施寒霜踩在完全陌生的土地上，不见一份胆怯，忽略掉来往行人的回头侧目，寻到一处客栈，要了间上房。蓬莱岛上最不缺的就是世俗银两，都是她小时候玩跳房子剩下的玩意儿。
只是这一路上，男子之多让她咂舌，初阳教内都是女子。虽然也有许多被救济上岛的普通百姓是男女皆有，但见得仍少，她大部分时间里，都在被圣姑和师姑们推着赶着学习新的术法，只为了有能力担起圣女的职责。
现在，圣女什么的都见鬼去吧。
而施寒霜喜爱一切有关爱的影子。
所以她在十九岁那年，抛弃了床底满满一箱的话本子，丢下了时常板着脸孔，但其实最最爱她的圣姑，想要见一见让她也为之倾心的长安。
施寒霜搭着十年一渡的摆渡船，靠着偷出来的初阳教玉牌，踏上了旅途。
“长安是怎样的？”这是小寒霜最喜欢问的问题。
她在柔软的床铺上翻了个身，像只小猫崽，睁着圆眼看向对面的女人。
圣姑将她身上的被子压实，好让夜风无从灌入，开始复述那些在她口中讲过不止一遍的故事。
几岁时还要圣姑哄着睡觉的女孩，已经长大成人。
长安街上，刚下马车的施寒霜只背了一个挎包，打算先找个地方安顿，再去投奔那位据说在皇宫中当着国师的师姑。
蓬莱仙岛十年开一次，只允许初阳教弟子出世济世，这位师叔想来也有十年不见。
讲京都的尘世烟火，讲华灯初上时的才子佳人，讲她曾经看过的长安。
小寒霜不厌其烦地听着，油灯映在圣姑年轻温柔的脸庞，她确信圣姑比话本里的绝世美人还要好看，直到在低声絮语中，缓缓坠入梦境。
她其实并不爱长安，长安之于她，是一个遥远且难以企及的符号。她爱的是，圣姑回想长安、叙述长安时的模样，严厉肃穆、无所不能的圣姑，突然就变成了一个女人，一位母亲。