夜，自己刚刚成年，就在那一夜，在身边这男子身上作了真正的男人，从此之后，这病夫便几乎成了自己床笫之间的奴隶，而自己决不会告诉阿升，说他也是个男人。
石琢是少年人，口味适应得快，鱼虾贝蟹来者不拒，如今厨房里又由他说了算，便减了铜锅里牛羊肉的量，加了鲜虾鱼头进去。只是虾肉极其易熟，所以到其他肉食都熟得差不多了，这才放进去。
金黄的铜锅咕嘟嘟冒着热气，里面的菜肉一层压一层，紧密地叠在一起，就像一大家人一样。
石琢给父母和余溪敬了酒，便用筷子破开鱼头，挑出里面柔软的鱼脑，用调羹舀了些鲜汤，和着鱼脑喂给阿升，笑着说：“阿升，把这个吃了，吃鱼云会变得更聪明的。”
阿升早上扒着门，见外面人流滚滚，便好奇地问：“他们都出去做什么？有大集市吗？”
石琢把他拉了回来，笑道：“也不是什么大事情，只是大家都赶着去看一个稀罕物事，不过那东西也没什么有趣的，既不好吃也不好玩儿。阿升乖，过几天我买一只小狗和你玩儿好不好？”
阿升正每天闷得慌，听他这样一说，立刻高兴地拉着他的手不住地摇，早把外面的稀奇事忘在脑后。
石琢起初以为阿升是饿了，才跟着自己泡在厨房里，便烧了两个小菜让他先吃，他却只吃了两口就不肯吃，一定要全家人一起吃，这让石琢十分奇怪，既然不饿，为什么一定要守在厨房看着自己忙活？
后来一天晚上，暖黄的灯光下，石琢腌制羊肉时偶然一抬头，发现阿升目不转睛地看着自己，他脸上当时的表情分外温暖幸福，眼神柔软得就像水一样。
石琢突然间恍然明白，这人苦苦追寻的不过是一份家的温馨，他想要一个充满亲情的正常家庭，有亲人照顾他，为他烧菜做饭，一家人永远平安欢乐地在一起。其实这人男人从来没有长大，他可能一直活在被遗弃的幼年。
石琢只得说：“我要切菜切肉，手里要拿刀的，你不怕吗？”
阿升摇摇头，固执地说：“不怕！”
石琢一阵挠头，他真怀疑阿升知不知道什么是“刀”？但阿升一直守在这里，自己总不能就这样和他耗着，石琢只得小心翼翼地把刀取出来，一边观察阿升的反应，一边轻轻地切菜剖鱼。
回到房间里，石琢和阿升脱去外袍，穿着里衣，裹上被子在床上便搂抱着玩闹了起来，原来是石琢见阿升脱了衣服坐在床上，仍然伸长脖子往外面看，偏偏窗子关住了，看不到外面，郁闷得他又要穿鞋下地，石琢只好把他按在床上，身子偎着身子拿了些玩意儿哄他在床上玩儿。
阿升有些冰凉的身体贴在石琢火热的身子上，这才发觉果真有些冷了，他紧紧抱住石琢，就像抱着一个暖炉，而且这暖炉还能说会动又柔韧舒服，一点也不像汤婆子那样硬邦邦死气沉沉地，现在这暖炉正一边摸自己的脸，一边拿着一个玩偶给自己看。阿升发冷的身体渐渐暖洋洋的，紧紧趴在石琢怀里，任他抚摸哄逗自己。
燕容在厅中听到房里传来的嬉笑声，不由得幽幽叹了口气。
阿升被他劝了一会儿，这才罢了。转身却又拿了一个锅铲插在雪人身上，呵呵笑着指给石琢看，“阿琢，好看！”
石琢见他笑嘻嘻地看看雪人又看看自己，心中狐疑，这人是不是把雪人当成是自己了？难道自己在他心目中就是这副样子？
石琢搂住他连忙纠正道：“我是这么白白胖胖憨憨笨笨的吗？阿琢可比它厉害多了，不但能烧菜配药，还能骑马打猎。啊呀，你的手怎么这么冰？”
天上终于下起雪来，这天早上，石琢将窗子支了一道小缝，便看到外面白茫茫一片，他呼了一口气，回头对还躺在床上的阿升说：“外面的雪很漂亮呢，我们出去堆个雪人玩儿好不好？”
阿升自从入了冬便不被放出房间，石琢每天把他关在房里吃药泡脚，现在见可以出去玩儿，自然高兴，立刻就爬了起来。
石琢给他穿上新做的棉衣，上下打量了一番，见这这瘦弱的男人穿了一件厚棉袍，更显得竹竿一样，好在气色还不错，便笑着拍了拍他的脸，道：“穿上了新衣，倒像个玩偶娃娃一样。穿得这么厚，该不会冷了，我们出去吧。”
石琢笑道：“您怎么想到那上面去了？”
余溪奸笑道：“瞧他面色桃红，很有些春情荡漾的意味，若不是你弄得他快活了，他怎么会有这种神色？今后你可轻松了，想怎么弄他都成，他一定会服服帖帖地。”
石琢笑而不语。
石琢嘻嘻笑着道：“娘亲又说笑了，阿升的腰哪有那么细，两只手就掐住？又不是好细腰的楚国宫女，总得四只手才行。娘亲辛苦了，我给您揉捏揉捏。”
燕容做了几天针线，正觉得肩臂酸疼，现在儿子这么一按揉，果然舒服了许多，含笑半嘲半夸地说：“一年来你的文才武艺进境有限，照顾人的本事却长进不少，好在你心里还有娘亲，不是光知道伺候那个傻小子。”
石琢嘿嘿一笑，更加卖力服侍母亲。
唐公瑾听了这话，怔怔地瞪着余溪，半晌没说出话来。
第十四�
秦军占了襄州，自然换了掌兵权的守将，但知府却没撤换，仍是温知府。石家却是“秋月春风等闲度”，不管外面如何，自家仍是这样过自家的日子。
旁边有人翻了个白眼儿，道：“什么风骨？你不知道这呆书生早就被知府公子强占了半年，新婚之夜又哭叫到后半夜，嗓子都哑了吗？他后面可没骂什么叛贼，全是叫的‘饶命！求求你！’”
众人一阵哄堂大笑。
石琢听到这两人的婚事，心中不知怎的竟一块石头落了地，，也不知是为安岳庆幸，还是想到了其他事情。
燕容却幽幽说了一句：“伺候这么个人已经够累了，现在还要加上一只狗。”
石琢这时也想到又给母亲添了麻烦，忙笑着讨好道：“娘亲，这只狗交给阿升照料就好，我教给他怎么收拾打理，不会太麻烦的。”
燕容白了他一眼，挖苦道：“他那么个人能做什么？让他照顾狗，只怕不出三天就给弄死了，不是他死就是狗亡。多了一个会喘气的怎么会不麻烦？难道能让他和这毛物一个桶里洗澡？”
石铮笑了笑，道：“我现在才知道，原来阿琢竟然还有讲评话的能耐。”
石琢一番云山雾罩，总算把阿升哄住了，余溪则在旁边提醒了一句；“小子，你现在这样哄他，只怕今后你每天回来，他都要听故事，那时看你怎么办。”
石琢眨了眨眼睛，看看阿升一脸兴致盎然的表情，不由得真的有点头疼。
燕容哼了一声，道：“就知道一定会是这样，菜肉已经都洗好了。”
石琢笑着谢了母亲，拍拍阿升的脸，让他略等一等，便到后厨做饭去了。
晚饭是石琢精心烹制的，一家人自然吃得香甜，阿升饿了大半天肚子，这时更是狼吞虎咽，看得石琢都担心他会噎到。
石琢态度开朗地哄劝了一会儿，阿升的哭声终于慢慢停止了，伏在石琢怀里抽抽噎噎地。
这时阿升肚子里忽然很响亮地叫了一声，石琢“咦”了一下，抬起他的脸，惊讶地看着他，问：“你今儿挑水推磨去了吗？肚子怎么叫成这样？”
阿升的脸从从脖子一路红到脑门，讷讷地说：“阿琢，我饿。”
石琢早已料到会是如此，忙进房去看阿升，见这男人可怜兮兮地缩在床角，瘦骨伶仃的身体一动也不动，仿佛被抛弃的孩子一样。
石琢有些无奈地摇摇头，走过去轻声道：“阿升，我回来了。”
阿升扭过脸来，一见是他，立刻眼眶一红，“呜”地一声哭了出来。
石铮面色平静如水地说：“你不能一辈子寸步不离地守着他，他总得学着自立，况且有你母亲在家，他不会没人管的。”
石琢是个聪明坚强之人，知道自己不是豪门公子，不能不顾一切地整天守护阿升，像陈后主宠爱孔贵嫔一样，自己早晚要承担起家计的，便不再纠结此事，轻松洒脱地到院中去练剑。
余溪从外面踱了进来，笑道：“这事怎么看都像棒打鸳鸯两处飞。”
燕容则叹息道：“吃蟹黄蒸蛋的时候可没听他这么说。”
石琢跺了两下脚，阿升近来油滑了好多，有时候还真有些绕不过他，便干脆命令道：“休要说嘴，这粥是给你调养身体的，不喝也得喝。快张嘴！”
阿升十分委屈地看了他一眼，一脸幽怨地把嘴张开一道小缝，石琢看着那一丝蛋壳裂纹一样的小口，恨恨地用匙子把他的嘴撬开，将粥送了进去。
不多日子，襄州便出了一件大奇事，就是知府二公子温鸣珂与书生安岳经皇帝金口指婚，配为夫妻。这可是明媒正娶、堂堂正正的夫妇，要写进族谱里的。
虽然南梁民风奢靡淫艳，不禁男风，但这样光明正大娶进门的事还真是绝无仅有。男子相恋，只能做契兄契弟，各自皆有家室，从没有像夫妻一样相守的。
坊间对于这桩婚事的始末也谣传汹涌，偶人说新妇的父亲安老先生当时一听圣旨就昏了过去，醒来后便跪在祖宗牌位前哭诉后辈不肖，给祖先丢脸了。
石琢端着碗坐在他对面，哄劝道：“怎么不吃了？很香的啊，隔壁邻居都闻得到！”
阿升撅着嘴说：“有怪味道。”
石琢作势尝了一口，一脸不可置信地说：“没有啊！就是肉味嘛。这是爹爹在城外特意打来给你吃的，黄毛小兽的肉又活又嫩，家里其他人都没得吃呢。”
余溪一瞪眼，道：“这是药，不是菜，还想要怎么好吃？都是你把他惯成这样，成天挑三拣四，看他以后怎么办。”
余溪忽然发觉自己失言，忙住口不说。
石琢正琢磨着狐狸肉要怎么去除腥臊味，对他的话倒没怎么留意，随口道：“阿升知道挑东西吃是好事啊！知道吃好吃的，身体才会好。你看他最近都胖了些。”
石琢心中一动，转瞬却又为难地说：“这东西气味这么腥臊，只怕阿升不肯吃。况且这方子真的有效吗？”
这时余溪从房里出来，道：“一本冷僻医书上说，狐肉一斤及五脏在豉汁中煮，五味和作羹粥，可治惊痫、神情恍惚、言语错谬、歌笑无度。可不正对他的症？无论如何也要试一试，总不能让他一直这个样子。至于味道嘛，反正你手艺好，慢慢炮制吧。”
石琢自然希望阿升能好起来，便提着两只狐狸进了厨房。
借着朦胧的焰火光亮，石琢细细打量熟睡的阿升，这个男人精力不济，到了晚上便十分疲倦，此时睡得就像孩童一样，香甜而毫无戒备。石琢看着他，一刹那间有一种感觉，这人就像是自己养大的孩子一般，实在不能不对他心软。
石琢低下头，在阿升脸颊上轻轻吻了一下。
第十五�
阿升嘴里含着鱼脑，觉得这东西又软又嫩，就像豆腐一样，偏偏又像肉一样肥美，再配上鲜醇的汤汁，实在是好吃，于是一骨碌就吞下肚子，看着石琢嘻嘻笑了起来。
余溪夹了一片火腿，摇头晃脑地说：“想让他变聪明，只怕两筐鱼脑都不管用！”
燕容则说：“他怎么不聪明？吃菜专挑最嫩的吃，穿衣服也知道要穿新衣，我给他缝的新衫子，本来是让他初一再穿，可这人看到了，就不肯再穿旧衣，倒是提前过年了。”
石琢正心中情绪上涌，却忽然听阿升轻轻叫了一声“娘亲”，石琢胸中的复杂情绪顿时像八月里被秋雨浇淋的花枝一般，冲了个落花流水。这痴人果然宠不得，自己一个风华正茂的少年郎，在他眼里居然变成大婶了！
石琢定了定神，打了两个鸡蛋，又用糯米粉裹住鸡肉片腌制了，镇静地说：“今儿晚上给你做一道新菜：‘母子相见’。”
一年之中最隆重的晚饭就是除夕团年饭了，北齐的风俗是要吃铜锅菜，把菜肉层层码在铜锅里，添了肉汤慢慢煨熟。北齐地方寒冷，喜食牛羊，到了南梁这温柔水乡，菜式自然也要有些变化。
阿升见到明晃晃的菜刀，起初瑟缩了一下，石琢正担心他会哭叫，却见阿升一闪身躲到自己身后。石琢眼珠一转，哑然失笑，这人虽疯癫了，但却并不傻，藏在自己后面就看不到菜刀了。
石琢笑道：“你倒聪明得很，这下可两全其美了！”
阿升嘿嘿一笑，从后面伸出手臂环住他的腰，把头搁在他肩上蹭来蹭去。石琢见他这样能撒娇，也就不忍心让他出去，只能让他跟着自己做饭。
冬天毕竟寒冷，阿升出不到院子里去，于是只要石琢回到房里，他就总是黏在石琢身边。石琢认真读书时，他就坐在一边，可时间若是久了，他就耐不住无聊，却又不敢打扰石琢，只得用手轻轻去拉少年的衣襟。石琢见他着实闷得可怜，便腾出一只手来抚弄着他，就像在安抚一只大花猫。
阿升最喜欢看石琢烧菜，尤其是晚上，他常常跟着石琢钻进厨房，在温暖的灯烛光下看着石琢洗鱼剥虾，腌制调味。
可厨房里难免要动刀，开始时石琢担心阿升怕见刀具，便让他先回房待着，阿升却只是不肯，差一点要哭出来了。
石琢握住阿升的两只手，发觉那骨节分明的粗糙手掌上竟一片冰凉，显然是玩了半天雪冻到了。阿升却不觉得有什么，两只手被石琢抓在掌中捂着，身子却仍在他怀里扭来扭去，闹着要去玩儿。
石琢数落道：“都冷成这个样子，还要玩儿，当自己也是雪人吗？快和我回屋里去暖和着。”
阿升一个劲儿说着不要，却仍然被石琢又拖又抱地弄回房中。
阿升跟着石琢来到院子里，见地上一片素白，在冬日阳光的照耀下反射出点点银光，他顿时高兴起来，蹲下身体便用手捧起了一捧雪。
石琢则把许多雪拢到一处，堆了两个雪球，然后把雪球叠在一起，安上鼻子眼睛，就是个雪人了。襄州地处南方，虽然也有雪，但却不像北齐那样漫天大雪，因此石琢堆的这个雪人也偏小，但即使是这样，也让阿升喜欢得了不得，绕着雪人左看右看，差一点抱在怀里。
石琢忙将他拉开，笑道：“雪人是雪做成的，很冷，你上去抱着它，不是等于抱着一堆冰雪？况且雪团遇热即化，被你抱上一会儿，可就化成一滩水了。”
当天晚上，除了鱼羹，石琢便又炖了一碗羊羔肉。
没过几天，西秦皇帝嬴震便入了城。这一天全城男女倾城而出，只为一睹西秦这位少年天子的风采，传说嬴震今年不过十九岁年纪，却能统御强秦数十万劲旅先灭北齐，后伐南梁，实在是一位传奇帝王，又听说他相貌俊逸英武，十分具有阳刚之气，与南梁皇帝的阴柔秀美大不相同，因此众人便更加好奇，很想看一下这位神秘帝王是什么样子。
不是石家人却没有凑这份热闹，除了石铮因为有官职在身不得不去，其他人都在家里享清净。